第25章 桃花案
最近，月華城裏并不安穩，幾日裏，就莫名死了幾位朝廷官員，新皇震怒。
蕭央本來受命，配合刑部在城中追查刺客的行蹤的，他本也兢兢業業，可今日卻有些神思恍惚。
對于年輕的後輩，願意提攜的長者是有的，可有更多的時候，總不乏吹毛求疵的同僚，比如，此時的刑部的張侍郎就皺着眉頭，問：“蕭三爺可是最近過于勞累，倘若實在受不住，不如回去休息，想來皇上亦能體諒。”
此話說得沒什麽問題，單讓誰摘錄了出來，怕也只能感受到張侍郎對咱們蕭三爺的一片拳拳關愛之情，可是那語氣，卻有頗有些不愉，有幾分酸意，隐隐還帶了三分刻薄在裏面。
若因此說張侍郎對蕭央這個人有什麽不滿，倒也說不上，實在是最近的案子讓人煩憂罷了。怎麽個煩憂呢？真是說起來都嫌麻煩的：
今年的四月，先是翰林院裏死了一個四品的編修，這編修姓李，年紀不大，三月裏才慶了生，剛滿二十七歲，所謂風華正茂，然後仵作驗了屍，兼禦醫查看，卻證實是操勞過度，憂思過重而死。
好吧，即便是年紀輕輕的，這個死法顯得冤枉了一些，可這其實也算不上是個案子，如果一定要說有什麽疑點的話，就是當時卷宗裏記載，驗看此人屍身的時候，發髻上簪了一朵桃花，顯得十分突兀。
當時，所有的人都百思不得其解，四月月華城的桃花都已經凋零，寧安寺的桃花林也早已一片郁郁蔥蔥了。雖說富貴人家的暖房裏的花匠，大多有延長或者改變花期的辦法，只是，養桃花的，也實在是少，除非是勾欄院裏，因為桃花的确有幾分風流韻味。所以，有人就暗自揣測這李姓編修的“操勞過度，憂思過重”的死因有些耐人尋味罷了。
後來是五月，天氣漸漸炎熱，映月湖上的游船就三三兩兩熱鬧起來，可月半的時候，一個皓月當空的夜晚，有人死在了湖上的畫舫上。
這回死的，是禦史臺的程遠，其貌不揚，脾氣卻十分執拗。對了，當年寫第一封奏折彈劾東宮太子攜商女賞花的二愣子，就是他。所以這人平時挺忠正耿直的性子，素來沒有什麽風月之事。
據說那一日，他本來是和三五好友一起去映月湖畔的朱子祠裏瞻閱舊四書孤本的，過後又和幾位朋友在映月湖畔小酌了幾杯，再後來暮色四合，朋友們也都拱手各自散了，卻不知為何程禦史卻上胭脂樓蝶香姑娘的畫舫，兩人一夜“情濃”，翌日蝶香姑娘醒來，便看見程禦史死在了身畔。
當日跟着程禦史伺候的，叫魚兒的小厮莫名不見了蹤影。
蝶香姑娘的供詞是：程禦史是自己一個人來的，當時還遮遮掩掩的，想來應該是怕被人撞見吧；還說自己姓袁，應該也是為藏掖身份吧。人家蝶香姑娘見過這樣的官爺也多了，所以見慣不驚，且知道越是這樣的人，巴結好了，自然賞錢也更加可觀的，因此她當晚可是打疊了十二分的精神來伺候的。
先前自然是風雅的，彈了琴，唱了曲兒，還與恩客對了三副關于月的對子，似乎還吟了李青蓮的“花間一壺酒”……再後來，蝶香姑娘就用了渾身解數——眉間上的風流，手指尖的意趣，還有口舌上的“糾纏”……
“當時程大人是好好的，特有大丈夫之風，所以蝶香是真真動了情的，那晚睡得就有些沉，誰知道，第二日醒來，身邊的人就冰冷了呢？人家大夫說是“馬上瘋”，大人啊，這是病，程大人的死和奴家可是毫不相幹啊……”
蝶香自然是委屈的，進了牢房沒幾日就被磋磨得脫了形，早不複當日映月湖上沉魚落雁之姿，她仍生生咬死自己無辜，且明明白白告訴審案子的說，程大人發髻上的桃花與胭脂樓無關——胭脂樓雖說也養些花期晚的桃花，卻是專用來做獨門的桃花胭脂的，誰沒得拿出來簪發呢？一會兒就蔫兒巴拉，哪裏有珠玉好看？
是的，又是簪在發髻上桃花。
所以，前面李編修的家人也琢磨出味了，恐怕“桃花”不過是障眼法，這兩位大人，分明是讓人給害死的！如此一想，他們索性與程禦史家裏商量着，擊鼓鳴冤，一紙訴狀告到了京兆府尹那裏。
可是京兆府那起子廢物查了許久，眉目全無。
然後刑部就接手繼續來查。不知是刑部倒黴還是怎的，剛接了案子，月華城裏就有流言傳得風風雨雨：說此事和當今聖上有關！因為那李編修原是當年太子宮裏的記注官，太子繼位之後，才入翰林院的。
單因為此，就給刑部施壓，讓往皇上那裏去查，這豈不是混賬嗎？刑部的周尚書氣得胡子都白了半邊。
月華城裏的京官，第一次覺得老百姓言論過于自由，也是麻煩事兒。
卻原來夕月盛世，民間富庶，月華城裏的老百姓們喝了茶，喝了酒都是要聽書的。這說書的嘴都賽刀子，聽得只字片語的流言，都能演繹出一部跌宕起伏的大劇來，上到天子，下到小吏，他們都敢随便改個姓名編成故事說出去，倘若不大敏感的，名字也不改就敢說得滿城風雨。
老百姓聽了書，有不平之處是要罵娘的。這等罵娘即便嚣張些，依照夕月的律法來講，卻竟也是不犯法的。不但不犯法，若是那個做官的被罵得厲害，恐怕還得上折子自辯，這自辯的折子若是被認可了，就貼張告示，告知百姓，百姓看了興許就不罵了。若是這自辯越辯越糊塗，也不是沒有做官的反把自己個兒給辯進大牢裏去的。
就是皇上被罵得狠了，也得下一道罪己诏，批評批評自己最近做得不妥當的事情。不過，這罵皇上的，還罵得這麽敏感的，實在是百年不遇一回罷了。偏今年還真遇上了，而且百姓罵了還沒完，翰林院的酸書生和禦史臺的臭石頭竟然約了時間，跑皇城外靜坐了三日。
就在刑部因此忙得焦頭爛額，不可開交的時候，大理寺就冒出個愣頭的少卿，橫插了一道，說這刑部辦事不利。
這也算得上辦事不利嗎？說來刑部最近還真是窩囊的狠，這窩囊說來尤其話長：記得當年皇太後被下毒的案子，就是張侍郎跟着查了一段，當初刑部和內務司上上下下審問幾撥的奴才，居然沒有一絲進展。
要說他們沒有京兆府和大理寺用刑的手段，問案子的進度慢了一些也就罷了，可是案子最後居然是個大夫給破的，刑部一幹人的老臉都被抹淨，很長一段時間，都不敢讓自己養得那些問案子的好手出來現眼。
這些刑部都忍了，誰能料到，後來禦史臺又翻出來，說昭妃謀害皇後的證據不足，有許多疑點，比如真正下毒的人是誰，如何下得毒？三司結案過于草率！
其實當時的情況是僵持的，并沒有切實的證據能證明昭妃下毒。可是，昭妃她自己也無法證明自己無罪。本來這種情況下，自然是應該多審問一些時候的，至少耗些時候，讓大理寺再動用些手段，最不濟也把昭妃給審問到心理崩潰以後自己認了罪再說……
只是當時的皇上，而今的太上皇根本等不了，張侍郎心裏頭說句大不敬的話，皇上好容易拿住了收拾魏國公的把柄，怎麽會不趁熱打鐵，難不成給了時間直接把人給逼反再動手不成？
雖說後來蛛絲馬跡都看得出來，魏國公和昭妃這鍋背的有點冤枉，只是，當時好巧不巧是刑部給結的案子，可難不成，現在再讓刑部給翻案不成？
……
刑部一屁股屎算是抹不幹淨了，這窩囊氣還沒有到頭，現下又接手了這撲朔迷離的“桃花案”。督查司那群老狐貍，都還憋着氣兒沒敢給刑部找不自在，大理寺倒是先跳了出來。
周尚書性子上來，索性上了道折子把自己給摻了，說如大理寺所言，刑部辦事不利，不如直接把案子轉大理寺。
這折子才上罷，月華城又死了大大小小五個官，禦林衛的蒙常，禮部侍郎溫城真，太醫院二品院判濟琥平，鴻胪寺卿元徹，額，另外一個嚴格說算不得官員，是宮裏負責采買的錢總管。這一回，水算是更混了。別說這些審案子的傻眼了，就是月華城裏的百姓也都霎時間噤口不言了，不才說了這死得那兩個人都和皇上有關嗎？這忽然就死了多位，各職各司幾乎都涉及到了，平衡了吧？和誰有關啊，還是和誰無關啊，下回會死誰啊？怎麽連個提示也沒有了呢？
當今皇上劉旭性格溫厚，卻也被整件事情氣得夠嗆，勉強按捺住後，定了定神，先駁了刑部的折子，又把剛去皇城衛待了沒幾日的蕭央給調了出來，撥給刑部協助查案。
蕭央算是皇上的寵臣，才來了刑部，就請了一道聖旨，封城！然後開始帶着禦林衛開始在城中大肆的搜查。沒有線索不是？撲朔迷離不是？那就挖地三尺來找到。
這……這根本不是刑部的風格啊！于是周尚書告了病假，即便知道這一病，也許就會“一病不起”了，可能就把自己的宦海生涯給“病”終結了，可是，總有人能橫下心來逃避眼前，不是嗎？
張侍郎就沒橫下心來，他沒敢“病”。只是接下來的查案，他始終弄不明白，是蕭央在協助刑部查案，還是刑部在協助蕭央查案。他更想弄明白的是：接下來，夕月百姓要罵娘，會罵刑部還是蕭央？
漫漫前路皆渺茫，紅塵一夢總寂寥。至今不會宦途事，卻以持劍任逍遙。
