大家都愛霍去病（卷一）

第24章 24 認子

陳掌合上棺木，兀自沉浸在悲哀中；深思熟慮後，仿似下了什麽決心。再開口時，他壓低聲音，面部表情努力地試圖表達他的誠懇，但是我還是讀出了他眼神中的閃爍。

“去病，爹如今只有你一個兒子了。” 他說，“跟爹回家吧。”

回家？煩躁地将腳尖抵在爐灰盆上打轉，我低了頭不去看他。六年多不見，突然見面就是一連串的轉折再轉折，這跨度對我來說有點兒大，仿佛正欣賞一場上演在自己身上的戲碼。

眼前這個柔聲細語，親昵地自稱“爹”的人，對我來說過于陌生。每次我和娘親通信，除了因為娘不會寫字而代筆，從未留下關于他的只言片語。至于太原的那個“家”，當年我私自離開陳家時，曾留信告訴他們我回平陽府去住，同小舅在平陽府待的那段時間，也并未有人前去尋我回去。

對陳家來說，我這個私生子的離開只不過是少了一份口糧，一個累贅，甚至一個可供鄉裏八卦的話題。對我來說，他們奪走了我的娘親，将她對我的愛和照顧，盡數分給那些同她完全沒有血緣的陳家人。

也許一方父母官的陳掌是個大忙人，平日裏想不起來有我這麽個繼子的存在；現如今陳宣死了，子嗣出了問題，所以覺得值得認我做嫡子，回家繼承香火？陳家的那些親戚們同意了嗎？

“跟爹回太原，如何？”見我不作答，陳掌又問了一遍。

“不，我不想跟你走。”我擡起頭，對上他的目光。

“回家不好麽？”陳掌邊說邊朝我走來，“漂泊在京城總不是個辦法。”

“我不是你兒子。”我戒備地瞪着他。

“為什麽？你當然是我兒子。”他不自然地笑着，同時伸出手。

“我不姓陳。”本能的敵意令我直退幾步，顧不上被踏翻在地的爐灰，迅速轉身往屋外走。

“嘿，這小子！”陳掌尖刻的話語自背後傳來，“你跑到衛府賴下住了那麽多年，你姓衛嗎？”

一瞬間的刺痛，如芒在背。我瘋了似地向外沖。

“怎麽了？”一擡頭，迎面撞上一個身着輕甲，踏着馬靴的人。二舅快步流星地跨進院來，“我剛接到消息就趕回來了。怎麽樣，你還好吧？”

我搖頭，緊抓住二舅的手臂。我很不好，這次我不想再撒謊——強裝堅強什麽的，一旦被領回太原，就再也沒有用了。

“沒事，有舅父在。”對方毫不猶豫地将我扣在他的懷裏。

陳掌從房間的陰影裏踱出，同二舅的目光對上。兩人并沒有言語的交流，只是當我擡起頭時，我感到刀光劍影自我頭頂飛過。

“去病還小，這種事情一時半會兒接受不了，你不要恐吓他。”二舅抛下這句話，領着我回到前院。一路上我緊緊攥住他的手。

***

天色已暗，被支開後，妹妹坐在廚房裏吃點心。五歲的她對陳宣的死沒有太多的悲哀，她坐在案上來回懸空踢着小腿，碎渣紛紛落在她米色的小孝服上。

我嚼着冰塊，靠在門邊，豎着耳朵傾聽院子裏的動靜。

“下葬最遲要等到明天了，”大舅的聲音，“今晚上住宿怎麽辦？”

“你們今晚住客房吧，步廣的榻正好空着。”大衿娘建議道。

“去病跟我一間，我打地鋪。”二舅補充。

“別，就讓他睡自己的榻，好不容易見面，叫他們一家人多親近親近。”大舅說。

大舅的話音落下，前院陷入了短暫的沉默。家仆傾倒冰塊的“嘩啦”聲自內堂傳來，汗毛倒豎的我望望門口杵着的侍衛，鄭重考慮是否應該趁現在偷溜出去，到客棧捱一晚。

“還是算了吧，我打地鋪。”二舅的話語在我聽來簡直是救命的稻草，“就這麽定。”

***

從我這裏向窗外看去，內堂的燭火徹夜長明。

地上透着秋意的涼氣，二舅鋪了被褥，和衣而卧，月光的清輝灑在他英挺的鼻梁上，半邊臉隐藏在陰影中。

我坐起身，靠在榻邊，怔怔地望着沉睡中的人。

我在衛府一住就是六年多，我姓衛嗎？陳掌也許說對了，但是這不代表我就得跟着一個六年來從未盡到“父親”的職責的人，回到曾留給我黑暗記憶的、講究血緣的陳家。

其實，不僅我不姓衛，此刻衛府這間小廂房裏住着的兩個人，父親的姓氏都不是衛。既然當年二舅可以拒絕姓鄭，改從外祖父姓氏，那麽如今我也應該擁有拒絕姓陳的權利——甚至，拒絕姓霍的權利。

擡頭望見寂寥的月色，深呼吸，再低頭，對上一雙如水的黑眸。

“睡不着嗎？”二舅輕道，“是不是不習慣？”

我搖搖頭，我已經不小了，不會再認床。

“冷嗎？”二舅起身，将披風蓋在我身上。

我拉着他坐在我身旁，将臉埋進他寬闊的胸膛，聆聽着有力的心跳。他堅實的臂膀輕輕環上我的後背，給了我提問的勇氣。

“舅父，您當初離開鄭家，可曾後悔過？”我問。

二舅的笑意穿過胸腔傳遞進我的耳鼓。

“不後悔。”他堅定地說。

“為什麽？”我仰起頭，那雙黑眸如閃亮的星辰，直照進我的心底。

“因為鄭家并不需要我。”笑容舒展開來，大手撫上我後腦勺的頭發，“在一個不需要你的地方，你永遠無法實現自己的價值。”

***

再醒來，已是日上三竿。

待我揉完惺忪的睡眼望向四周，才意識到自己是在二舅的廂房。書案旁，我的換洗衣物和洗漱用品整齊地擺放在那裏。

昨晚二舅拗不過我，不得不由着我将地上的被褥全抱到榻上，同我擠一張單人榻面。上一次這樣抵足而眠，還是半年前的春夜，那次翻來覆去不能成眠，這回我倒是幾乎沾了枕頭就進入了夢鄉。

冰涼的水拍在臉上，我清醒了許多。真的很久沒有睡得那麽踏實，一覺大天亮。

前院傳來爐灰燃燒過的氣味，隐隐聽到有人在說話。前來收拾寝具的家仆告訴我，娘親不在家，同大舅母一起出門置辦下葬用品。

“哥哥你看，”陳妍依舊披着昨天那套孝服，從我房間裏跑出來。她攤開手掌心，“這個真漂亮，可以送給我嗎？”

我凝視着她捧着的那只鹿鎮。那是只跪坐的雄鹿，金色的鹿角綻開珊瑚一樣瑰麗繁雜的枝杈。如果我沒記錯，鹿的底座上印有“未央內制”的字樣。

“這個不行，你拿別的吧。”

“那，這個呢？”她攤開另一只手。

我舉起黑熊鎮，對着日光翻看，熊鎮并沒有标明出處。

“這是長公主之物，不可以帶走，你玩一會就放回去，好嗎？”我将熊鎮放回陳妍的掌心。

“我知道了，”陳妍仰起頭，做恍然狀，“原來這些都是哥哥的貴重物品呀。”

我撓撓頭，解釋道：“也不盡然，除了這兩個，其他的随便你挑。”

話音剛落，只聽前院一陣喧嘩，伴着馬兒的嘶鳴和腳步匆匆的忙亂。

“陛下，白發人送黑發人，這麽大的變故，陳大人一時驚慌失措，也是有情可原。”二舅顯然是在為陳掌辯解。

“但是仲卿，此人好大的膽子，竟敢擅離職守。”扮成平陽侯的天子依舊在大發雷霆，“是可忍孰不可忍？”

“陛下，”二舅道，“陳大人畢竟是去病的繼父，還求陛下開恩。”

聽他們聊到我，我不禁好奇地探出頭。

“臣已知錯，求陛下饒命！”陳掌跪在天子腳下瑟瑟發抖，聲音和語氣同昨日完全不同。

我不禁莞爾。

天子嘆氣，轉而問道：“回太原的事，外甥同意了嗎？”

二舅擡眼瞥見躲在牆後的我，我趕緊拼命搖頭擺手。

“回陛下，去病本人并不想回太原。”二舅道。

“那，容朕再考慮考慮。”天子沉吟。

院內一時陷入靜寂，只剩秋蟬徒鳴。

“從前有一只小鹿，遇到了一只黑熊，黑熊說，我要吃掉你，啊嗚。”妹妹舉着新玩具走到我面前，張口做了一個咬的動作。

“沒有後續了？”我樂道，小丫頭挺會編故事的。

“嗯，沒有啦。”她回答得很幹脆，也很大聲，足夠吸引所有人的目光——特別是天子的目光，仿佛看到了稀世珍寶。

***

快步行來的時候衣帶飄起，絲綢的衣擺卷起一陣風。天子劈手從妹妹那裏奪過黑熊鎮，上下翻看。

“仲卿，快把你那一半拿出來對一下。”他朝二舅招手。

“啊？噢。”二舅自衣襟裏一陣摸索，竟也摸出半只熊鎮。天子一把奪了過去，咔嚓一聲，兩半合一。

對光只見五個蠅頭小篆——“期門骁騎營”。

“小丫頭，你打哪兒找到這個的？”天子俯身瞪了妹妹。

沒等我反應過來，妹妹已經伸手指了我：“從哥哥卧房裏拿的。”

話音甫落，我目瞪口呆地望着妹妹從孝服的褶裏摸出好幾枚石鎮，連同手裏那枚鍍金鹿鎮，一股腦兒全擱在天子腳下。

“還有這些，都是哥哥的。”她将自己撇的一幹二淨。

我不禁扶額哀嘆，雖然告訴妹妹可以随便挑，可只一會兒的功夫，她是要把我全部家底兒都揣走麽！

“當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”天子見了那一堆石刻，樂不可支，哈哈大笑着對準我的腦袋肩膀一陣亂拍，“朕之前把京城翻了個遍，就是為了和田丞相搶虎符。可朕如何也沒想到，虎符居然被外甥拿去壓帳子去了。”

聞言，慌亂的躲避着襲擊的我不禁怔愣。這長得像個銅鎮一樣的物事，居然是虎符？虎符虎符，顧名思義，長得像只老虎才對。

“此事因臣失察，臣罪該萬死。”二舅默默地将我從天子的魔爪下解救出來。

“小孩子們，不知者不罪，哈哈。”天子上下抛着手中那枚二合一的黑熊，居高臨下地俯視着二舅和我，心情無比愉悅，“仲卿，你和去病，你倆在府裏頭偷偷把這虎符湊一塊兒，就可以跟朕逼宮啦。”

此言一出驚四座，二舅眉間頓時落下數道陰影。

“陛下，此事機緣巧合，全仗陛下明察秋毫，臣之失職，任陛下責罰。臣只求陛下明白，臣絕無二心。”嘴上這麽說着，他卻直起身，像老鷹護小雞似的，将我和妹妹擋在身後。

天子讪笑：“朕今日高興，說句玩笑話，仲卿何必那麽緊張。”

二舅皺眉：“陛下，有些話是不能亂說的。”

天子嘆氣，把那對虎符小心地揣進懷裏。

“平身吧，”他示意，“朕此行微服，便是聽說仲卿府上出了變故，特地來看看。有這等意外收獲，朕怎麽可能責怪仲卿。”

二舅盯着天子手中的虎符，張了張嘴，卻沒說什麽。眼神間漸漸飄散開憂郁，他牽着我和妹妹站起身，輕輕拱手回道：“多謝陛下諒解。”

天子亦感受到了二舅微妙的态度變化，目光不斷在我們三人身上來回逡巡。

“既然外甥替朕找到了虎符，就算陳家功過相抵吧。”片刻後，他轉身朝随行宦者道，“傳朕口谕，‘即日起調陳掌回京，太原那邊趕緊派個人替任，人選叫田丞相自己确定。’”

“謝陛下開恩。”二舅面上終于添了些喜色。

“至于陳愛卿你——”天子瞥見依舊在地上跪伏着發抖的繼父，來回踱着步子思索了一陣，“這樣吧，如今衛氏在京城開枝散葉，也正需要人手。太原陳愛卿管不了，一個衛家總能管好吧？”

陳掌拼命叩首：“謝陛下不殺之恩，罪臣定當赴湯蹈火，在所不辭。”

***

陳宣的葬禮結束後，娘親和陳掌在衛府多住了一陣子，直到位于茂陵邑的詹事府終于布置妥當。

“去病，再考慮一下娘的建議吧，你畢竟是娘的孩子。”臨行前，娘親憂傷地望着我。

“少兒，別勸了。”陳掌将妹妹抱到車廂裏，轉過身對娘親道，“也不是非認這小子不可。即使咱們生不出，陳家也不是沒有可以過繼的子侄。”

“可是，去病是我的兒子，我認他。”娘親傷心地說。

“算了，走吧。”陳掌嘆聲，牽起馬缰。

“哥哥再見！”妹妹從窗口探出頭。

“再見，妹妹。保重，娘。”車輪辘辘，我揮手，“如今住得近了，我會經常去看望您的。”