第13章
? 距離別谷小鎮五十裏之外的山谷中有一間小酒樓，店門口挂着“迎客酒坊”的招牌。因旱災，周圍山崖上的青草都被難民啃光了，光禿禿一片，使這座精致的酒樓顯得十分突兀。
這條山谷是通往別谷的必經之路，這家“迎客酒坊”也是別谷的産業，之所以将酒坊開在這偏僻的地方，只為接待進出別谷的客人，不為賺錢。但這兩年別谷施糧施米，難民聚集得越來越多，整個別谷都快被難民包圍了，連五十裏外的“迎客酒坊”被難民潮殃及。
這天大雨，一群難民擠在酒坊內屋檐下躲雨。
酒坊內，十幾個人靜坐在酒坊內喝茶。這些人不茍言笑，連半句話也沒有。其中一人，身穿紫色錦袍，頭戴一頂淡黃色鬥笠，四面挂着黑紗，擋住面容，脊背挺得直直的，舉手投足間都似散發着淩厲的氣息。
酒坊張掌櫃瞧着屋檐外的人嘆了口氣。凡是難民呆過的地方，怎麽打掃都髒兮兮的，還萦繞着一股臭哄哄的味道。自開業以來，酒坊就沒這麽髒過。他在店門邊點燃一盤熏香，走到鬥笠男面前作揖道歉：“王公子，外面的人沒法趕走，請您多包涵。”
王公子擺擺手似乎不甚在意，手背上露出一塊疤，看得張掌櫃不禁又嘆了口氣。王家同別谷做了幾十年生意，去年王老爺将掌家大權交給王公子。聽密探說，王公子小時候被火盆燙傷了臉，所以一直黑紗遮面。不光如此，他的聲帶也被燙壞，聲音難聽得很，所以他很少說話。
身材這麽偉岸的孩子，怎麽就毀了容貌呢？可惜了。
和往常一樣，王公子的侍衛起身和張掌櫃寒暄了幾句，無非是聊聊別谷目前的境況之類的話。
嘎吱咚——嘎吱咚——
道上有奇怪的聲音傳來，好像水車運轉的聲音，又像是竹竿碰到地上的聲音。王公子微微擡頭，似乎有些在意。
那聲音越來越近，不一會兒走到酒坊門口，竟是一名嬌俏美麗的女子。她渾身濕透了，發髻和單薄的粉紅裙子滴滴答答往下淌着水。背上背着一個奇怪的背簍，背簍用四根細竹杆艱難地繞在一起，組成了簡易的背簍身子。然後兩根細竹竿尾延伸到地面，另外兩根竹竿尾從女子的腰間伸到前面，被女子握在手裏。
背簍上竟裝着一個十四五歲的男孩，男孩身穿大綠色的戲服和一條女子棉褲。似乎暈過去了，頭靠在女子背上，頭發散亂。頭頂擋着一張巨大的荷葉，兩只腳卻只能從背簍縫中伸出來，被雨澆了個透濕。
旁觀者瞧着這兩人的樣子，都暗暗稱奇，這麽小個女人，竟然背動那半大的小子。
宛自猜測，那女子輕輕咳嗽着跨過門檻走進酒坊。
一步一步，左手右手輪流往下壓竹竿，壓得身體也跟着搖搖晃晃，活脫脫像一只鴨子。延伸到地面的兩根竹竿卻随着她的按壓輪流撐着地面。
原來看似簡單的奇怪背簍，內裏卻暗藏乾坤。這樣的設計随時将背後的重量卸去一半，就算一個手無縛雞之力的女人，也背得動百斤重的東西。
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王公子移開眼神，淡淡地喝了口茶。
步小黛找了個空桌，小心翼翼将背簍靠着桌子放好，揭開背簍上的荷葉，擰幹手帕，替少年擦了擦頭上的雨水。
一連四天，少年都像沒有生命的木偶一般，軟綿綿地呆在背簍裏，發着高燒。在路上時試着找了幾位游醫給他瞧了瞧，都說他傷口化膿污了血液，命不久矣。仔細一想，附近也只有別谷的醫師靠得住了，沒辦法，步小黛只得背着他往別谷趕。只是少年氣若游絲，這幾天春雨又落個不停，讓一個重傷員天天在雨裏泡着，步小黛心中的焦急自然不言而喻。
張掌櫃認得，那個奇怪的背簍是別谷搬運工具之一“四兩牛”的簡化版。他當步小黛是別谷外派弟子。皺着眉朝店小二揮揮手。
店小二拎着茶壺跑過去，用抹布飛快擦了擦桌子，倒上一杯熱茶：“師妹出門辦事回來？”
說着話，他打量了一下背簍裏的人，頓時愣住了。進出別谷多是不俗的人物，他見的人多了去，但像這樣精致的少年竟是平生聞所未聞，見所未見。可人間不是天上，在人間，太過美麗的人在別人眼裏反而不美，而是讓別人覺得詭異。
步小黛在雨中走了半天，又穿得單薄，要不是背着人要使勁，恐怕早已凍死。此刻稍稍一歇渾身便涼了個透，看見熱騰騰的杯子，顧不上發愣的小二，捧起茶迫不及待地喝。喝完奪過茶壺又自己倒了一杯，道：“張掌櫃，上前來。”
聞言，張掌櫃吸了口冷氣，這才确認那狼狽不堪的女子原是自家的小主人，忙迎上去招呼店小二：“快，拿床被子出來。”
步小黛也不和他多說，吩咐：“煩勞張掌櫃叫人來，醫官也帶一個來。”
誰不知道小谷主偷偷跑出谷，谷主急得快發瘋。張掌櫃是了聲，退下。叮囑店小二找衣服弄姜湯，自己跑到頂樓點燃傳息火，用傳息鏡給谷裏發了信息。
不一會，熱騰騰的姜茶，厚實的被子，還有一張寬凳子便搬到店堂中央。
步小黛裹着被子，将少年也裹在被子裏，然後将少年抱在懷裏，仔細地擦幹少年濕漉漉的發絲。
身邊這副場景，任誰喝茶的心情都沒有了，王公子的侍衛們紛紛放下茶杯。但王公子卻連眼皮子都沒擡下，依然淡定自若地喝着茶，仿佛步小黛根本不存在一樣。
步小黛并不經常插手別谷的生意，并不理旁邊是什麽人。她盯着少年，憂心忡忡，一邊輕咳，一邊輕聲呢喃：“不會讓你再死掉，我會救你，一定會救你。”
少年昏迷着，自是無法回答她，身體冷得像冰塊。
突如其來的，步小黛頭很暈，很心慌，覺得少年沒希望了，自己做的一切都沒了意義。仰頭嚎哭了聲：“啊啊啊，你千萬要撐住啊。”
少年還是沒法回答她，倒是王公子偏頭朝她看了看。
“小姐，別擔心，半大的小子身體好，怎麽都熬得過。”
張掌櫃安慰着幫忙，端起姜湯。步小黛掰開少年的嘴唇，張掌櫃将姜湯倒進去。溫熱的湯下肚，少年烏青的嘴唇終于浮出一絲血色，看得步小黛肚子咕嚕叫了聲，終于想起自己頭暈心慌的原因。
她擡頭看着張掌櫃，可憐巴巴地說：“張掌櫃，我三天沒吃東西，快餓死了。”說完還使勁咳嗽了好幾下。
張掌櫃全身一僵，話說別谷也算聲名赫赫，要是讓別人知道別谷小谷主出趟門差點被餓死，非笑掉大牙不可。
“小姐稍等。”他一面慶幸着別谷是由清秋女公子掌舵，沒落到長不大的三小姐手裏，一面趕到後廚做了一碗面條端上來，面條上還加了一個油汪汪的大肘子。?
