第16章 蛇谷怪人
姜瑤鳳口稱宇文烈是她的丈夫。
倏地，一個沙啞的聲音道： “他真是你的丈夫？”随着話聲，一個颔下無須，禿頂紅面，。身着黑袍的老者，從三丈外的樹後現身出來，緩緩地靠近丈許。
宇文烈心頭一動，他有一種敏感，因為先後所遇的死城中人，除了沈虛白一人之外，全是黑色衣着。
姜瑤風目光向禿頂老者一瞟，道： “閣下是大漠人屠邱桂？”
“哈哈哈哈，姑娘你好眼力！”
“閣下剛才說什麽？”
“老夫認為姑娘你并非宇文烈的妻子！”
宇文烈對大漠人屠四字并不震驚，卻駭于對方随口便能道出自己的名字。
白小玲面寒似水，惑然瞪視大漠人屠，可能，她對這句話感到興趣。
姜瑤鳳毫不為意地道：“何以見得？”
大漠人屠邱桂先望了白小玲一眼，才道：“老夫自問目力不差，姑娘你尚是處女之身，怎能是人妻子！”
宇文烈心頭一震，這禿頂老者的眼力确實厲害，竟然能看出姜瑤鳳還是個處女。白小玲面上浮現一絲譏諷的冷笑。姜瑤鳳毫不為這話所動，朝宇文烈一指道：
“閣下何不問問他？”大漠人屠與白小玲同時一愣。
白小玲已忍不住道：“她是麽？”
宇文烈恨恨地道：“不錯，她是我的妻子，在道義上我承認！”
白小玲花容慘變，踉跄退了一步，她像是在一場绮夢中突然被人驚醒，又像是驟然被推落冰窖，一股幻滅一悲衷，從心的深處泛起，喃喃地道：“她會是你的妻子？”
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大漠人屠邱桂振聲道： “如果她真是一個結了婚的女子，老夫願挖出這雙眼珠！”姜瑤風冷冷地道：“閣下就挖吧！”
宇文烈掃了三人一眼，舉步再度向谷口走去。
姜瑤鳳一晃身攔住去路，道：“慢走！”
宇文烈厲聲道：“你想怎麽樣？”
“我有話問你！”
“講？”
“你真的愛她？”
宇文烈怒吼道：“不錯，我愛她，怎麽樣？”
姜瑤鳳早上爆寒芒，厲聲道：“你忘了諾言？”
“沒有！”
“你敢再說一遍沒有？”
“我承認你的身份，這是諾言，但我未曾許諾不愛別人！”
“你這是由衷之言？”
宇文烈不由一窒，他說愛白小玲，只是一時氣憤之語，其實他已心灰意冷，立定主意不愛任何人，也不接受任何人的愛，被這一逼之下，傲性大發，冷漠地道；“一點不錯！”
白小玲竟然展顏一笑道：“烈哥，不管怎麽樣，我的初衷不變！”
宇文烈不知是沒有聽見，還是故作不聞，連目光都沒有向白小玲轉一下，雙睛一瞪，迫視着姜瑤鳳道：“讓開！”姜瑤鳳不期然地向旁邊一挪步。宇文烈拖着蹭踞的步子，朝谷內走去。
白小玲脫口喚了一聲：“烈哥！”
宇文烈充耳不聞，身形漸漸去遠，轉瞬即消失在迷茫的霧氣中。
姜瑤鳳目送宇文烈背影消失之後，轉向白小玲不屑已極地道：“白小玲，你真是女人中無恥之尤，當着別人的妻子，肉麻當有趣……”
白小玲一聲嬌斥道：“住口。”
女漠人屠邱桂橫跨了一步，狠狠地向姜瑤鳳道：“你敢對我家小姐無禮？”
“怎麽樣？”
“你根本就不是宇文烈的妻子，宇文烈親口說的，他承認你只是基于道義，為什麽，你自己明白，同時你當不會否認，他對你似乎只有恨沒有愛！”
“這關你大漠人屠什麽事？”
“老夫要教訓你！”
“你配麽？”場面驟呈緊張。大漠人屠邱桂雙掌一揚，就待……”
白小玲幽幽地道：“邱前輩，我們似乎該離開此地了？”
大漠人屠邱桂若有所悟的“哦！”了一聲，一收雙掌，道：“丫頭，老夫第一次讓人欠帳，記住下次！”
姜瑤鳳冷笑了數聲道：“姓邱的，你也記住，你已經死了一次！”聲落，彈身飛逝。白小玲與大漠人屠邱桂互望了一眼，雙雙朝暗影中隐去。
且說，宇文烈懷着一顆憤恨欲死的心，奔入谷中，舊地重臨，自然是熟路輕車，行經之處，所有的蛇蟲，潮水般向兩旁流開。顧盼間，他來到了那隐藏禁宮之鑰與地圖的石壁之前，心想，萬虺之谷，人獸不敢近，大可放心的先恢複功力。
心念之中，就地趺坐，運功療傷。半個時辰之後，他容光煥發地站起身來，縱身附在三丈高處的岩壁之間，摸到那藏物的洞穴，移去封堵之物，用手一探，登時驚魂出竅，手足發麻。洞中空空如也。
禁宮之鑰且不去說它，那張地圖據誅心人說法，關系當今十二門派的盛衰，也關系整座武林的命運，這一失去，如何得了。這一急，急出了遍身冷汗。他仔細地再搜尋了一遍，才絕望地飄落地面。
萬虺谷人跡不到，所藏之物何以會無故失蹤？
這壁洞十分隐僻，片會被人發現？這件事除了誅心人之外，只有姜瑤鳳母女知曉，自己已然應承姜瑤風母女取回禁富之鑰，以遂對方的心願，她母女當然不會多此一舉，先行盜去，而誅心人似乎不可能會做出這等事來，那到底是什麽人做的手腳呢？正自苦思之際，只聽一個震耳的冷厲聲音道：“小子，你竟然敢第二次進谷，想是活膩了！”宇文烈這一驚委實非同小可，想不到居然還有另外的人敢進這萬虺谷，聽口氣非但以主人自居，而且知道自己是第二次進谷，這……
心念之間，電掣回身。這一看之下，忍不住驚呼出聲。
三丈之外，蛇蟲堆中，端坐着一個白發紛披，遮頭蓋臉的怪人，若非先聽到對方發話，根本無法分辨對方是男是女。
怪老人再次開了口： “小子，你來取所藏的東西，是不是？”
宇文烈陡地一震，所藏之物顯然已落入對方手中，當下激動地道：“老人家如何稱呼？”
“本谷之主！”
“什麽，這萬虺谷竟然還有主人？”
“為什麽沒有？”
“晚輩上次……”
“那時正值老夫修練一項神功，無暇追究，否則，小子你焉能活着出去！”
“哦！”
“老夫所豢養的金冠銀虺，毀在你手，這筆帳怎樣算？”
“那毒物是谷主豢養的？”
“不錯！”
“如果晚輩當時膏了蛇吻，這帳又如何算？”
“那是你命該如此，老夫沒有請你進谷！”宇文烈傲然道：“谷主準備如何算這筆帳？”
老人陰森森地道：“你吃了蛇血，老夫只好也照樣喝光你的血！”
宇文烈倒退一步，目射寒芒，這件事停會再談，晚輩之物是老人家取去了？”
“不錯！”
“晚輩現在要索回！”
“你生命尚且保不住，還奢言索寶，真是……”
“住口”
“娃兒，別大呼小叫，接掌！”喝話聲中，怪老人身形仍端坐不動，單掌一揮，一道排山勁氣，湧向了宇文烈。
宇文烈舉掌反擊。 “砰！”巨震聲中，宇文烈身形晃了兩晃。
“好小子，再接一掌！”一道更為強霸的勁氣，呼嘯湧出，罩身卷向了宇文烈。
宇文烈雙掌暴揚，以十成勁道劈了出去，轟然巨響進處，勁氣成旋，石飛草偃，三丈內的蛇蟲，漫空飄舞。
“不含糊，再接一掌”一股撼山栗岳的勁氣，排蕩而出。
宇文烈心頭一緊，修羅神功提到十二成，緩緩推出。震耳欲聾的巨響過處，宇文烈氣翻血湧，蹬蹬蹬一連退了八尺之多，而怪老人依然安坐如故，只是如銀白發，蓬飛飄舞。
宇文烈大是駭然，對方的功力顯然已到了深不可調之境，想不到出道以來，盡碰上這些震世駭俗的高手，師父鐵心修羅三十年前號稱天下第一高手，若在今日，這尊號勢将無法保全了。
怪老人突地哈哈狂笑道：“老夫神功初成，小子，你是一塊極好的試金石！”
話聲中，站直了身形。
宇文烈不由寒氣大冒，對方竟然要以自己作他試功的标靶，不知所謂神功，是什麽功夫，可想而知必然是一種極歹毒霸道的功力，自己難道真的束手待斃不成？心念之中，唰地掣出了阊王劍。
“小子，你是鐵心修羅的傳人？”
“不錯！”
“難怪有這高的修為，哈哈哈哈，天從人願！”怪老人頭臉全被長發遮住，宇文烈猜測對方也是師父生前的仇人？那就真是冤家路窄了。
怪老人笑聲一斂，向前挪了三步，語含不悄地道：“出手呀，娃兒，看暈閻王劍能有幾許威力！”
宇文烈冷冷地道：“閻王劍出必傷人！”
“那是對別人而言，老人不在此限！”
“你老有此自信？”
“無妨試試看。”
“晚輩先請示尊號？”
“萬虺谷主！”
“江湖中從未聽說過這名號？”
“這無關宏旨！”
“晚輩卻認為關系很大！”
“為什麽？”
“譬如說，尊駕與稽師之間，是否有過節……”
“什麽，鐵心修羅已不在人世？”
“是的！”
“如何殆的？”
“遭宵小暗算！”
“以他的功力……”
宇文烈本想說出師父早已身殘功廢，但話到口邊，又咽了回去，他覺得沒有向對方表白的必要，目前敵我難分，略略一頓之後，道：“身為武林人，禍福本難期！”
“暗算他的是何許人？”
“這個……目前還不清楚！”宇文烈口裏答話，心裏卻已浮上被蛇心狼人戳擊的一幕，據曹月透露，殘害師父的兇手，是荊山息心庵庵主，兇手既能指使蛇心狼人這類不世魔頭為她效命，不言可喻決非等閑人物……
心念未已，只聽怪老人沉聲喝道：“小子，出手，老夫看看鐵心修羅的傳人，功力有何獨到之處！”這句話，無異是對宇文烈師門的一種挑戰。
宇文烈頓時血行加速，豪氣橫生，雖然他明白決非對方之敵，但這口氣可不能輸，當下勁貫劍梢，氣凝中府，宇字如鋼地道：“先師生前與您老人家有否過節？”
“無恩無怨！”
“好極了，你老人家迫晚輩出手的目的……”
“試驗功夫！”
“僅只如此？”
“不錯！”
“勝負如何說法？”
“小子，你穩輸不勝！”
“晚輩拆以全力周旋？”
“多餘！”
“老前輩所取晚輩之物……”
“擅闖萬虺谷就該死，毀了老夫所豢靈蛇該死！”
宇文烈不由肝膽皆炸，七竅生煙，厲聲道： “老前輩意吞沒那兩件珍寶？”
怪老人哈哈一陣狂笑道：“小子，你盡說些廢話，所謂珍寶，只是對于活着的人有意義。”
“看劍！”宇文烈怒發如狂，暴喝聲中， “閻王劍”挾以畢生功力猛然劈出，這一擊，大有風雲變色之威。蓬然一聲暴響，劍身結結實實地拍在怪老人左肩？怪老人身軀微顫，兀立如故，看來夷然無損。
宇文烈不禁驚魂出竅，這一劍，武林中任何一等一的高手，皆難幸逃活命，而怪老人竟絲毫無損，這簡直有點邪門。
“小子，火候還嫌不足！”
“再接一劍試試！”話聲中，劍挾雷霆萬鈞之勢，罩頭擊向對方。“閻王劍”
無鋒無刃，形臺鐵尺，招式全屑砍砸硬劈的路子。“砰！”劍身平拍在怪老人頭頂，像是擊在敗革之上，毫不着力。
照理，這一擊縱使是鐵石之軀，也經受不起，然而怪老人不閃不避，也不還手，是有意？抑無意？
宇文烈暴退數步，全身簌簌而抖，冷汗大粒地滾落。他懷疑自己是否功力仍在？他懷疑對方是不是血肉之軀？
怪老人突地振聲狂笑起來，笑聲如裂金帛，震得人耳膜欲裂，笑聲中盡是得意之情，大有氣吞河岳之慨。
宇文烈心裏直發毛，如果對方出手？……
笑聲中，爆出一個含混的聲音道：“成了！成了！”
宇文烈手足無措，似乎心神已完全被對方所懾。
驀地笑聲戛然而止，怪老人大喝一聲：“接掌！”一道撼山栗岳的勁氣，随喝話之聲，撕空狂卷而出。
宇文烈亡魂皆冒，奮力圈出一道劍氣，修羅神功也同時布滿四肢百髌，但，這些都似乎毫無作用。
“轟！”一聲暴響，挾着一聲慘哼。宇文烈但感如遭雷擊，口血狂噴中，身軀如隕星般飛瀉聲而出，久久才落地面。耳邊，又響起怪老人震耳栗心和狂笑。
他的意識逐漸模糊，他想：我現在是死了，死在一種蓋世神功之下，于是，一切痛苦，感觸，全離開了他，他完全夫去了知覺。
當他醒轉之時，發覺自己置身一個洞穴之中，身前，坐着那不見面目的怪老人，他試行運氣，百脈暢通，絲毫沒有不适之感，閻王劍已回到了鞘中。他困惑地瞄了老人一跟，站起了身形。
怪老人聲調平靜地道：“你醒了？”
宇文烈漫應了一聲，反問道：“這是什麽地方？”
“老夫存身之所！”
“老前輩帶晚輩來此，有什麽指教？”
“指教！娃兒，依你的打算呢？”
宇文烈咬牙，道：“目前晚輩不是老前輩的敵手，暫且告辭……”
怪老人冷嗖嗖的，打斷了宇文烈的話道：“等你練成絕藝，再來找老夫算帳？”
“不錯，正是這樣！”
“那你主意打錯了，老夫所練神功，敢誇今世無敵。”
“未見得！”
“娃兒，即使鐵心修羅在世，也難當老夫一擊！”
“老前輩不嫌說得太過分？”
“事實如此！”
宇文烈想起對方能硬承閻王劍兩擊而無損，舉手之間，便使自己重傷錯迷，所謂神功，确屬罕世之學；但傲性使他不接受這事實，冷傲地道：“老前輩功力固屬冠蓋當世，但無敵卻未必！”
“你說這話必有所本？”
“先師三十年前號稱天下第一高手，然而結果仍慘遭橫禍……”
“各人遭遇不同，豈能因此而否定老夫的成就？”
“武學深如瀚海，由古及今，沒有人能盡窺堂奧！”
“好小子，老夫現在要你死，你決活不了，你承認這事實嗎？”
“當然，但擊殺晚輩并不能證實老前輩天下無敵！”
怪老人呆了半響，激動地道：“小子，你的意思是不把老夫的功力放在眼下？”
宇文烈振聲道：“晚輩衷心佩服老前輩身手，但不承認天下無敵。”
“哼，與鐵心修羅的性格毫無二致，不過，告訴你，小子，老夫無意放生！”
宇文烈下意識地退了一步，沉聲道：“晚輩也不會乞命！”
“你不怕死？”
“天下沒有人真正的不怕死，但得視情況而定！”
“什麽意思？”
“超出個人求生本能的極限時，生與死值不得計較。”
“說得好，豪士本色，如果老夫放你走呢？”
“晚輩誓必再來！”
怪老人又告默然，良久之後，才悠然道：“老夫所練神功，叫做九忍神功，是西域密宗之中一門絕傳武功，練到極限，便是金剛不壞之體，可惜……”
“可惜什麽？”
“老夫不是元陽之本，只能練到八成。”
“的确是件遺憾的事！”
“娃兒，老夫把這神功傳你？”
宇文烈心頭一震，但随即泰然道：“晚輩無意接受盛意！”
“什麽，你不幹？”
“是的！”
“娃兒，這可是幹載難逢的機緣？”
“晚輩心領！”
怪老人陡地離座而起，覆面白發一陣拂動，厲聲道：“娃兒，你究竟是何用心？”
“無功不受祿！”
“老夫也并非平白傳你！”
“那還有什麽好争論的。”
“娃兒，半片禁宮之鑰與那地圖，老夫視同廢物，無意占有……”
宇文烈心中一動，道：“老前輩願意賜還？”
“那當然，不過……”
“有條件？”
“娃兒，你猜對了。”
“什麽條件？”
“極簡單，也極公平！”
“晚輩願意聽聽這條件？”
“老夫傳你九忍神功，你替老夫辦一件事，事情辦妥，東西原物歸還給你！”
“辦一件什麽事？”
“殺一個人！”
“什麽，殺人？”
“嗯！”
“什麽樣的人？”
“一個女人，她叫楊麗卿！”
“楊麗卿？”
“不錯！”
宇文烈心頭巨震，楊麗卿，不正是師父你當年的愛人，也是師父臨終遺命自己務必要找到的人，不知這怪人何以要殺她？心念之中，俊面已完全變了色，怪老人似乎大感意外，訝然道；“怎麽，你認識她？”
宇文烈盡量抑制住激動的情緒，他覺得有探明事實真相的必要，因為楊麗卿是師父的愛人，師父可說生平唯一對不起的一個人便是她，師父遺命自己要生尋人，死覓骨，當然是含有一種忏悔與求寬恕的用意在內。心念幾轉之後，平靜地道：“不認識，但聽說過這人！”
“她怎麽樣？”
“據說已失蹤了三十年！……”
“娃兒，你說謊！”
“晚輩向不信口雌黃！”
“她與老夫分手不及二十年……”
宇文烈心中又是一動，據淨衣幫幫主五湖游商透露，楊麗卿三十年前與師父共探死城而失蹤，師父也随之功廢身殘，退出江湖，而她與怪老人分手又在二十年前，這其中大有蹊跷，照此而論，楊麗卿可能尚在人世，怪老人不知道她與師父之間的一愛情，但，怪老人與她是什麽關系呢？為什麽要殺她？宇文烈略略一窒之後，道：“晚輩所知如此，至于其他，就不得而知了！”
“嗯，也許，這賤女人的行蹤的确是神鬼莫測！”
賤女人三個宇使宇文烈大感刺耳，但事實未明，争辯并無意義，當下試探着道：“老前輩與她是什麽關系？”
怪老人恨毒至極地道：“她玩弄了老夫一生！”
“玩弄？”
“不錯，愛她的決不止老夫一人！”
宇文烈倏感沉重，脫口道： “她究竟是什麽樣的一個女人？”
怪老人咬牙道：“淫，狠，毒，辣，天下最不要臉的女人，死有餘辜的賤女人！”
“她……真的是這樣……”
“為什麽不是，老夫恨不能把她生撕活裂，碎屍萬段！”
宇文烈下意識地打了一個冷顫，道：“老前輩志在報複？”
“當然，否則死了也不瞑目？”
“以老前輩的功力，為什麽要假手晚輩？”
怪老人怆厲地吼叫道，“老夫不能呀！”
怪老人激動得語不成聲地道：“娃兒，你看！”
他雙手一撩袍角，露出了下半身……
宇文烈目光一掃之下，幾乎叫出聲，一絲寒氣，從心底升起，直透華蓋，怪老人雙藤以下，只剩下不及一尺的兩根骨棒，雙腳都在躁骨上三寸處被截去。
怪老人厲笑一聲，又道：“娃兒，看老夫的真面剛！”話聲中，用手捋開紛披在臉上的長發。
“呀！”宇文烈駭呼一聲，倒退三步，毛骨悚然。
呈現在眼前的，根本不是一張人的臉，七洞八孔，堆堆瘰瘰，牙床外露，鼻孔只剩下兩個名符其實黑洞，整個面孔，沒有一寸以上是平滑的。這是一張極其可怖的鬼臉。
長發重行下垂合攏，可怖的面孔隐沒了，但在印象中，令人一見難忘。
“娃兒，有何感想？”
“這……何以致此？”
“這是那賤女人的傑作，她在玩弄了老夫之後，以詭謀斷去老夫兩只腳掌，然後抛在荒郊，老夫這張臉，是野狼的爪齒所傷，若非遇救，早已膏了狼吻。”
“她……為什麽要這樣對會老前輩呢？”
“不知道！”
“會不知道？”
“可能是對男人的一種報複心理作祟，也許她生性如此，以殘人為樂事，總之老夫到現在還沒有找出真正原因！”
“是否有仇怨或是……”
“沒有！老夫可以肯定的說！”
宇文烈對這不幸的怪老人，油然而生遇情之心，但楊麗卿卻是師父的愛人，也是師父遺命要自己找的人，對怪老人的要求，根本沒有考慮的餘地。
怪老人頓了一頓之後，接着又道： “老夫空有蓋世神功，卻無法追蹤索仇！”
“老前輩二十年前與她分手是在什麽地方？”
“巫山神女峰頭！”
“哦？”
“娃兒，你答應學老夫的神功了？”
“不！”
“什麽！”
“晚輩無法應命！”
“為什麽？”
“人各有志，豈能相強。”
“可是老夫已下了決心，你目前只有兩條路走，第一是答應學習老夫的神功，為老夫取她的人頭，第二是死，你看着辦吧？”
“晚輩選第二條路！”
“死？”
“不錯！”
“你真的願意死？”
“晚輩學藝不精，夫複何言。”
“那太簡單了，老夫不過是舉手之勞！”
宇文烈俊面呈現一片慘厲之色，他不能遺棄師父遺命，又不屑口是心非地應承對方，而功力又與對方懸殊太大，在這種情勢之下，出道以來，他已很多次面對死亡，這感受，對他已不陌生。
怪老人雙掌陡地上揚，宇文烈心房登時急劇地收縮，本能地提聚修羅神功，雙掌呈玄玉之色。空氣在剎那之間，呈現無比的緊張。
怪老人一聲長嘆，揚起的手掌緩緩放落，沮喪地道：“娃兒，東西拿去吧！”
說着，從胸前襟內取出禁宮之鑰與地圖，脫手擲與宇文烈，頹然坐回石床上。
宇文烈接物在手，反而呆住了，他對這怪老人寄與無限的同情，對方空有蓋世神功在身，卻因面毀腳殘，不能追索仇家，這對一個武林高手來說法，是多麽慘酷的事，然而對方的仇人，是自己師父的愛人，他無能為力。他想，楊麗卿如果真是這麽一個淫狠毒惡的女人，師父到底欠了她什麽？怪老人所言如果屬實，受害的入當不在少數，這種女人的确該殺，可是，楊麗卿二十年前，與怪老人在神女峰上分手，證明她不但活着，而且并未陷身死城，神女峰是否她安身之地呢？
怪老人大聲道：“娃兒，你還不走？”
“晚輩想……”
“別等老夫改變主意，快走！”
“晚輩希望能替老前輩做點事！”
“不必了！”
宇文烈大感意外，惑然道：“老前輩拒絕？”
“老夫生平不受人點水之恩，除非你接受老夫傳你功夫！”
一種性格上的相似，引起了宇文烈心中的共鳴，慨然道： “老前輩，晚輩能替您做的事是有限度的！”
“你說說看？”
“實不相瞞，晚輩目前也正急于要找到楊麗卿其人。”
“哦，你也在找她？”
“是的！”“為了什麽？”
“這點請恕晚輩無當奉告。”
“你又能為老夫做什麽？”
“為了某種關系，晚輩傳一個信！”
“楊麗卿的行徑神鬼難測，老夫與她相交經年，還摸不出她的底細，要找她不是件容易的事！”
“晚輩勢在必行，非找到她不可！”
“可是……”
“怎麽樣？”
“老夫不能等了！”
“不能等，那為什麽？”
“老夫快要死了！”
宇文烈大吃一驚，駭然道：“什麽？老前輩……”
怪老人聲音有些發顫地道： “老夫雙腳已斷，五體不全，當初練這九忍神功之時，并未考慮到這一點，現在才發覺到氣血在通過斷腳之際，因為經穴不全，不能循正軌運行，以致逆行反竄，損及心經，如果要保全殘生，只有一個辦法……”
“什麽辦法？”
“散功！”
“散功？”
“不錯，但老夫很不甘心把全身功力散去。”
“別無他途？”
“等待氣血亂行而死！”
