【炎葬】共振

第3章

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疲憊。沉重的疲憊不容抗拒地壓下來，送葬人行雲流水的動作驀地一滞，立即被屠夫抓住了破綻。铳手一個滑步閃避了揮下來的大斧，外衣的一角留在刀斧的另一邊。三個。五個。……十個。該死，到底還有多少？

不對，送葬人重新确認現狀，四點鐘和七點鐘。一位術師組長，兩個輕甲衛兵，一個屠夫。近衛。複仇者。狙擊步兵。真是精彩——挺熱鬧，哈？

這不是我。送葬人咬破嘴唇，喚回些許清明，護住铳就地滾了半圈。輕甲兵的武器險險擦過他的右臂。屏蔽它，送葬人盡力使自己保持鎮定，屏蔽那些——

「還有人活着嗎？」

隔離。

「我不是新手。你們見過傭兵吧？」

排除。

「我的雇主？他們沒那麽有名，但很有趣。」

抹消。

「是嗎。是嗎。」炎客說，「你以為自己能做到？」

送葬人嘔出鐵鏽味的鮮血。炎客居高臨下，目光如同注視死物。「愚蠢，不自量力。甚至連成為我的砥石的資格都沒有。」炎客的腿踩着他的胸膛，一毫一毫壓縮他的肋骨。送葬人足以割開喉管的手指在身側顫動，醞釀一次反擊。久經沙場的傭兵迅疾擡起另一只腳，踏住他的右手。

鞋跟旋轉。

薩科塔發出幹涸的嘶聲。

「你們以為用這種手段就能困住我？」炎客弓下腰，刀面上他面部的源石粼粼反着光，「要知道，我不是第一次殺出重圍了。」

送葬人仰面躺着，突然低笑了一聲。不理智的、陌生的反應，他想，那并不屬于他。這是失控的症狀，但當下它顯然有效。壓迫感猶疑地減輕了一秒。與此同時，薩科塔迅捷地探出左手，扭斷了術師的脖子。

咔。骨骼錯位。屍體軟趴趴地倒伏下來。

炎客的臉消失了。

送葬人倒在廢墟裏。槍托碎裂。身份牌掩埋在泥濘裏。他試着活動手指發布求援訊號，尖銳的疼痛瞬間将他胸膛裏的氧氣全都擠了出去。薩科塔面頰被鮮血與汗水髒污，視野朦胧，頭腦昏聩，靠痛覺吊着一絲清明。

醫療幹員很快趕到，黑色的裙擺在他面前垂落。薩卡茲醫師蹲跪下來湊近他，「你能聽見我嗎，送葬人先生？」

他翕動嘴唇，先咳出一口血沫。執行人有五年的戰鬥經驗，完成過上千起委托，沒有一次像今日這般落入如此狼狽的境地。煙塵飛揚，嗆入他的咽喉。地面震動，獵人踏踏的腳步聲從遠方逼近。

送葬人指骨斷裂，使不上力氣，只艱難地稍微撥動了閃靈墜地的發尾。

「請別讓她……」他低啞地開口，茍延殘喘的神智随之脫離掌控，沉入深海，「……別讓她過來。」

「送葬人！」沃爾珀戰士朝此處飛奔，幾乎凄厲地高聲呼喊道，「送葬人！！」

前萊茵生命防衛科主任見狀，果決地将盾牌背在身後，抱起了陷入昏迷的狙擊手。

「這裏交給你。」她向薩卡茲示意，「我帶他先行撤退。」

送葬人像掉進一場光怪陸離的幻境。他并未完全失去意識，只是無法睜開眼睛。零星的畫面從黑暗中飛快掠過。塞雷娅神情肅穆。阿米娅同凱爾希對話。開敗的薔薇花和随意丢棄的煙蒂。紅雲在和誰争吵。

「這是錯誤的。」

聲音從各處傳來。送葬人不能确定這究竟來自共鳴還是向導的精神感知。大量信息湧入，薩科塔的大腦像過度接收消息的處理器，不可避免地短暫失去了情報分析能力。

「我不同意……」

「但是這沒有先例……」

「必須解除，不管用什麽方法——」

「不合常理——」

「……已經太少了，我們找不到——」

「該死的精神鏈接，該死的傭兵……」

「這是遷怒……」

「唉……」

「冷靜，我們都需要時間——」

「嘗試屏蔽……」

「我以為那是向導的工作。」

「夠了！」砰的悶響，重物墜地。密集的議論聲驟然停止，紅雲的聲音清晰地浮上來，「你們在殺死他，那東西遲早會要了他的命！」

與其說那是聲帶振動，不如說那是一場海嘯。

送葬人的精神力被浪潮強烈地沖撞，崩潰地散落開去。他的身體不安地抽動，企圖抓回他的思維。幹擾音強勢且迅速占據了他全部的感官，讓他失去掙紮的氣力。幾乎将靈魂撕裂的痛楚閃電般通過脊柱。死神的鐮刀懸在脖頸上方，預備在瞬息奪走他的體溫與心跳。

醫療儀指示燈大亮，長束的光旋轉着刮過牆面。刺耳的警報聲終結争執。屋內的人擡眼望去，猩紅的顯示屏上，代表送葬人生命體征的各項數值都在斷崖式下跌。

空氣凝固了。

「所有人都出去！」塞雷娅率先反應過來，嚴厲地命令道，「離開這裏！」

紅雲楞楞怔怔，像被澆築在地面上似的。

「出去！」塞雷娅架起盾牌，用前所未有的盛怒語氣發出咆哮，「立刻！」

「我們手頭的資料不多。」

華法琳把一疊紙質資料拍上桌面，周圍飄着複數的電子顯示屏。

「向導。」凱爾希說，「擁有平複哨兵情緒的能力，能夠感受和影響他人的情感。同樣，也容易受他人情感的影響。」

「我想這就是關鍵。」可露希爾倒進辦公椅，轉軸吱呀吱呀地響了兩聲，「送葬人缺乏共情能力，他的思維模式決定他無法将接收到的情感與具體情報分別開來。」

「這是什麽意思？」末藥怯怯發問，「抱歉，我不明白……」

「送葬人不具備向導的疏導能力，無法處理哨兵的情緒。他無法理解、無法消化，只能被動感受。作為向導，他在這個精神鏈接中卻處于被動方。」凱爾希用手撐着額頭，困擾地按壓眉心，「結果就是今天這樣——他被無法掌握的情感流沖擊至過載。」

「簡而言之，精神鏈接對他來說等同于一個充滿不确定性的病毒插件。」華法琳苦笑道，「他說得對。」

紅雲渾渾噩噩，被炎客拽出房間。獵人冷汗涔涔，面色慘白地半靠在牆邊。

「怎麽了？」她喃喃自語，「發生了什麽？」

「你太激動了，哨兵。」炎客說。

那個名詞讓沃爾珀人猛地僵住，不可置信地瞪視他，「你在說——」

「你是個哨兵。我不至于遲鈍到連同類的氣息都聞不出。」炎客翹起一條腿，腳底貼住牆面，周邊的地面上攢了一堆煙頭，「你的情緒波動傷到他了。」

「但、但是——」她蒼白地争辯道，「我和他并沒有——」

「當然沒有，他還是我的向導。」炎客平緩道。

醫療室的門依舊緊閉。

「我不明白你的意思。」

「我認為你懂。」傭兵冷淡道，「并且你打算糊弄我。」

「我沒有。」送葬人不接受他的指控。

薩卡茲從高臺上跳下來，徑直走向白衣的薩科塔。步步緊逼，直至他無路可走，送葬人無地可退。

拉特蘭人的脊背抵上堅硬的混凝土。炎客把煙按滅在殘損的廊柱上，蹭出一塊黑色的污漬。

日照下，薩卡茲的獠牙閃着威脅的光。

「——那就別看我的腦子，執行官。」

「那麽，我們現在要讨論的就是如何解開這個所謂的『精神鏈接』？」可露希爾在椅子上晃了晃腿。

「卸載插件。」華法琳說，「如果你樂意這麽想的話。」

「唉，我感覺自己像個被臨時拽到婦産科的外科醫生。」可露希爾圈出一行字，把筆甩到一邊，「所以現在我們有什麽能做的嗎？」

「當你的婦産科醫生。」凱爾希點了點那沓紙，譏諷道，「先去弄清楚他們到底是精神結合還是身體結合。」

「……」

「……」

可露希爾像剛吞了一升的不穩定血漿。

「……好吧。好吧。」她咕哝道，「現在就祈禱我們親愛的天使與惡魔之間沒有一腿吧。」