第36章 一念之差
北宮如帶着壓糧的隊伍呈一字長蛇型浩浩蕩蕩地剛離開若敖城，他立即下令大軍全速前進。雖然齊平柏得了宣城，不會輕易出爾反爾，但此人喜怒無常，盡早離開奎境就多一分安全。可畢竟糧車走不快，大軍直走了十幾天才進入柳國境內，北宮如多日來懸着的心終于落了下來，這才感覺到人困馬乏。
這時，探馬回報說前方五裏外有一個廢棄的小城，可能是從前在那裏的居民們都出城逃荒了。看着疲倦的兵士們，北宮如當即下令進城休息一晚，明早再趕路，将士們一陣歡呼。
衆人走近那小城，只見城門大開，城頭的柳軍軍旗已經破敗不堪，孤魂野鬼似的飄蕩在呼嘯的北風中。冬日裏的夕陽沒有一點熱度，心有餘而力不足的照射着這片土地和一群筋疲力盡的人們。
大隊人馬緩慢的走進這座孤城，果然是一片凋零。北宮如打量着四周，這裏還看得出從前的熱鬧，街上還有幾家酒肆，客店，和商鋪，但四下卻不見一個人影。
冥冥中，這個地方讓北宮如感到一絲不安，但他太累了，他的兵士們也需要整頓休息；他舉手示意車馬停止前進。就在他掙紮去留的一剎那，突然一群黑影齊刷刷的如鬼影一般浮現在了街道兩旁的屋頂上。
北宮如松懈了的神經立刻繃緊，他馬上意識到危險就在眼前。“聚攏糧車，所有人躲到車下！”
極盡全力的大喊，但為時已晚，只聽黑影中的頭領居高臨下一聲斷喝：“射！”
疲憊不堪的柳軍還沒有緩過神來，嗖嗖嗖，一輪輪箭雨就追魂奪命而至，柳軍避閃不及，傷亡無數。北宮如和虞陌躲在糧車旁，被密目透風的箭陣壓得死死的，沒有任何機會反擊。
終于，射擊似乎停止了，此時街上已經堆滿了死傷的柳軍，僥幸躲在糧車下的殘餘士兵一時不敢貿然露頭。
只聽北宮如喊話道：“我乃柳國世子北宮如，奉王命送糧去東部諸縣解救災民，路經此地。你們是什麽人？膽敢襲擊王軍！”
“打的就是你們這些吃人不吐骨頭的貴族親兵！”
領頭人怒聲回到：“反正你們馬上就會是一群死人，告訴你讓你們死個明白，到了閻王爺那裏也不是冤死鬼。老子是朱十六，我和這群弟兄本就是這炎城的守軍。你們這群貴族大夫，只知道吃喝玩樂，我們在這鳥不拉屎的地方駐守多年，說好了三年換防。可是三年又三年，三年又三年，我們已經在這裏呆了十年！想回家鄉去就是沒人過問，不把人當人！你們這些人吃飽喝足哪管別人死活？”
北宮如迅速瞟了一眼地上射落的箭，果然是官家制造。他慢慢站起來，雙手舉在半空，聲音不怒自威：“朱十六，看你打扮是個下級游擊，你們這裏的長官呢？找他來見我，我當面還你們一個公道。”
“哈哈哈，長官？他在陰曹地府等着你們呢。這老小兒快一年沒給我們發過饷了！他媽的心比石頭還硬，還下令讓我們射殺城外前來投奔的難民，被老子一刀砍下了腦袋。我帶頭把糧庫打開大夥兒吃了半個月。糧庫光了，正愁沒米下鍋，趕巧老天爺就送你們進了這鬼門關。那句話怎麽說的來着？天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！”
北宮如心中一緊，意識到這些是已經反了朝廷的亡命之徒，他語氣盡量平靜的說：“好，糧你留下，放我們走。”
“想走？哈哈哈” 朱十六大笑起來，仿佛這是他有生以來聽到最有趣的話：“我們做的是誅九族的買賣。放你們回去搬救兵？老子沒那麽傻。你們今天一個也走不了。殺了你們我們分了糧食，就散夥各回老家找老婆爹娘去了。沒人會知道你們死在這裏。”
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北宮如勉強保持着鎮定，他知道朱十六說的每個字都是真的，滅口奪糧是他們的唯一活路，而自己的一線希望就是拼死一搏。
電光火石之間，北宮如大喊：“弟兄們，棄糧，照原路殺回去。活下來的每人連升三級！沖啊！”
他猜想車隊太長，此時他們進來的城門必定被糧車隔着還沒有關上，向那裏突圍大家還有一線生機。柳軍瘋狂向城門奔去，一時間人吼聲，馬叫聲，腳步聲，車輪聲，拔刀聲混成一片，摧枯拉朽。
“給我砸！” 朱十六狠狠地喊道。
頓時，只見石塊木樁等源源不斷從天而降，砸得下面奔跑的柳軍頭破血流，哀聲遍野。北宮如和虞陌一路左躲右閃，也免不了背上肩上挨了幾下重擊，只能忍着疼，拼命往前沖。突然，一塊大石頭砰的一聲重重的砸在北宮如的胸口，他踉跄撲倒在地，失去知覺。
虞陌瘋了一般的沖上去，把他一把背在自己身上，大叫：“護着世子沖出去！”
霎那間，周圍的柳兵立刻将二人圍在中間，用自己的血肉之軀為二人擋着落下的木石。眼看就要到了城門，果然由于後面的糧車擋着，城門還沒來得及完全關閉。殺紅了眼的柳軍們看到了救命稻草，此刻是見神殺神，遇鬼斬鬼，終于殺出一條血路，護着北宮如一路狂奔。後面的追兵卻緊追不舍，身邊的士兵浴血奮戰，盡量拖住敵人，一個接着一個的戰死。
虞陌背着北宮如慌不擇路的逃到城外一條河邊，再也無路可走。他放下昏迷的北宮如，抱着必死的心轉身要跟追來的敵人同歸于盡。就在此時，江上劃來一只小船，只聽那艄公高喊：“快上船！” 真是天無絕人之路。
虞陌抱着北宮如，手忙腳亂地上了船，終于在追兵趕至江岸時，把船劃出了敵人的射程之外。上岸之後，艄公帶着他們躲到自己簡陋的小屋，又讓自己的老婆子替他們張羅些夥食。
虞陌把北宮如小心安頓在草席上，焦急的守在他身邊。良久，北宮如突然劇烈的咳嗽起來，頭一轉，哇的吐出一大口鮮血，人總算慢慢蘇醒過來。虞陌驚喜萬分，連忙端來一碗水，喂他慢慢喝下。
北宮如半睜着眼，虛弱的問：“我們有多少人還活着？”
虞陌沉痛的說：“都犧牲了。”
北宮如痛苦的閉起眼睛，但眼淚還是流了下來，他握着虞陌的手說：“今晚去找一匹馬，明天一早我必須回炎城去。”
“什麽？世子你這是傷糊塗了？我們九死一生逃出來，你卻要單槍匹馬再回去？” 虞陌聞言大吃一驚。
北宮如吃力的說：“我把宣城抵給了齊平柏，現在又丢了糧，損失了那麽多将士，回去就是罪人一個；大不了一死謝罪。可是，東部的災民們沒有糧食就會演變成□□，一發而不可收拾，會動搖柳國的根本。所以我們必須把糧食拿回來。”
虞陌不解的問：“那我們為什麽現在不去搬救兵？”
北宮如搖搖頭說：“不行，朱十六等人走脫了我們，不會坐以待斃。等我們集結好隊伍回去找他們估計早就人去城空。就算我們來得及圍城，這些都是窮兇極惡之徒，把他們逼急了，一把火燒了糧食，來一個魚死網破，玉石俱焚，我們怎麽辦？拿不回糧食我們就白白犧牲那麽多兄弟。”
北宮如說完，又是一陣咳嗽，胸口劇烈的起伏着，血順着他的嘴角不停的流下來。
虞陌慌道：“世子，你傷的這麽重，到了朱十六手裏就是死路一條。讓我去！”
待氣息平和了一些，北宮如臉色慘白，緩緩道：“我知道你的心，但若要此事成功，必須是我。你帶着我的兵符，三天之內趕到嵋城，到了那。。。”
虞陌低着頭，仔仔細細聽完北宮如艱難的交待的每一個字。
“照我說的辦，放心吧，不會有事的。我累極了，你去幫我拿點吃的，我要好好休息一下。” 北宮如胸口一陣鈍痛，嘴唇已經沒有了一絲血色。
是夜，虞陌寸步不離的看守着北宮如，每隔一個時辰，北宮如便在咳嗽中醒來，他擦嘴的袖口已經血跡斑斑。虞陌見北宮如的臉色愈發蒼白，又心疼又難過，可他知道北宮如決定要做的事，沒有人可以改變得了。
第二天天剛蒙蒙亮，虞陌替北宮如換了一身幹淨衣服，又扶他上了馬來到岸邊，老艄公已經撐船在等。
虞陌一臉擔憂地說：“世子，你臉色不好。”
北宮如看着強忍不舍的虞陌，笑說：“別這副婆媽樣子，又不是見不到了。”
他頓了一下，才又說：“虞陌，一旦我回不來，告訴芷陵。。。算了，不說這些不吉利的話。你萬事小心。”
虞陌聽到這裏，再也忍不住壓抑的眼淚，大聲哭了出來。北宮如拍了拍他的肩，頭也不回的上了船，消失在茫茫煙波裏。
