第24章 出發（2）
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第二部 魔神刃-第一章 出發（2） 作者名：讀書之人，更新時間：2006-10-15 8:33:11
臺上正式拍賣還沒有開始，不過已經幾個女孩被帶到上面。他們都不是什麽貴族女子，只是長的漂亮而已。
“那個……”
紅葉手一指，但艾爾達已經先一步注意到臺上那個獨特的女孩。
那是個很年輕的少女，年紀二十來歲左右，但是站在那裏卻尤其出衆。這并不是因為容貌或者身材，而是她身上流露出一種和旁邊的人格格不入神态和氣質。她站在那裏，和周圍幾個同伴那種驚惶畏縮的姿态完全不同，反而是以一種倨傲的姿态和漠然的目光看着臺下的人，那姿态與其說是一個在拍賣臺上的奴隸不如說是一個即将在臣民面前發表演說的公主。
能在這種場面下毫不畏縮，這個女孩應該有些來歷吧。艾爾達心中一動，但是紅葉卻把他的胳膊拉的更緊了。
“殿下……你能……”紅葉終于鼓起勇氣說了下去，“能把她買下來嗎？”
“怎麽了？”
“她……她是我的妹妹……”
那個女孩出衆的姿态已經引起了下面的買主的興趣。在宣布拍賣開始的鈴聲響起後，大部分想買個女奴的人就把注意力投向她。
“第一個，第一個……”一個中年婦女走到了臺前，向下看着躍躍欲試的人群喊到。随着聲音，她向後面做了一個手勢，兩個高大的保镖打手就從後面把那個與衆不同的女孩拉了上來。
一個一個的人開始喊價格。借戰争發財雖然收獲大但是風險也大，兵荒馬亂的時候人的生命是最不值錢的東西之一。幾乎所有的人都懂得能享受就去享受。而且實際上這也可以算投資。在這裏用相對便宜的價格買下來，帶到本國去可以賣一個更高的價格。
“兩百金幣。”
“……兩百五十。”
紅葉的手抓的更緊了。艾爾達轉目四顧，四面周似乎已經沒人打算出更高的價格了。那個喊價的人是一個穿着一身貂皮衣服的肥胖的中年人——和舞臺劇上常見的奸商角色極其相似。藝術畢竟來自生活。
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“三百！”艾爾達高喊出聲。那個中年人愣了一下。他嘴巴蠕動了一下，似乎想繼續上擡價格。不過艾爾達那一身戎裝實在很醒目的表達出他的身份。在這個時間這個地點和一個軍官為難明顯是不合适的。那個中年人選擇了放棄。
幾乎所有人都在看着第二個被帶上來的女奴，反而沒有人去看關心在臺上的那個少女了。沒有人注意到那個女孩臉上的驚訝之色。
“艾爾達……怎麽可能……”
她用僅僅能自己聽見的聲音喃喃的說道。
“好，三百金幣成交，下一個。”臺上負責主持的女人高喊到。以宴席來比喻的話，這幾個女孩只是開胃菜，大部分的注意力并不在她們身上。雖然這個女孩相當引人注目，但再美味的開胃菜也只是開胃菜，和主食有一段距離。
“他認出我了？”塔貝拉突然感到一陣驚慌，不然這個男人沒有理由會來購買一個普通的女奴的——他想要多少就有多少，根本不用買。那天那場生死搏鬥雖然發生在深夜的，但是殺手那早已經熟悉了黑暗的眼睛卻牢牢的記下了目标的容貌和身材，這個年輕軍官是塔斯克攝政王艾爾達沒錯。
但是多年刀頭舔血經歷培養起來的冷靜和自律很快就讓殺手恢複冷靜。眼前的一切似乎沒有那麽糟糕。艾爾達身邊只帶了很少的幾個衛兵，四周人群中也看不出伺機而動的潛伏者，甚至來說，他身邊還帶了一個女人，這應該不是打算逮捕一個可怕的刺客（即使沒有武裝）應該采取的手段。而且他似乎一點都沒有警惕，渾身是破綻，如果手裏還有她的毒匕首的話，塔貝拉幾乎想沖上去在那個看上纖弱的脖子上給一下。
不過她現在兩手空空，所以這個主意馬上就被聰明的放棄了。
“一百”
“一百三十！”
下一輪喊價已經開始。但這些和艾爾達無關了。一個奴隸販子把那個女孩帶過來，用一種奴顏婢膝的态度讨好的對這個軍官說道。
“大人，她是您的了。”
那個奴隸販子把那個女孩帶到艾爾達面前，刻意的把女孩背轉過來，讓艾爾達可以看見她背後的奴隸烙印。“這是完全合法的奴隸，這是她的證明文件……”奴隸販子遞過一張紙，艾爾達看也沒看就把這張紙交到紅葉手上。
“解開她的鐐铐。”
一個打手立刻殷勤的動手，把那個女孩腳上的鐐铐解開。這個鐐铐已經戴了不少時間，以至于腳脖子上已經冒上一圈青痕。殺手警惕的看着艾爾達，但事實上她的戒備是多餘的。艾爾達沒有記得她的長相，就算記得，也絕對不會把這個被人販賣為奴隸的少女和黑暗中幾乎致他與死地的殺手聯想在一起。這兩者确實差別太遠了。
“法拉絲……”紅葉走到那個女孩面前，輕輕的叫了一聲。直到這聲叫才引起被販賣者的注意——她剛才幾乎根本沒注意過紅葉。
“你……”女殺手有些結結巴巴起來，這個名字早就被丢失很久，久的幾乎連她自己都以為已經被遺忘了，而此刻卻有人叫出這個早已經消逝的名字，這讓她一下子驚慌起來。“你是誰……”她看着面前這個陌生的女人，從對方的臉上努力搜索着自己的記憶。
“是我啊，法拉絲……”紅葉靠近對方的身邊，伸手輕輕的擁抱對方，然後在塔貝拉的耳朵邊輕輕報出一個名字。
“姐…………姐………………”最初是一陣慌亂，頭腦終于明白和接受了真相的時候，一股夾雜的鄙夷的恨意就湧上了塔貝拉的雙眸，但是這也僅僅是一閃既逝。第一個音還是充滿着驚訝甚至是有些驚喜，但是第二個音就已經冷的如同冰一樣。
“別說了，我們先離開這裏。”
“……好，兩百二十金幣成交……”艾爾達帶頭離去。那一對久別重逢的姐妹則在後面。紅葉不停的說話，而殺手的眼睛則盯着艾爾達纖細的脖子。那天晚上她幾乎就把匕首埋進這個脖子中了。
以後她還會有機會的，天上掉下來的機會。
“殿下……大人，”一個士兵匆匆的跑了過來，“奇洛大人找您。”
“哦？”艾爾達回頭看向那一對姐妹，殺手聰明把視線轉移到地上。“紅葉，把你妹妹帶回去。我有點事情。你們兩個，”他對那兩個衛兵一指，“護送她們回去。”
“遵命，大人。”
艾爾達快步走向營地。他的副官不會沒事找他的，可能是補給方面出現一些問題了。
他在營地外圍看到了他的副官，老騎士奇洛。後者正匆忙的向馬廊跑去。
“啊，殿下，”老騎士看了一下四周，四周都沒人。
“有什麽事情嗎？”
“中午還好好的，下午的時候我們好些馬開始拉稀。可能是草料的問題。”老騎士臉上閃過一個複雜的表情，被艾爾達盡收眼底。“我現在去找馬醫。如果事情惡化下去，我們恐怕要推遲出發時間了。”
“不，不推遲。如果我們的馬需要長時間照顧的話，就換這個營地的馬。”艾爾達果斷的回答。“明早出發，絕不能推遲。另外，”艾爾達看着老騎士的臉，“你可以憐憫那些敢給我們馬下毒的人，偷偷的釋放他們——這些我不管。但最好告訴他們不要被我抓到，否則我就扒下他們的皮！”
艾爾達用平靜的聲音說完。奇洛似乎被艾爾達的語調吓了一跳，唯唯諾諾的讓在一邊。艾爾達自顧走向營地的中心大帳。
大帳中空無一人，只有那張地圖攤在桌子上。中午和這裏的指揮官見面的時候艾爾達就注意到這副地圖。這地圖制作精美，極其詳細，價值一定不菲。很難想象這是一個小小的補給營地的指揮官所擁有的——軍隊中哪怕是将軍級別的恐怕都沒有這種東西。根據這裏的指揮官說的，這地圖是前些日子幾個過路的神官（很可能是進行什麽修行之旅）送給他的。事實也是如此，大概只有神殿才會有這麽高級的地圖。事實上，這地圖比艾爾達自己擁有的還要詳細明确。
地圖上詳細的标注出了大陸中央一帶的城市、村鎮、山脈、河流。從地圖上可以看的出來，如果按進軍路線回首都的路是轉了一個多麽大的彎，浪費多少時間。橫在大陸中央的天雲山脈雖然不是什麽不可逾越的天險，但确實十分麻煩。他們這樣的小隊伍也許可以取直線直接翻過天雲山脈。但翻山速度慢，而且又十分危險。
艾爾達的目光停留在山脈中央的缺口處。這張地圖——如果沒錯誤的話——驗證了他原先的計劃。
“大人……”一個聲音打斷了他的思路。艾爾達轉過身，意外的看到一個陌生的男人。這個陌生人身上穿的是很普通的衣服，神态舉止一看就知道絕對不是個軍人。這裏可是這個駐軍營地的中心大帳啊，這地方不可能允許一個陌生人進入的。外面可是有全副武裝的士兵把守的。
“你是誰？”艾爾達的手放到自己的劍上。
“大人，大人，小的是費尼德大人派來的……他讓我給您送個東西。”這個男人點頭哈腰，卑躬屈膝的回答。他從懷從拿出一個東西，一個紅色的盒子。就是那種經常被用來在正式場合使用的禮帖盒。這個人提到的費尼德雖然不知道是誰，但是應該是和這裏的指揮官相熟的人。所以門口的衛兵沒有擋住他，而他又把艾爾達當作是這裏的指揮官。這個解釋合情合理。
艾爾達接過盒子，順手打開。盒子裏是一張帖子。
“小人先告退了。”送信人走後，艾爾達拿起帖子。這個帖子非常的簡單，上面只有時間地點。另外帖子下有一個怪異的銀色徽章和一副灰色的皮面具。
在上面的時間地點帶着這個徽章和面具去赴約嗎？看起來很神秘呢。而且還派專人送來……這應該是個非同尋常的禮物。如果只是普通的假面舞會的話……這種地方好象也不會召開假面舞會。艾爾達突然發現自己有些好奇心起來了。他收起盒子前再次看了一下時間，就是今天晚上，在旁邊這座浮華集市中的灰色大帳篷裏。
也許這東西本來不是給他的。但那似乎無所謂。既然在他手裏了，他就去見識一下這個神秘兮兮的邀請吧。
艾爾達走出帳篷。馬廊那邊的一些嘈雜聲吸引了他的注意力。奇洛已經找來了馬醫，這些問題他應該能解決掉。紅葉剛剛和妹妹見面，就讓她們呆一段時間吧。他突然想起紅葉當時的表情，那副表情讓他想到另外一個人。一個曾經視他為手足的人。
天色逐漸暗下來。白日的陽光所掩蓋的寒意在夜晚終于可以縱情飛舞。站在軍營門口的哨兵雖然穿的不少，但在鋼鐵盔甲和武器的輔助下，寒冷還是把他征服了。那個哨兵不停的跺腳哈手。一邊詛咒着這個冷的過分的秋夜。
白天熱鬧的集市在夜晚顯得一片寂靜。帳篷和布幕構成的這個臨時城鎮好象一下子被黑暗吸光了生氣，變得死氣沉沉。商人或者投機家一般都有自己嚴加防備的營地。他們的帳篷圍繞在集市周圍，如同圍繞着城鎮的一個個小村莊。
艾爾達獨自一人走進了集市裏，向那個灰色帳篷走去。今晚的月色十分昏暗，陰沉的天空似乎凝聚了人世間的憂愁，始終不見散開。艾爾達握着劍柄，警惕的走向目标。他的樣子他自己都覺得有些好笑。
不過這份警惕似乎是多餘的了。灰色帳篷的門口站着一個一動不動的身影，一個高大魁梧的男子。他看起來像一座石雕更超過像一個活人。艾爾達走近的時候看到這個男子臉上戴着一個皮面具——和艾爾達臉上此刻戴的面具一模一樣。
那個男人也看到艾爾達，看到他臉上的皮面具和胸口上的銀色徽章。他沒有說話，只是伸手做了一個“請進”的手勢。
帳篷的門被掀起了一個小角。艾爾達走了進去，看到裏面已經高朋滿座。他記得自己白天來這裏的時候，看到這個帳篷是作為一個劇院用的。晚上的時候這裏也沒什麽特別的不同。胸口別着銀徽章，臉上戴着面具的人已經有很多。這些人有男有女，有人衣着華麗，有人衣着簡樸，大部分男人身上都明顯的攜帶着武器。
艾爾達走到一個穿着旅行袍的女子身邊。這個女人稍稍轉頭看了他一眼就把頭轉回去看着舞臺上。盡管現在臺上什麽都沒有。
沒有任何預兆的，四周給予照明的火把突然全部熄滅。艾爾達心頭一驚，手幾乎是立刻放在劍柄上。
“別慌張，這沒什麽。”身邊那個女人低聲的說道。她的聲音聽起來十分年輕。
四下裏十分平靜，除了火把的突然熄滅外，沒有任何其他響動。其他人十分安靜，似乎什麽都沒發生。艾爾達心裏冷靜了一些，他的手離開了劍柄。
“第一次來的嗎？”那個女人再一次問。
“是的。”
“普通人确實容易被這些花招吓到。”那個女人盈盈一笑。“不過以後就會習慣了。展品馬上就要出來了哦。”
“展品？”
“你不知道？這裏可是密寶的拍賣場哦。”
“啊……是嗎……”艾爾達低聲的把自己尴尬掩飾過去。一道亮光在舞臺上出現，接着一個戴着同樣的皮面具的人出現在臺上。
“各位久等了。”那個人用故意裝出來的很含混的聲音致辭。“拖延時間不是這個拍賣會的風格。那麽我們馬上正式開始，這一次我們給各位先生女士們準備了前所未有的東西。第一件。”他故意拉長腔調。在這段時間裏，已經有兩個人端着一鋪着絲綢墊子的小圓臺來到他身邊，小圓臺上是一把漂亮的小匕首。匕首柄上的大寶石特別引人注目。“這是那美拉西爾家族世代珍傳的武器，名字為“碎金”的匕首。在當代家主四個月前戰死後就流散在軍中。最粗略的估價是三千金幣。”
“四千……”
“五千……”
“無聊。”艾爾達低聲的說道。他還以為這裏是個什麽樣的聚會，居然只是這樣一個故作神秘的拍賣會而已。正如前面所知道的，無論是什麽人，只要處于現在的艾爾達的位置，基本上都不會為這種程度的珍寶而動心了。這樣的東西他随時可以弄一百個來。
也許他說話的聲音略大了一點，被身邊的那個年輕女子聽到了。那個女人扭過頭，再次對他一笑。
“這些小玩意只是開頭湊湊熱鬧的。”她低聲的說。“真正的珍貴物品都在後面呢。這裏時常會出現哪怕至尊之位都不能輕易獲得的罕世珍品。”
“是嗎。”艾爾達回答。他重新看到臺上。應該說這個女人的話起了一定作用，因為他本來确實已經打算離開的了。
不過情況确實很像那個女人說的。因為開始幾件物品的拍賣十分簡短，參與者都不超五個人。其他人明顯醉翁之意不在酒。這種小東西只是開場而已。
“……這一件是特殊的東西。是由傳說的年代流傳下來的魔劍，名為‘雨擊’。在傳說中，擁有這把劍就擁有了操縱水的能力。最粗略的估價為，五千金幣。”
人群中傳來一陣低低的竊竊私語聲。這把劍外型十分簡單，劍身灰暗且沒有任何有價值的裝飾品，一點都不像是和這個價格相襯的武器。五千金幣可以去購買一艘最大的海船了。
“一萬。”一個冷靜的聲音發出。艾爾達循聲看去，看到坐在距離他不遠處，一個身穿白色神官袍的年輕男子。
“一萬五。”艾爾達身邊的那個女人緊跟着提出一個新價格。
“兩萬。”神官服男子略略驚訝的看向這邊，随即立刻加價。
“兩萬五。”
“四萬。”那個男人很随便的報上一個令人震驚的價格。全場一片沉默。那個女人咬了咬嘴唇，卻沒有加價。她選擇了放棄。
那個男人看到四周已經沒有競價者，于是直接走上前，就在臺上拿起那把價值十萬金幣卻和最差勁鐵匠的制品無異的劍。那把劍握在他手裏，劍身突然一陣抖動。接着原先黯淡無光的劍刃變得雪亮起來。是劍自己在變化，而不是因為某人的擦拭的緣故。這個變化引起一陣驚嘆。
“賺大了，這劍起碼價值一座城市。”神官袍男人微微一笑，目光看向艾爾達這邊。他不理會人群中的驚訝之聲，收好劍回到自己的座位。
接下來又是幾件也能算得上珍品的寶物。但和先前的那把劍一比，就顯得寒酸得多。也許是受到神官袍男人的影響，人們好象都對那些外表華美的東西喪失了興趣，轉而等待這次拍賣會的最終品。艾爾達身邊的那個女人一直沒出聲，對上面的東西也沒表現出什麽興趣。
時間一點點的過去。一件件物品随着喊價聲落進某個人的口袋。最後，當主持人示意把那個小臺子搬走的時候，大家就知道最後的東西要出場了。
“各位女士們先生們，現在是本次的最後一件物品。根據慣例，這樣東西不拿出來給大家直接觀看，只有獲得者才能一睹真容。這次的物品是由一位特殊人士提供的。那是一枚戒指，是傳說中通向幻境的鑰匙。最低價格是一萬金幣。”
艾爾達突然覺得一陣好笑。傳說中的幻境？那些荒誕不經的宗教傳說？這東西也能拿出來，而且要價這麽離譜？他環顧四周，雖然面具遮掩的大部分的表情，但他也能感覺得到大家的驚訝和失望。
“兩萬。”那個神官袍的男人在主持人說完後就立刻開口。
“三萬。”在艾爾達身邊那位神秘女性緊随其後。
“五萬。”
“五萬五。”
只有這兩個人在出價，但這個價格實在太離譜。事實上，除了他們兩個，整個拍賣會場的所有人都驚呆了。
“六萬五。”
“六萬六。”
艾爾達身邊的那個女子咬了下嘴唇，似乎下了很大的決心。
“七萬。”她大喊出聲，眼睛則同時看向她的競争對手。然而她的對手只是微微一笑。
“七萬一。”那個男人繼續擡高了價格。
一個價值七萬枚金幣的戒指？艾爾達突然覺得自己難得的好奇起來。他身邊這個神秘女子明顯是真的下了決心的，而且也确實為這個戒指而來。這說明這個戒指在她心裏完全能配得上這個價格。而那個神官——姑且算他是個神官——雖然态度輕浮，但說話的時候聲音冷靜神情堅決。他也絕對不是拿自己的財産開玩笑。
雙方的價格在七萬上下波動。無疑的——這個價格是這兩個人能夠支付的極限。一個人喊出新價格另外一個就要猶豫一小段時間。越到後面這個猶豫的時間越拖長。
“十萬金幣。”艾爾達用不是很響的聲音喊出一個價格。
“什麽……”那個神秘女子發出一聲輕微的驚叫。那個神官看着艾爾達，隔着面具艾爾達也能感覺得到他如刀刃般的目光。
“最高價格十萬金幣。”那個主持人是最冷靜的一個。“這位客人，您沒有預付的錢在我們這裏，您确定您身上帶了那麽多的錢或者等價的物品嗎？”
“是的。”艾爾達回答道。
“好，十萬金幣，還有人要加價嗎？”
人群中一片安靜。那個原來站着的神官坐了下來，做出一種放棄的姿态。艾爾達身邊的這個神秘女子則不斷的咬着嘴唇，卻沒有說話。
“好的， 這位先生。”環顧全場不見人表态後，那個主持人向艾爾達表示祝賀。“恭喜您。各位，今天的拍賣會就到這裏，請等待下一次我們所搜集的珍品。”他轉頭面對艾爾達。“請跟我來。”
人們紛紛站起準備離去。在一片紛亂中，沒有人注意到一個女子跑到艾爾達身邊的那個神秘女人身邊，同樣也沒人注意到在神官的身邊也聚集起了幾個身影。一個能讀出唇語的人就會驚訝的發現神秘女子和神官在說同樣的話。
“那個人是誰？”
同樣的問題當然得到同樣的回答。
“他叫菲德，是這附近軍營的指揮官。”
艾爾達當然不會知道後面那些事情。他跟着主持人到了後面。那個主持人鄭重其事的拿出一個小盒子。盒子裏面是一枚很古老的銀質的戒指，戒指的表面刻着三個符號。就這麽個東西價值十萬金幣。
艾爾達拿起戒指。也許只是潛意識中為自己這種可笑的行為做一個辯護吧，戒指上那三個符號突然讓他的心觸動了一下。那是一種很難捉摸卻又很強烈的感覺，好象他曾經在很久很久以前，久到他自己都忘記是什麽時候，見過這枚戒指，或者是見過這個符號。
“大人，東西在這裏了。您的錢……”
艾爾達從懷中摸出一個小袋子。一個拳頭大小，絲綢的小袋子。主持人接過，打開了袋子。
“這個是……”
“不懂嗎？鑽石的原石。雖然摻雜了很多雜質，但這幾塊石頭，怎麽算都可以價值十萬金幣以上了。”艾爾達把戒指戴上右手中指。在戒指和指頭接觸的時候，他突然一陣恍惚。朦胧中，他仿佛看到一雙潔白修長的手正捧着這枚戒指，慢慢的戴到自己右手中指上。
“先生……”主持人的聲音讓艾爾達從幻覺中清醒過來。他這才發現自己拿着戒指，把戒指半套在手指上，在站着發呆。
“怎麽了？”他用力套緊戒指。幸好有面具，他可以掩飾自己的尴尬神情。
“我認可這袋鑽石價值十萬金幣，我們的交易結束。請跟我來。”
“還有什麽事情？”
“只是一個必要的步驟。保護出價最高的人的安全……”那個人一邊走一邊說。走到第三步的時候他突然覺得眼前一陣迷亂。就那麽瞬間的失神，他看到自己四周的景物已經完全變了。不是灰色帳篷，而是軍營的白色帳篷。他回頭看向帶路的主持人。主持人也已經消失。他現在獨子就在軍營中軍帳篷裏。那張精美的地圖依然大攤在中心大桌子上。
“這……”艾爾達走出帳篷門。現在絕無疑問了。他确實就在軍營中。一直在外面跺着腳咒罵天氣的值勤哨兵都忘記了跺腳，嘴巴都合不攏的的看着這個軍官走出大帳。
“上神啊……除非是魔鬼遮蔽了我的眼睛……我發誓我沒看到有人進來過。”他低聲的賭咒着，看着艾爾達走出大帳，消失在營地裏。
“從這裏出發一路按照大軍南進的路線北上，大概一個月後就可以接近原先的國境了。到首都的一路上一共有六個我們的補給營地——如果願意的話，甚至可以遇到十個——不必擔心糧食或者其他什麽的問題。”
第二天早上的時候，那個叫菲德（因為那個誤會的緣故，他完全不知道晚上的事情）的軍官熱心的給艾爾達介紹未來的前進路線。艾爾達只是保持着最起碼的禮貌應付着他的殷勤。
“我們出發了。”在用滿懷遺憾的表情分了手後，艾爾達騎上他的馬，向他的小小的部隊發布命令。“回首都去。”
