第54章 八卦
等元非晚回到別院，再換了身衣服，差不多就到了午飯時分。至于元光耀，他把事情辦完就直接帶了元信去州學，只讓元達元雅把東西拿回別院，再告知女兒他的去向。
“這麽說來，一切順利？”元非晚翻開分家協議，立馬就注意到了後面的三個簽名加一個手印……手印？“看來祖母不願意簽？”
元達元雅交換了一個眼色，點頭。
元非晚見他們的反應，就知道有些內情。“把今早的事情大致說給我聽。”
元達立刻照辦。不過小半盞茶的功夫，元非晚便弄清了上午情形如何，不由笑了一笑。“阿耶最後那些話說得不錯。”
節夫人敢讓她染上水痘，那就必須為此付出代價！當然，他們可以自己出馬；但如果随便說點什麽就能讓別人代勞的話，不是更妙？真要說起來，讓老夫人和她二叔二嬸動手的話，節夫人吃的教訓絕對比她爹出手更多！
既不用被人求情，也不用髒手，還能讓該倒黴的人更倒黴……還有比這更妙的結束語嗎？
元達和元雅也隐約意識到了這點。“節夫人肯定要吃個大苦頭，”元雅說，“但誰讓她敢對大娘下手？不過是自作自受而已！”
“就是不知道，她什麽時候會受到教訓。”元達接着道，頗有些咬牙切齒，“要不是不想在那個地方多呆，我肯定把事情都探聽回來！”有什麽消息比仇人被虐更爽的？
元非晚想了想，嘴角更是翹起。“你們覺得，分家之後，祖母和二叔三叔會做什麽？”
話題一下子從節夫人跳到了二三房的分家應對之策，元達元雅一時間都沒回過神。
“……應該是想着怎麽來錢吧？”元達不确定地道。
“先要把能拿到手的錢都拿到手裏！”元雅馬上補充。
元非晚輕輕點頭。“說得不錯。”
如果她沒料錯的話，現在的元府裏，最有錢的不是黃素，而是老夫人。因為黃素收得多，出得也多；老夫人則完全不同，是個只進不出的貨色。平時有份例還有孝敬，該出的花銷都記在二房賬上，小金庫一定很可觀。
而最窮的，想都不用想，無疑是原本就毫無存在感的三房。
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俗話說，不患寡而患不均，不患貧而患不安。以前有元光耀的收入，元府勉強維持了表面上的和諧；這回元光耀抽身了，那剩下的元府，貧、不安全占了不說，之前的不均也會冒出苗頭來……
怎麽看，都是随便撩撥下就會出大事的節奏啊！
“照你們的想法，分家以後，他們會就此消停嗎？”元非晚又問。
不管是元達還是元雅，都條件反射地搖頭。元光耀養着全家時，大房尚且讨不了好；現在剩下些極品，難道還會相安無事？簡直是天方夜譚！
想到這裏，元雅便有些猶豫。“大娘，”他遲疑道，“這事是不是還不算完？”
分家是分家了，元光耀也說過他不再管那些人。正常人當然不會再死皮賴臉地湊回來，但問題在于，那一票都不是些正常人啊！萬一他們又來死纏爛打，可怎生是好？
“沒人說這事兒已經完全解決了。”元非晚道。
元達和元雅還不知道元光耀與蕭欥達成了初步的站派意向，再過些時日肯定回長安。如若他們知道這個，便也會知道，光分家是不夠的。一定要讓那些人折騰到沒有回長安的元氣，這事兒才算真正辦好。
以元光宗和元光進的才能，顯然不用指望聖上會欽點他們回京。最大的可能性排除，剩下就是兩個相關的方面：錢，還有人。
錢的問題很簡單。嶺南到長安距離十分遙遠，路上花銷絕對不少。如果沒錢，也就不用指望回去了。
還有人這個方面。死了自不用說，病了、糾紛之類的理由，也是拖後腿的良好方式。
元非晚覺得，離了元光耀，不管是二房還是三房，都不可能輕易拿出回長安的路費。但如果那些人知道他們大房要回長安，有百分之兩百的可能再纏上來。畢竟，元光耀能回長安，那就意味着又有榮華富貴可以享受了。相比之下，臉皮算什麽？
那還不如趁熱打鐵，一次性把事情徹底解決！
想到這裏，她便打定了主意。“去讓廚房準備材料，下午我做點甜湯，給阿耶送去。”
說是要去送甜湯，但實際上，這只是一個借口，一個進城的良好借口。因為，在別院這種人跡稀疏的地方，八卦根本傳不開！
在所有人眼裏，元非晚的這種舉動就是體貼父親。所以，元非晚下午出門時十分順利，坐着馬車就進了城。
州學距離州衙不遠，都在縣城中心地帶。因為心裏硌着一口氣，趕車的元雅還特地挑了一條避開元府的道。
這正合元非晚的意。她想做的事情需要低調，不然容易節外生枝。
在接到元達的通報時，元光耀正在學生席間監督考試。聽到女兒給他送下午茶來了，他頗有些吃驚。“阿晚親手做的？”他道，又回頭看看裏面，“趕緊叫她進來！”
“是。”元達立即應道。
這番話是在書房門口說的。因着從不缺席早退的元光耀近日請了一天半的假，學生們都對來找的人有什麽事頗為好奇，各個往門口窗外伸頭探腦。
叫他她進來？誰來了呀？
元光耀再次回頭時，看到的便是一堆伸長的脖子，不由輕咳了一聲。“都看你們的卷子，”他沉聲道，“誰要是答不好，今日便留下來再做一份。”
這威脅很是有效，所有學生立刻都眼觀鼻鼻觀心起來。
所以，元非晚進來時，便看到她爹正站在書房門口張望。一見她來，那臉上立時就挂上了笑。她不由也笑了，快走幾步上前：“阿耶。”
“你怎麽出來了？”這還是女兒第一次到州學來，元光耀便問了一句。
“女兒見今日天氣炎熱，便想着阿耶可能需要一些清涼敗火的湯水。”元非晚輕聲道，将挽着的食盒遞過去。
元光耀伸手接過。“天氣炎熱？”他略有些狐疑，但馬上又想到，女兒大概說的是他的火氣。沒錯，任誰和一票極品親戚打交道，都會很容易上火！“你有心了，阿晚。”
元非晚眉眼彎了起來。“阿耶身體好好的，便是女兒最大的期望。”
要不是在外面，元非晚還戴着帷帽，元光耀一定溫柔地摸摸女兒的腦袋。瞧瞧，瞧瞧，他女兒才是真正值得他疼愛的人呢！那些貪心不足、自私寡情的家夥，就讓他們哪兒涼快哪兒呆着去吧！
“您瞅着空就趕緊喝了吧，不然放久了就不好喝了。”元非晚又道。
元光耀笑得臉上花都出來了。“阿耶知道。你快回去吧，食盒等下讓元信拿。”
元非晚乖乖地應了。不過，她剛一轉身，就見到走廊邊上忽而冒出好幾個腦袋。他們都是十幾歲的少年，各個都在好奇地打量她，目光似乎想把她的帷帽鑽個洞一樣。
州學收的學生都是十四歲以上的。年紀小又活潑的便探頭，年紀大些、或沉穩些，不敢做得那麽明目張膽，只敢拿餘光掃一掃。
元光耀見她停住，目光一掃，臉色便沉了下來。“我剛才說什麽，你們沒聽見嗎？”
膽小的立刻把腦袋縮了回去，膽大的則出聲道：“夫子，這位小娘子就是您女兒嗎？”
元光耀點頭，又走過去，開始不客氣地把那些不安分的腦袋按回到屋子裏。“再不回去寫卷子，今天就記你們差等！”
書房裏頓時哀嚎一片。“夫子，你實在太小氣了！”
三年了，他們好不容易見到傳說中的元家寶樹，可她還戴着帷帽，根本看不清臉！看不清臉也就罷了，他們夫子連這樣也不讓他們多看一眼！
聽着這些抱怨，元非晚心裏默默給她爹點了個蠟。這老師也不是好當的，尤其是給一堆年少氣盛的青少年當老師！
她此時根本沒想到，換成是別人來，他們大概就不會那麽激動了；畢竟，她不僅是個适齡少女，還是自帶寶樹光環的适齡少女！凡是知道長安中那些傳言的人，都會忍不住想看看她的！
甜湯已經送到，接下來就該進行下一步了。元非晚也不多逗留，立刻向外走去。但不知道是不是她的錯覺，她總覺得有視線在背後追随着它，直到拐角才消失。
話說回來，那個曾在路上碰到的吳清黎，不會正好也在那個書房裏吧？元非晚若有所思。
從州學出來，馬車便直奔嘉寧縣內最有名的茶樓，翡翠樓。
“大娘，”在馬車的颠簸聲中，谷藍問，不掩期待，“您真的帶婢子去吃翡翠樓嗎？”那麽高檔的地方，她之前從未去過！
“這有什麽好騙你的？”元非晚好笑地點頭。
谷藍立即變成了星星眼。“大娘，您真好！”放眼全嘉寧，有比她待遇更好的婢子了嗎？不過，她想了想，又問：“那咱們可以帶一點回去嗎？”
“怎麽，還想來一個吃不了兜着走？”元非晚已經猜到她的下一句，但故意找麻煩。
果然，谷藍拼命搖頭：“給水碧姐姐帶一點？”
“好，就你體貼，行不行？”元非晚笑了。
谷藍這下總算心滿意足了。再過了一會兒，她又想到了別的：“大娘，我們這是單純去喝茶嗎？”
這話總算有些切中要害。元非晚不答話，只笑吟吟地盯着自家婢子。
“啊，大娘是要讓婢子猜嗎？”谷藍蹙起眉頭。上午分家的事情，她已經聽元非晚說了。所以此時，她只能想到和分家有關的事。“和老夫人、二三房有關系？”
元非晚輕輕點頭。
谷藍依舊蹙着眉頭。“茶樓……茶樓……”她喃喃道，“難道您是要去打聽，他們分家後的情況嗎？”要知道，這縣城就那麽點大，早上發生的事情，下午就足以在茶樓傳得沸沸揚揚了！
元非晚依舊點頭，但眼神帶上了贊許。
谷藍再接再厲。“所以，您剛進城時就差元達去做事，也是為了這個？确定消息是否準确？”
這回元非晚不再點頭了。“這次不對。”
“嗯？”谷藍用一種“求指導”的眼神盯着自家主子。
但元非晚的回答是稍稍揭開了門簾。“翡翠樓要到了，”她笑道，“這事兒等下再說。”
馬車很快就在茶樓門口停下了。元雅自去處理一應事宜，再讓谷藍扶着元非晚上二樓的包間。因為元非晚要求過，所以他定了個臨近一樓大堂的位置，好讓二樓的人能聽到一樓的聲響。
不過一陣子，元非晚便在包間中坐定，茶水和點心也陸續端了上來。看元非晚戴着帷帽，店小二十分有眼色，也不多問，出去時關好了包間的門。
元非晚這才摘除了臉上的遮蔽，再叫谷藍把臨着下邊大堂的窗戶推開一條縫。一下子，噪雜的人聲就鑽了進來。
“現在呢？”谷藍請示。
元非晚點了點下巴，正朝着桌上茶點的方向，示意谷藍可以開動了。“不着急，邊吃邊等。”
茶樓一直是個三教九流混雜的地方。人多，就意味着消息多。同時，這還意味着另一點——不管是什麽消息，經過多人之口，都會變得比現實版本更誇張。
元家分家，自然算得上是大事。但父母還在的時候就分家，傳出去必定沒什麽好名聲，所以就算是老夫人和二三房，也不可能把這當光榮的事情到處抖。
然而，群衆的力量是偉大的。就算當事人絕口不提，敏銳的眼睛也已經發現了元府的異常。
“我聽說，咱們元先生帶着一對兒女，前日裏從元府搬出去了？”第一個人道，聽起來像是個老爺子。
“這事兒我們早知道了，也就你還把它當成個寶貝！”這個回答聲音很粗，像個屠戶。
“可我還聽說，他今早又回來了！”那老爺子故意壓低聲音，以表神秘。
“什麽？東西也搬回來了嗎？”衆人立刻被吊起了胃口。
“什麽都沒搬回來！但他帶了三個侍從！他也沒待多久，但再走的時候，把大房的屋子全鎖上了，門口還加了兩道鎖！”
這話講得繪聲繪色，并且确實符合實際，但衆人都糊塗了。
“東西沒搬回來，帶那麽多人做什麽？就為了鎖門嗎？”
“肯定不是吧！”
衆口紛紛，卻談不出個所以然。
“要我說，肯定是他們鬧崩了！”第三個聲音插了進來，嗓門極大，輕易蓋過了其他人。“你們看，元先生有兩個弟弟。一個做點文書，一個天天窩在家裏不出門……他們哪個能撐得起他們平常的氣派花銷？”
“這可說不好，畢竟人家是長安來的。你怎麽知道，他們在長安是不是賺了很多呢？”
“得了吧，在長安的時候，人家元先生還是元侍郎呢！”有人吐槽，“那可是正三品的京官，兩個弟弟哪有他賺得多？”
“人家府裏的事情，你又是怎麽知道的？”有人不服氣地問。“你親眼看見了？”
又是一陣混亂。好半天，第一個出聲的老爺子才重新掌握話語權：“我兒媳婦在元府裏幫工，做些燒火劈柴的雜事。往日裏，她都在元府裏吃午飯，今兒中午卻破天荒地回來了。不僅回來了，還說，不管是午飯還是晚飯，元府都不包了。”
一石激起千層浪，衆人沸騰了。
“……啊？就這麽沒了？”
“對啊，好歹給個說法吧？”
“沒說法，”老頭兒繼續道，顯然頗為憤慨，“而且月例也降了！我才抱了孫子沒多久，這錢就要不夠用了！”
但衆人的關注點都不在他的孫子上。“是大家都降了，還是只有你兒媳一個降了？”
“這我也問了，”老頭道，聲音又變低，“說是平時不認真做事的，已經被打發走了！午飯前說的，讓立刻就走！”
衆人瞬時悟了。元府這是在裁員啊！
“老兒你就知足罷，好歹你兒媳還能掙點！”
“就是！被打發走的，豈不是又要重新找活路？說讓人走就讓人走，連個緩沖都沒有，太不厚道了！”
“上午元先生回去，中午元府就開始打發人……這是不是有些關系？”
這不是可能有關系，那是必須有關系啊！
因為之前已經有人提到元家三個兒子的收入差距，所以這時大家都不免想到，元府裁減了下人的用度，肯定是因為缺錢！早不缺錢晚不缺錢，在元光耀搬走之後缺錢，那說明了什麽？
“哎喲，這麽說來，元府的開銷，确實是元先生在出？”
“就算是這樣，元先生只是搬走，又不是被貶，他的錢不會少啊！除非他不再管元府二三房的開銷……”
“對，除非他們分家了！”
“……分家？！”
衆人立時就震驚了。元府老夫人還健在，三個兒子就分了家，說明了什麽？老夫人不慈，還是元光耀不孝？
“我絕對站元先生這邊！”那個疑似屠戶的聲音又響了起來，“要不是元先生貼補了我家附近的私塾先生，那地方早就關了，我兒子哪兒還有地方念書？”
“這話說得在理，”另一個聲音附和道，“我可是聽說，元先生貼補的書塾已經有十數家了。還有顧先生，也是！”
“是呀，就是這樣！”更多的人表示贊同，“兩位先生被貶到咱們嶺南來，兢兢業業地教書育人，還倒貼不少。這樣的好夫子，打着燈籠也找不到第三個！”
這麽想想，連外人都貼補，那元光耀貼補自家就更正常合理了。這會兒竟然鬧到要分家……那還用問？一定是元府其他人的錯！
“元先生那樣的好脾氣，真不知道遇上了什麽，才會鬧成這樣！”那個大嗓門義憤填膺地說，“就算是分家，也該是二三房搬出來呀！怎麽能讓元先生搬到縣城外頭去呢！”
“沒錯啊，怎麽說都說不過去！”
大堂裏又喧鬧起來，有沖動的人甚至想要沖去元府質問，但被人攔下來了。“左右今天剛知道，不如我們多打聽一些，再去幫元先生主持公道？要是沒弄清楚就沖上門，不是給元先生添麻煩嗎？”
是啊，指望孩子出人頭地，不就得先指望夫子教得好嗎？給誰添麻煩，也不能給他們的好夫子添麻煩啊！
這話說得十分有道理，衆人便重新讨論起來。
樓上的元非晚聽到這裏，重新合上了窗縫。輿論比她想象的還要好，那接下來要做的事情就更容易……
“就是嘛！”谷藍不知何時放下了茶點，也湊到窗邊聽。“明明都是他們的錯！就算咱們什麽也不說，公道也自在人心！”她道，有些同仇敵忾，又有些與有榮焉。
元非晚笑着點點頭。“這樣，便好辦得多了。”這麽看來，就算老夫人和二三房想要中傷他們，流言也放不出去！這樣最好不過，那些人就等着接她的招吧！
就在這時，外頭響起了敲門聲。“大娘。”
元非晚一聽，就知道元達回來了。“進來吧。”
來人果然是元達。他進門後便反手關門，才走近元非晚。“大娘，消息打聽回來了。”然後，他便把他在元府附近打聽到的消息說了一遍。
元非晚一邊聽一邊點頭。因為不管是元府附近還是茶樓大堂，輿論風向完全一致。衆人都在揣摩元府到底出了什麽大事，并且都認為，不管是什麽事，元光耀都是占理的那方。
“那很好，”她最後道，“再坐一下，我們便可以回去了。”
他們現在住在城外，自然要趕在城門關之前出去。但元達還有另外一件事情想說，臉上就顯出猶豫之色。
“還有什麽事情嗎？”元非晚見他欲言又止，便問了一句。
元達終于下定了決心。“大娘，我覺得，二房郎君好像有些奇怪。”
“又怎麽？”元非晚有些不明白。
“二房郎君……”元達努力組織着措辭，“上午我去尋他，他正往縣衙外頭走。而下午時，我在府外，又見他從縣衙出來，往另一條道走了。”
“嗯？”元非晚挑眉。“二叔坐累了，想走走，也挺正常的吧？”
“不是……”元達更覺得難以啓齒了。“我下午見到二房郎君時，他走的是小巷，還左右張望，似乎很怕被人注意到。”
嗯？這麽一聽，元非晚也狐疑了。偷偷摸摸地走路？他二叔是藏了金屋，還是藏了嬌？
