第21章 (1)
(更新時間：2003-4-20 15:01:00 本章字數：13682)
黑夜已屆，甘苦兒揀來了好多幹柴，生起了好大一堆火。要說起幹這些雜務，小晏兒明顯就不如他了，只能跟在他身後打打下手。他們這時尋了個背風的山崖下坐了。龔長春自從‘兇影’離開後，一直沒有說話。甘苦兒和晏銜枚心情雖興奮，卻也知他新當喪友之痛，不好在他面前表現得太過高興，場面一時悶悶的。
甘苦兒和晏銜枚一起拾柴時，不改他話多的毛病，絮絮叨叨、眉飛色舞地把他這三個月的經歷全給晏銜枚講了一遍。一樣的事情，在他口裏，自又多出了好多色彩。連怎麽認識海删删，怎麽把她開始錯當成了小晏兒……，以及種種糗事，他也全無避諱，一一道來。晏銜枚只是含笑聽着，他自己的經歷卻只淡淡幾句。甘苦兒知他脾性，只能由他。只知前些日晏銜枚見到龔長春在‘兇影’手裏遇險，冒死把他救了出來，其間之驚心動魄、死生一線之際想來很多，要是在甘苦兒口裏講來，怕不要添油加醋，說上好一陣，可到了晏銜枚嘴裏，卻只淡淡幾句，一筆帶過。甘苦兒心中雖有遺撼，但這時回到火堆邊，瞎老頭在側，倒是不好追問的了。
又過了半晌，甘苦兒終于耐不住這份沉悶，開口道：“龔老頭兒，你總說冤案——‘孤僧’的冤案，那到底是怎麽回事？你今兒給講個明白吧。”
龔長春雙眼空空，嘆了口氣：“就是你不問，我也要跟你講講了。這事說來話長……”
他似乎感到寒冷，身子縮了一縮：“你們知道五派三盟的由來嗎？”
甘苦兒與晏銜枚搖了搖頭，龔長春道：“那還是在一百多年前，江湖五派與魔教俱是全盛之日，相互争霸江湖，此後為一高人化解，于是五派明存，魔教暗隐，這且不提它了。且說三十四年前吧，五派中人感到這麽為一些睚眦小怨争鬥無止也不是個好事，便在這時，出現了一個人，他的名號就是此後響徹大江南北的‘神劍’向戈了。”
甘苦兒暗暗一撇嘴，他對這向戈可沒有絲毫好印象。只聽瞎老頭道：“向戈确實也是一個出色人物，不提他的武功，單講他那一份籌謀計算，江湖中人，雖智者多有，卻怕也無一人及得上他。他提議建立‘大同盟’，同轄五派之事。五派中人為他所動，各發願力，促成此事。但當日，五派中就有少數長老不同意，于是，才有了這‘免死鐵券’——他們怕三盟即成後，威壓天下，一旦有什麽執法之輩秉承私心，鑄成冤案，就會無可救要。所以才鑄成這兩塊‘免死鐵券’，也就是為了天下蒼生的一點正義。”
“向戈确實也不負衆望，大同盟結成之後，江湖果然紛争一淨，雖不能說一統天下、真的大同，但也少了很多不必要的殺伐。可人在一個位子坐久了，總是不免驕漫的，也不可能不生野心。我頭一次看出向戈的野心，卻還是在十九年前。”
他側顧了甘苦兒一眼：“那一年，也就是堕民之子劇天擇剛剛出道的時候。劇天擇雖天縱奇才，可短短三年間，就讓堕民之勢風聲生起，甚或揭竿而起，在上與天子抗，下與庶民争，在江湖與天下鬥，在左道與魔教攻伐不斷，雖然他也盡了力，但憑他一人之能，還是無力為此的。好多人可能不知道，我卻明白，在堕民之勢初起時，其實暗中，‘大同盟’主‘神劍’向戈是幫了忙的。”
甘苦兒一愣：“他們不是冤家嗎？向戈為什麽要給劇天擇幫忙？”
瞎老頭兒一時沒有說話。晏銜枚卻嘆了口氣：“是養仇自重吧。”
他的口氣裏隐有慨嘆，甘苦兒愣了愣，不明白突然間怎麽瞎老頭與小晏兒的話他卻聽不懂。只聽龔長春嘆道：“苦兒，你心地單純，一向淡視榮華名利，所以你雖聰明，卻猜不明白。不錯，‘神劍’向戈這麽做，确實是為了養仇自重。當時，他雖一力創建大同盟，可盟中多有長老，對他所為還有個禁制，也不斷有人質疑這大同之盟存在的必要。自從預測到堕民蜂起之後必然與江湖諸派勢成水火，向戈大概就打定了‘養仇自重’的主意。劇天擇開始的一年可謂不順，可萬般險境，居然都遇危轉安，旁人只道是他運氣好，我龔長春那時卻還沒有瞎，心頭明白——那都是‘神劍’向戈給他幫的忙呀！他要的就是劇天擇成事之後，五派三盟不得不對他的倚仗。這一手，果然毒辣。”
甘苦兒只覺背後一涼——這裏面、要幹聯多少人的性命。他看向小晏兒，卻見小晏兒低着頭，一臉的無奈。他輕輕伸出一支手，在火邊與小晏兒握了下。“後來呢？”
龔長春嘆了口氣：“人世的事，糾糾繁繁，不是幾句話就能說盡的。我簡單地說一下吧。後來，江湖中，卻有別的勢力耐不住了，那人卻與你有關。”
他嘆了口氣：“那就是遇古。”
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甘苦兒一驚：姥爺！
龔長春卻掃了他一眼，空空的眼神裏頗多悲涼：“不錯，就是那個雄距魔教教主之位已垂六十年的、也是你的姥爺遇古。他不服魔教為當年之約潛隐日久，這個世上，原還有他放不下舍不脫的榮華名利。他不願眼看‘神劍’向戈一個人的風光，所以，他出手了。”
說着，瞎老頭嘆了口氣：“可是普天下之人，只怕也沒誰想到，他會怎樣出手插局？”
他這時那雙空空的眼睛注目向了甘苦兒：“他插局之法卻也巧妙別致，他派出了一個人，一個據傳豔色足驚天下，一笑可以傾城的人。那就是，他獨生的女兒，也是魔教的公主——遇回甘了。當年的遇回甘還不叫回甘，她的名字只有兩個字，沒有姓，她獨行名湖，以那兩字馳名天下，那兩字——就是‘姽婳’。她一入江湖，即名傳天下，人稱其為‘姽婳天’。她可是人人驚為天人的一個女子啊。”
連瞎老頭如此衰年耆齡之人，講到這裏，還是不由嘆了口氣。似乎想起當年自己雙目明亮之時，一睹遇回甘容面的那一刻的心動。甘苦兒握着晏銜枚的手就輕輕一抖，小晏兒似乎也知他心中的激動，輕輕用指肚在他手心裏搔了兩下，只聽龔長春道：“據我所猜，遇古為了生養這個女兒可以說也耗盡了心血，否則萬難生出養大那人世罕睹的一代佳麗。他分明在藍田種玉之時就已冒用了他魔教的大法。只是當年，還沒有人知道那個‘姽婳’佳人卻就是他遇古的女兒。”
說着，他嘆了口氣：“可他們就是知道，只怕依舊免不了那份癡狂吧？‘平生容色耽頑豔，但有戀慕悔無及’，這兩句說得好啊！說得好！”
“你母親當年妙年绮齡，在她那個年紀，她這樣的女子，一入江湖，可想而知，碰到的總是男人，而且都還是——絕頂出色的男人。生不願封萬戶候，但願‘姽婳’與溫柔——普天之下，就是一等一的男子，也把一識‘姽婳天’列為平生頭等志願吧。沒有人知道，這一切都是遇古早已算定的。那‘姽婳天’之出世，可不是為了随便找一個人嫁了。她所要迷倒的只有三個男人，只有這三個人，才值得她這樣的女子盡力，也才值得遇古那老魔頭盡心吧？”
說着，龔長春嘆了口氣。晏銜枚遞給他一袋水，他喝了一口：“那三個人就是：‘熾劍孽子’劇天擇、後來創建‘紫微宮’的獨孤不二、以及大同盟主‘神劍’向戈。”
甘苦兒‘呀’了一聲，怔怔地望着龔長春。龔長春又飲了口水舔了舔他幹澀的嘴唇：“如果我猜得不錯，他們三人中，就有一人是你的父親！”
這三人甘苦兒都聽說過。可他卻忽然掩住了耳——他不喜歡這麽三個人，他不要他們是自己的父親，他不想聽。龔長春幽幽地嘆了口氣：“你不用捂耳朵，——只怕他們都不知，我瞎老頭也更不知道——究竟誰才是你的父親。我只知道，這問題的答案，可能只有你的母親才會明白。可她永生永世怕也不會對任何人說。因為，只要他一吐口，另兩人必然懷恨。小苦兒你要記住了，這三個人，都有可能殺你。他們都不是很有肚量的人，猶其在面對彼此之時。”
甘苦兒今日才明白那天偷聽到辜無銘與周馄饨的話究竟是什麽意思。他嘆了口氣：“我只想找到媽媽，別的人，我誰也不想理。”
他心裏卻在一嘆，他雖身為男兒，但對男人的品行卻大大看不來的。只聽龔長春道：“遇古雖說算計妥當，他要以一個女兒迷惑他所當意的可以争雄天下的三個男子的心神，然後挑動相争，最後坐收餘利。可他卻再也沒有算計到，這世上會還有一個人。”
龔長春說到這兒，一雙目光忽似望到久遠，說不出的倥偬缥缈：“——不只是遇古，也不只是我，只怕包括那個心機深沉如海的‘神劍’向戈也沒料到，他所有的計算，會幾乎栽在了那個人手上。”
甘苦兒睜大了眼睛，就在等着瞎老頭說出那個人是誰。瞎老頭卻似有意在繞彎子：“——雲想衣裳花想容——你們該聽過這句話吧，當年你娘一出江湖，人便以詩仙李太白此七字加以品題。天下英雄，自諒功業當得上她的，只怕還有幾個，但若論風神氣度，可匹配于你娘的，只怕天下男子，那是要人人汗顏的了。”
“可自從我見了那個人，才知道，‘雲想衣裳花想容’七字，雖麗絕天下，卻也不會孤獨無對。這世上，原還有一個男子、有一種氣度，可以當得另外七個字——”
“那就是……”
“水如環佩月如襟。”
他語意幽冷。一言之罷，三人只覺身邊那遼河之源的小溪的水聲忽清泠入耳，當真清渺難測。
晏銜枚與甘苦兒俱都‘啊’了一聲。甘苦兒口裏喃喃道：“水如環佩月如襟……水如環佩月如襟？”
他腦中首先浮起的是一個人的相貌，然後悵悵然地浮起的是海删删那小女子那副癡絕的神情，然後才想起小晏兒，那個人——就是清俊如小晏兒也比拟不得他的風神吧？
他口裏輕輕地嘆出了兩個字：“孤僧？”
‘孤僧’釋九幺？那個身環龜背圖絕密的人？那個存心仁恻、似乎一副情懷悲憫無極的人？那個雖身為和尚、但風華妖冷、千萬萬男子也不及的讓甘苦兒都沮喪其風姿氣度的人；那個獨承‘脂硯齋’所傳之密的人；那個‘千裏鴻毛傳遠信、一言妖詭動遼東’，連劇天擇也不惜為他千裏單騎趕來的人——龔長春所說的，就是他嗎？
甘苦兒心中迷沉，猛地想起了那刻于石室內的一首詩。他輕輕握着晏銜枚的手，口裏難得的清和地道：“淡淡天涯淺淺嗟，落落生平暫暫花；我笑白雲無牽挂，行到山深便是家。”
不知怎麽，他這時就想起這個，要把這個偶見深記的句子念與小晏兒聽了才得心安。
晏銜枚微微一愕，甘苦兒輕聲道：“我在‘空外空’的那個山谷裏看到的，想來，就是孤僧寫的了。”
龔長春忽‘嘩’然一笑：“好個‘我羨白雲無牽挂，行到山深便是家’！”他說的是‘羨’字，而不是‘笑’字。晏銜枚看了龔長春一眼，知在這個熱血老人心裏，‘羨’比‘笑’更貼近他遠望無牽之雲的心境。
只見龔長春面容一正：“不錯，‘雲想衣裳花想容、水如環佩月如襟’，你娘後來遇到的就是他了。”
“我瞎子和尉不平可以說是天下消息來源最廣的人了吧？但我卻也不知，你娘是怎樣遇到他的？又是怎樣與他打過交道，他的出現對你娘後來的變化牽扯多深？”
“我所知道的是，你娘那時負盡天下麗名。‘色’之一字，原為她心煉大法。也許對于她來說，遇到釋九幺才是她此生最難消解的一樣魔障了吧？釋九幺出身來歷世人一無所知，連我也僅僅知道，他師承自一脈單傳、開創自二十五郎的‘脂硯齋’一派。而他又別有所悟，老朽當年也曾與他相會一面，還真從沒見過他這麽一身修為已淡淡的浸潤全身根骨的人。據傳，他曾在你娘的樓頭寫下過三個字：空外空。你娘當時翻然色變。——當一場人間絕麗，為魔教百洗百浸的絕麗遭遇到那一場‘空外之空’時，會交燦出什麽？原不是你們俗子所能逆料的了。而你娘當年由色觀空，所感受深悟更非你我所能解。那時，劇天擇、獨孤不二、與‘神劍’向戈俱已與你娘牽扯良深。可這時她這個絕色女子，卻遭逢到她那一場‘空外之空’。”
龔長春嘆了口氣：“那以後，好象你娘她就變了。”
“在那三個男子中，也許你娘與劇天擇最為投契吧？苦兒，我适才發覺——你是不是新近修習了劇天擇的內力？”
甘苦兒點點頭——那是他硬灌入的。他把此中情由大致講了下，瞎老頭龔長春不由嘆了一口氣：“看來天池之會你卻是不能不去了。那劇天擇此舉倒怕不全是為了讓你代那‘孤僧’出手。他這一門‘補天大法’逆天而行，極為悍烈，他只怕有更深的一層意思在內。如果你不是他的骨血，想來數月之後，只要天池會罷，你的身子必将遭他內力反噬，那時——那時……”
他心中恻憫，想說一句“這世上不知還有什麽人能救你了”，卻說不出口。
晏銜枚臉上一時不由緊張，只聽瞎老頭道：“不過，釋九幺他是劇天擇的……朋友，只要你見到他，他為人仁恻，想來不會不理的。脂硯齋一門秘術極多，他也精于醫道，想來他會有一些辦法吧。”
他口中語意含糊。甘苦兒心急聽完自己娘親的舊事，身上所藏兇險一時倒不大在意了。龔長春領會了他的意思，繼續道：“堕民之勢已成後，五派三盟果然不得不倚仗向戈之力，加以抵禦。我們‘護券雙使’，也就是在那時被迫答應，只要關涉到堕民之事，就是‘免死鐵券’也不能過問。此後劇天擇與向戈勢成水火。他為你娘曾率衆投入魔教，但以他的性子，如何肯屈居人下，何況魔教中人也瞧堕民不起，他就又率衆反出魔教，與遇古老魔頭勢成水火。本來這事若你娘出面，還可挽回。可自從你娘見過孤僧之後，竟洗盡鉛華，叛教出門，不再管他們這檔事了。遇古由此一事恨孤僧尤深，連你娘也恨上了。你從小，以他的性子，怕是不會再許別人提及你娘吧？”
甘苦兒點了點頭。
“向戈為人心機險詐。那時堕民為與魔教之争，傷折頗重。他卻放出消息，讓劇天擇知道，你娘與獨孤不二同隐夢華峰了。以劇天擇的性子，如何肯輕易罷手？他居然獨上夢華峰，勇闖‘扪天閣’。你娘本已獨自歸隐，與獨孤不二無幹。但以劇天擇的狂悍與那獨孤不二的驕傲，兩人哪有好說話的？他一言不和，在峰頂惡鬥。這一戰，他們想來兩敗俱傷。劇天擇熾劍之下，幾乎毀了扪天閣，但自己也為獨孤不二重傷。獨孤不二為此怒下夢華峰，于千裏之外另創‘紫微宮’。劇天擇獨居山頂療傷。可這時，向戈卻趁勢而來，幾傾盡‘大同盟’高手少年與五派耆舊四十人之力，以務誅劇天擇為第一要務。為這一戰，劇天擇身邊護衛盡喪，他自己人也被逼落夢華峰。夢華峰下悔過崖為天西第一兇險，等閑人等攀援不得而下。向戈獨自追到了崖底窮谷，他卻在那裏，看到了‘孤僧’。”
“——‘孤僧’的冤案就由此鑄成。那日老朽也曾偷窺于側。眼見向戈一劍奮發，全力進擊，他那‘神劍’風采，雖老朽不屑于他的為人，卻也不由不為心服。可孤僧釋九幺布成了結陣‘空外空’。向盟主一劍之下，雄視天下、光彩煥發，确為百年內僅有的人材。他一邊擊刺，一邊叱喝，可孤僧從頭至尾只說了幾個字：‘嘆、嘆、嘆，嘆隙中駒、石中火、夢中身’，他的身影白衣飄飄，當真只有間不容發的光陰之隙中那一匹天外白駒可以略加仿佛。而他很少出手，一旦出手，當真如石火光濺、指甲幽明。他的脂硯齋中的‘夢身’大法力抗向戈于陣外。那亂石布就的‘空外空’之陣在他們連戰三日後，片片皆碎。連一向氣宇軒昂的‘神劍’向戈也者鬓發散亂，可釋九幺卻仿佛空化為一個不食人間煙火的影子。向戈怒道：‘你為了姓劇的，就真不顧天下大勢了嗎？你就一定要救他？’”
“‘神劍’向戈平生難得出手，一擊必得，如今肯怒言責問，分明已是對自己的一劍不那麽自信了。釋九幺在他的三日苦鬥之後，也人近虛脫，他只淡淡道：‘如果只是他一人的性命，倒也罷了。可我不能無視那括蒼山中三萬父老，八千子弟的命。你殺了劇天擇之後，為立威天下，只怕堕民之中，凡跟劇天擇兄略有牽連之輩，你一個也不會放過。你叫我如何袖手？’”
“向戈默然不語。釋九幺道：‘我一個化外之僧，拚力應對，送了這性命，也就罷了。可惜你多年成就的大好基業，大同之盟，與以後的榮華總總，就算你殺了我，此後只怕也無時間享用了。’他這一句正擊中向戈心底。‘神劍’向戈一時止劍默然。釋九幺道：‘你告訴我括蒼山中堕民如何可脫包圍，我自會帶他們永離中土，不預紛争。我只要你十天，只要你這三十天之內肯自入我‘空外空’之結界，三十天之後，以你之力，陣勢自解。那堕民子弟，我自會安置到天下人永遠找不到的去處，你說如何？’向戈默然，半晌道：‘還有龜背圖’。釋九幺冷哼一聲：‘只怕還有劇天擇你會擔心。他徒衆瓦解後，我自會說服他不再出世。世人還未殺我釋九幺一天，就叫他永不出世。這樣可以了吧。龜背圖之密，幹涉到巴山之鬼、楚人之巫與蜀地仙蹤，你卻得他不得。’”
“他們就此約成。可以說，這十六年來，江湖平靖，大半也是靠了那釋九幺之力而得。他果帶走了劇天擇，将其徒衆遠放海外，具體在哪個島上我卻也不得而知了。那龜背圖為天下大不詳之物，也為他身藏。劇天擇也依言此後一直未曾複出。當今天下，只餘‘大同盟’一家坐大了。這樣也好，人總需要一個什麽秩序的，那也由得他了。可向戈三十天後脫困而出，他卻放言天下，說釋九幺先與劇天擇有不倫之戀，後反噬劇天擇，奪得他的龜背圖，瓦解了括蒼山堕民之衆，将其盡害官府屠戳。堕民子孫一時煙消雲散，除了那些順民，此後皆已無蹤。可我知，普天之下，堕民由此恨釋九幺是恨得最切的。而凡是有意染指龜背圖之輩，皆以捕殺釋九幺為第一要務。”
“當年，我本想昭告天下，以正視聽。可正在猶豫不決之時，卻遭向戈之陷，從此一困石人山一十有六年。如果不是知道了向戈自視天下已定，務求于有生之年盡誅釋九幺與劇天擇，我還不會出面。那孤僧，他之所以千裏鴻毛傳遠信，約劇天擇遼東前來，只怕也是怕在自己身死之後，劇天擇複出，贻天下板蕩之局。他為向戈身邊‘三影四身’重創，如今，劇天擇傷重，不知是身死還是潛隐，這天池一會，對他，可是大大兇險的了。”
他一口氣說了這麽長的一段故事，這時不由停下來喘口氣。他為‘兇影’所傷，正在功力渙散之際，想來很苦。甘苦兒與晏銜枚聽得這麽一大段前事舊秘，咋舌無語。火堆邊，一時只剩下柴火的噼噼叭叭聲，三個人都人人默然。
良久，小苦兒嘴裏苦苦地道：“今兒已經四月初三了。我要去天池。釋九幺的事，我不能不管。何況我還要問他我娘的下落。小晏兒，你和不和我同去？”
他知此行大是兇險，可小晏兒多半不會抛下自己讓自個兒獨歷險境的，所以才這麽問了一句。龔長春卻沒了聲息，晏銜枚嘆了口氣：“苦兒，你先去。我……”他側顧了下正受煎熬的龔長春一眼：“……還要先把龔前輩安頓好。四月十五，我一定會趕到。”
他聲音淡淡的。甘苦兒心裏卻湧起一股勢血——只要小晏兒也去，他怕他什麽大同盟，又怕他什麽‘神劍’向戈？就是天下人俱都與他反目，他也不怕??他擡起頭，一雙晶晶亮的眼望向晏銜枚臉上，兩人同時出手，交互一擊，那一擊掌聲在這哈達嶺空空的夜裏響起，響出的是一對少年熱血猶熾的豪情。
過了幾天，甘苦兒走到松江河時，一擡頭，蒼蒼莽莽的長白山就在眼前了。長白山地勢極高，山頂長存積雪，故名長白。所謂近鄉情更怯，甘苦兒走到這裏，腳下反而踟蹰了。媽媽——他見到孤僧後，果然能問出媽媽的消息嗎？據龔長春的話，那釋九幺在媽媽眼裏，分明是個不同尋常的知交好友。他目前當此大難，面對天下無敵的‘大同盟’主手下‘三化影、四分身’之逼，而自己，一個初歷江湖的少年，果能救得出他嗎？
甘苦兒眼尖，一路上，已發現這東北偏僻之壤這時路上似有不少江湖人士。他心下冷笑，情知天池之會的消息在江湖上必已哄傳而出。對那龜背圖有意之人只怕都趕了來了。時已春深，晚上的天氣雖不時寒恻恻的，但已可抵擋。甘苦兒不耐煩住那松江河油漬麻哈的客棧，自到了鎮外可見長白山麓的山野中找了一顆樹躍上躺了。他的馬兒就拴在樹下。行走江湖，同餐露宿，在他本是常事。他一路趕得急，身子不免困倦，眯了下眼，不覺就睡着了。夢中，還似感到有一支溫暖的手在夢中輕輕撫慰着自己，那是他渴慕已久的母愛的溫柔。他在夢中流着淚醒來，不好意思地擦了擦臉上的淚痕，自罵道：“小苦兒呀小苦兒，媽媽要是見到你這般沒出息，口裏不說，心裏只怕也要罵你的。”
他怔怔地望了一回天，天上疏星朗月，碧野清宵，端的好風景。這麽着有一會兒，他忽覺心中隐有不安，一時卻說不出為什麽，不由聳耳細聽。夜風襲襲，似微有聲息從極遠處傳了來。那聲音低頻震蕩，常人耳朵想來是聽不出的。甘苦兒一聽卻不由心驚——這是魔教的‘危機’信號，分明是有什麽人在面臨生死大難，發聲求助。他身子一跳，立馬從那樹桠上跳了下來。他從小生長魔教，教中規矩隐密他都悉知詳備。那發聲之人分明在教中也是身份地位頗高之輩。甘苦兒雖一向憤恨姥爺，但畢竟出身于此，心中未能忘情。頓了頓腳，暗暗道：“我只去看一看！”
自語罷，他一展身形，已重又路上樹杪，一縱一縱，尋聲向那發聲處奔跑過去。
甘苦兒足跑了有兩三裏路，卻見前面地形頗為開闊，聲音就是從那裏傳來。他不願輕易現身，為魔教之人平白出手，潛影隐形，暗暗靠近。這時一個聲音卻讓他不由一驚，只聽那人道：“快說，甘苦兒那小厮到底怎麽才能找到？不然，我手下‘兇煞’圍攻之下，定讓你們功力散盡，受盡那魔頭反噬之苦。”
這人的聲音小苦兒印象深刻——那分明是才見過沒幾日的‘兇影’之聲。他從龔長春那兒已聞得，‘神劍’向戈這些年收服了不少黑道巨擎、連同綠林好手，共得有‘三化影、四分身’。那三化影名字無人能知，只知號稱‘兇影’、‘孤影’和‘飄影’，四分身俱都以向為姓，分別名為‘禮、義、廉、恥’。他們同稱為‘三影四身’，在江湖中，哪怕是大同盟內，也是人人聞而色變之輩。
這時卻有一個甘苦兒更沒料到的聲音答道：“我不知道，知道了，也不會告訴你的。”
甘苦兒一聽到她的聲音，不由得就覺得血中一熱，幾乎一張口忍不住叫了出來：“绮蘭姐！”
——绮蘭姐姐也趕了來了？那今日之事，不空他不插手了。
他悄悄又靠近了幾丈。只見那‘兇影’手下帶的人頗多，足有近十個。而場中被圍的只有四人，其中三個已經倒地，不是那號稱‘哎、喲、喂’的姥爺家的三個貼身家人是誰？
一圈人中，卻有一個中等身量的女子袅袅娜娜地站着。隔的人多，相距也遠，可甘苦兒還似看出了她臉上那一種溫柔神色。——遇绮蘭，正是與甘苦兒曾同在大樹坡下抗擊向戈手下‘十七人龍’的遇绮蘭。
只聽那‘兇影’獰笑一聲：“你死不開口，那就怪不得我下辣手了。”
甘苦兒心裏一驚，他情知绮蘭姐姐絕對抗不住‘兇影’這等高手。他一拍腦子，腦筋疾轉，要想出一個法子來救他绮蘭姐姐。場中局勢卻不由他多想，那‘兇煞’中人已經出手，‘兇影’卻還在一旁袖手旁觀。只見遇绮蘭即要顧全自己，又要照顧‘哎、喲、喂’三個已重傷倒地的家人，一時左支右绌，極為狼狽。只要那‘兇影’親自出手，不出三招，只怕她就要折損在那‘兇影’手下。
甘苦兒心頭一急，情急生智。他背上本有個當枕頭的包袱，這時他解開包袱，就在裏面拿出件黑布長袍。他把那長袍罩在了身上，悄悄潛回樹叢，折了兩枝極粗的樹枝綁在了腳上，如踩高跷一般，身子登時憑空增高了近一尺。他那長袍本長，籠籠統統地從身上罩下，然後他解開頭發，将那長發倒轉，全披到了臉前。他一躍就已躍到了顆極高的樹上，身邊自有魔教法寶。只見他從腰囊裏掏出一枚什麽，往地上一擲，只見一片煙霧升起。場中人只聽一聲幽恻恻地聲音傳來：“好威風啊。蘭兒，你就給他們逼死好了。你不死，我還沒有由頭向那大同盟出手。”
他從小跟着姥爺長大，魔教中本有口技之學，曾一得得修就是那一脈。甘苦兒對此道雖不上心，但他從小愛鬧，學姥爺的聲音一學一個象，那‘哎、喲、喂’三個家人都不知被他騙過多少次了。他這時功力精進，有意把那語聲說得若斷若續，分明就是魔教中的‘鬼咽魔音’，這心法可不是外人能偷學來的。只見他一語落地，那‘兇影’已面露驚色，飛快轉身，他測不定那聲音來處，四面搜看，口裏已疾聲道：“誰？你是誰？”
這時地上那本近昏迷的魏畏聽得這聲音，不由身子一震，在半昏迷中呢喃道：“這下好了，老爺子來了，我們可有救了。”
——遇古！是老魔頭遇古。饒是那‘兇影’威名久著，這時不由也聞聲一顫。這時他已看到了發聲之人。只見二十餘丈開外，一片青蒙蒙的煙中，那樹杈上高聳聳地坐了一個黑衣人。頭發披着，也不知他面向這邊的是前是後。而那頭發還在煙中不時抖抖而動，恍如波紋。只聽那人道：“我為什麽要救你？你跟我的年頭太多，我早厭了。還是讓這什麽化影殺了你吧。我好久沒有殺人了，不好意思憑空殺人。他不殺你們，我怎麽找得到出手的由頭。”
這話說得好生邪氣。‘兇影’只覺一股寒氣從尾闾骨裏直冒出來！——這般口氣說話的，這麽淡視屬下生死的，除了那傳說中的老魔頭還有誰人？他就算自持藝業，這時也不由得心尖發顫。只聽他道：“遇老魔，魔教當年與大同盟有約，不得彼此無故相犯！這些年來，咱們中間還從沒橫過屍身，否則必遭天遣。你可是忘了？”
他一掃地上的‘哎、喲、喂’三個家人：“尊介只是小傷。你如果要一定趁機挑起争端，你就來吧。我‘兇影’可不怕你！”
他口裏說着不怕，可那話裏話外都已露出怯意了。如果三影齊在，他倒不至于這麽不顧臉面。那‘遇古’忽仰天一陣陰笑：“你、也算‘大同盟’的人？邪道高手，居然也做起奴才，腆顏避禍了。你們殺呀，怎麽還不殺？快快殺了那三個廢物和那小蘭兒！我遇老魔可已等不及了！”
‘兇影’更增踟蹰，已幾忍不住一拍手，就喝令‘速退！’
地上的約姑姑這時微微醒轉，一聽到甘苦兒扮的遇古的聲音，不由喜道：“這下好了！”
沒想，躺在一邊已陷入半昏迷的魏畏卻輕聲道：“怕只怕就又是小苦兒那孩子在搗鬼呀，他學老爺子的聲音……”
他一語未完，那約姑姑已經色變，情急之下，伸手就一掩那魏畏的嘴。她如不動手也還罷了，那‘兇影’也在驚心之中，沒太注意魏畏口中之言，這時見她急急掩飾，眼珠一轉，已明大概，忽朗聲笑
