第13章 (13)
在一道太惹眼。”
于是，兩人分別上路。
三天後，武同春進人武陵山區，一路循“鬼叫化”做的暗號前行。
暗記到一個無名谷口為止，武同春心知已到地頭，內心感到無比的緊張，因為殺害“無我大師”師徒的兇手，可能與父親之死有關。二十年過去了，現在來查父親的死因，真可說是樁陳年舊案。
他在谷口邊吃幹糧，邊盤算行動的方式。
休息了片刻，他動身人谷。
沒有路，是個人跡罕至的幽谷，但并不難走。
“鬼叫化”當然在暗中，但雙方約好不見面的，除非到必要時老叫化才現身，事情得由武同春出面處理。
深人約莫兩三裏，山花奇石掩映中，呈現一間石屋，的确是個避世的好地方，表面上看住的就像是高人奇土。
武同春直趨石屋門前，鎮定了一下心神，發話道：“屋裏有人麽？”
連叫三遍，沒有反應。
奇怪，難道人離屋外出了？武同春走近門檻，向裏張望，只見這石屋一明一暗，暗間看不到，想來是寝卧，明間裏幾桌椅榻，古樸無華，想見主人真是一個清高之土。
“西門老前輩在麽？”
武同春再次發話，但依然沒有反應，死寂如故。想了想，深人明間，探頭朝暗間一看，只見一個頭挽高合的黃衣老人，高卧未起，吐了口氣，又道：“冒昧叩谒，有擾清靜，請老前輩海涵廠怪事，毫無動靜。
武同春心想：“老叫化說此老怪癖孤傲，不近人情，定是故意不睬……”心意之中，大聲道：“老前輩何必擔人如此？”
還是沒有用，老人連動都不動一下。
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無論如何，這是反常的現象，武同春意想愈覺不對勁，戒備着跨人暗間，欺近床邊，只見老人雙目半睜，完全失去了神采，不禁脫口栗呼道：“死了！”
用手一摸，冰涼，的确是具死屍，還沒僵硬，證明死的時間還不太久。
武同春站在床前，木然成癡。
這老人就是西門堯麽？何以致死？久久，他回過神來，細察死者，不但周身沒有傷痕，連掙紮的跡象都沒有，死狀和感應寺住持“了悟”和尚完全一樣，顯然是同一人下的手。
如果說西門堯是殺害“無我大師”和“了悟”的兇手，他便不會如此死法，“無我”臨死遺言西門是什麽意思？真正的兇手該是誰？如果西門堯之死，也是滅口，這內情就簡直是無法想象了。
“鬼叫化”說西門堯功力極高，那兇手的武功豈非更加不可思議？想不到的意外，使武同春惶惑失措，一時之間，不知如何是好。
此次的行動，可說極端秘密，兇手怎又會搶先一步呢？這種情況，足可使一個定力極強的人發狂。
如果此刻他抓到這詭秘而殘忍的兇手，不把他撕碎，也會把他亂劍分屍不成，是恨，是氣，但找不到發洩的對象，的确相當痛苦。
“站住！”暴喝傳來，是“鬼叫化”的聲音。
武同春連意念都不曾轉，便沖出石屋，一看，不見人影，暴喝聲分明在屋外不遠，怎會不見人？側方花樹間人影一閃。
武同春本能地彈身電撲，人影疾速圖逃，武同春以快得不能再快的速度截在對方頭裏，赫然是一個老秀才裝束的人，颔下無須，看起來很怪。
一聲龍吟，賽雪欺霜的長劍出了鞘。
老秀才驚聲道：“冷面客！”
武同春下意識地一震，對方竟然一口叫出他的外號，而他對他卻一無所知，但胸中那股憤毒之氣，卻升華到了極致，一挫牙，冰聲道：“朋友先報個名號？”
老秀才目珠連轉，栗聲道：“此間主人是你殺的？”
這叫倒打一章，武同春一室，道：“你說什麽？”
“人是不是你殺的？”
“少跟本人來這一套，先報來歷？”
“你仔細認認看！”
武同春又是一愕，細加審視，這面孔的确并不陌生，但想不起對方是誰，在何處見過，搖搖頭道：“在下想不起來，朋友自己報名吧！”
老秀才抓下方中，露出了一個方頭。
武同春驚叫道：“你……感應寺的‘了緣’和尚？”
出家人改了俗家裝束，到此何為？意圖何在？“了緣”眸中厲芒連閃，道：“不錯，正是貧僧。”
“到此何為？”
“追兇。”
“追兇？……怎會追到此地來？”
“冷面施主，這得請你解釋一下……”
“什麽意思？”
“到你敝寺，‘了悟’方丈被害，到了此地，西問老施主又遭不幸，這不是巧合，你總有個解釋的，是麽？”
一肚子的怒火憤焰，變成了滿頭玄霧，武同春哭笑不得，他本以為發現了兇手，卻反而被指為殺人者，這從何說起？”
努力一定神，道：“在下先聽大師解釋。”
“貧僧說過是追兇。”
“死者是兇手？”
“不，死者是先師‘無我’的方外至交，由于先師與先師兄‘了悟’先後遭害，所以貧僧特地化裝趕來，想向西門前輩請教一下，先師生前是否結有仇家，想不到……阿彌陀佛，現在聽施主的說法了。”
武同春一時之間竟說不上話來，這事太離奇了，“了緣”和尚交待的話，情在理中，心念數轉之後，道：“大師認得‘鬼叫化’前輩麽？”
“當然！”
“是他提供線索，所以來此地查詢。”
“這麽說……施主不是兇手？”
“不是！”
“這就怪了……”
武同春忽然覺得不對，剛才自己是聽到“老叫化”的喝叫才出來的，不見“老叫化”的影子，卻碰上這和尚，是“老叫化 ”不願現身麽？心念之中，聲音一寒，道：“剛才出聲喝阻大師的是誰？”
“了緣”和尚驚詫地道：“怎麽？不是施主一路的？”
“大師沒看到人？”
“看見人影追逐，不知是誰，大概追出谷外去了。”
武同春大愕，脫口道：“那才是真正的兇手！”話聲未落，身形已經彈起，閃電般朝谷口方向射去，疾女口星火。
一條人影，橫裏截出。
武同春急剎身形，一看，是“鬼叫化”，不由驚聲道：“是您老，怎麽回事？”
“鬼叫化”氣咻咻地道：“追人，追丢了！”
“那就是殺人兇手？”
“準沒錯，你進石屋，對方出谷，我發現了便追。”
“以您老的身法，竟會讓對方……”
“我發現追我時， 對方是在十丈之外，這段距離如果身法伯仲的話，是追不上的，而且這一路随處都可以隐身。”
“這麽說，沒看清對方的生形相貌？”
“沒有。”
“對了，谷裏還有一個人……”
“什麽樣的人？”
“感應寺的‘了緣’和尚。”
“鬼叫化”一怔神，道：“他來此地做什麽？”
“說是來探詢兩次兇殺的線索。”
“ 不對！”
“不對？”
“快！別讓他溜了！”
說完，飛身向谷裏掠去，捷逾鬼魅。
武同春怔了怔，也跟着回頭反奔，到了石屋外的現場，只見“鬼叫化”木立着，沒有了“了緣”的影子，不由脫口道：“人呢？”
“鬼叫化”道：“他不走等死麽？”
武同春茫然不解地道：“您老……在說什麽？”
“鬼叫化”恨恨地道：“我說‘了緣’那賊禿是與兇手一路的。”
陡然一震，武同春粟聲道：“他是兇手一路的？”
“鬼叫化”長長吐了口氣，道：“老弟，你的江湖閱歷還不夠，對情況的判斷反應不夠快，事情很明顯，對方是先我們而到，你進人石屋，‘了緣’井沒現身，這當中便有蹊跷，等到老要飯的出聲追人，你才發現他，同時，以循去那人的身手而論，可能在你我之上，如果‘了緣’不是對方一路，他不會留活口……”
武同春圓睜星目道：“‘了緣’居然敢先就師，後拭掌門師兄？”
“鬼叫化”道：“這當然是有其必然原因的。你再想，你到感應寺求見‘了悟’寺裏僧衆還沒發覺方丈被害，到通禀時才發現，‘了緣’是“了悟’的師弟，要下手或由兇手下手，最便當不過。”
“可是……‘無我大師’說西門……”
“這是個可怕的謎，也是聖增一門的劫難。”
“我們進來，不見‘了緣’出去？”
“這四周哪裏都可以脫身，只要有機會。”
武同春皎牙頓足道：“早想到這一點，在下說什麽也不放他走脫。”
“現在說這話已經遲了。”
“我們可以去……”
“晚了，陰謀敗露，他不會再回感應寺了。”
“嗨！真是……依您老判斷，這公案會不會與無雙堡主的死有關？”
“很難說，也許有關連，也許根本風馬牛不相及。”
“現在該怎麽辦？”
“追查到底！”
“先到石屋裏看看……”
“走！進去！”
進到石屋暗間一看，武同春不由驚叫出聲，床上空空如也，根本沒有西門堯的屍體，死人當然不會走路……“鬼叫化”怪叫道：“我們又栽了！”
武同春激動地道：“人……分明是冷僵了，在下探查過，這……”
“鬼叫化”道：“假死，西門堯定然練成了‘龜息大法’才能裝死。”
“龜息大法？”
“不錯，一門武林失傳的奇功。”
“可是……在下聞聲追出時，他仍躺在床上，那被追的……”
“當然是另外一個人。”
“這麽說，‘無我大師’臨死遺言沒錯，兇手仍是西門堯？”
“不錯！”
武同春窒了片刻，道：“在下有點想不通……”
“什麽想不通？”
“西門堯為什麽要裝死，這不是多此一舉麽？”
“不，只能說因應情況。”
“怎麽個說法？”
“你到感應寺的時候，有沒有提到老叫化？”
“有。”
“這就對了！”
“對什麽……”
“對方知道東窗事發，想布這疑陣，掩飾過去，同時也絕我們的念頭，不巧的是我們發現了另外兩個人，所以對方的原計劃告吹。”
“在下仍然想不透。”
“還有什麽問題？”
“以循走那個人的身手。再加上西門堯，為什麽不用武力解決，一了百了，還留下孤貍尾巴？”
“只有一個解釋，對方還不到公開露面的時候。也許有某種顧慮！”
話鋒一頓，像突然想到什麽似地急聲道：“快！我們到谷外附近搜搜看，如老要飯的所料不差，‘了緣’和尚可能沒命了。”
“了緣”和尚敗露了身份，被殺滅口是意料中事，武同春聞言之下，立即出石屋朝谷口方向電馳而去。
剛到谷口，遠遠聽到“鬼叫化”的聲音道：“到這邊來！”
武同春由衷地佩服“鬼叫化”的身法，兩人同時行動，他卻先自己而到，當下忙循聲奔了去。
箭外之地，“了緣”和尚斜倚在一方山石上，旁邊站着“鬼叫化”。
果然不出“鬼叫化”所料，“了緣”和尚真的被殺滅口。武同春為之頭皮發炸，是西門堯親自下的手，還是另一同路人？“鬼叫化”鐵青着臉道：“他死是罪有應得，不過對方的心腸未免太狠毒了！”
武同春上前檢視了一下，道：“同一手法，殺人無痕，是西門堯下的手麽？”
“鬼叫化”搖搖頭，道：“無從确定！”
武同春沉重地道：“對方為什麽要這麽做？”
“鬼叫化”道：“必有原因，而且是很重大的原因，不然不會殺自己人滅口。”話鋒一頓，像是突然想起了什麽，在地上猛一敲竹杖，喃喃地道：“準是如此沒錯，怎麽早沒想到呢？哼！我老要飯的豁出老命也要追根究底，以慰老友在天之靈。”
武同春脫口道：“您老想到什麽？”
“鬼叫化”似有什麽難言之隐，好半晌才道：“要飯的只是一種猜測，在事實真相未明之前，不便相告，這點請老弟見諒。目前情況已經發展到這種地步，即将來臨的可以想見，你老弟如果不願趟這場渾水，現在退出，為時不晚，反正你有雙重身份！”
武同春陷人苦思，這必須有所抉擇，惹上身便脫不了，心想：“自己的武功能更上層樓，歸因于‘無我大師’遺贈的‘玄黃經’，大師遭了不測，自己難道不該為他追的緝仇？
再說，這件事也可能關系到父親的死因，能袖手麽？……”
心念之中，冷沉地道：“在下不想退出，反正已經趟進渾水了。”
“鬼叫化”挑眉道：“老弟打定主意了？”
武同春以斷然的口吻道：“決定了！”
“鬼叫化”點點頭，略顯振奮地道：“好，既然如此，老弟目前注意兩件事，第一、請傳話與武同春，說老叫化有重要事跟他商量……”
武同春大為激動，他幾乎想抖出身份，但轉念一想又止住了。
“鬼叫化”接下去又道：“第二、老弟已經見過西門堯的廬山真面目，盡力注意查探他的行蹤，同時留心一切可疑的事物，能查出他的同路人更好。”
武同春點點頭道：“好，在下盡力去辦！”
“鬼叫化”道：“我們現在分手，有事時我會找你連絡，去吧！”
別了“鬼叫化”，武同春動身離山。
他的心情變得很複雜，本來，他是打算了斷許中和的事後，便退出江湖，想不到情況的演變完全出乎想象之外。
許中和無事受累，妻子吳凝碧含慢而殁，女兒遺珠神秘失蹤，現在又加上父親死因不明的公案，還有“無我大師”這檔子事，他已深深陷人，無法置身事外，嚴格的說，他負債太多。
奔了一程，山口在望，他突然想到了江姥姥，她是三代管家，當年父親之死，她應該多少知道一些，“了語”已經遇害，她是唯一線索了。
于是，他決定回山在見江姥姥，詳細問問當年情況。
日落時分。
武同春來到山外一個小鎮，饑火中燒，迫不及待地進入第一眼所見的飯館，要了些現成的酒菜，吃喝起來。
筷不停揮，饑火壓了下去。
無意間擡眼外望，目光掃處，不由心頭大震。
只見一個身材高大，長相威武的長髯灰袍老者，站在進門處，目光在座間腔巡，似乎想找個合适的座位。
這老者并不陌生，正是使雙怪“九尺二”望影而逃的人。
此刻，燈火初燃，正是食客趕晚飯的時候，座頭全被占住了，只武同春單獨占了一張大方桌。
灰袍老者的目光，掃到了武同春，四目交接，武同春趕緊低下頭去，對方的目芒像是帶了刺，看了很不舒服。
小二走近桌邊，哈了哈腰，難下笑臉道：“公子，這桌子還空着一半，能不能委屈一下讓那位客官共桌。”
武同春點點頭道：“當然可以，反正吃了上路。”
小二謝了一聲，把那灰袍老者引過來安頓坐下，布了杯筷，老者點了酒菜，小二自去張羅。
武同春心裏很不自在，想會帳離去。
但想了想後，又息了去念，他想摸摸對方的來路，由于此地近山，山中剛發生過大事，這老者來得突兀，說不定……老者先開了口，以低沉但卻震耳的聲音道：“對不起，使少俠不便。”
對方禮數周到，武同春不能沒有風度，在原位欠身道：“哪裏話，這有何妨，閣下太多禮了！”
話倒是很謙和，可惜戴了面具，表情呆滞而陰冷，給人極不愉快的感覺。
小二端上酒菜，替老者斟了杯酒，然後退開。
灰袍老者舉杯道：“陌路萍蹤，能共桌而飲，在江湖浪跡的人來說，也是件快事。來，老夫敬少俠一杯！”
說完，一飲而盡。
武同春舉杯照幹，道：“在下敬閣下！”
灰袍老者手撫拂胸長髯，道：“少俠如何稱呼？”不怒而威。
武同春道：“在下‘冷面容’，請指教！”
灰袍老者徐徐地道：“老夫一向破人稱為灰衣人。”
雙方都在随口敷衍，不通名，不道姓，這一來，似乎沒話好說了，各自吃喝。武同春認得灰衣人，僅只于一面之識，而灰衣人卻認不出武同春，因為上次匆匆一面，武同春的身份是“鬼臉客”。
一陣叫賣聲傳來：“瓜子、麻花、落花生羅！”
武同春下意識地擡頭望去，只見一個青布包頭的半百婦人，手挽籃子，穿行在酒座間，那形貌似曾相識，不由心中一動，目光再也收不回來。
小二上前推了那婦人一把，粗聲粗氣地道：“喂！你這女人怎麽不識相？告訴你沒人吃你的瓜子花生，鬼喊鬼叫地使客人心煩，走！走，別處去賣吧！”
婦人賠着笑臉道：“小二哥，行行好，又不礙你們的生意，不是為了三餐，誰喜歡抛頭露臉。”
小二撇嘴，道：“別來這一套，什麽抛頭露臉，難道你還出身名門？”
婦人苦着臉道：“小二哥，要不是我命苦，兒子有你這般大了……”
小二臉一紅，大聲道：“你走是不走？”
客人中，有人開了口：“小二，婦道人家，苦哈哈的求點蠅頭小利，又不礙你的事，兇巴巴地幹什麽？”
一人開了口，好幾個人跟着附和，都派小二的不是。
小二看看大家，尴尬地走開了。
“瓜子、麻花、落花生羅！”婦人轉到了武同春桌邊。
武同春像突然被毒蛇咬了一口，全身的肌肉抽緊了，眼也直了，這婦人，赫然就是為了救他而自毀店房的方大娘。
他不由虎地站起身來，口一張，立即警覺不妥，忙又把話咽了回去。
方大娘倒是吃了一驚，她當然認不出武同春。
武同春自知失态，所幸面具遮臉，別人看不出他的表情。
灰衣人淡然道：“少俠怎麽了？”
武同春情急智生，目光向店門外連掃，然後坐下道：“是個熟朋友，一晃便過去了！”
說完，摸出塊碎銀道：“這位大娘，随便抓些佐酒！”
武同春口裏說，心裏如刀在紮，如果不是為了他，方大娘不會落到這種地步，這份恩情如何補報呢？方大娘望着那塊銀子道：“公子，小婦人沒得找！”
武同春難過得幾乎想哭出來，強忍着道：“不必找，多的算……送你吧！”
方大娘搖搖頭道：“這怎麽成，這塊銀子少說也可以買上五籃。”
武同春籲口氣道：“随便抓些，別的不必說了！”
灰衣人插口道：“人家既然好心賞你，就別推三阻四了！”
方大娘惶恐地望了武同春一眼，彎彎腰道：“謝公子，小婦人就愧領了！”說完，把瓜子花生大把往桌上抓。
武同春忙伸手止住道：“夠了！吃不了這麽多！”
方大娘住了手，一副感激涕零的樣子。
武同春忍住滿腹的酸楚，故意找話問道：“看這位大娘不像貧寒出身，為什麽你會落得這麽……”
方大娘嘆了口氣，道：“謝公子好心。小婦人是一方面借此謀生，一方面尋找失蹤的兒子！”
武同春一愕，據他所知，方大娘丈夫早死，根本沒兒女，脫口道：“尋找失蹤的兒子？”
心裏在想：“方大娘是會武的，方家老店雖然燒了，但總會帶出些細軟，怎會落到叫賣零食呢？其中必有緣故。”
方大娘泫然欲泣地道：“小婦人就這麽條命根子，不管怎樣，總要找到他“令郎多大年紀？”
“二十六七了。”
“噢！這麽說……已經是大人了，怎會失蹤呢？”
“他頭腦有些不大靈光，不能照顧自己。”
“哦！但願吉人天相。”
“希望能托公子的福！”
方大娘說完，千恩萬謝地出門去了。
武同春心裏打了一個結，再無心吃喝了，本來想探探灰衣人來路的念頭也打消了，放塊銀子在桌上，向灰衣人道了聲：“失陪！”匆匆出門而去。
燈影中，方大娘蹒珊的身影，已到了大街的另一邊，當下遙遙尾随下去。突地，他發覺有三個人走在自己頭裏，其中一個瘦長的黑社人，特別紮眼，另兩個是勁裝武士，那瘦長人十分眼熟。
三個人在交談——“是那婆娘沒錯！”
“不能放她走脫。”
“到沒人的地方再下手。”
“要活的，從她身上追人。”
“……………”
武同春立時醒悟，這瘦長人正是“天地會”巡監司馬一夫，他們的目的物是方大娘，這可巧，正好被自己撞上。
蝗螂捕蟬，黃雀在後，這是個很詭秘的情況。
奇怪的是方大娘竟一直出鎮，順着大路走，她是沒發覺，還是故作不知，別有打算？大黑，路上不見別的行人。
武同春遠遠跟着，靜待情況發展。
“站住！”一聲暴喝，司馬一天與兩名武士圍了上去。
方大娘全身一震，驚叫一聲，竹籃落地，瓜子花生撒了一地。
司馬一夫陰陰一笑道：“找到你可真不容易。”
方大娘顫抖地道：“小婦人靠賣零食為生，又沒錢……”
司馬一夫獰聲道：“別裝蒜了，你是三元鎮方家老店的店主方大娘，沒錯吧？”
方大娘打了一個哆嗦，顫聲道：“小婦人并不否認，可是店遭火焚，家業全毀，總得想法子活下去呀！”
“嘿嘿！店是你自己燒的。”
“這……這從何說起？”
“你為了包庇那叫武同春的小子，抗拒‘天地符’，這是公然與本會作對。姓武的小子值得你毀家救助，原因定然不簡單。那小子失蹤了一年多，你當能說出他的下落，咱們幹脆些，怎麽樣？”
“小婦人……一句也聽不懂。”
“念你是婦道人家，才對你特別客氣，別想左了。”
“可是……小婦人根本不知道呀！”
“不見棺材不掉淚麽？”
“這……這……”
司馬一夫揮手道：“抓回去！”
兩名武士鉗形迫上，伸手便抓。
方大娘閃身避開，态度大變，寒聲道：“司馬一夫，你究竟是什麽意圖？”
司馬一夫道：“從你身上着落出那姓武的。”
兩個武士出手落了空，各各冷哼了一聲，折轉身，發單便攻。“天地會”的武士，身手都相當不俗，聯手夾擊之下，攻勢仍十分驚人。
方大娘身形滴溜溜一轉，又脫出圈予以外，彈身便走……司馬一夫冷喝一聲：“想走麽？”
長長的身影一閃截在頭裏，一抖手中竹節鞭，陰聲又道：“你可是自找苦頭！”刷地就是一鞭。
方大娘錯步疾閃，反拍一掌，司馬王夫被震得倒退了一個大步。
武同春暗中稱奇，想不到方大娘竟有這高的身手。
兩名武士劍已掣在手中。
司馬一夫怒哼一聲，一振臂、幻起漫空攝影，罩向方大娘，身為天地會巡監，身手當然是驚人的。
在一年之前，武同春就曾被他打得吐血。
方大娘在靈蛇般的鞭影中，蝴蝶穿花般躲閃飛旋。
兩名武士加人戰圈，乘虛蹈隙，揮劍助攻。
方大娘頓時險象環生。
武同春實在按捺不住了，他不能眼看着方大娘受傷，幽靈般飄身人場，揚手就是一記劈空掌。
悶哼與驚叫齊傳，兩名武士被震得直撲丈外。
司馬一夫住了手，目芒一閃，獰聲道：“好小子，你是找死麽？”
方大娘退開兩步，望着武同春道：“少俠救命！”
兩名武士翻身站起，又迫上前。
司馬一夫陰聲道：“報上來路？”
“冷面客。”
“你知道本座是誰？”
“‘天地會’爪牙司馬一夫。”
“好哇！你小子死定了！”
呼的就是一鞭，兜頭砸向武同春。
武同春冷笑一聲，身形微側，反手一撈，竟然抓住鞭梢。
兩名武士驚叫出聲。
司馬一夫駭然大震，這名不見經傳的冷面人，竟然能撈住他八成真力下去的鞭梢，這份身手，委實太驚人了。
武同春緊握鞭梢，寒聲道：“司馬一夫，在下看不慣欺孤淩弱。”
司馬一大振臂收鞭，但奪不回去，對方連動都不曾動一下。
兩名武士振劍朝武同春身後疾襲。
方大娘片言不發，旋身出掌，迎向兩名武士，悶哼再傳，兩名武士身形踉跄，直往後退去。
司馬一夫厲聲道：“你們是一路的？”
武同春冷冰冰的道：“不相幹，路見不平而已。”
“你敢跟本會作對？”
“談不上敢不敢！”
“眼前你就要後悔。”
司馬一夫試着再次奪鞭，仍無法得逞。
武同春轉頭向方大娘道：“這位大娘，你快走！”
方大娘略一猶豫，道：“小婦人記住少俠這份人情。”
身形一動…驀在此刻，一個震耳的聲音道：“不許動！”人随聲現，是一個偉岸的老者。
兩名武士趕緊躬身為禮，齊聲道：“參見太上！”
武同春心頭大震，這老者赫然是“天地會”的太上護法，一年前，武同春曾被老老一掌震飛，幸得紫衣少女所贈的彩玉牌，得以脫出魔掌。
偉岸老者電炬似的目蒼一閃，道：“放手！”
武同春心念電似一轉，大聲道：“大娘，你不走還等什麽？”
偉岸老者以震耳的聲音道：“誰說她可以走？”
武同春沉聲道：“在下說的。”
偉岸老者沉雷般怒哼了一聲。
司馬一夫竹節鞭被人抓住奪不回去，急怒交加，臉孔扭曲得變了形。
方大娘彈身飛掠……偉岸老者飛身淩空疾抓……武同春倏地松開了手，身形射起，淩空發掌，猛襲偉岸老者，掌風傳出空爆，雙雙落回地面。
方大娘已然消失在夜幕中。
司馬一夫氣極欲狂，揚鞭電擊武同春。
白光暴起，凄哼乍傳。司馬一夫退得與撲擊一樣快。
到了兩丈之外，胸前見了紅。
武同春霜刃橫胸，兀立如山，從拔劍到傷人，只那麽一瞬，快得肉眼難辨，這一手，使得偉岸老者心頭泛寒。
司馬一大栗呼道：“他是‘鬼臉客’的同路人！”
他以為從兵刃已判出對方的來路，卻做夢也不會想到“冷面客”、“鬼臉客”、武同春是三而一的一個人。
偉岸老者道：“就是傷左護法那醜小子？”
司馬一夫道：“不錯，他倆的兵刃完全一樣，這小子自稱‘冷面客’。”
偉岸老者怒哼了一聲，冷電似的目芒，直照在武同春的面上，獰聲道：“老夫撕了你！”殘狠之态，令人不寒而栗。
武同春知道碰上了勁敵，一絲也不敢托大，靜氣宇神，把全部精力，貫注劍身，蓄勢以待。
奪年之前，武同春連對方的一掌都接不下。
偉岸老者雙掌平提，但并不立即出手。
氣勢，是無形的東西，強弱只能感受到，但在超級高手的眼中，卻幾乎是有形之物，從氣勢，可以預估敵我勝負的成數，當然，這是限于功力已到達某一限度的特級手而言，一般的高手談不上。
雙方僵持着，形成膠着狀态，這表示雙方功力懸殊不大，在沒有制勝的把握之前，誰也不願意貿然出手。
武同春無所謂，他沒有名位的顧慮。
偉岸老者不同，他是堂堂“天地會”的太上護法，如果萬一铩羽在一個無名的小子手下，這個人實在丢不起。
他在轉念：“當今武林，誰能調教出這等好手，尤其年紀只有他三分之一，照武學常軌是不可能的事。”
內力充盈如霜似雪的劍身泛出冷華，這種劍刃，也是武林罕見的，因為一般劍刃，都是白裏泛青，極少見純然泛白。
足足盞茶工夫，雙方仍不言不動。
人，僵化了。
空氣，凍結了！
司馬一夫也跟着發木，但自忖說什麽也不是“冷面客”的對手，但心中那股氣是平不了的，因為他已經栽了。
僵持，仍然是有限度的，不能永遠僵下去。
不論生死勝敗，問題得要由實際行動來解決，雙方都存同一心思。
厲喝，打破了環寂空氣，看不出是誰先出手，也許是同時。
但只是一瞬，驚心動魄的一瞬，場面又呈靜止，旁觀者根本分不出招式，也看不出所以然，唯一改變的，是雙方的立足點，已不是原來的位肖，變換了角度，可是距離仍是六尺之間，恰是出手的最佳間隔。
功力相持的特級高手過招，勝負決于須臾之間，至多三招兩式，當然，如果要生死互見又當別論。
又回複僵持之局，鹿死誰手無法逆料。
可怕的死寂！
目前這種情況的産生，是由于雙方勢均力敵，如果有第三者介人，打破均勢，情況便立即改觀。
武同春早已考慮到這一點，只要司馬一夫出手，他必處于劣勢。
司馬一夫當然也明白這一點，他之所以遲遲不出手，是為了太上護法的今名，只要偉岸老者有所暗示，他立即會介人。
要發生的，終是會發生的。
偉岸老者目光朝司馬一夫閃動了一下。
司馬一夫等這機會已經太久了，一見暗號，立即欺身上步，竹節鋼鞭挾奔雷駭電之勢，從側方劈向武同春，偉岸老者掌力登出，勢可撼山。
武同春已防到這一着，心裏早有打算，身形閃電般旋開，手中劍以十二成功力劃向司馬一夫。
掌風，金鐵碰擊，慘哼，悶哼同時傳出
