第46章 防人
這話一點不錯。
因為意見相同，元光耀很快又領着元非晚下山了。一回到別院，他就吩咐仆人，去問問蕭欥住在哪裏。嘉寧縣城不大，統共也就那麽幾家客棧，打聽三個外地人再容易不過。
“找到以後，若人不在，一定要等對方回來。”元光耀特意囑咐。“這請帖，必須送到魚公子本人手裏！”
元達應了是，擡腳向外走去。
元光耀想了想，又叫住他：“還有，這事不要讓更多人知道。”德王本來就是低調來訪，要是被有心人知道，怕是要不妙。“帶點錢出去，以防萬一。”
元達點頭應了。就算他是個傻的，這時也該知道，此事很重要。元光耀要他帶錢，應該是讓他找人代為出面詢問的意思。不然，他常在外頭走動，很容易被人認出。
元光耀寫請柬的時候，元非晚就在一邊看着，自然知道裏頭寫了些什麽——元光耀約蕭欥晚上在花嚴寺見面，顧東隅也去。
此時，見元達出門，她便道：“阿耶，夜裏天黑路滑，您可要小心着些。”她沒說該換個時間什麽的——反正元光耀時不時就和朋友一起喝夜酒，普通平常，不會有任何人懷疑。
“知道了。”元光耀點頭。晚上，他便不打算帶上元非晚了。可能有潛在的危險，這是第一條；還有個目的不明的德王殿下，這是第二條。加起來，他認為，女兒還是待在家裏比較好。“若我回來得晚，你便早些休息吧。”
元非晚嫣然一笑。她本就不打算等，因為她認為蕭欥沒有拒絕的理由。而如果等不等的結果都相同，那她白花那個等的功夫幹啥？“那是當然。”
女兒乖巧懂事，元光耀欣慰地點了點頭。不過，這一動作，他便注意到了案邊那些還未來得及塞回櫃子的賬冊。“阿晚，”他問，“這些你看過了？”
“看過了一些。”這又沒什麽大不了的，元非晚老實承認。
元光耀點頭又搖頭。他倒不是對女兒看賬本有意見，而是想到了早晨被氣得厥過去的老夫人。“唉，我本來不想那麽做的。人既然不仁，我也只能不義了。”
聽出這話裏的感傷，元非晚眼睫微垂。
不過是些作死的親戚，不要更好。她爹明白這個事實，卻還不明白另一個道理：不論是适可而止，還是得饒人處且饒人，它們都算一種優秀的品德。但再優秀的品德，用在白眼狼身上也是白搭。它們不僅不會感激放過它們的人，還會引以為辱，随時準備着反咬一口！
不幸的是，老夫人和二房肯定屬于後一種。想想看，要是他們懂知恩圖報這一說，他們大房就不會淪落到現在這個光景了！
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所以，等再擡眼時，元非晚說的是：“這些賬冊，阿耶打算拿它們怎麽辦？”
“這個……”元光耀略有猶豫。
說扔了吧，他是肯定不幹的；但真要公布出去，他也覺得不合适。他自己的錢，來路正，去向明，沒什麽不能見人的；只不過，他們家內裏撕破臉，也一定要別人來參觀嗎？
看他的模樣，元非晚就知道，她爹還沒想好處理方式。“阿耶，我有些話，不知當說不當說。”
元光耀頓了頓。“你說吧。”
“以前，祖母他們不知道賬本這回事，就沒什麽說的。”元非晚替他一一分析起來。“然而現在不同了。祖母和二嬸都親眼見到了賬冊，她們肯定知道，這些東西的存在會嚴重影響他們已經得到的、乃至未來能得到的。”
元光耀渾身一震。
這是自然——在長安時，他一個人的俸祿是元光宗的十幾倍；被貶嶺南後，俸祿降了不少，然而元光宗的收入也降了，他拿到手的還是元光宗的五六倍。至于元光進，要米蟲也有生産力簡直是太難為他了。
他一個人養活元府一大家子，這可不是假話。如若他不再往外貼錢，那老夫人和他兩個弟弟的收入确實堪憂。
如果一個人沒有了錢，那他就有可能做出一些失去理智的事情。
“你的意思是……”老夫人和他的兩個弟弟很可能為此和他撕得魚死網破？
元光耀猜出了這種言外之意，但他覺得實在很難想象——他的母親和弟弟，怎麽會為了賬本做出狠絕的事情呢？好歹他也養了他們那麽多年！
再一想到早晨的事情，元光耀又覺得自己優柔寡斷。明明就聽到了那麽多、也見到了事實如何，為什麽他還會對他們抱有幻想？到底是因為他不願意把人往壞處想，還是他根本拒絕接受這種殘酷的現實、寧願活在自己的“好歹”和“怎麽會”裏？
聽他說了一半便卡住，元非晚就知道，她爹陷入了一種自我鬥争。理智在告訴他，他該和那些極品劃清界限；但情感卻在反對，到底是血濃于水……
元非晚也不想把她爹逼急了，但有些時候必須得下猛藥，才能解決問題。“阿耶，別的我不知道，但這些賬本，”她指了指那些高高堆疊着的書冊，“他們一定不會想再看到它們。那麽，如果要将它們毀去，您能想出幾種辦法？”
“這……”元光耀從未思考過這個問題，立時卡住了。然後，他馬上意識到，元非晚的擔心并不是空穴來風，甚至還可以說很有道理——
老夫人是個好面子的人，總愛和人炫耀，三個兒子如何孝順，這一月又給了她什麽好東西。事實上，那裏頭絕大部分都是元光耀給的。
元光耀一直都知道，但他照顧了母親和弟弟的面子，從未戳穿。
至于元光宗，他幾乎是完美地繼承了老夫人的愛面子。他資質平庸，卻總夢想着有哪一天，上頭某個慧眼獨具的人看中了他，他便會平步青雲。用通常的話來說，就是眼高手低根底淺。而立之年的人了，還在做天上掉餡餅這種不切實際的夢。
同樣，元光耀只在心裏想想，也從未當着人的面說出這些。因為他覺得吧，就算二弟好高骛遠了一些，但好歹也在掙錢養家，比三弟好那麽一點點。
但在品性方面，元光進卻比元光宗好很多。他摯愛張婉之，長眼睛的都看得見，确實能把元光宗甩出好幾條街。
總結起來，元光耀覺得，人總是有缺點，不能把他對自己的高要求套在家人身上，能正常過日子就得了。錢是身外之物，自己夠用，其他怎麽花都行，死了帶進棺材也是浪費。
所以，除了給兒子女兒攢着聘禮和嫁妝的錢外，元光耀還真不怎麽留錢。他自己不愛鋪張浪費，甚至可以說是節儉，對孩子卻很舍得。
而老夫人和元光宗想要的，正是這筆可觀的財産！
當然了，此時的元光耀還不知道，他的親娘和親弟弟已經對那些金銀財寶垂涎三尺，就等着哪天他死了好接收。此時的他只想到，為了面子問題，老夫人和元光宗到底能做出什麽？
“撕了？泡了？”他猜測道，“當然，最徹底的辦法，是一把火燒成灰……”
話音戛然而止。元光耀停住嘴，幾乎驚恐地意識到了那個最壞的可能——
不會吧？就算他們再愛財，也不至于來個謀財害命吧？
元光耀能想到的，元非晚自然能想到：因為，就是她啓發元光耀朝着最糟糕的方向去思考。“俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無。我覺得，咱們合該學着點。未雨綢缪，總不是壞事。”
聽了這話，元光耀的眉頭皺得更緊了。說實在的，他還是不信他們會做得那麽絕；但如果真發生了(參考今早老夫人的表現)，他可不能拿兒子女兒的安全做賭注——
錢，沒了可以再掙；但人，他輸不起！
“阿晚，你等會兒下去，就讓元達去市集買兩只木缸回來，你的書房和我的書房各放一個。”他立時就做出了決定。“晚上，叫信達雅三人輪流值夜！”
元非晚乖巧應了。其實她也不确定老夫人是不是真能做得出火攻這種事，但有備無患嘛！如果他們想多了，頂多也就浪費一點力氣；但真被他們抓到現行的話……哼，什麽老夫人，什麽二叔，都讓他們見鬼去吧！
此時，元府裏，老夫人睡了個午覺，剛剛睜開眼睛。幾乎是立刻，賬本的事情就出現在她腦海裏。
“哼，不過是一個小賤蹄子，竟然連我的話也不聽了！”她憤憤地捶床，床板發出了一聲令人牙酸的咯吱聲。
雖然剛醒過來，但老夫人的火氣依舊很大。不為別的，就為了她和元光宗商議用火後，卻在人選方面出了問題——
她和元光宗自己，當然不會出馬去幹這種事，怕髒了自己的手。然而，她當時打了包票說這事包在她身上，沒想到一轉頭，婢子水紅根本不願意去幹！
“老夫人，您要我這麽做，還不如直接打死我呢！”水紅聲淚俱下地道，模樣真的可以說是一把鼻涕一把淚了。“不管成不成，都是一個死，您就讓我死得痛快點吧！”
“瞎說！”老夫人鼻子都要氣歪了，“三房那事兒，你忘了嗎？”
給三房張婉之下毒，是老夫人授意、黃素默認、水紅執行的。此時老夫人提出來，就是想警告水紅，她身上早就有前科了。
當着老夫人的面，水紅當然不敢說，她下毒是被迫的。她也不敢說，在老夫人不注意的時候，張婉之看她們的目光都是惡狠狠的，她們很可能已經被發現了。
這唬得她總做噩夢，夢裏張婉之變成了一個可怕的、渾身發臭流膿的女鬼，尖叫着要她償命，詛咒她一定會下十八層地獄，受盡炮烙油煎之苦……
水紅自認膽子還算大，但架不住心虛。想想看，她給張婉之下毒，人還沒死，她就成這樣了；要是真一把火燒了別院，她哪裏還能睡得着？
被發現的話，她會被砍頭；不被發現的話，她會被自己折磨死！
所以水紅才說，左右都是一個死，這事兒她做不了。
見婢子抵死不從，老夫人氣急，直接抓了手邊的一個什麽東西扔過去。“沒用的東西！養了你這麽多年，怎麽一點用都沒有！”
這話大意和元光宗對黃素說的毫無差別，可見老夫人和他是實打實的親母子。她扔出去的東西是一個馬匹造型的彩陶擺件，不偏不倚正中水紅額角，底座在她臉上劃出一道極長的血痕。雖然水紅已經伸手去捂，但沒來得及，只摸到一手血。
見了紅，又聽了彩陶碎了一地的聲音，老夫人心中的憤怒更加高漲。“去，院子外頭跪着，我不叫你就不準起來！”
這動靜鬧得大了，更別提水紅流了一臉血。不過一盞茶功夫，水紅無意中打碎老夫人最喜歡的彩陶玩意兒、因而被罰在烈日下跪石板的消息就傳遍了二三房。
“這還真是把人往死裏折騰呢。”二房偏房裏，節夫人站在房內，透過一條約莫寸許的窗縫觀察外頭的情形。“這可真是……”她搖了搖頭，清麗的臉上卻是一片幸災樂禍之色，“一早火氣就沒消下來過，想必是在大房那裏吃了苦頭、回來瀉火罷？”
想到元光宗對黃素吼的那些話，節夫人心裏就一陣痛快。這麽多年了，她做低伏小，不動聲色地扇些床頭風，終于熬到了元光宗厭棄黃素，正室之位已現曙光。
黃素有兒子又怎樣？她也有兒子！若是黃素惹得元光宗不喜，連着元非武也讨不了好去！
節夫人絲毫不擔心元光宗和元光耀撕破臉。因為她知道，元光宗一直想要奪嫡，而元光耀手裏有一筆豐厚的聘禮和嫁妝。她有一對兒女，不是正好用得上嗎？
只可惜，元非晚的身子看着病怏怏，卻給她挺過了這次去！若是元非晚一病不起、乃至病死，視女兒如掌中明珠的元光耀能好到哪裏去？只要再稍微添柴加火，大房之位，不就輪到他們二房了嗎？
節夫人想，一雙眼角上挑的鳳眼裏流露出一絲陰毒。白費她花光了手裏的積蓄買通江婆、又着人偷偷地在那些衣服上加料，卻只換來這麽個結果！
但也沒關系，她又想，就算元光耀查起這事兒，也只會知道，三房張婉之最有動機。幹掉一個吃白食的，也不錯。沒人會懷疑到她……畢竟，明面上，她可是柔弱無害、與世無争的偏房小妾呢，是不是？
至于張婉之，聽說這件事時，她正在廊檐下烹煮花茶。在知道例分的茶葉裏有毒後，她便自己弄了些幹花來泡水喝，至少聞着香，看着也漂亮。
“咱們這位好祖母今天又是做給誰看呢？”元非鳶坐在一邊，忍不住出言諷刺。“要是她把水紅給折騰走了，她身邊還有人服侍嗎？”
“長輩的事情，不勞咱們操心。”張婉之淡淡道。聽到老夫人的名字，她毫無反應，斟茶的手依舊很穩。
“娘……”元非鳶見她這樣，忍不住軟軟地喚了一聲。“您怎麽能做到一點也不生氣呢？”
張婉之掀了掀眼皮。“你哪只眼睛看到娘不生氣了？”
元非鳶扁嘴。
好聲好氣地給老夫人請安，任勞任怨地把那些苛求的事做完；就連在自己院子裏，周圍沒有外人，也不罵老夫人一句！這還不能說明什麽嗎？
敵強我弱，她們現在是要忍，但她娘未免也太能忍了吧？
瞧女兒賭氣的模樣，張婉之微微一笑。她模樣完好時，這一笑不說傾國傾城，至少讓元光進傾倒毫無問題。“有空說這個，不如把茶水給你阿耶端過去。”她道。
“哦。”元非鳶怏怏地應了，起身端起茶盤。她知道她爹更喜歡她娘端去，但她娘覺得自己臉都毀了，不願多見她爹，所以往往都差遣她。
張婉之注視着女兒的背影。恨？她怎麽可能不恨呢？只不過她怕她哪一天不在，老夫人沒了出氣筒，便會朝她的女兒們下手，當然只能忍。
若要問，需要忍到什麽時候？
張婉之自己也不知道。也許是三個月，也許是三年？反正，要不就是她挺到老夫人蹬腿挂掉，要不就是她在回光返照前和那個惡毒婆娘拼死一戰！
“不要擔心，娘沒事。”張婉之忽而出聲道。“你笑一笑，別叫你阿耶看了擔心。”
已經走出一段路的元非鳶回頭道：“知道啦，每次都要說！我演得很好的！”她沖張婉之吐舌，便小步快走掉了。
再回到老夫人這頭。她在搖椅上躺了小半個時辰，好歹暫時平息了怒火，自顧自尋思起來。
水紅都不願意，想也知道，江婆那根老油條更不可能願意。而且，江婆現在在別院，有的是理由推搪她。
“真是的，這一個兩個，養的都是些什麽玩意兒！白眼狼！胳膊肘往外拐！”
李老夫人氣咻咻地罵起來。要是在長安，有一堆奴婢，自然有人替她做了！然而，她現在在嶺南！一個六品外官的母親，派頭自然不能和三品京官的母親相比。手裏就那麽點人，怎麽夠用？要不是如此，她剛才早把水紅發落掉了！
一想到這個，老夫人就咬牙切齒地恨元光耀。
老大做到禮部侍郎，負責科舉相關，那考題于他來說不就是信手拈來的嗎？她明裏暗裏提了好些次，老大怎麽就不開竅呢？她也不求讓兩個小兒子中前三甲，但好歹能混個金榜題名吧？
為了親兄弟，洩露個試題算什麽？他們也不會說出去啊！
如果說元光耀拒絕這個要求是因為這可能危及他的仕途的話，老夫人認為，元光耀不願意把元光進元光宗舉薦給宰相，真的一點也說不過去了。
滿長安的人誰不知道，元光耀和顧東隅是同科進士，興趣相投，是鐵杆的好朋友？顧東隅不僅是中書令，顧家本身在朝中也頗有影響力。只要元光耀在顧東隅面前提一句，那元光宗和元光進肯定能輕易地謀到正五品以上的官職！
但元光耀就是不願意。他拒絕得很含蓄，不過老夫人知道老大的意思，無非就是元光宗元光進能力不夠。
都是她生的，老大行，老二老三怎麽就不行了？同樣是人，老大舉薦了多少別人上去？那些面黃肌瘦、一窮二白的書生，怎麽比得上她的兒子？還不是老大胳膊肘往外拐，眼睛只盯着外人的好？
老夫人十分不高興。不管如何，要是老大早些給老二老三謀個靠譜的官職，他們元家何至于從長安遷徙嶺南，她又何至于受這些閑氣？幾十年了，她被人哄着供着；臨到老，連孫女都可以在她面前含沙射影、指桑罵槐！
這日子沒法過了！
老夫人氣得想掀桌。但在她真的動手之前，她忽而從孫女這個詞中想到，她還有一顆按在大房的釘子……
對啊，水碧的身契不還在她這兒嘛！
老夫人眼前一亮。如若說水紅和江婆已經被磨練成了老油條，水碧簡直就是傻白甜。而且水碧還在別院裏，想動手再方便不過！只有一個問題，若是叫了水碧，就不用指望她燒了除去賬本外的任何東西了——那婢子膽小得和老鼠有得一拼！
雖然老夫人覺得很遺憾，但能弄掉賬本這個心腹大患，也總比什麽都不做好。
元府裏頭暗潮湧動，而離元府不遠的一處小宅院裏卻春意盎然。
“哎喲，二郎，你輕點……啊……”紅鸾帳有節奏地搖晃着，一個嬌媚的女子聲音從裏頭傳來。“嗯……你可要弄死我了……”
又一個男子的聲音響起來。“惠兒，我弄得你可舒服？要不要我再用力些？”随着這話聲，床幔猛烈地搖晃了一下。
女子的浪叫一聲高過一聲，好一陣後才歸于平靜。
“二郎，你什麽時候娶我過門啊？”那女子的聲音又響起來，幽怨如絲，“這院子且不說，這床也太小了。”
男子嘿嘿一笑，充滿了淫亵之意。“不僅是你，我也急着啊！我向你保證，等我把家裏那些事處理完，第一件事就是休了那兩個惡毒婆娘，再娶你過門！休書我都寫好了！”
“真的？”女子的聲音裏充滿了驚喜。
“那當然是真的。”名喚二郎的男人滿口保證。“我們再來一次吧？惠兒，你太棒了！”
“你讨厭！”女子嬌嗔道，卻響亮地啵了男人一口。
男人大喜。“對對，還是你最好了！”沒一會兒，帳簾搖晃得比之前更厲害了。
