第55章 推波
這種意外讓元非晚多思考了一會兒。最後，她問：“你知道他往哪裏去了嗎？”
元達遲疑地搖頭。“我那時正和大廚房的人說話，沒來得及跟上。”
實際上，和元府裏剩下的仆人打交道才是元達此行的最大目的。元非晚聽了這句，便暫時放下了元光宗的可疑行為，直接問：“我剛才聽說，府裏打發走了幾個仆從？”
“沒錯。”元達肯定。
和茶樓人群談論的消息相比，他打聽回來的更為準确：比如，茶樓說打發仆人走的理由是他們平時太過懶散，而實際上更重要的理由是那些仆人都是雇傭而非賣身的；再比如，茶樓提到降薪以及取消午晚飯，那也是針對雇傭而來的仆人。
“他們這是要先把花銷最大的一塊砍掉……倒也正常。”元非晚低聲道。因為，如若簽了賣身契，仆人就住在府裏，月例之類的報酬本來就比雇傭的仆人要少。“所有人的薪俸都降了，是吧？”
元達點頭。他現在也有了那種預感——同樣是給人做仆，留在府裏的那些前途堪憂啊！
“府裏還有沒有其他消息？”元非晚又問。
“聽他們說，中午節夫人沒出來吃飯。”元達立刻道，“而且，上午我們走了之後，有人聽到二房裏頭傳來異常的響動。”
這種指代簡直明擺着。“二叔已經發現了她做了什麽？”元非晚微微抿唇。看起來節夫人已經倒黴了！
元達和元非晚有同樣看法。“等再過幾日，才知道情況具體如何。”
“還有別的麽？”元非晚繼續問。
“說是二房郎君和夫人再加上老夫人談了一會兒，三房郎君也和夫人談了一會兒。但他們到底定下了什麽，目前只能看出剛才說的一點點。”
元非晚點頭。心急吃不了熱豆腐，她現在有的是耐心。“讓你說的，你說了？”
一聽這個，元達臉上就顯出一種接近忍俊不禁的表情來。“大娘，您沒看見，大家有多麽緊張！機靈點的已經開始找別的工了，沒去路的就擔心自己被辭。二三房有多少資本，長了眼睛的都知道。在這種時候提錢，誰不願意聽？”
元非晚挑了挑眉。“那他們都知道，現下府裏最有錢的是老夫人了？”
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“是的。”元達回答，臉上顯出了些許厭惡和同情交雜的神色。“不過，以老夫人那樣的脾性，我想他們誰也不敢去找她。”
“本來也不需要他們去找。”元非晚笑笑，“就算他們去了，也是自找苦吃。”
“咦？”元達大為驚異。他一直都沒想明白元非晚要他放出這種消息的用意，現在卻隐約猜出了一二。“不是他們去？那誰……啊！大娘，您的意思難道是，讓他們和他們頂上的主子說，那他們的主子自會去找老夫人？”
元非晚沒應是，也沒應不是，只抛了個反問回去：“你覺得呢？”
有什麽好覺得的？那不是必然嗎？而且，考慮到老夫人距離慈母這種形容十萬八千裏遠，就算是元光宗或元光進親自出馬，也不見得能輕易從她手裏拿到錢呢！
“……府裏一定要亂套了。”一直在邊上聽着的谷藍喃喃道。一些錢，許多人都想要，不得打起來？
“那也是他們的事情。”元非晚輕描淡寫。“咱們看着就好。”
谷藍默默地盯了元非晚一眼。傳一句話出去就可以讓人打架，大娘您真是太兇殘了！
确定原本想做的事沒有遺漏，元非晚才繼續考慮元光宗的問題。“元達，照你的意思，二叔天天往外跑，可能做些什麽？”
元達表示，這實在超出他的猜測範疇。“我不清楚……如果大娘您想知道，那我明日一早便進城守着！”
“那就這樣辦。”元非晚同意了。她估計吧，不管元光宗是藏了金屋還是藏了嬌，抖露出來，又是新的好戲！那她怎麽能錯過呢？
一切議定，元非晚便帶着人回別院去了。當然，她沒忘記給自家小弟帶些他喜歡的糕點零食。小孩子麽，好好哄着，不過多久就能徹底把極品親戚抛諸腦後、一心一意地跟着真正對他好的人了！
馬車緩緩地從翡翠樓門前駛走了。
邊上的小巷裏，盧陽明無聲地注視着這一幕。他尾随元達到這裏，一看到茶樓就知道不是元光耀的主意。而若是元非晚讓元達說了那些話，那便有趣得緊了……
“元先生是個老好人，養的女兒竟然不是那麽回事。”他自言自語，很感興趣。“之前，我還想着，不管殿下的王妃如何，只要不拖後腿便可。現在看來，情況比我預料的還要好……問之還擔心不能斬草除根，實在有些多餘……這次嶺南真是來對了！”
再來說州學這頭。
雖然元光耀為了打消學生們的好奇心說出評差等那種話，但事實上他根本不會那麽幹。這不，卷子收齊，他便下課放學了。
“天色還早，咱們打球去吧！”
不知是誰這麽叫了一句，立時一呼百應。沒過多久，書房裏頭便空了。
元光耀在臺上整理收上來的卷子，眼睛一擡，便看到吳清黎留了下來。“怎麽，你不去嗎，清黎？”
吳清黎點頭，把手中最後一沓卷子遞給元光耀。“我……我有些事想問問夫子您。”
元光耀伸手接過，再把所有卷子疊在一起卷起來。“有話就問啊，”他語氣輕快，“有什麽不好意思的？”
吳清黎見對方一副完全不在意的樣子，便把組織已久的話說出了口。“縣裏最近來了三個外地人，您知道嗎？”
元光耀的手猛地一頓。三個外地人？說的難道是德王和他帶來的兩個下屬？但面上，他依然保持着鎮定。“哪三個人？”
看見元光耀的反應，吳清黎就知道自己問得沒錯。“其實，這事兒是阿耶讓我問您的。他說，嶺南這樣的地方，是不能養住鴻鹄的。”
“吳都護這麽說？”元光耀道，幹脆把卷子放了下去，兩手虛虛地撐在臺面上。有鴻鹄之志的人，自然不會甘願留在偏遠邊疆。“他還和你說了別的嗎？”
“他還說，若是您有那樣的意思，請務必告訴他。”吳清黎立刻道。“因為他覺得，他和您的想法應該是一樣的。”
吳炜一直想調離安南，元光耀确實知道。而雖然他不愛到處宣揚自己的想法，吳炜也一定能從他的境況中判斷出，他想回長安。
從這個方面說，在到長安這方面，兩人的确算是心照不宣。
元光耀想了想，覺得這種情況實在沒必要藏着掖着。而且，話說回來，吳炜與他交好，也确實幫了他不少。“那三人的身份，你阿耶也告訴你了？”
吳清黎點頭。他回想起前天他在球場上見到的那三人，終于意識到，他脊背上升起的涼氣不是錯覺——
三個從西南戰場來的人，身上放出的是貨真價實的殺氣！
當然，正常情況下，吳清黎覺得德王等人不會随意放殺氣。但甫一照面，他就得到了這種待遇，不免懷疑起自己哪裏得罪了對方——
說真的，這可能嗎？他們之前根本沒見過啊！
吳清黎心裏有種隐隐約約的、不好的預感，但又說不清楚那種感覺到底是什麽，只得暫時擱置。“只說了一個。但是，一個就足夠了。”
這和他們知道的完全相同。元光耀聽了，便點點頭。“這麽說來，他們先到了宋平，見過吳都護，才到了嘉寧？”
“我想應該是這樣，”吳清黎道，“阿耶的信，我是今天中午收到的。”說着，他便從袖子裏拿出信封，遞給元光耀。
元光耀接過打開，一目十行地掃了一遍。
吳炜在信裏寫的內容就和吳清黎說的差不多，主旨就是要不要一起站德王這派。如果要說傾向的話，他和顧東隅的傾向是一定要回，而吳炜的傾向是看他們的決定後自己再做決定。最後，不管答案是什麽，吳炜都希望他回一封信。
這實在太簡單了。元光耀想都沒想，就拿起毛筆，刷刷地寫了一封短信，內容只有一句話——
“我等已然沒有其他方法好選。”
在晾幹墨汁的功夫裏，元光耀轉過頭問道：“雖然我們已經做了決定，但各人情況不同，你可得和你阿耶說，做決定時，最先考慮的該是自己。”
吳清黎正在心裏默念“沒其他方法好選”，聞言趕緊應了是。“這是自然。”只不過，在把回信拿到手後，他還猶豫着，不想出門。
“還有其他事情？”元光耀現在有些奇怪了。
“我……夫子……”吳清黎有些結巴。
其實，相比于吳炜交代給他的事，他更關心另一點——就是，元光耀一向把女兒護得好好的，一般人連多看一眼都難，那前天怎麽會和德王一行碰上？只是偶然？
他很想知道元非晚和德王到底是什麽關系，但他不确定問元光耀是不是個好主意。畢竟，他想知道的東西，已經遠遠超出了他能管的範圍。人家姑娘認識誰，和他有半文關系？
所以吳清黎才遲疑。不能直接問，又按捺不住好奇，他只得盡量委婉：“他們是怎麽找上您的？到別院那頭嗎？”
元光耀愣了一愣。“你知道我們搬出去了？消息傳得這麽快？”不過他也不在意，更不需要吳清黎回答，只道：“正好在路上碰到了。”
他當然知道蕭欥在別院那裏和自家女兒打了個照面，但這事發生了就發生了，難道還可以到處說嗎？而且，他和蕭欥第一次碰面時确實是城門偶遇，不算撒謊！
聽到這種回答，吳清黎總算放下心，那種若有似無的危機感也消失了。如果是路上碰到的話，那元光耀肯定不會向女兒介紹一個隐藏身份的王爺，也就是他們不認識。還好還好……要是德王也喜歡元非晚，那就麻煩了！
此時的吳清黎根本不知道，他所擔心的事早已變成了現實。
而元府裏，元非晚派元達去種下的話頭威力已經開始顯現。本來就是杯弓蛇影的時候，有人指了條明路，那還不上趕着沖過去啊？
與元光耀平輩的人中，最先得到消息的是張婉之。
自從元光進告訴她分家後，她就在清點三房剩下的資産。東西是那麽少，以至于她很快就清點完畢，繼而長籲短嘆——手頭所有的錢，加起來一萬錢都不到！
一萬錢就是十貫錢，大致等同于元光耀正三品時每個月能拿到的俸祿（不算職田、祿米、月雜給之類）。嘉寧當地，物資不算缺乏，一鬥米不過四五錢，一匹絹則是兩百錢左右。然後，正常的三口之家，一鬥米可以吃十天到半個月不等。
這麽算算，光吃飯的話，一萬錢可以吃個五年。不過問題在于，人不能只吃米過活，他們還有其他很多開銷——肉食啦，仆從啦，衣服啦，頭面啦……他們有三個女兒，吃的不算多；但打扮的錢呢？從哪裏來？
一想到這些，張婉之就頭疼。并且，除了開銷大之外，還有一點很重要，就是坐吃山空。如果沒有進項，再多的錢都會有花光的一天！
面對這種窘境，就算張婉之再不願意打擾元光進，也不得不去。而面對着開支和儲蓄，元光進直接目瞪口呆——他向來不管這個，結果現在老婆告訴他，他們手裏的錢撐死了能過五個月？！“這……”
“咱們得想想法子，三郎。”張婉之輕聲道。“不然，咱們撐不了多久。”
他們一家五個人，其中四個都是女流之輩——就算她想做什麽，身體也不允許；至于女兒，都還小呢——就剩元光進一個而立之年的男人。若他不能負擔起全家的開銷，那他們可就真完了。
就算元光進再不食人間煙火，他也知道，這種憂慮是對的。但叫他出門去找活幹，他也不願意。這麽一來，就只能在手裏的東西中打主意了——
“把咱們房裏的仆從賣了罷。”元光進最先想出的就是這個主意。“留個幹重活的，其他都不要了。”
張婉之點點頭。雖然這不是她預料中的解決方式，但好歹能再拖久一點。洗衣炒菜這樣的事，說不得就要她們自己做了。
元光進又低頭看了看清單，心裏很快列了個順序——賣仆人，賣首飾，賣家具……怎麽說，他們還有一座宅院呢，也是值不少錢的！
這麽想想，近期應該沒什麽大問題了。元光進便不再關心這個，把清單遞還給張婉之：“那就這麽辦吧。”
“……啊？”見他這麽敷衍，張婉之吃了一驚。
她還以為元光進好歹會想想掙錢的法子，結果還是沒有嗎？之前不做事是因為有元光耀養着，現在還不做事？就算他們撐得過一時，也撐不過一世；而且，元光宗到底有沒有想到，他們有三個女兒，嫁妝一點着落都沒有呢！
不得不說，不愧是十幾年的夫妻，張婉之完全抓住了元光進的心理。她想再說幾句，可元光進已經自顧自地開始翻閱畫冊，她只得走了出去。
這可怎麽辦才好？不過半天的功夫，張婉之就覺得自己頭發都愁白了幾根。
此時，元非鳶正好跑進院子。“阿娘，阿娘！”
“怎麽了？”張婉之應了一句，相當無精打采。
張婉之算賬的時候，元非鳶常在邊上看着，當然知道自己母親為什麽提不起精神。她飛奔到張婉之身邊，附耳低聲說了幾句。
“的确是這樣……”張婉之對下人們風傳老夫人最有錢表示同意，又猛地一凜。“你的意思……莫非是……”
“沒有莫非，是就是！”元非鳶立刻接道，“咱們去當然沒用，但讓阿耶去和祖母說，說不定有希望？”
這點張婉之沒法否認。她想了又想，捏緊手中薄紙，又轉回了書房。
于是，不過多時，元光進便去見老夫人了。他之前還擔心撞上黃素，但一路走進二房，周圍靜悄悄，一個人影都沒有，不由松了口氣。他腆着臉向老母要錢，若給二房的人知道，面子要往哪裏擱？
要是元非晚知道他這麽想，一定會奉送一句：你以為你還有面子這種東西嗎？
然而，元光進自己是想不到的。為防意外，他也沒叫人通報，自己推開了老夫人的房門。
“誰？”老夫人正躺在自己的搖椅上，聞聲被吓了一跳。等看到小兒子的臉後，她才撫着心口躺下去：“是老三啊？怎麽走路一點聲音都沒有？”
“母親。”元光進道，便走過去給老夫人推搖椅。
他動作輕緩，老夫人覺得很舒服，不免昏昏欲睡。“還是你最貼心，老三……現在，連個婢子我都使喚不動了，這要怎麽辦啊？”
這種絮叨，元光進聽得多了，左耳朵進右耳朵出。
老夫人唠叨夠了，便想到了別的方面。“今天怎麽又來了？”她慢吞吞道，“可是有事？”
元光進很想委婉地表示“我沒錢花了您救濟點”這樣的意思，然而以他的估計，太過委婉，老夫人大概只會當做聽不懂。“兒子确實是有事，”他低聲道，做出一副十分為難的神色，“兒子剛回去點了點，發現手頭上只剩下不到五千錢了。”
說得越少才越令人同情，元光進很明白。要不是數目再少就太可疑了，他可不止對半砍。
“什麽？”老夫人果然被吓了一跳。“這麽點錢，怎麽夠呢？”
“誰說不是啊。”元光進道，繼續委屈。“母親，您看這……”
後面的話沒說出來，但也不需要說出來了。老夫人完全明白，兒子到這裏來，就是為了錢！
說句實話，對小兒子，老夫人還是有些偏愛的。要不是為了小兒子的香火延續，她怎麽能做出向張婉之下毒這種事？若元光耀叫她拿錢，根本沒戲；若是元光進叫她拿，那就不一樣了……
“五千錢，也是不能過日子。”老夫人嘆氣道，“我這裏先拿給你一些吧。”
元光進眼前一亮。他知道老夫人的脾性——撒嬌裝可憐果然是有用的！“那實在多謝母親了！”
老夫人搖了搖頭。“你畢竟是我身上掉下來的一塊肉啊！”說着，她便起身，從抽屜裏拿出一張飛錢。“這裏是十貫，你先拿去。這錢你自己拿着，別換到別人手裏，知道不？”
元光進喜滋滋地接了過去。老夫人暗指他不能給張婉之，他也沒當回事。畢竟，他一直奉行君子遠庖廚的宗旨；叫他去操心米面糧油什麽的，根本不可能！
老夫人見他這副模樣，就知道自己說的話沒大用。她轉念一想，回憶起元光進在下毒方面的表現，心中不由後悔自己的痛快。她現在開了個頭，以後小兒子再來要怎麽辦？若是小兒子一個也就罷了，她還要給晦氣的兒媳婦以及賠錢的孫女支付各種開銷……
怎麽可能？
“老三啊，還有件事，我得提醒你。”老夫人又道，語氣相當溫和。
“嗯？兒子洗耳恭聽。”錢來得太容易，元光進此時心情很好。
“你看，鳶姐兒今年十三，快要到許人家的時候了。”老夫人輕聲道，顯出十足語重心長的口吻：“我便是有些積蓄，也決計拿不出嫁妝啊！而且，便是能拿出一份，也不能拿出第二份、第三份！”
元光進從未想過這種事，不由“啊”了一聲。他不知道老夫人到底有多少家當，但以他的想法，拿出三份嫁妝确實很難。“這要怎麽辦？”
老夫人就等着兒子問這句話。“你想啊，這三個女兒，你辛辛苦苦把她們養大，到頭來嫁出去，還不是便宜了別人？你在她們身上花多少，那都是打水漂！你說是不是？”
聽起來确實有道理，元光進點頭。
“既然這樣，何必繼續浪費錢呢？”老夫人繼續勸誘。“她們懂事了，也該知道給家裏分憂了！”
元光進一時沒明白其中的深意。“但幾個小姑娘，能做什麽？”
“這可說不好。”老夫人道，慢吞吞地靠到躺椅上去，但眯縫眼依舊注意着兒子的表情。“水紅和水碧進咱們府裏時，不也才十歲不到？”
也就是說，女兒也可以賣掉……？元光進瞪大了眼睛。
