第11章
白沙江上,肖漣賣了魚回來,桶意外的不是空的。
裏面放了一大葫蘆油還有一捆菜,以及剩下來的小魚。
他還多買了一個桶,預備專門用來裝小魚。
眼下情況好了,他基本不需要再把酒樓不收的小魚送到菜市場換錢了。
小魚并不好賣。這裏靠江,最不缺的就是魚。
以往連小魚都賣不過是因為蚊子再小都是肉罷了。
做好了準備工作,肖漣哼着小曲,開始把一條條小魚開膛破肚。
他還是很喜歡吃炸的小黃魚的,多準備點,劃船的時候要是餓了,可以當零嘴吃。
還可以給女客們當小賄賂,閑談中再問問她們有沒有見過母親。
思及這點,肖漣手下動作更快了。
明天,希望女客再多些吧,興許裏面有見過母親的呢。
翌日,肖漣也是早早地起了。
吃完飯後,他沒有急着開工,而是拿起布巾開始擦拭自己的船。
這船是爺爺留給他的,年頭大了,須得好好保養,方能持久。該修的修,該擦的擦。
船艙,甲板,木棚,甚至連棚頂和船身外部,他都要好好地擦一遍,還要好好地擦拭一下客人坐的蒲團。
不光是因為幹幹淨淨的船容易吸引來愛幹淨的女客來乘,也是因為這是爺爺留給他的東西,他必須好好對待。
爺爺對他是真的很好。
當年爺爺本存夠了買地建房的錢的,可卻救了他。他三歲,從水裏濕淋淋地被撈起來,很快就發了高熱,還差點把肺燒出毛病。爺爺為了給他看病,花了不少錢。等到他病好了,蓋房子的錢也不夠了。
爺爺索性又改了改自己的漁船,徹底以船為家了。
這船破雖破,倒也不是那種小的烏篷船。
船長十五尺,寬五尺,高八尺。中間還有爺爺改出來長約一丈的木棚。
船艙下放二人的物品,上鋪甲板,甲板上還有幾層木板。
這木板到了晚上可掀起,作木棚的牆。二人睡在木棚中,也睡得下。木棚冬天用四面牆可保暖,其餘季節用三面牆加一個草席,方便起夜又不用吵醒身邊的人。
白天木板放下來,二人就在甲板上載客和捕魚。
這船養大了肖漣,也送走了爺爺。爺爺病重之際,也絕對不願把船賣了。就是為了給肖漣留一個糊口的營生,不叫他漂泊無依。
事實上,這船雖好,肖漣私下裏也問過價,對方卻不願多出,只因船實在有些年頭了。
但船再破,肖漣對它還是珍之重之。
每每好好養着它,不叫它再破敗了。
護理船的工作肖漣不知做了多少次,不一會兒他就做好了這一切。
之後,他就準備劃到對岸去,等着乘客橫渡白沙江。
白沙鎮繁華,每天都有早起從江對岸過來上工的人乘沿岸的船。
夏白說過接下來的時候,要肖漣離其他人遠一些。肖漣也不知道這個接下來是要多久,索性就一直遠離了他人的船。
這也不會影響他的生意,反倒讓他能截到不少稍遠處來的乘客。
只是,就在他準備劃船到對岸去的時候,卻聽見一聲女聲傳來,“船家,慢着。”
肖漣循聲扭頭,只見是一個抱着孩子的“男人”?
可分明是女聲,他再定睛一看,原來是一個穿了粗布男裝的女子。
女子二十幾許,面容很是白淨好看,可打扮卻極其素淨,渾身只有一個木釵,不見任何首飾。
她後面背着包袱,懷中有個兩三歲的孩子。孩子很是頑皮,在她懷中扭來扭去。
肖漣一瞬間有些愣神,還以為是看到了……
肖漣停下動作等着她。
女子氣喘籲籲地上船,之後語速極快地地催他:“快,船家,往東走,趕緊離開這兒。”
白沙江是東西流向,肖漣一般卻做的是南北橫渡的生意。
尤其這早上橫渡的人多,若做這一單生意走遠了,他可是有些虧。
肖漣有些為難,“不知小嫂子要往東走多遠?”
“越遠越好,只要能帶我離開這兒。”
肖漣有些警惕,“怎麽了?”
女子泣道:“我家那口子死了,婆婆想奪了我的兒子,還逼我改嫁。小哥兒行行好吧,快些開船,別叫人追上了。不會叫你白跑,船錢會給你的。”
肖漣聞聽此言,知她迫切,叫她抱着孩子坐好,就快速地劃起船來。
往東是順流而下,船速很快,倒也不算多累。
他聽着孩子和女子鬧着餓,就掏了兩個小黃魚給了女子,叫女子好喂他。
女子好好地去了刺,一點點地喂給了那小孩兒。小孩兒頓時安靜了些許。
肖漣在船另一頭劃船,看着二人的親昵,不禁笑了,可笑容還是有些苦澀。
他不再看二人,只專心地劃着他的船。
孩子很快墊了東西,倒也沒有再鬧着要吃東西,而是在女子懷中笑鬧起來。
這個年紀的孩子很是鬧騰,聽聲音女子有些招架不住,不住地叫他別動。
肖漣沒吭聲,這樣的場景不用多打擾。
孩子咯咯笑着,女子應付着他,口中卻越發急切,催肖漣“快些,再快些。”
肖漣也劃得越來越快。
突然,“呀”的一聲驚呼後,孩子大哭起來。
女子焦急的呼喚傳來:“小哥兒,停下,快停下。我包袱掉江裏了!”
聞言,肖漣猛地轉身。
女子單手抱着孩子,徒勞地向下伸着手。
肖漣連忙過來走到船邊往下去看。
下面什麽也沒有,只有一江流水。
“小哥兒,我不谙水性,還帶着孩子,你快幫我找找吧。”女子另一只手拉着肖漣的衣袖,記得都要哭出來了。
肖漣也很是頭疼。
包袱已經落下水一段時間,必須盡快去找。可是江水深不可測,哪能那麽容易尋得。而且麻煩的是船随水動,包袱往下落,更難尋覓了。
還有就是他若尋得太久,沒了船夫的船又該順流走多遠呢?
若是不能及時避開急流暗礁,待到他回來時,還能見到自己的船嗎?
女子又哀求了一遍,若不是抱着孩子不方便,都差點要給他下跪了。
“就讓船順流而下,我只能尋一刻鐘。小嫂子也別亂劃船,以免傾覆。”
肖漣一咬牙,還是縱身入了江。
女子看着他跳入江中濺起的水花,很是無力地坐在蒲團上。
她抱着弄掉包袱闖了大禍此時正在哭的兒子,終究不忍心打罵。
只摟緊了他,眼神定定地看着前方的滾滾江水,不住地從他後腦摸到後背,“好了好了,別哭了。”
大半個時辰之後,肖漣才游到船邊,筋疲力盡地爬上船,随後平攤在甲板上,大喘着氣。
他兩手空空,顯然終究什麽也沒尋到。
女子看見這一幕,輕輕咬了咬唇。
孩子已經在她懷中睡着了,她将孩子輕輕放在在旁邊的甲板上,然後走到了此刻正躺在甲板上恢複力氣的肖漣身旁。
肖漣自覺自己的姿勢實在不雅,用雙臂拄着甲板要起來。
卻沒料到女子竟款款起身來到肖漣身旁俯身作勢要扶他,同時微松衣襟,縱一身男裝,竟乍顯風流。
她突然捧住了肖漣的臉,眼看要湊了上去。