第3章
傅清寧洗了澡，将一路的風塵散盡，整個人也放松了下來。
她斜倚在窗前榻上，看着窗外斜陽的餘光透過樹影，在地上形成了斑駁圖案。看久了，人便有些發困。
耳邊似是聽到有人說話聲，忽遠忽近的，她迷迷糊糊地睜開眼，只見蘭草正和暖月在門口說話呢。
見她醒了，暖月忙行了一禮，三言兩語的把來意說清楚了，原來孟老夫人明日要從佛堂回來，請各位姑娘明日一早去請安。
孟老夫人是孟山長的第二任妻子，雖然稱為老夫人，年紀其實并不老，比孟大夫人還要年輕兩歲，她面容清秀，眼角有些細紋，嘴角也微微下垂，帶着幾分憂郁。
她并無生養，對眼前的繼孫子孫女們雖态度和藹卻不親近，說了幾句客套話後便吩咐擺飯。
因為人多，早飯是擺在敞軒裏的，肖氏和四位繼兒媳婦一桌，姑娘們坐了另一桌。
傅清寧坐在長房的孟瑾和四房的孟婷之間，對面是從京城來的二房嫡女孟琳，她年方十五，是個體态豐滿膚色白嫩的少女，穿着一件明紅色繡百蝶穿花的衣衫，鬓邊簪了一朵勾瓣牡丹絹花，鮮妍嬌豔，足以亂真，讓她那本來有些平淡的五官也分外生動起來。
她正對着身邊三房的孟瑤繪聲繪色地說起去參加牡丹宴的事情。
“你們看我簪的這朵宮絹牡丹，以前沒見過吧，是我沈家姐姐參加永華長公主的牡丹宴，得了長公主的喜歡，賞了兩支，她和我親厚，才送了我一枝。”
她頓了一頓，面有得色地看到底下幾道羨慕的目光，方又接着說起沈家姑娘如何得了永華長公主的帖子，芳華苑內有多少奇花，永華長公主又是如何尊貴。
她雖然沒有親見，但是，“全京城的牡丹也只有永華長公主的芳華苑最齊全，專門做了暖房養的，所以開得比別處早。”
她高談闊論，聲音又大，便把另一桌人的注意力也吸引過來了。
孟二夫人一臉自豪的看着女兒，孟三夫人悶頭用飯，只作沒有聽見。孟大夫人臉上帶着笑意，眼風掃過肖氏，見她微微皺了下眉尖，臉上隐有不悅之色。
接着孟琳又說起到平遠候家中赴宴的事情，還沒說完，只聽肖氏輕咳了一聲，說道：“食不言，寝不語，姑娘們的規矩還得教一教。”
聲音雖然不高，卻也足以讓每個人聽得清清楚楚。
孟琳讪讪地停了口，臉上紅一陣白一陣，孟二夫人一向是最寵愛自家閨女的，見她當面受了責備，忍不得要替她争辨幾句，“琳兒也是見到姐妹們心裏頭高興，多說了幾句。”
肖氏淡淡地看了她一眼，轉頭向着身邊侍候的嬤嬷，“我有些乏了，這就散了吧。”
她一退席，衆人也沒有什麽心思再呆下去，三三兩兩地起身走了。
傅清寧卻覺得這早點做得很不錯，沒吃完就走太可惜，索性坐着把一碗南瓜小米粥喝完，又吃了幾個素包，這才站起身來，一擡頭只見孟婷瞅着她莞爾微笑，向她道：“寧姐姐你還要嗎？我這還有素包。”
孟婷是四房的庶女，年方十四，是個眼眉細致形容纖弱的少女。
傅清寧笑道：“謝謝婷妹妹，我已經吃飽了。”
孟婷放下手中素包，往她身邊挪了兩步，“我聽說傅姐姐你畫得一手好丹青，妹子不才，也喜歡塗鴉幾筆，不知姐姐你能否指點一下。”
傅清寧道：“我也是亂畫的，說不上好，妹妹真要習畫，這書院裏名師衆多，為何不向他們讨教？”
孟婷輕嘆道：“閨閣兒戲而己，哪裏值得向名師讨教？”
傅清寧見她細眉輕鎖頗有憂色，便道：“既然這樣，我們倒是可以切磋切磋。”
孟婷展顏一笑，“到時候姐姐你別笑話我就行。”
兩人一齊走出門來。傅清寧道：“妹妹你要是沒事，不如到我的住處喝杯茶？”
孟婷一呆，忽似的想起了什麽，忙道：“我，我手頭還有些繡活，一會還要回去接着繡完，改日我再約姐姐吃茶吧。”
傅清寧知道四房待庶女一向苛刻，把她們當婢女一般使用的，便道：“也好，等妹妹你方便的時候再說吧。”
她告別孟婷回到住處，想到行李裏頭還有帶來的仕儀，便和蘭草一起整理了出來，讓蘭草給各位表姐妹送去。
卻說孟琳受了肖氏訓叱，在姐妹前丢了臉，又是生氣又是傷心，回到院裏直奔房間，趴在床上放聲痛哭。
孟二夫人心疼女兒，摟着她道：“乖女，你別哭，你別聽那老太婆亂說，什麽規不規矩，說起來，她自個兒才是最沒規矩的，當初要不是她不守清閨，能嫁給你祖父那個老頭子。那還不是沒法子才嫁嗎。”
孟琳聽呆了，“娘，你說的是什麽意思，你是說繼祖母做姑娘時就不守清閨，那是不是不清白了，究竟是出了什麽事？”
她畢意是未出閣的姑娘家，說到清白兩個字，還是有些不好意思的紅了臉。
孟二夫人道：“那種事，你們小姑娘家就不用打聽了，免得污了耳朵。總之，姑娘家惹上了這種事情，這輩子就完了。”
她喝了杯茶，潤潤口，繼續說，“別看她住着佛堂吃着素，其實啊，是最面慈心狠的，剛嫁你祖父那會兒，她手裏還出過人命呢，有個宋姨娘，本來是最得你祖父寵愛的，她把人生生逼得上吊死了，一屍兩命，那肚裏的孩子都有六個月了。”
孟琳雖然一向嬌縱，這會兒也聽得咋舌，說道：“娘，這麽狠毒的女人，祖父為什麽不休了她啊。”
孟二夫人道：“還不是為了兩家的面子，畢竟肖家是京中有名的世家，若是鬧出來，對兩家的顏面都不好。”
孟琳撅起了嘴，“娘，我真不願在這裏呆了，這裏又悶又無趣，一點新鮮玩意兒也沒有，我們早點回京去吧。”
孟二夫人道：“乖女，你再熬一熬，總得等你祖父的壽辰過了才好走。不然你爹那裏不好交待。你爹現在這個位置，多少人眼饞呢，要是讓人參個不孝不悌可就不好了。娘和你說，以後見到肖氏還得恭恭敬敬，別叫人挑刺兒，再忍一忍，也就這幾日的功夫而已。”
母女倆一番傾心交談，說得孟琳心裏好受了許多，連連點頭。
