第17章 與誰人說
卻說狐旭因為在轸柳之戰中功勳卓著，被封為左司徒，從此可以參與朝政，一展所長。這日下了早朝，他便來到熙華宮見北宮如，可侍女攔下他說：“世子近日抱恙在床，不見任何人。”
狐旭怒道：“我看他就是相思病。”說完，不顧侍女阻攔，徑直走進熙華宮。果然在院子裏找到正在獨自飲酒的北宮如。
狐旭又生氣又心疼地走過去，拿開他手中的酒杯叫道：“如兒。”
北宮如醉熏熏的睜開眼，見到是狐旭，笑着說：“老師，你來了。”
狐旭焦急的說：“朝中有事。”
北宮如搖搖頭，緩緩說：“朝中文有老師，武有趙司馬，能有什麽事？”
狐旭道：“今日收到消息，奎國經過三年，內亂終于平息。新王是奎桓公的二公子，今秋就會舉行登基大典。你父王畢定是要親自去奎國道賀觀禮的。”
北宮如半醉的笑道：“好呀，好呀，可喜可賀。”
狐旭臉色鐵青的說：“到時候，你便要留守監國，此間，不能出任何差錯。可你如今的情形，真讓為師擔憂呀。”
北宮如擺擺手說：“老師，我太累了。你全權做主吧。”
狐旭嘆口氣：“唉，你自己好好想想吧。”說完，失望的走了。
晚上，突然有平姬夫人的侍女來請北宮如去采葛苑。北宮如剛一進平姬的房間，平姬便喝道：“跪下！”
她看着北宮如，皺着眉責備道：“一身的酒氣，像什麽樣子？秀莺，去打盆冷水，幫我潑醒他。” 秀莺剛想開口勸她，被平姬冷冷的一眼打住。
水端來了，平姬指着北宮如說：“不肖子。”一盆冷水向跪着的北宮如劈頭蓋臉的迎面潑來。
北宮如此時被冷水一激，已然清醒，連忙伏地說：“母親息怒。”
平姬坐下來，神色冷峻的說：“你每日醉生夢死，知不知道哪一天就大禍臨頭？我聽聞修魚月近來時常幫你父王處理奏折，如若她此胎是個公子，你的地位就岌岌可危了。”
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北宮如心下一驚說道：“是如兒大意了。”
平姬閉上眼，搖頭說：“不要在這兒讓我心煩了，你跪到院子裏去，什麽時候想明白了，什麽時候起來。”
北宮如向母親行了禮，便走到院子裏的‘思過石’前，端正的跪好。那‘思過石’便是一塊表面有突起的橫棱的石板，專門用來懲戒犯錯宮人。兩個時辰過去，北宮如已覺得雙膝又麻又酸，但怕母親氣還沒消，不敢起身。
入夜，秀莺拿了點心偷偷跑出來探望受罰的北宮如。北宮如見到她，便笑着說：“還是秀姨最疼我。”
秀莺心疼的說：“你向來都不任性的，這次怎麽。。。”
北宮如接過她送上來的點心，低聲說：“秀姨，我放不下她。這許多年的經營，縱使日後良辰美景，又更與何人說。”
秀莺看着他額頭滲出的細細汗珠，心揪了一下，說：“這宮裏處處都是陷阱，時時刻刻都要打起十二分精神，如履薄冰呀。”
北宮如淡淡一笑說：“秀姨，你放心吧，我會振作的。讓母親如此擔心，是如兒不孝。我只是還需要一點時間慢慢淡忘以前的種種。”
秀莺紅着眼圈點點頭。北宮如輕輕拍拍她的胳膊說：“秀姨，回去吧，一會兒母親起來了看到你，又要說你太寵我了。這點苦，我還受的了。”
秀莺收拾好食盒，不忍的看着他說：“好孩子，再忍忍，就快天亮了。”
北宮如‘嗯’了一聲，看着秀莺轉身離去的背影，心中又有每次受罰時見到秀姨的那種溫暖。
他想：是呀，除了芷陵，還有這麽多人在依靠我，我不能就此沉淪下去。
一連幾個月，北宮如白天埋頭在朝政中，晚上必是将自己灌醉才肯去睡，早晨醒來便又頭痛難忍。這夜，百裏桐一手端着解酒湯，一手将身後的門掩上，才走到北宮如的床前。
他放下瓷碗，替北宮如在身後墊好了軟枕，才扶他起來靠着坐好。百裏桐為了讓北宮如隔天不會頭痛，每日都将靈芝切片，用文火煮一個時辰，再調了玫瑰清露，給他醒酒平肝，寬胸散郁。
此時，百裏桐把解酒湯遞給半醉半醒的北宮如，低聲說道：“世子讓微臣查的事情，有些端倪了。”
北宮如聽了，酒已經醒了大半，他将最後一口解酒湯喝下，接過百裏桐遞過來的巾子試了試嘴，道：“說來聽聽。”
百裏桐便坐在他床前的圓凳上，說：“世子出征轸國前，吩咐微臣探查先王後奎姬和公子耳的死因，微臣一刻不敢怠慢。先說奎姬，一年多前替奎姬看病的秦醫官已經告老還鄉。我派人去他家鄉打聽過，他回到祖宅後沒多久，一天晚上喝醉回家，誤跌入河裏溺水身亡了。蹊跷之處就在于微臣素來知道，這位秦老醫官多年來都是滴酒不沾的。”
北宮如點點頭說：“确實可疑。你接着說。”
百裏桐繼續道：“我查看了秦醫官留在宮中太醫院中的記錄，十分潦草。只寫到奎姬病重時有低熱，每次可持續三至五日；并有嘔血和便血的症狀，還經常頭暈眼花、神疲力乏、面色蒼白、夜出冷汗等等。可并沒有确診，開的藥方似乎也沒有對症下藥。之後，我又找到當年負責料理奎姬膳食的司膳局宮人，詳細詢問他們奎姬的飲食。據他們講奎姬病後，按秦醫官囑咐，菜式多以素菜為主，如芹菜韭菜一類。奎姬素來口重，所以她的膳食都要比常人味鹹，除此之外，并無異常。”
北宮如皺着眉頭說道：“好像并無不妥呀。”
百裏桐卻搖頭說：“依微臣看來，奎姬病狀似乎是脾胃受損，氣血虛虧所致。最忌吃辛辣鹹酸之物，且芹菜韭菜質地粗糙，如若脾胃有損，吃這些東西都是有害無益的。秦醫官經驗豐富，不應該犯下這樣的錯誤，不得不讓人起疑心。”
北宮如眉頭緊皺說：“不錯，如此看來，這秦醫官必是受了什麽人的指使，要置奎姬于死地。”
百裏桐接口道：“不只如此，我翻看了太醫院奎姬生前所有的病歷記載，雖偶有傷風頭痛之類，并無脾胃方面的舊疾。我又想找當年奎姬的貼身侍女紫娟問問奎姬日常起居的習慣，但聽人說她于一年前被遣散出宮，沒有消息了。最後，我輾轉找到另一個小宮女，據她說，奎姬平日性子溫和平靜，很少有心神不寧，情緒起伏的時候。這些都讓我覺得奎姬的胃疾顯得是突如其來。這小宮女還說，奎姬素來謹慎，入口的東西都要用銀針試毒，方肯食下。我便又仔細盤問了她除了司膳局的膳食，奎姬平時都用哪些補品，湯水一類。有一樣東西讓我産生一個猜想。”
北宮如盯着他問：“是什麽？”
“珍珠粉。”
“這其中有什麽可疑之處？宮裏很多女子都服食珍珠粉駐顏。”
百裏桐神色凝重的說：“珍珠粉本身是稀松平常的東西，但如果混了金剛石粉，那就是能慢慢讓人腸穿肚爛的劇毒。”
北宮如大驚，随即疑道：“可是你說過奎姬入口的食物都要用銀針試毒，如何沒有發現？”
百裏桐答道：“這金剛石粉自身也沒有毒，只是它質地堅硬，人食入之後，日久便會磨穿腸胃，不知不覺中将人慢慢折磨致死。而且混在珍珠粉中，難以區別，讓人防不勝防。”
北宮如點點頭，嘆氣說：“看來奎姬的死果然大有文章。”
百裏桐接着說：“公子耳在奎姬死後的一個月也相繼去世。因為他從小體弱多病，再加上喪母之痛，衆人便都謂他是憂思過度，所以他的死并未引起什麽疑問。”
北宮如問：“當年照顧他的可也是秦醫官？”
百裏桐搖頭說：“并不是，是宋醫官。我私下裏從他那裏打聽到，公子耳發病那晚，心跳由緩及快，呼吸困難，言語含糊，最後昏迷幾個時辰就去了。當年服侍公子耳的侍女說，公子耳遵照母親的囑咐，從來都是試毒後才敢飲食，所以我猜想就算公子耳當真被人下毒，也必定不在吃食飲品之中。我又讓那侍女将公子耳生前的日常起居盡量詳細的說一說，記下後，回去仔細研究了一下。”
說完，百裏桐将自己的筆記遞給北宮如。北宮如看後，搖頭道：“我沒有看出什麽蹊跷之處。”
百裏桐拿回筆記，說道：“世子不知，下毒除了口服，還可以讓毒從皮膚而入，久而融入血液。公子耳因久病，便有用浸泡草藥入浴的習慣。而這草藥之中的一味，便是金銀花，因此公子耳住的宇央宮，後院便種有大片的金銀花。我後來再去宇央宮探查，發現那些金銀花都被換成了墨菊，更加讓我确定我的推斷可能是對的。”
北宮如急忙問：“ 此話怎講？”
百裏桐答：“是苦吻。這是一種毒草，且與金銀花外形極為相似，除此之外，這種草還善于攀附其他植物生長，常與金銀花藤糾結環繞，恰似一個苦苦糾纏的情人，又因其有劇毒，所以叫苦吻。中苦吻之毒的症狀，正好和公子耳病發時的情形類似。”
北宮如聽完，倒吸一口冷氣說道：“所以你懷疑有人在宇央宮所栽種的金銀花旁，偷偷中下了苦吻，又因為這兩種花難以分辨，所以宮人們采花之時，便無意中将苦吻一同摘下。所以公子耳常年泡着有毒的湯浴，終于有一天積于體內的苦吻毒過多，因而毒發身亡。”
百裏桐默默地點點頭。北宮如分析說：“要成此事，必定要有花奴暗中相助。”
百裏桐嘆息說：“當年負責宇央宮花草的花奴不久前也出宮去了，似乎每件事都有人搶先我們一步。”
北宮如沉思了片刻，皺着眉，對百裏桐叮囑說：“目前這些都是我們的假設，如今當年的人證物證都已經不在了，很難指認這幕後黑手。你繼續查下去，但一定要小心。”
百裏桐點點頭，便退了下去。
窗外下起了第一場秋雨，北宮如躺在床上，聽着雨點打在樹葉上的聲音，輾轉難眠。他痛心的想：想不到她已經變得如此心狠手辣，是對自己的恨讓她變成了一條毒蛇的嗎？
夜更深了，雨似乎也小了下來，只聽得到淅淅瀝瀝的雨水落在那些空蕩的石階上，點滴到天明。
