第25章
? 這幾天步小黛的日子過得舒心多了，一則有月事作掩護，她再不用擔心突然被沈星朝換魂。
二則沈星朝沒魂可換，閑不住，在砍了滿滿一院子柴之後，他開始出門打獵，常常連午飯也不回來吃。眼前少了頤氣指使讨人嫌的人，步小黛的日子越過越舒心。
但正值青黃不接的時候，村子周遭，連冬眠的青蛙和鑽洞的田鼠都被人挖出來捉絕了，哪裏有什麽獵物？沈星朝又不能扔下步小黛走遠，一連好幾天都沒收獲。第五天，他回來時，手裏終于拎了只小小的獵物——小松鼠。
周圍樹林裏能吃的松果草籽早被人撿幹淨，松鼠餓得瘦骨嶙峋滿可憐的，只剩一張皮包着身子，身後拖着條亂蓬蓬的尾巴。
沈星朝将松鼠扔給步小黛，一聲不吭進屋吃飯。
步小黛将松鼠抓到柴房邊按在砍柴的樹樁上，想把松鼠殺了炖湯。可看着那雙濕漉漉的小眼睛，手裏的柴刀就是剁不下去。
沈星朝從屋裏出來，見步小黛舉着柴刀，淚眼朦胧地同松鼠對視着。一愣：“你幹嘛？”
步小黛放下柴刀，轉頭可憐兮兮地望着他：“可不可以別吃它？”
沈星朝沉默，臉色暗了下去。
他大步流星走過來，抓起松鼠，往松鼠爪子裏塞了顆拐棗，然後将松鼠扔到步小黛懷裏。
步小黛忙丢了柴刀接住松鼠，滿臉莫名。
沈星朝眸光默然，與步小黛隐隐劃出不可一世的距離：“孤再落魄，也不至于吃松鼠。”
步小黛捧着小松鼠看了看，那小家夥餓壞了，抱着拐棗咔咔咔啃個不停。她忙擡頭沖沈星笑：“這是夫君特意抓來給我玩的？”
“不是。”沈星朝神色依舊安靜。
步小黛笑嘻嘻地說：“我很喜歡這只小東西，謝謝。”自從僞裝被沈星朝揭穿，步小黛沒了負擔，反而開朗多了。沈星朝是混蛋，但就算是混蛋做了好事，該感謝也還是要感謝。
話音剛落，嘴裏多了樣甜絲絲的東西，拐棗。
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“澀麽？”沈星朝問。
“甜的。”步小黛笑。最近吃得太差，她消瘦了許多，原本就沒多寬的下巴更尖了。
“你還是有點肉好看。”沈星朝說着話，手掌張開，手心裏一把拐棗，醇香發甜味道勾得人喉嚨發癢，“山裏碰到的。”
步小黛歡天喜地搶過來：“謝謝。”
沈星朝道：“我去打獵。”
沈星朝回來時，步小黛在離家不遠處一棵樹上，背後背着個小背簍，正小心翼翼往樹冠爬。她剛剛修剪了齊劉海，襯托得一雙眼睛越發水靈。可惜穿着破爛的衣裙，貼着樹幹，像只剛被暴雨弄亂羽毛的百靈鳥。
那只松鼠在她肩膀上跳來跳去，大災年，步小黛肯分它拐棗吃，松鼠已經認了主。
沈星朝擡頭朝她笑：“娘子做什麽吶？”
“摘椿菜。”椿樹上的椿菜早被人摘光了，只有樹頂端還剩幾簇尤其肥嫩的。
食物短缺，在某些事情上兩人不需要商量就能達到共識。沈星朝張開雙臂：“你下來，我來摘。”
步小黛也不客氣，從樹上爬下來，跳到他懷裏，又泥鳅一樣滑到地上。小松鼠也跟着爬下來，幾步竄上步小黛肩膀。
沈星朝飛身竄上樹，站在纖細的樹枝上，身體随着樹枝上上下下搖晃。伸手摘下一簇鮮紅的葉子，狐疑地看了看：“這能吃？”
步小黛連連點頭：“可好吃啦，快扔下來。”
沈星朝好奇地将椿菜湊到鼻子下一嗅，頓時青了臉。像石頭一樣直直從樹頂墜下，扶着樹幹大吐特吐：“刺鼻……臭……”
某些人對吃食特別挑剔，蔥姜蒜韭菜之類刺鼻子之類的東西一律不吃，更別提氣味獨特的香椿。沈星朝是這類人中最典型的代表，典型到一聞刺鼻東西的味道就吐。
“我做飯去。”步小黛捧着松鼠，蹑手蹑腳地想逃跑。
“站住。”沈星朝陰森森地喊，“別忙了，今晚有人請我們吃牛肉。”
好久沒沾肉腥，一聽牛肉腸胃反射性咕嚕咕嚕直叫，步小黛口水直流：“牛肉，哪有牛肉？”
沈星朝冷笑：“想吃嗎？過來給我擦嘴。”
牛肉的吸引力太大了，步小黛乖乖走過去，掏出手帕給沈星朝擦幹嘴角。
沈星朝臉上的表情慢慢融化。等步小黛收回手帕，他低頭在步小黛耳邊耳語了幾句。
“啊，”步小黛哭笑不得，“你真是太沒風度了。”
沈星朝背着手哼了聲：“那你別去。”
步小黛拉住他，谄笑：“我去。”有牛肉吃啊，怎麽能不去？
村長家的牛摔死了。
牛是莊稼人的寶，犁地拉磨全靠它。可這頭牛好好地在山邊吃草，怎麽就摔下山崖了呢。村長大哭了一場，喊來幾個後生将牛從山崖下拖回來。牛肉烘幹儲存，內髒和牛皮做成菜，請幾個幫忙的後生吃飯。沈星朝正巧路過，幫了他們的忙，也在被邀請之列。
牛心牛肺牛皮炖紅白蘿蔔，在大鐵鍋裏紅紅火火地翻滾着。滾燙的湯舀起來泡上微硬的雜糧飯，散開的香氣勾得無數小孩在村長的院子周圍徘徊。
步小黛看着村長夫婦哭得紅彤彤的雙眼，本來心裏還挺內疚的。但聞到雜糧牛肉飯香味的瞬間，內疚灰飛煙滅。腦海裏只剩一個念頭，吃！
沈星朝坐在她身邊，還想取笑她幾句。不料步小黛撩開嗓子眼颠起後槽牙，像頭小豬似的吃得頭不擡眼不睜，差點把舌頭吞下去，根本沒空搭理人。眼看着碗就見了底，她端着碗就沖到鍋邊勇猛地擠開人堆加湯添飯去了。
沈星朝吃得又慢又斯文，結果吃完一碗飯走到鍋邊再看，牛肉湯早沒了，鍋底都被幾個後生用雜合面窩頭蹭着吃幹淨。
他正發呆，忽然碗一沉，低頭一看碗裏多了半碗飯，飯上還頂着幾塊牛肺。
步小黛一頓解了幾個月的餓，對着他咂嘴微笑：“夫君，你吃，可鮮了。”
幾個月沒沾肉，再吃肉那肉味比海鮮還鮮。
沈星朝擡起碗扒了一口，吃相不再斯斯文文的。扒完飯一邊嚼一邊說：“嗯，不錯，這是我吃過的，最鮮的牛肉。”
兩人相視一笑，都覺得對方笑得很賊。
吃過飯，沈星朝和步小黛幾番請辭都沒走了，只得留下同衆人聊天。
吃飽飯，大家生出了五花八門的心思，就有兩個半大小子無聊，想教訓教訓村裏有名的美麗“悍婦”步小黛。
兩人走到步小黛跟前，一指從她布口袋裏探出頭的小松鼠：“沈家嫂子，把你的松鼠給我們玩玩呗？”
步小黛自然不肯：“不行，我的小松鼠怕生。”
話音剛落，一個小子搶過松鼠就跑，一邊跑一邊回頭笑：“沈家嫂子，放心吧，小爺我用命保證，一會兒就把它送回來。”
聽得村長直笑：“毛還沒長齊，稱爺。”
衆人哄堂大笑，笑得步小黛心慌。
沈星朝走到她身邊，低頭輕聲道：“我幫你把松鼠要回來？”
步小黛勉強笑笑：“他們會送回來的。”
沈星朝意味深長地笑笑，拍了拍她的肩膀：“你的東西，你做主。”然後回到男人堆說說笑笑，聊些各國的見聞趣事。
他口才極好，說得有聲有色。所有人都聽得入了迷，連步小黛也覺得，如果不是人品差，坐在房間中央旁侃侃而談，揮斥方遒的沈星朝，還真算個有魅力的美男子。
聊到天黑，衆人離開了村長家。步小黛和沈星朝也告辭出門。
小子們還沒将松鼠送回來，步小黛有些心神不寧。
沈星朝将燈籠塞到她手中：“等着，我幫你找找。”
村西廢屋的井邊燃着一堆火，火堆邊立着一支樹丫，樹丫上穿着瘦得可憐的松鼠。只是剝了皮，連內髒都沒掏出來。
兩小子也不挑，揪下松鼠肉大嚼，連骨頭都啃碎了吞下去。
“你們做什麽？”黑暗中，一道修長的身影走了出來。一雙黑眸閃閃爍爍，似笑非笑：“那是我家娘子的松鼠？”
一個小子扯着嘶啞的喉嚨，指着沈星朝的臉，裝出一副惡人像：“軟蛋男人，我們替你出氣吶！”
一陣夜風吹過，吹得那堆火亂飛。
“這可怎麽辦呢？你們可是用命保證過，要把松鼠還她的。”風裏沈星朝的話音依舊很溫和，可是通體散出的寒氣讓人一瞬間有點透不過氣。掩藏在微笑面具下的某些東西，通過他簡單的話語肆無忌憚地釋放出來。
兩個小子全吓着了，雖然他們也不明白在自己在害怕什麽。
另一個小子抖抖地揪下松鼠腿，擡手遞給他，輕聲道：“要不，沈大哥一起吃吧。”
那只手上沾滿了松鼠血，又被火烤過，髒兮兮地糊滿了灰。
沈星朝掩鼻，微笑，視線卻落在小子的脖子上：“我沒帶刀，沒法切肉，用手碰，啧啧，太髒了。”
……
步小黛挑着燈籠坐在原地等了一會兒，沈星朝回來了，背着手走到步小黛面前。
“找到了嗎？”
“松鼠被那兩小子放跑了。”沈星朝搖搖頭，從背後拿出一只母雞，“可是我找到了明天的菜。”
“啊。”步小黛吃了一驚，北宣皇帝居然做了偷雞賊。顧不上惋惜松鼠，她的第一個念頭就是逃跑。
于是她拉起沈星朝的手：“快回家，別被人發現了。”
“晚上太黑你跑得慢，”沈星朝蹲下身，“我背你跑快些。”
“好。”步小黛趴到沈星朝背上，挑着燈籠照亮。沈星朝背着她跑起來，剛剛吃了牛肉，渾身是勁，沈星朝跑得飛快。
跑出村子，沈星朝慢下步子，對背後的步小黛說：“松鼠沒了就沒了，以後你要什麽珍禽朕都賜給你。”
步小黛卻忍不住撲哧一下笑出聲。若不是她親眼所見，打死她她也不會相信堂堂北宣皇帝，居然偷殺別人家的牛，還會偷別人家的雞。
沈星朝知道她在笑什麽，沉臉道：“不許笑！朕告訴你，若是朕聽到任何人讨論這件事……”
步小黛攬住他的脖子：“知道知道，陛下，我一定守口如瓶。”
剛說完，忽然意識到這個姿勢很暧昧。大概是兩人每天同窩睡，把男女之防都弄模糊了。步小黛立刻止住笑，不動聲色地将手移開。
感受到身上人的僵硬，沈星朝笑笑，将她往上面托了托。
山道上一片漆黑，只剩一團模糊的燈籠光，籠罩着兩人重疊的影子，慢慢通向山腰的小屋。?
