第8章
商隊出發之後，起先三五日還好，除了莫總镖頭照着一日三餐派人來關照張家兄妹，吃食也要比別的趟子手豐盛一些之外，路途尚算平靜。
張青提着一顆心，向唐瑛讨主意：“小姐，莫總镖頭派人送來的飯，我吃着有點不安心，怎麽辦？”
“兵來将擋，水來土掩嘛，你也不必擔心。”
天下沒有白吃的午餐，唐瑛豈能不知這個道理。
張青原本就是個手腳勤快的人，揣着一顆七上八下的心做些力所能及的事情，沒過兩日竟是連拉貨的板車也不做了，跟着其餘幾名趟子手在前面走。
那幫趟子手都是粗人，況且都熟悉本镖局這幾位镖師們的德性，便取笑他不會享福。
“張兄弟放着眼前的福不享，何必跑來跟我們弟兄一起受苦？”
張青苦笑：“我們兄妹倆身無分文淪落至此，哪裏的福氣？”于唐瑛來說，家破人亡行至絕境，都與福氣不沾邊。
幾名趟子手擠眉弄眼，其中一人見眼前的小子傻不愣登不開竅，便提點他一句：“總镖頭最是憐香惜玉，你那妹子也生的不錯，若是總镖頭能納了你妹子，兄弟你可就不必辛苦兩條腿，能坐着高頭大馬走這一路了。”
張青心內暗罵：狗娘養的，我家小姐忠烈之後，何至于給個老頭子做妾。
趟子手們見他不搭腔，便覺得他都窮到快乞讨了，居然還這麽不識時務，便有幾分不高興。內中一位最會趨奉總镖頭與各镖師的，便陰陽怪氣道：“女人哪個不侍候男人，侍候總镖頭一個總好過侍候一幫镖師吧？”
“你——”張青聽得這話愈發來氣，額頭青筋暴起，握緊了拳頭恨不得同這些滿嘴污言穢語的糟爛人們打一架，可是唐瑛這一路太過艱難，又不想給她惹麻煩，只能忍下這口氣，賭氣扭頭朝後面走了。
這還不算完。
趟子手們的調笑不過起了個頭，再過一兩日便有镖師攬着張青的肩膀稱兄道弟，要為他的妹子保媒，做一門好親事。
張青也知道這些人不好得罪，便道：“家中親人才将将過世，妹妹哪好議親？”
“事急從權，也有熱孝底下成親的。長兄如父，你們兄妹倆連口飯都要吃不上了，難道餓死就是孝道了？但有你一句話，莫總镖頭定然會好生疼惜你妹子，也總好過她一個小娘子風餐露宿，受這等苦楚？”那镖師回頭瞟一眼坐在板車上的小娘子，只覺得她有一種凜然之姿，心裏更是癢癢。
他們這幫人過的都是刀口舔血的營生，不定哪天倒黴，走長路遇上山匪便保不住項上頭顱，故而每回平安歸來，總要在外面找個窯姐兒快活快活。
張青咬死了在孝中，不便議親，便将這镖師給擋了回去。
休息時間，唐瑛借着張青替自己放風的機會問他：“這幾日這些人盡圍繞着你打轉，都說什麽了？”
張青怕她心裏難過，便不肯說實話：“沒說什麽，就……套套交情。”
“你我如果跟姜老爺一般富貴，這些人跑來跟你套交情我也就信了。他們如今跑來套交情，圖什麽啊？”
張青：“……”
唐瑛面上神色淡淡，瞧不出喜怒：“他們在打我的主意？”
人口買賣可是一門源淵流長的生意。
“他們游說我，想讓小姐你給莫總镖頭做妾。”張青見瞞不下去了，便破口大罵：“唐家的小姐給一個老頭子做妾，他們是腦殼壞了還是眼瞎了？”
唐瑛注視着眼前氣呼呼的青年，心中百感交集，這麽久以來，面上難得浮起一絲笑意：“大哥莫忘了，我可不是什麽唐家小姐，我是張家姑娘。”
“小姐！”張青難過極了。
“一個有點姿色的貧家女，可不就是誰都可以觊觎的嘛。”唐瑛似乎半點都不難過的樣子：“他們這是先禮後兵，你瞧着吧，才剛剛開始而已。
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那镖師原以為此事能成，沒想到張青是個木頭疙瘩不開竅，回頭便一狀告到了莫總镖頭那裏去。
“他那妹子姿色也就中上，難道他還以為奇貨可居，想帶到京裏去多賺一筆？”
莫總镖頭行走江湖，初見唐瑛也只是覺得這小姑娘氣質不同，然而同行數日，他卻心中另有定論：“你們有沒有覺得奇怪？這兄妹倆長的一點也不像。”
“哪有什麽。也許是一個随爹，一個随娘了。”
莫總镖頭搖頭粗瓷陶碗時的半碗濁酒一飲而盡，目光卻追随着方才離開營地一會又回轉的兄妹，意有所指：“你們再看，這兄妹倆像什麽？做妹子的神情自若走在前面，做兄長的卻落後一步走在妹子身後，而且說話的神态……是不是很恭敬？”
經他提點，圍坐在他身邊的幾名镖師頓時反應了過來。
“我就說嘛，總覺得哪裏不對。這兄妹倆不似親兄妹，倒好似主仆。”
“對對，還是總镖頭眼利，遠遠看去，還真像那麽回事。”
大戶人家的小姐出門，身邊總有仆從跟随，張青在唐家十多年，在唐瑛面前恭敬已經成了習慣，哪怕扮做兄妹，初初相見還能糊弄過去，但相處日久便大是不同。
保媒的镖師恍然大悟：“不怪那張青堅決拒絕親事，原來他根本做不了主啊？”他心氣兒稍微順了點。
莫總镖頭轉動着手時的酒碗，玩味一笑：“一個父母雙亡的孤女，身邊跟着個年輕的仆從，忠不忠心……還是兩說。”
從那日開始，便時不時有镖師在外宿營的時候講些沿途各大城池重鎮的繁華景象，講那些姐兒如何溫柔多情，講那些官宦富家如何會享受，也講許多窮家小子發跡的勵志故事，其中不乏許多見不得人的手段。
不過張青看起來甚是木讷，你講的時候我也聽着，但若是讓他發表高論，便化身正義使者，指出這些發跡的窮小子的道德瑕疵，大加批判：“……那老丈于他有恩，他怎麽能騙那老丈的棺材本呢？簡直畜牲不如！”
負責講故事的镖師：“……”心累！
這是哪家子邊城富戶調*教出來的不開竅的蠢貨啊？
镖師：“話可不是這麽說，若是沒有拿到那老丈的銀子，他一個窮家小子也不能賺到大錢。再說等他發跡之後，不是親自去那老丈墳上賠禮了嗎？”
張青：“人都被他給活活氣死了，賠禮有用嗎？”到底是唐家出來的人，頗有法制精神：“像這種騙子，就應該扭送衙門，省得以後有錢了更是為禍一方！”
镖師：“……”
張青其人，頑固如石，數日洗腦，竟然也沒将他腦子裏的陳年泥垢給洗洗幹淨，反倒好幾次讓那镖師幾欲吐血，他反而還勸那镖師：“舉頭三尺有神明，還是少做虧心事，不然活着心難安，死了也要被閻王小鬼丢油鍋裏炸。”這位雖被唐府的嚴明法制熏染，但偶爾也會露出一點鄉下獵戶家孩子從小聽過的神神叨叨的行跡。
镖師：“……”
活着都享樂不及，誰管死後。
如此反複，便是半個月過去了，其間莫總镖頭卻依舊态度和藹，早晚對唐瑛噓寒問暖，食宿周到。
唐瑛來者不拒，對他态度卻依舊疏離客氣，且執晚輩禮，直讓莫總镖頭心頭郁郁。
兄妹兩人，還真像一家子出來的，都沒有一點要開竅的樣子。
商隊早晚趕路，時常錯過宿頭，好幾日露宿野外，莫總镖頭早早派人分給唐瑛一頂小帳篷。
張青夜間要守在她帳篷之外，其餘的趟子手便要拖了他去休息：“咱們這麽多人，難道還守不住你妹子一個人，還能讓她被狼叨了去不成？”
“我妹妹膽子小，我守在外面她也好睡的安生些。”
幾名趟子手拉拉扯扯，非要拉了張青走：“我說張兄弟，你看看這周圍，莫總镖頭好心，給你妹子的帳篷挑的都是最安全的地方，前前後後都有好幾頂帳篷的，你也別擔心了。”
最後還是唐瑛說：“哥哥不必擔心我，跟他們去歇息吧，明早還要趕路呢。”張青才跟着這幾個人走了。
同行十幾日，雖有暗潮洶湧，唐瑛每日都與張青計算離京城還有多遠，對镖局的舉動也是睜一只眼閉一只眼。
這晚又錯過了宿頭，不得不留宿野外。
唐瑛照舊住在小帳篷裏，張青也照舊被幾個趟子手拖走，兩人都習以為常了。
她的帳篷不遠處便是莫總镖頭與另外兩名镖師，以及姜老板的帳篷，再往外延才是随行人員，更遠處還有外間巡夜值守的人在紮營的地方走動，算是最安全的地方了。
唐瑛近來每日修養精神，雖然一直在路上，倒比莫總镖頭初見時，面上又多了兩分血色。
她白天在板車上靠着貨物打盹，近來睡眠過飽，晚上不免又輾轉舊事，睡的不甚踏實，正昏昏沉沉之際，似乎聽到腳步聲踏過草葉的聲音，雖然極是輕微，卻讓她瞬間驚醒了。
練武之人本就聽力異于常人，況且她警覺性也不低，細聽那腳步聲，竟是越來越近。
黑暗之中，唐瑛閉着眼睛在心裏細數那腳步聲，來人似乎故意放輕了腳步，如果她睡的稍微沉一點，大約也只當外面秋風瑟瑟，吹動草葉的響動，也許都醒不過來。
她摸黑去摸小腿上綁着的匕首，那是唐堯在她十二歲時候送她的生辰禮物，這些年從不離身。
作者有話要說：……晚了四十分鐘，我就在這個時間段更吧，六點過一點也行，盡力維持。
趕着出門，晚上回來修錯字。
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重要的事情說三遍。
