第19章 (2)
偶然，極有可能，那神秘的搶竊者是死城屬下，一方面伺機偷取，一方面用計劫持姜瑤鳳，雙管齊下，志在必得。黃衣少女柳玉蟬臨去時說，真正的敵人在暗中，她當然不會無的放矢。
白發老人戚嵩既屬死城總管，他之所以先後毀了真如和尚與蛇心狼人，聲言保護，其實是奉命監視自己，不使別人染指，自己一旦把禁宮之鑰取到身邊，對方立既下手，但，他為什麽敢于殺死下屬，甘冒叛逆之名，出手解救自己和姜瑤鳳呢？只有一個解釋：戚嵩自稱老奴，證明他是趙王府下人，而姜瑤鳳是長公主之女，故主情重，所以他不計後果地出手相救。
一竅通，百竅通。他頓然領悟真如和尚的被殺是為了滅口，因為他是從死城逃出來的。真如和尚與原先受命保護自己的宗一非，全屬神幫幫徒，真如被殺，宗一非畏罪自戕。
父親白世奇是神風幫主，被毀于死城。
最後的一個謎，神風幫何以在二十年前突然消失無蹤？與死城之間是什麽關系？這謎底，除了進死城之外，無法揭曉。
奔了一程．他忽然想到沈虛白等人在附近活動，暗中尚有更高地位的人指導，這人也許就是死城城主，殺父之仇，豈能錯過。心念動處，一股殺機從心底深處升起，調轉身形，向亂山之中奔去。只要發現死城屬下行蹤，不難追出這批魔鬼的下落。
驀地，一陣低沉的慘哼，飄傳入耳，那聲音慘厲絕倫，像是發自地底，又像是一個被酷刑拷打而嘴巴被封堵住的人所發，令人毛骨悚然。宇文烈駭然止住身形，搜尋那慘哼聲的來源。目光游掃之下，竟然一無所見，但那哼聲明明在咫尺之間。
邪門，難道白日見鬼，他下意識地打了一個冷噤。犀利的 目光，再度由近而遠，由左向右地仔細搜瞄。“呀！”他驚呼了一聲，毛發聳立，頭皮發炸，一顆心怦怦直跳。
三丈之外，一片翻掘過的新土，土中，冒出一顆白發皤皤的人頭，慘哼便是從那人頭的口裏斷斷續續的發出。
這老者是被人活埋——他心裏下了這個判斷。
活埋，的确是慘絕人寰的酷毒手段。他一個箭步縱了過去，一看，又驚呼了一聲：這被活埋的，赫然是那死城總管戚嵩。
戚嵩從解救自己與姜瑤鳳到現在，前後僅僅半盞茶工夫，想不到竟遭活埋。
論身手，戚嵩可算是特一流高手，放眼武林，已甚少敵手，如果要把他制住而活埋的話，恐怕只有極少數的人能辦到。
宇文烈激動地喚了一聲：“戚老前輩！”
沒有反應，慘呼聲已低至不聞，僅有粗重的喘息，像垂斃的野獸。雙睛突出，整個頭面的皮肉，已是青紫之色，這是血液上沖的必然現象，這時只要有人在頭上伸指一彈，整個腦袋會爆裂開來。
“老前輩！”
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仍然沒有反應。
宇文烈略一躇躊之後，用手掌掘土，把戚嵩從土裏挖了出來，只見雙手雙足都被藤條縛住，人已是奄奄一息，離死不遠了，當下，忙把他平放地上，用手一探經脈，竟然是功力全廢的征象，看來是神仙也難為力了。戚嵩對他夫妻有救命之恩，豈能任由他死去，至少得查明下手的人是誰。
當下，把右掌附在老人的頂心，一股真元由掌心緩緩注入對方體內，左手迅疾地連拍了老人一十八處大穴。
戚嵩面色稍見回複，青紫之色消散了不少，呼吸也由雜亂而逐漸正常。片刻之後，光彩盡失的眼珠，開始轉動，神志略見蘇醒。
宇文烈掌上加緊輸入內元，口中頻呼道：“老前輩！老前輩……”
戚嵩口唇顫動了半晌，居然吐出蚊蚋般的細聲：“是……你……”
字文烈精神大振，激動地道：“老前輩，怎麽回事？”
戚嵩閉目蓄了片刻神，重複開眼，費力地道：“我……完了。只是……死不瞑目……”
“老前輩，晚輩當盡力設法求醫……”
“姑爺…… 這一聲姑爺聽得宇文烈大不是滋味，老人當然是憑姜瑤鳳的關系稱呼的。
“請……轉禀小姐，老奴我……愧不能完成當日……諾言，了斷夫妻……怨結，負疾而死，我……我……為了萍兒……才入……死城……後悔無及……”聲音已低到不可聞。
宇文烈心頭大急，老人講的話，他半句也不懂，惶然道：“老前輩，振作些，誰是萍兒？”
戚嵩目中神光漸散，嘴唇連翕動，只是發不出聲音。
字文烈急出了一身冷汗，最重要的一句話還沒有問，如果老人死了……左手再拍老人數大穴，右掌真氣猛吐，厲聲道：“兇手是誰？兇手，兇手……”
戚嵩雙目一睜，迸出了幾個宇：“楊……麗……卿！”
宇文烈毛發俱豎，駭然驚叫道：“楊麗卿？”
老人頭一偏，死了。
字文烈收回掌，木然呆坐再原地，口裏喃喃地念着：“楊麗卿，又是她，楊麗……”
楊麗卿，到底是什麽樣的一個女人？她為什麽下這等毒手，活埋白發老人戚嵩？以戚嵩的功力，竟然慘遭活埋，楊麗卿的功力豈非已到了不可思議之境？
師父鐵心修羅臨終時要自己無論如何找到楊麗卿，她是師父的愛人，也是師父一生唯一負疚的一個人，師父對她究竟虧欠了什麽？尋到她之後，是替師父致歉之意，還是代師父報恩酬情？
萬虺谷中的怪老人不惜輸給自己全部真元，并傳授九忍神功，只有一個願望，能代他殺死楊麗卿，說她是稀世難逢的淫賤酷毒女子，由戚嵩老人被活埋這點看來，楊麗卿的确是個可怕的女人。
正在想得出神之際，耳畔傳來一聲嬌喚：“烈哥！”
字文烈猛一擡頭一條纖纖人影，已到了身前兩丈之處。
她，赫然是美賽天仙的綠衣女白小玲。宇文烈地皺眉站起身來。
白小玲滿臉焦急之色，厲聲道：“烈哥，你為什麽還不離開？”
宇文烈一震，冷漠地道：“我為什麽要離開？”
“是非之地不可久留。”
“哼，我正是要留下看看這批魑魅魍魉，究竟有多大道行。”
“聽說你失去了禁宮鑰？”
字文烈登時殺氣湧上眉梢，咬牙道：“我會得來的！”
“烈哥，允許我為此事盡力嗎？”
“此話怎講？”
“我盡力為你查探禁宮之鑰的下落！”
“好意心領！”
“你……”
“我巳略有眉目！”
“你知道下落？”
“不錯！”
“是誰？”
“死城屬下！””
白小玲粉腮一變，道：“烈哥，你錯了。”
“難道不是？”
字文烈心中疑雲頓起，自己禁宮之鑰被劫的事，除了沈虛白一行之外，別無人知，她怎麽會知道呢？又怎能斷定不是死城中人的所為呢？死城突然傳令放棄追索禁宮之鑰又為了什麽呢？心念之中，惑然道：“你怎麽知道？”
白小玲微微一窒之後，道：“我也探悉了一線端倪，但目前無法确定！”
“什麽端倪？”
“目前僅屬猜測，不能告訴你！”
“哦！我有句話問你！”
“什麽話？”
“先師與令堂之間究系何仇何怨？”
“這……我也不明白，不過，家母已有意放開這段仇怨了！”
“嗯，令堂的作法不失明智！”
白小玲激動地一指白發老者的屍體，顫聲道：“烈哥，他宇文烈怆然道：“他死了，死得很慘！”
白小玲咬了咬香唇，道：“烈哥，這位老前輩善後我來處理，你馬上離開這裏！”
“為什麽？”
“你如果相信我的話，就請照辦！”
“我要親手埋葬他！”
“可是，來不及了！”
“我剛才在距此約五裏的地方，碰上一個瘦小的怪樣老者。”
宇文烈心中一動，想起自己隐約中所見的人影，急聲道：“怪老者怎麽樣？”
“可能是竊取禁宮之鑰的人！”
“真的？”
“不會假，我因為急于找你，沒有追蹤，他是向西去的！”
宇文烈心念一連幾轉，沉聲道：“你代我埋葬這老人，他叫戚嵩，請為他立碑，以後好辨認，這筆人情我放在心裏，再見了！”
“珍重！”
宇文烈彈身便朝西方奔去，快逾電掣星馳，轉眼無蹤。
白小玲在宇文烈離開之後，凄怆地對着白發老人的屍體道：“戚老前輩，我對不起您！”說完，一把提起老人的屍身，向林深樹密之處縱去。
且說，宇文烈奔出一程之後，一想，不對，自己失算了，自己處心積慮地要找楊麗卿那神秘的女人，她既在此活埋死城總管城嵩，前後時間僅半個時辰左右，也許她還在附近，即使離開了，她走不遠，錯過了機會，找她就難了！
心念之中，折身欲回，但又想到禁宮與誅心人交托的地圖，如果不設法追回，後果簡直不堪設想，撇開堂堂天下第一高手鐵心修羅的傳人這名頭不講，地圖關系當今十二門派的命運，而且是受人之托，一個不好，自己便成武林罪人，也無法向誅心人交代，禁宮之鑰自己雖無意獲得寶藏，但卻是自己決定送給姜瑤鳳母女，完成乃父遺願之物，失信事小，若因此而使雙鑰落入歹人之手，後果就相當嚴重了。
兩個矛盾的意念，使他大感躊躇。幾經思索之後，他認為楊麗卿既已現身插足江湖恩怨，找起來容易，那竊走禁宮之鑰的人仍是個謎，若不及早追索，以後就困難重重了。
于是，他再次回頭，朝西奔去。一口氣奔出了山區，毫無所見，天已向晚，眼前是一個集鎮。
他無可奈何地折身進鎮，尋了間旅館住下，漱洗用膳之後，掩了房門，在床上閉目假寐，心中盤着下步應采取的行動。
白小玲要他追趕，事實當然不假，既然錯過了，以後要在茫茫人海之中，尋找一位不知姓名長相的人，僅憑一個模糊身影，談何容易。
他不期然地想到了誅心人，誅心人對這行竊的人必然知曉，因為上一次鬼王禦魔錄極可能是同一人竊取，誅心人曾說了一句話：“準是他！”但此刻又到何處去找誅心人呢？
正自想得出神之際，房門響起一陣剝啄之聲，一個聲音道：“裏面可是宇文相公？”。
宇文烈不由一驚，翻身坐起．冷冷地道：“哪一位？”
房門一開一合，一條人影已幽靈似的到了床前，身法快得令人咋舌。字文烈下意識地親身退到牆邊，一看，不由一愣道：“是你？”
來的，赫然是天臺山上所見的黃衣少女柳玉蟬，柳玉蟬跟蹤到了這小客棧中，大出宇文烈意料之外。
“相公覺得意外嗎？”
“有一點！”
“我可以坐嗎？”
字文烈尴尬地一笑道：“當然，請坐！”
柳玉蟬靠桌旁的椅上坐下。
字文烈仍站在原處，冷聲道：“柳姑娘，在下有句話請問！”
柳玉蟬秀眉微颦，淺淺一笑道：“相公請講．小妹知無不言！”
燈影搖曳中，柳玉蟬更顯得冰肌玉骨，風姿楚楚動人，燈下看美人，的确別有一番風致，宇文烈靜如止水的心，不由為之一蕩，但這意念僅如一抹淡煙，瞬即無蹤，俊面冷漠如故地道：“貴城真的派人搜索先師下落？”
“有這回事！”
“為什麽？”
“三十年前，敝城有人在中原道上被害，是令先師下的手！”
“先師業已作古，一切恩怨在下承擔！”
“令先師既已不在人世，這過節算揭過了！”
“姑娘可以作主？”
“是的！”
“在下為先師謝過！”
“不必，想來當年敝城遇害的人，總有其取死之道，據我所聽人道及，令先師個性偏激是實，但從不傷害無辜，所以小妹我作主揭過這段梁子。”
“姑娘蘭心慧質，見理很明！”
“過獎了！”
“姑娘今夜不速而至，必有見教？”
柳玉蟬粉腮微微一黯，道：“相公由中原一路東來，見聞必廣，小妹想打聽件事……”
宇文烈微微一曬道：“正好相反，在下孤陋寡聞，不過，如在下所知的範圍內，當竭誠相告。”
“小妹我打聽一人！”
“誰？”’“他叫戚嵩！”
宇文烈心頭大震，厲聲道：“戚嵩？”
“不錯，相公莫非認識？”
宇文烈盡量抑制激動的情緒道：“是一個白發老人？”
柳玉蟬急聲道：“算來是一個白發老人，他老人家……”
“他是死城總管！”
“什麽，死城總管？”
“姑娘不知道？”
“完全不知情！”
“姑娘沒有見過他本人？”
“沒有！”
“姑娘事實上已見過他了！”
柳玉蟬陡地站起嬌軀，杏眼圓睜，激動地道：“我見過他老人家？”
“是有！”
“在什麽地方？”
“萬虺谷中，群豪會集之處，與一個青杉書生在一起的便是！”
“是……他？”
“就是他！”
“現在他人呢？”
字文烈大感為難，不知對方找戚嵩老人的目的何在，當下反問道：“姑娘找戚老前輩的目的是什麽？”
“我……奉母命打聽他老人家的下落。”
“戚老前輩與令堂之間是……”
“他老人家是小妹我的外祖父！”
“哦！”宇文烈身形晃了兩晃，一顆心怦然而跳。
柳玉蟬迫不及待地道：“相公，他在不在家……”
宇文烈喃喃地道：“他曾救了在下一命！”
“他人呢？”
“怎麽樣？”
宇文烈咬了咬牙道：“他老人家業已遭不幸！”
柳玉蟬芳容大變，厲聲道：“莫非是死了？”
“不錯，是死了，而且死得很慘！”
柳玉蟬哼了一聲，淚水奪眶而出，嬌軀一個踉跄，斜靠在桌子上，久久，才凄厲地道：“這，怎麽可能……”
“是在下親眼目睹的。”
柳玉蟬粉腮一片慘厲，顫抖地道：“如何死的？”
“被活埋！”
“活埋？”
“是的！”
“誰是兇手？”
宇文烈不由一窒，自己能說出兇手的姓名嗎？楊麗卿是師父的愛人，也是師父唯一在生前所虧欠的人，師父遺命的目的，可能要自己代他還這一筆帳，但萬虺谷怪人，對自己有輸功授藝之德，戚嵩對自己有救命之恩，他們都是慘死在楊麗卿之手，這些恩怨将來如何去了結？
柳玉蟬再次厲聲道：“誰是活埋我外祖的兇手？”
宇文烈心念幾轉之後．終于咬緊牙關道：“戚老前輩斷氣之時，透露兇手是楊麗卿！”
“楊麗卿？”
“不錯！”
“是個女人？”
“是的。”
“她是怎樣的一個女人？”
“這一點在下無法答複！”
柳玉蟬拭去了淚痕，凄然道：“相公，他老人家的遺體呢？”
宇文烈歉然道：“柳姑娘，在下本來是準備親手安葬的，但臨時追蹤一個敵人，所以安葬戚老前輩的事，托由一位友人代辦……”
“誰？”
“她叫白小玲！”
柳玉蟬面色在極端凄楚之中，掠過了一抹異色，幽幽地道：“白小玲，她是相公的紅粉知己？”
宇文烈苦笑一聲道：“普通朋友而已，談不上知己！”
“他老人家埋葬在何處？”
“距鬧事的現場大約十裏的一個峰頭！”
驀地，白發老人戚嵩臨死交代的話，電閃般映上宇文烈心頭，他要自己轉話給姜瑤鳳，話中有了斷夫妻怨結。為了萍兒等語，不由脫口誼：“柳姑娘，你可知戚老前輩有幾位子女？”
“只有家母一人！”
“令堂名諱中可有一個萍宇？”
柳玉蟬驚詫地道：“相公如何知道？”
“戚老前輩曾隐約透露了些，可惜大限已迫，無法問詳細！”
“家母叫戚依萍！”
“戚老前輩曾說，當年為了令堂而進人死城，這一切姑娘……”
“聽家母提過，當年因與家父相愛，遭祖父反對，家母逃離家門，以後的事就不知道了！”
“哦……”
“相公，你能勞駕帶我到外祖父安葬的地方一趟嗎？”
字文烈毫不猶豫地進：“可以！”
就在此刻，房門響起了扣擊之聲，一個女子聲音道：“宇文相公，婢子可以進來嗎？”
宇文烈不由一愕，瞥了柳玉蟬一眼，移身到了門邊，拉開房門，只見一個青衣小婢笑嘻嘻地站在門邊。
“你是誰？”
“小婢叫秋香！”
“什麽事？”
“奉家小姐之命與相公送信！”
“你家小姐是誰？”
“白小玲！”
字文烈登時怦然一震，白小玲何以會命人送信與自己？送的是什麽消息？她怎知道自己下榻在這小客棧中？心念之中，懷疑不釋道：“信呢？”
秋香遞上一個折成方形的紙片，道：“在這裏，相公請收下！”
宇文烈接了過來，正待拆開，秋香一搖手道：“相公，開不得！”
“開不得？”
“我家小姐命小婢禀陳相公，立即乘夜向西沿官道追去……”
“追什麽？”
“她說相公明白！”
“哦！還有呢？”
“三百裏之外，再拆看這信箋！”
宇文烈劍眉一蹙，他知道白小玲要他連夜上道追趕，必是發現竊取禁宮之鑰之人的行蹤無疑，至于這信箋要到三百裏之外再開看，就不知是什麽玄虛了。
秋香神秘地一笑，按着又道：“相公，小姐請您務必要依她的話行事！”
