第9章 絕世佳人
北宮如騎着馬，慢慢走在山坡上。他擡起頭，看看澄淨的天空上漂浮着的幾朵懶散的雲，陽光把雲的影子或濃或淡的投在草地上，那深淺不一的茸茸的綠讓人心醉。
趙景知和他并馬徐行，看起來神清氣爽，聲音中滿帶惬意的說：“世子，一轉眼我們回來已經三個多月了。在翼國的那段日子好像是做了一場夢似的。”
北宮如側過頭，笑笑說：“可不是，沒想到我們還能回來。”
趙景知得意地說：“我看妍姬和公子雍看到我們安然無恙的回來，心裏一定不大好受吧。本以為奎姬和公子耳一死，這世子之位就是他們的了，真是打錯了算盤。”
提起奎姬和公子耳的蹊跷之死，北宮如臉色暗沉了一下，他說：“我總覺得不太對勁，所以回來之後并不急于忙朝廷上的事，想慢慢看清楚形勢。”
趙景知接道：“以後有的是你忙的。咱們才離開大聚城幾天，先享受一下不用擔驚受怕的日子，寄情于山水之中多好。”
正說話間，北宮如指着前面的山峰問道：“那個就應該是寒煙山了吧？”
趙景知連忙拿出地圖，比照了一下，點頭道：“正是，有人就是在那山裏看到白鹿的。”
“好，”，北宮如來了興致，俊美的眼睛閃爍着光芒，高聲說道：“咱們捉了這祥瑞之獸，先養在熙華宮，到秋天再送給母親做壽禮。這可是我封世子之後的第一份禮物，必定要新奇別致。”說完，兩人揚鞭催馬向寒煙山疾馳而去。（熙華宮是柳國世子的寝宮）
上了山，兩人在樹林裏穿行，時不時下馬察看動物的足跡，尋尋覓覓，來到了一片碧波蕩漾的湖。這湖在透過樹葉射下來的陽光的照耀下，清澄的像一塊綠色的翡翠。湖面上氤氲着一層薄薄的霧氣，也被這水色映成淡綠，彌漫在半空中。湖水中漂浮着嬌嫩的桃花瓣，被這綠波一襯，更顯得分外的鮮豔。一陣風吹皺了這一池春水，花瓣也随着水波起伏搖擺，平添了一絲生趣。
兩個人置身于這般景色，只覺得既神秘，又陶醉，便将馬拴在樹下，坐下來小憩一下。
趙景知用手捧起湖中的水喝了兩口，又灌滿了水袋，遞給北宮如。他剛要喝，卻瞥見湖那邊一個白色的影子，定睛一看，正是一只白鹿來湖邊飲水。只見那鹿通體雪白，沒有一絲瑕疵，頭上有一對淺灰色的鹿角，一雙眼睛墨一樣的黑，光芒四射。看起來比平常的鹿身形更加纖細靈秀，體态輕盈。
北宮如輕輕碰了碰趙景知，将一根手指放在嘴唇上，示意他不要出聲，又指了指對面的鹿。趙景知會心一笑，兩人慢慢站起來，解開馬，翻身上去。那只鹿聽見異響，驚慌失措的奔跑起來，二人在後面緊追不舍。
追了半晌，只見白鹿朝山中的一處木屋跑去。北宮如和趙景知尾随而至，被眼前的畫面驚呆了。
燦若煙霞的桃花樹下，有一位身着白衣的少女背對着他們跪坐在草地上，如雲的烏發垂至腰間，旁邊那只驚魂未定的白鹿正睜大了雙眼盯着這兩個不速之客。
少女聽見馬蹄聲，轉過頭來，只一瞥，叫北宮如怦然心動。她太美了！十七八歲的模樣，面如清水芙蓉，淡雅如仙，就好像不食五谷，吸風飲露一般，讓人見之忘俗。淺淡的眉峰如遠遠的山影，下面是一雙如曉星般閃亮的眼睛，晶瑩明淨，靈動活潑。
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她的聲音悅耳清脆，只聽她說道：“你們吓到我的鹿了。”
北宮如的一顆心在身體裏劇烈的跳動着，竟愣了片刻。聽見她說話，才如夢初醒，翻身下馬，微微躬身道：“在下北宮如，本想捉白鹿獻給母親，卻不知道這是姑娘的夥伴，多有冒犯，還請恕罪。”
他回頭看了一眼趙景知，見他張張嘴，竟連話都說不出，不禁覺得好笑。北宮如接着說：“敢問姑娘尊姓？”
那少女輕輕撫摸着白鹿的脖子，淡淡說道：“我沒有姓，只有名字，叫芷陵。”
這時，只聽後面趙景知嗚嗚咽咽的似乎費力的想說些什麽，卻沒有半點聲音發出來。
北宮如意識到不妙，立刻跑過來，抓住他的肩頭，焦急地問：“景知，你怎麽了？” 趙景知雙手不停的比劃着，一臉的驚慌。
少女看看他們，問道：“你們路上可有喝過湖水？”
北宮如皺起眉，點頭道：“是，這湖水有毒？可我看到這鹿也在湖中飲水呀？”
少女輕輕一笑，說：“這水怪的很，在這山上土生土長的人或動物，喝了都無礙。但外面的人喝了，便會失聲。”
“什麽？” 北宮如臉色大變，深深鞠了一躬，懇切地問道：“芷陵姑娘可知道解毒的方法？在下感激不盡。”
芷陵黠慧的笑說道：“我可以解毒，但我要罰你們，為我的鹿兒出口氣。”
北宮如聽她說有解藥，已經放下一半心，當即說：“要打要罰，悉聽尊便。只要姑娘肯救我兄弟。” 趙景知在一旁連連搖頭，怎奈說不出一個字。
芷陵走過來，對着北宮如說道：“以七天為限，這七天之內我叫你做什麽，你便要做什麽。你可願意？七天之後，如果我滿意，就一定給他解藥。”
北宮如點點頭，誠懇地說：“願為芷陵姑娘驅使。”
芷陵伏下身，在鹿的耳邊輕聲說了幾句，那鹿便好像是聽懂了一般，親昵地用頭輕輕蹭了蹭她的手臂。
芷陵轉過身向身後的木屋走去，見他們沒有跟上來，便回頭說道：“跟我來吧，你們倆人就睡柴房裏。”
北宮如跟着她走到屋前面，只見上面挂着一塊木匾，幾個娟秀的字寫着‘飄茵小築’。他暗暗奇道：墜溷飄茵，看來這主人必定是遭逢過坎坷，境遇高下前後懸殊。不禁對這個絕世獨立的佳人更多了一份好奇。
北宮如随她穿過後院，只見那滿院子都種了合歡樹。現在雖不是花期，但也能想象得出到了初夏，那一樹流火，萬花如繡的悅目景象。他們來到廚房，一個中年婦人正蹲在竈前準備生火做飯。
芷陵彎下腰，兩只手背在後面，調皮的說：“薇姨，我給你找來兩個幫手，從今天開始，你就好好休息休息，這飄茵小築的雜事，就都交給他們好了。”
婦人回過頭，卻是慈眉善目，仿佛能看出當年的清秀。薇姨看着芷陵笑笑說：“鬼丫頭，那好，我也享受享受當小姐夫人的日子。”
芷陵回過身，對北宮如憋住笑沉着臉說：“北宮如，你來把飯煮了，再把這幾個野菜燒一燒。”
說完，就挽着薇姨的手走了出去。
北宮如和趙景知對看了一眼，一臉的為難。這指揮千軍萬馬對他來說是易如反掌，可這小小的一個廚房，竟叫他手足無措。
二人只能硬着頭皮，鼓起勇氣，走到竈邊。北宮如把木柴送進竈孔裏，兩個人便鼓起嘴拼了命的猛吹一氣，立刻濃煙滿室。他們嗆咳的沖出去喘口氣，北宮如怕火滅了，有折回去猛吹。三番兩次，終于将竈火燃起來了。
趙景知把米放在竈上煮飯，北宮如拍拍他的肩說：“景知，柴不多了，我去劈點來，你看着火。” 趙景知點點頭，倚着竈邊坐下來，雙眼盯着那爐火。
不多會兒就覺得眼皮沉重，昏沉欲睡。直到米湯溢出鍋外的嗤嗤聲把他驚醒。趙景知跳起來，手忙腳亂的揭開鍋蓋，立刻‘啊’了一聲，鍋蓋掉在地上發出一聲巨響。
北宮如聞聲沖過來一看，趙景知的手已經燙紅了一大片，兩人一起看着燒焦的飯發怔，趙景知無奈的攤攤手。
這時，芷陵和薇姨也趕過來看出了什麽事。芷陵看着他們兩個被煙熏黑的花臉，止不住地笑起來。随後收起笑容，佯怒道：“你們真是成事不足，敗事有餘。那我們今晚吃什麽？”
北宮如略微窘迫的說：“芷陵姑娘，我來補救，讓你們今天嘗嘗我的拿手好菜。”
“好，那我拭目以待。”說完，便轉身回屋去了。
傍晚時分，只見北宮如騎馬回來，馬背上還拴着兩只打來的兔子。他翻身下馬，将兔子舉到芷陵面前，笑着說：“這就是我的看家本領，烤兔肉。”
“你，” 芷陵怒氣沖沖的揮手狠狠掴了北宮如一掌，聲音顫抖的說：“你好殘忍！”
薇姨跑上來，拉開芷陵，對北宮如解釋道：“芷陵從小只吃素，看不得殺生。”
北宮如恍然大悟，懊悔的說：“是我不好，是我不好。”看着芷陵如串珠般落下的眼淚，他又心疼又惱悔，恨不得讓她再打幾拳出出氣。
這時，一只兔子在北宮如手上似乎緩過來氣兒，開始掙紮着抖起腿來，血便順着它的腿滴下來。芷陵立刻抱它在懷裏，驚喜地說道：“它還活着，我這就去采藥給它療傷。”說完，便拿起藥簍，向門外走。
後面，薇姨喊着：“小姐，天快黑了。你明天再去吧。” 芷陵并不理會，徑自跑出去。
北宮如說：“薇姨放心，我跟着她。” 便快步追了出來。
芷陵一路上對北宮如不理不睬，他默默的跟在她後面幾步，她走他也走，她停他也便停下來。芷陵回頭瞪着他說道：“我不需要你跟着我，你走。”
北宮如壓着火，口氣不容置疑的說：“不知者不怪。我承認是我不對，但你也不要太任性。一個弱女子，天黑了跑出來多危險。就算你惱我，我也不能讓你出了我的視線。”
芷陵恨恨的跺了跺腳，繼續找起藥來。
她似乎對草藥十分熟悉，不多會，就找的七七八八的。突然，芷陵看到一朵早開的‘玉葉金花’，知道這藥可以搗碎外敷，興奮的伸手去摘，不留神，腳底踏空，跌倒在地。
北宮如連忙跑上前，芷陵手支撐着地，想站起來，竟是不能，只能遙指着那花說：“幫我。”
北宮如會意，将那花采下，扶起她說：“你腳一定是扭到了。我背你回去吧。” 芷陵側過臉不說話。
北宮如蹲好，回頭催她說：“你要留在這裏喂狼嗎？”見她還是不為所動，索性走過去，将她一把抱起，便要單肩扛她回去。
芷陵臉朝下，雙手胡亂的打在他的背上，卻沒有辦法下來，終于軟道：“好，我讓你背還不行。”
北宮如小心放下她，又重新蹲好馬步，芷陵慢吞吞的爬上來，伏在他的背上，只覺得他的背既寬厚又溫暖，芷陵不禁說道：“你這個人雖然有點霸道，但你背起人來，倒和冬哥哥一樣穩妥。”
北宮如心裏閃過一絲不快，低沉的問道：“誰是冬哥哥？”
芷陵沒有察覺到他的異樣，繼續說道：“冬哥哥是我一位叔叔的義子，以前常常來看我和母親。”
“ 以前？” 北宮如問。
“嗯，這幾年冬哥哥随叔叔去戍邊，不能回來。”
“噢。。。” 北宮如心裏竊喜，一絲微笑浮上他英俊的臉。
