第77章 章節
！”
當馬站定後，他才看清，那駱駝背上的老人，果真是初入沙漠時，雷雨中所遇見的老人西風，也就是聞名大戈壁的老猴王。譚嘯本是一肚子怒火，可是一看是他，倒不好發作了，便微微笑道：“果然是你，我看背影就知道是你。”
老猴王西風倒真像個老猴兒似的，在駱駝背上一縮脖子，一翻眼珠，嘻嘻笑道：
“小朋友，你可是真夠朋友，我還沒有謝謝你呢！”
譚嘯見他言下頗有挖苦的意思，不由呆了一下，劍眉微軒道：“為什麽……謝我呢？”
西風撇了一下嘴：
“我為什麽不謝你？你給我掙了大臉，我還不該謝你？”
譚嘯莫名其妙地皺了一下眉：
“給你掙了臉？沒有呀！”
老猴王氣得臉色一變，哼了一聲，很不自然地道：“沒有？你再想想，在塔克拉瑪幹大沙漠？”
譚嘯不由“哦”了一聲，笑道：“我想起來了，說起來我還該謝謝你呢！幸虧你送我的這串鈴铛，要不然那一群馬賊，還真不知要怎麽樣呢！”
西風怔了一下，皺了一下眉毛道：“你說的都是什麽呀？誰說是這回事！我是說……”
他冷笑了一聲，晃了一下肩膀道：“你現在攀上好朋友了，還認識我？倒真是難得。”
譚嘯不由俊臉一紅，笑了笑道：“我知道啦！你是說的袁大哥……袁菊辰是不是？”
西風臉上一陣青，冷哼了一聲：
“袁大哥？喝！好親密的稱呼。老弟，你可真夠交情！”
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譚嘯不由苦笑了笑：
“老哥，我看你如此氣勢，是存心來找我理論是吧？”
西風冷笑了一聲，目光在他身上馬上溜着。譚嘯不待他開口，忙道：“袁兄與我已定了生死之交，他對我恩重如山，并蒙贈馬送劍之恩。如果你為此生氣，我也無可奈何，老兄，你的脾氣未免太大了一點兒吧！”
老猴王西風頭上青筋一陣暴漲，但馬上又恢複了原狀，微微一笑道：“小兄弟！就憑你這句話，我就該和你翻臉；可我倒是不願意因為這點事，損害了我們的友情。我們慢慢再談，你現在是上哪兒去呀？”
譚嘯笑了笑，手指遠方道：“沙漠！”
西風點了點頭，眨了眨眼皮，左右看了看，又笑了笑，問：
“那個姑娘呢？我記得你們是兩個人呀！”
譚嘯傷感地點了點頭，說道：“她先去沙漠了，我就是去找她。”
西風口中吆喝着，胯下老駱駝慢慢往前行着，譚嘯正愁旅途寂寞，想不到竟會遇見他，心情略為開朗，當時策馬和他并行着。西風臉上的黃胡子，被風吹到了一邊，他眯着眼，笑着說：
“小夥子，你遇見我，可是得了不少方便，我是沙漠通。”譚嘯心中惦念着依梨華的安危，恨不能插翅飛向沙漠，此刻聞言，不由大喜道：“好！老哥哥，那我們就同行一程如何？”
西風哼了一聲，瞟了他一眼，又幹笑了笑，說道：“行！只要你願意！”
天空又刮起了風，幾片白雲被吹得像是疾奔的綿羊。西風真像一個老沙漠似的，他擡頭看了看，又聳着鼻子到處一陣聞，然後皺着眉說：
“我們得快走，這鬼地方每天這時候都有一陣雨。”
說着，抖動駱駝放快了腳步；譚嘯自然得聽他的。這一駝一馬在路上行着，引得不少人注意；可是老猴王一點也不在乎，大聲地笑，大聲地說話。來到一個本地人開的小食店前，西風拉住了駱駝，回頭笑道：“來！老弟，先弄飽了肚子，等這陣雨過去之後，咱們再走。”
譚嘯點了點頭，西風下了駱駝，譚嘯也下了馬；然後老猴王西風用很熟練的本地話關照了一番，店裏的人出來小心地把馬和駱駝牽到一邊去上料。
譚嘯心中很羨慕他的口才，暗忖和他一路，倒真是方便了不少。
西風點了幾樣菜，夥計捧來了一個瓦盆子，裏面是清水，二人先淨了手，因為這地方是食“抓飯”的。說起來這種飯做起來也很簡單，就是把米和牛肉絲、紅蘿蔔、番茄等混合煮熟，以盤盛之，吃時以手抓之。
西風要了兩盤抓飯，又點了兩樣本地的菜，一樣是無頭鳝，一樣是牛尾羹，當然較諸內地各省的作法大異，腥膻之味猶重。譚嘯勉強吃了幾口，實難下咽；可是老猴王西風，卻頗能食得其味。
他還要了一壺馬乳酒，獨斟自飲着。
這時，外面果然雷聲隆隆地下起雨來了。
西風喝了幾口酒之後，臉有些紅，他夾了一節牛尾遞過來道：“來！老弟，吃一塊！”
譚嘯不便推辭，持盤去接，口中含笑道：“你何必客氣，我自己來吧！”
誰知他手中碟子，方一觸及西風筷尖，忽覺由對方手上貫來了一股極大的內力，把手中碟子壓得霍然往下一沉，差一點把持不住。譚嘯不由一怔，本能地貫足內力，向上一挺！
只聽見“喳”一聲，西風手中竹筷，竟自一折為二，這突然的舉動，一時令二人都感到有些不好意思。
西風臉色一陣紅，哈哈大笑道：“這筷子太不結實了！”
譚嘯只當他是試試自己功夫，也不以為意，只笑了笑，也不多說。可是老猴王西風這一霎時，臉色十分難看，他目光凝視着窗外，發了一會兒怔。譚嘯知他內力并不比自己高，見他如此，只當他是有些內愧，更沒有想到其他方面。
老猴王西風發了一會兒怔，點了點頭，龇牙一笑：
“老弟，想不到你有這麽好的功夫！”
譚嘯尴尬地笑了笑道：“你太誇贊了！在沙漠裏，一提起你老猴王來，誰不知道？
可是我譚嘯，卻是默默無名。”
西風伸大拇指抹了一下鼻子，不得勁地笑了笑，他顯得有些心事重重，似乎腦子裏在轉着什麽念頭，所談的話令譚嘯感到有些“不知所雲”。
西北道上的雨本是罕見的，這幾天有些反常，可以想見，這種雨是下不長久的。天上響了幾聲雷，雨點也就像老天爺掉下的幾滴眼淚一樣，反正是把地打濕了。人們仰頭看看當空聚集着的黑雲，渴盼着大雨一場，可是那烏濃的雲，卻為疾風吹開了，現出了火輪似的太陽。
二人走出了食店，夥計牽出了牲口，老猴王招呼着把駱駝背上的大水囊灌滿了水，時間已是黃昏時刻了；可是氣溫仍是炎熱蒸人，“火州”之感，畢竟有異一般。
他們催騎上路，一路之上，他們只是默默地行着，誰也沒跟誰說話，譚嘯腦中在想依梨華，老猴王卻在想着另一件心事。
不過一點，卻有些令譚嘯奇怪，那就是老猴王西風的神色，本來他是很豪邁無話不談的；可是這時，卻顯得極為不安。他不時在駝背上側目偷窺着譚嘯的臉色，譚嘯一看他，他卻又馬上回過臉，強作出一派自然的樣子。
譚嘯心中微微動了一下，暗想道：這人我與他并無深交，只是一面之緣，看他這種神色，莫非尚有所圖麽？
這麽想着，內心不禁有些費解，遂又想自己孤身一人，身無長物，他圖財的可能性很小，別的還有什麽呢？我和他無仇無恨，總不會……
想着不由把思索依梨華的心情暫時擱開，劍眉皺了一下，含笑道：“老兄，你去沙漠有事情麽？”
老猴王搖了搖頭，接着哈哈一笑道：“沙漠就是我的家，談不到有沒有事，老弟你既要去沙漠，我就樂得有個伴，省得一天到晚，像個孤魂似的，到處飄游。”
他說着眼角擠出了魚鱗紋，端着肩膀笑了笑道：“老弟！你打算怎麽個走法呢？”
譚嘯想了想道：“我們直去托克遜，經和碩焉耆，沿着雀河……”
才說到此，西風搖手笑道：“這麽走就太遠了，老弟！不是我說你，在沙漠裏你還嫩得很。”
譚嘯怔道：“那你說怎麽走呢？”
西風晃了一下身子：
“咱們先到尉黎，在雀河坐小劃子，到阿哈雅；然後直接坐木船由塔裏木河入沙漠，一直就可橫過去了，那多快當！”
譚嘯想了想，點頭道：“如果有船可坐，自是方便多了，只是這麽走法，我倒還沒聽說過。”
老猴王哈哈大笑道：“所以你是嫩呀！得！就這麽着，你聽我的話，保險沒錯。”
譚嘯點頭道好，二人催騎并行，踏着月色，緊趕了一陣。只覺冷風撲面，白日酷熱，入夜全消，待到第二日黎明，已到了一個小山鎮，這地方圍聚着百十戶人家，名叫“庫木什”。在一個當地人開的旅店停了下來，好在西風是個老內行，這附近差不多的人他還都認識，二人就在這裏停下來。西風叫人
