第18章 (2)
的兇手八成是藏在廟裏。”
“什麽樣的人？”
“一個短打扮的漢子，背後看不見他的面貌。”
“我們走！”
“我們最好還是別走在一起。”
“好，你先走，我随後跟着。”
關帝廟，大門開着，但冷冷清清，顯見平時沒什麽香火，除了正殿，一片漆黑，廟不大，只前後兩進。
東方白與畢老三一明一暗進入。
兇手匿在關帝廟僅是一種猜測，是與否各占一半，但卻是眼前唯一的線索，最大的困難是不知道兇手的真面目，也許見面不識，這就得靠機智了。
東方白是明着進廟的，他在前進搜索了一遍，阒無人跡，于是轉到後進，一正兩耳，全沒燈火，這可透着蹊跷，前進正殿有燈，香煙未熄，證明廟裏是有廟視看守的，怎會沒人呢？是廟祝離廟外出還是為了省油而不燃燈。
照前面一進的方式，東方白逐屋察看。
從東耳房開始，一間一間看過去，門窗都是開着的，一目了然，全是空房，于是轉到正屋，正屋的情況稍有不同，窗門是關着的，無法內視，東方白順着走廊到了明間門外，門沒關，隐約中可見裏面擺設淩亂，看樣子廟祝是住在這後進的正屋裏。
東方白故意幹咳了一聲試探反應。
果然有了反應。
一個怪裏怪氣的聲音道：“東方白麽，候駕多時了！”
正屋一明一暗，聲音似發自雜物堆裏，又像發自暗間，一時之間無法判斷。
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東方白先是一震，繼而是興奮，憑對方這句話，證明找對了地方也找對了人，屋裏很暗，但憑他超凡的視力阻礙并不太大，他仔細打量了一下內部，除桌椅之外還有櫃櫥等雜物，是以看起來十分淩亂。
“朋友是誰？”東方白沉聲發問。
“沒有通名報姓的必要。”
“見不得人麽？”
“幹我們這一行的，講究的是一個利字，別的全不在乎，說見不得人也可以，因為所見的都變成了死人！”
東方白略一思索，明白過來，立即把警覺提高。
“朋友是職業殺手？”
“你說對了！”
“跟朋友交易的是誰？”
“照行規不能說。”
“很好！代價不低吧？”
“當然很高！”
“在下的命值多少？”
“對不住，這一點也限于行規無法奉告。”
由這一番對話，東方白已經測出對方藏身在桌邊一個大鬥櫥的後面，他迅快地估量了一下形勢，大櫥後面是牆壁，沒有門，而暗間的房門是開在進廳門的兩側，如果自己迫入的話，對方将無所遁行。
“朋友接這筆生意的對象是在下？”
“這話問得多餘，當然是你無腸公子。”
“為何要綁架別人的妻兒？”
“嘿嘿嘿嘿……”一陣令人聽了極不舒服的冷笑。“東方白。這是方法上的運用，幹我們這一行的，做事不能出錯，必須精心策劃，掌握對象的來龍去脈，利用任何可用的細微末節，這點你放心，照行規不傷人質。”
“本人已經在此，何不先放人質？”
“放人質的時候還沒到。”
東方白的殺機已經充滿胸臆，但他竭力忍住，他不在乎對方如何對付自己，主要是如何平安救出梁永誠的妻兒。
對方既是職業殺手，殺人是他的專技，陰狠毒辣自不待言，不能以對付一般江湖人的方式來對付。至于說幕後的雇主，十有九是“陰陽秀士”，只有他才會積極地想要自己的命，而且是不計代價，不擇手段。
職業殺手殺人，如果本身功力在被殺的對象之上便使用武力，否則便用其他手段，現在的情況屬于後者。
“朋友準備用什麽方式取在下的性命？”這一問擺明着是多餘，但東方白有他的打算，他要替畢老三争取更多的行動時間，因為兩人在來時已經約好，由畢老三負責暗中探查人質被囚禁的地點，而他自己明着誘兇手現身。
“這當然不會告訴你。”
“在下在等着。”
“先別急，趕着投胎也不差這一時半刻，請進，咱們面對面談一談！”
“有什麽需要談的麽？”對方的要求東方白并不感到意外，很明顯這屋子是陷阱，而他是站在門外，所以這一請就是請君入甕，實在是笨拙之至。
“當然有，生命是可貴的，人生是值得依戀的，尤其像你這樣的英才，絕不至于撒手便瞑目，總有些未盡之言未了之事要交代，而本行為求心安，特別提供了這項服務，這便是請你進屋一談的理由。”
“這樣交談不是一樣嗎？”
“不一樣！”
“為什麽？”
“這不叫面對面。”
“朋友的意思是……”
“人對人，臉對臉，難道你不想知道送你上路的人是誰？”頓了頓又道：“到閻老五那兒也總得有個交代。”
“朋友的設想的确周到。”
火光一亮，一只手撚着火摺子從櫥後伸出，點燃了桌上的半截殘燭，屋裏頓現光明。這舉措使東方白大感意外，同時也令他覺得莫測高深，依情理職業殺手殺人，尤其是對非常的對象，應該掌握時機謀求奇襲，不應該搞這過場，看起來這一着大有文章。
他想到了，但并不在意，藝高人膽大，如果對方真的肯現形相對，無異是增加了他克敵的機會，即使是陰謀，利害相權仍然是均等。
“東方白，你不敢進門？”
“笑話！”東方白跨了進去，站到與櫥櫃成犄角的位置。
他選擇這位置可以面對櫥櫃而又能兼顧左右房門，身後是死角，可以減少顧慮。
殘燭似乎放置太久而不點用，煙冒得特別濃。
一條人影從櫥櫃後轉了出來。
東方白一看不由傻怔了，所謂的職業殺手，竟然是小酒館裏怎麽看也不起眼的上老頭，他竟然會是職業殺手？
“想不到會是閣下！”東方白脫口說了出來。
“你覺得很意外？”土老頭咧嘴笑笑。
“的确！”
“你心目中的殺手應該是的神惡煞的人物？”
“事實上一般的看法都如此！”
殘燭冒出的黑煙彌漫了整間堂屋，這是罕有的現象，東方白心中一動，暗暗深吸一口氣，立時明白過來，以這種卑劣的手段對付自己，未免太幼稚了些，他不動聲色，心裏已經有了打算，必須一擊奏功，不給對方任何機會。
“東方白，看在那壺酒的份上，老夫會妥善處理你的後事，老夫向來不白領別人的人情。”話相當刺耳，但人還是那副土樣。這種話實在不應該由這樣人的口中吐出來，光看表面形象，誰能相信他會以殺人為業的恐怖人物。
“那就謝啦！”東方白毫不動容，連眼皮都不擦一下。
“謝倒是不必！”
老頭的手擱上桌角，一個極自然而尋常的動作。
東方白卻不放過對方任何一個細微的動作，他發覺老者的衣袖裏似藏有東西，不用說，必然是相當可怕的致命之物。
“啊！”東方由低叫了一聲，連退兩步，背倚屋角牆壁，瞪眼栗喝道：“你竟敢用毒？”随說随掣劍在手。
“嘿嘿嘿嘿……”冷笑聲中，老者眼裏射出兩道厲芒，就像劇毒的蛇眼裏射出的陰芒，代表着殘狠毒辣，這時，他的表現接近一個殺手了。“東方白，這毒不是尋常之毒，乃是毒中之毒，尋常人一吸入鼻孔便有反應，你能支持這多時間相當不錯了。”
“你……到底是誰？”東方白手中劍無力地下垂，似乎欲振乏力。
“現在可以告訴你，老夫外號‘血算子’！”
“血算子！”東方白暗自心驚，他是聽說過這一號血腥人物，但想不到的是令人喪膽的職業劊子手竟然這麽不起眼，的确是人不可貌相了。
“聽說過麽？”
“從未之聞！”東方白故意如此回答。
“只怪你閱歷太淺！”血算子似乎很掃興。
“在下……只知道一個王牌殺手。”
“誰？”
“克殺星！”
“克殺星？老夫沒聽說過這號人物。”血算子怔眼。
“這是閣下孤陋寡聞，此公名震江湖，勢傾武林，專殺殺人之人，是職業殺手的克星，所以稱為克殺星！”
血算子臉皮子抽動了幾下，恍悟過來。
“東方白，老夫服了你。”
“噢！為什麽？”
“到這種時候你居然還講得出笑話。”
“這不是笑話，是千真萬确的事實。”
“嘿嘿嘿嘿……”血算子發出一長串冷笑。
就在血算子刺耳的冷笑聲中，一支長矛從房門伸出，抵上了東方白的右肋，矛杆很長，在六尺以上，是以只見矛而不見人，鋒利的矛尖在燭光下反射青光。
東方白挺胸前傾，但又無力地靠回牆上。
血算子一閃而前，在東方白身上戳了兩指，倒退兩步，陰陰地道：“東方白，活口的代價比死人高一倍。”
東方白咬牙瞪眼沒開口。
血算子又道：“現在讓你見識一下！”手斜伸，指向牆壁，“噗！噗！”數聲，五支小弩呈梅花形釘在牆上。
東方白的心弦震顫了一下。
又是數聲“噗！噗！”，另一個梅花形出現牆上。
血算子放下手得意地道：“怎麽樣？這是淬過毒的袖弩，見血封喉，神仙也難躲過，現在你已經被點了殘穴，這玩意對你已經派不上用場，只是讓你見識一下，對付你的方法很多，你縱有通天本領也逃不出老夫手掌。”
這一手功夫的确是吓人，不必作勢，也沒任何明顯的動作，只消手一指便可中的，反應再靈敏也無法防範。
東方白的臉孔陣陣抽搐。
“哈哈哈哈！”血算子大笑一聲之後沉喝一聲道：“拿下！”
就在血算子喝聲出口的同時，抵住東方白的長矛突然掉在地上，卻沒見人現身，血算子再次喝道：“抓人！”
一條人影從房門閃現，是個瘦長的蒙面人。
血算子臉色乍變，擡手……
寒芒暴閃。
“啊！”地一聲慘叫，血算子的一條右臂齊肩而落，手臂着地的同時，發出“咔！”地一聲響，數支毒矢擦地射出，那一聲：“咔！”明顯地是藏在袖裏的機括碰觸地面而發出的聲音。
一般的袖箭每次發射一支，最多三支，必須重裝才能再發，而血算子一次能發射五支，不須重裝而連發三次，在使用暗器這一道中應屬空前。
斷臂切口處血如泉噴。
東方白手中神劍仍斜揚着。
血算子急以左手自點穴道止住狂噴的血，臉孔一陣扭曲之後，從懷裏掏出一柄短劍，指着東方白，他不圖逃，竟然要作困獸之鬥，斷臂之餘妄想以短劍對抗東方白的神劍，這舉動令人感到十分意外。
“東方白，原來你中毒是裝出來的！”
“你閣下知道得晚了些。”
“也許，但也未必！”血算子眼裏盡是恨毒之色。
“小心！”蒙面人急叫了一聲。
就在這急叫的餘音中，血算子手中短劍的劍尖突然脫離劍身射出，雙方相距不到六尺，乍發即至，東方留連轉念的餘地都沒有。劍尖射中心窩，反彈落地。
寒芒再度暴閃。
血算子人頭落地、滾開，紅光迸現，屍體栽倒。
東方白這一劍是被突襲之後的反射作用，完全出自本能，沒轉任何意念，待血算子的人頭落地，他才猛省這一着錯了，人質還沒救出，事件的真相還沒追查清楚，沒了活口，一切更泡了湯，心念之中，不自禁地“啊！”出了聲。
殘燭已不再冒黑煙，剩下兩寸長一段，比先前明亮。
蒙面人摘去了面巾，赫然是畢老三。
“血算子如果不自恃詭辣的暗器，就可能不會先殘後死??”畢老三望着血算子的沒頭屍身感慨地說。
“我不該殺他！”
