第34章 一回城中，卻見周信已攻入宿邺！ (19)
姜碧蘭也沒再說話，在宮中這些日子，有些事她也漸漸明白了。人與人之間的争鬥，遠比野獸殘忍。
她說：“既然孩子保不住，我拿來一用，有錯嗎？”
姜散宜說：“不是有錯，而是大錯特錯！”
姜碧蘭微怔，姜散宜說：“蘭兒，你有沒有想過，這件事落在陛下眼裏，他會怎麽看？”
姜碧蘭說：“他難道不會認為，那個女人心思狠毒，殺了他的孩子嗎？”
姜散宜恨鐵不成鐵，說：“蘭兒！容妃去逝之後，慕容炎在宮中十餘年，什麽陰謀詭計他沒見過？難道當初王後想要置他于死地，明裏暗裏施的手段還少？你這區區小計，焉能瞞得過他？”
姜碧蘭眉頭緊皺，說：“不可能啊，當時他格外憤怒，還踹了左蒼狼一腳。他……應該是信了的。畢竟孩子胎象之事誰也不知道，他怎麽會懷疑我？”
姜散宜說：“他當然會信，因為他正好需要這個機會，分裂軍權，免得溫氏舊部獨掌軍政！”
姜碧蘭緩緩後退，說：“你是說，他當時不過是在演戲？”
姜散宜說：“你以為呢？”
姜碧蘭急急說：“可是那幾天，他對我真的很好。他……不顧産穢，每日都前來栖鳳宮陪我。日日都很晚才離開。”
姜散宜嘆氣：“如果不這樣，怎麽表現他對失去皇嗣的痛惜？他不沉浸在悲痛之中，軍中諸将豈有不為左蒼狼求情之理？蘭兒，直到現在你仍以為，他會因為失去一個未出世的孩子而痛心疾首嗎？”
姜碧蘭幾乎癱軟在椅子上，雙唇顫抖，半天才說：“可那真是他的骨肉……”
姜散宜說：“此事也就罷了。反正孩子也保不住，可是落在他眼裏，他很可能會以為你殺了這個孩子陷害左蒼狼。一旦男人這般看你，你将會是一個何其惡毒的女人？你在宮中，但凡事為何不先同父親商量？”
姜碧蘭額上漸漸沁出汗珠，說：“我……”
姜散宜說：“還有，左蒼狼在獄中，你是不是對她做了什麽？”
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姜碧蘭咬唇，說：“好不容易她下了獄，難道我們不應該把握機會嗎？”
姜散宜氣極反笑，說：“機會？說說看，你到底得了一個什麽機會？”
姜碧蘭說：“我們聯絡了诏獄的人，如果陛下晚兩日，只需兩日，便可取她性命。”
姜散宜猛然拍桌站起，姜碧蘭一驚，他一指頭指向姜碧蘭，氣得面色鐵青：“愚蠢！”
姜碧蘭說：“父親？我有什麽錯，如果那個女人死了，我們豈不是就高枕無憂了嗎？”
姜散宜深吸一口氣，說：“上一次，你們是不是也動了手腳？”
姜碧蘭說：“上一次，我們也差點得手了！”
姜散宜說：“差一點，你們每次都差一點！你難道就沒有想過，這是為什麽？”
姜碧蘭臉色慢慢慘白：“你是說……”
姜散宜說：“你們在诏獄中有人，诏獄中又都是誰的人？蘭兒！你幾斤幾兩，竟然在他面前玩詭計？”
姜碧蘭說：“可……可他從未提及過這些事！他若知道，為什麽從來不提？”
姜散宜說：“因為宮中你已是王後，朝中為父是左相！他絕不能讓左蒼狼對我們生出半點好感來！最好就是你死我亡，誓不兩立！現在你在獄中如此害她，她若出兵去往馬邑城，豈會放過你兄長！！”
姜碧蘭渾身冰涼，旁邊鄭氏也急了：“老爺，齊兒現在還在馬邑城！他本來就沒有上過戰場，如果左蒼狼有意害他，這可如何是好！您一定要想想辦法啊！”
姜碧蘭只覺得自己舌頭已經僵硬，她讷讷地問：“父親，那如今，我們能怎麽辦？”
姜散宜說：“為父會先修書，讓你兄長稱病返回晉陽。狄連忠是個老将，一向機警，想來不至有失。日後你在宮中，凡事須派人與父親商量，萬不可再自作主張！”
姜碧蘭突然哭出聲來，這麽多天的委屈，一下子爆發出來：“可是我恨她，我恨她！陛下還當着我的面跟她親熱，爹……”她撲到姜散宜懷裏，像個受了天大委屈的孩子。
姜散宜拍拍她的頭，輕聲嘆氣，說：“傻孩子，不過你也不要傷心，左蒼狼這個人，在陛下面前看似溫順，其實執拗無比。要對付她還是有機會。你現今一定要服軟，陛下需要她出戰小泉山，你要拿出王後的心胸氣度。以退為進，不是什麽丢人的事。”
姜碧蘭說：“可是……”
不等她話出口，姜散宜便沉下臉來：“父親的話，你是聽還是不聽？”
旁邊鄭氏也勸：“兒啊，你就聽你父親一回吧！”
姜碧蘭将絲帛覆在眼上，輕輕按了幾按，拭去淚水，說：“我聽父親的。”
姜散宜這才點頭，說：“身在宮中，陛下怎麽看你最重要。所以你萬萬不可輕舉妄動，一切事宜，有父親替你謀劃。你有何事，也務必知會父親。容妃死後，父親與陛下關系淡漠，但卻是從小看着他長大。他是什麽樣的人，父親比你明白。”
他拍拍姜碧蘭的手，說：“不焦不急，你雖身在宮中，然而還有整個家族傾力支持。”
姜碧蘭第一次覺得很安定，哪怕明知道，姜散宜籌劃這一切是為了家族利益，但是心卻無端安定下來。她輕聲說：“我要看着她皮焦肉爛，一步一步，步入萬劫不複之地。”
姜散宜說：“會的，只要你信任為父，并且耐心等待。”
宮中，慕容炎陪左蒼狼共用午膳。左蒼狼沾不得腥氣，禦膳房縱然知道她以前喜好油氣重的菜品，如今卻也是再不敢上了。飲食俱都十分清淡。
慕容炎說：“法常寺的雪盞大師，傳聞醫術不凡。下午帶你過去看看。”
左蒼狼說：“也不是什麽大事，也許過幾日便好了。”
慕容炎說：“馬上要出征，軍中條件粗陋，這樣嬌氣可不行。”說完，又握了她的手說：“總讓人擔心。”
左蒼狼緩緩抽回手，說：“既然陛下吩咐，微臣便去一趟法常寺也就是了。”慕容炎點頭，左蒼狼說：“陛下最近日日前來南清宮，不需要陪伴王後嗎？”
慕容炎說：“王後回家省親了，想來家中父母會安撫她。你沒有父母，便只有孤多多照撫了。”
左蒼狼說：“事到如今，陛下還是認為，是微臣害她小産嗎？”慕容炎安靜地看她，她站起身來，說：“她的孩子，也是陛下的孩子。難道我會對一個尚未出世的孩子下此毒手嗎？”
慕容炎說：“好了，孤什麽都沒說，你倒是先兇上了。”
左蒼狼說：“微臣只是不明白，在陛下眼裏，我難道竟是一個如此惡毒的人？”
慕容炎沉默，半晌，輕聲說：“給我坐下，吼什麽？”左蒼狼這才意識到失态，緩緩坐下來。周圍沒有宮人侍候，他拿了勺子替她添了一碗湯，說：“知道的明白你在對自己君主說話，不知道的還以為你吼狗呢！越來越不知禮數。”
左蒼狼怒道：“反正我沒有害她的孩子！”
慕容炎說：“嗯。”
左蒼狼反倒怔住：“陛下相信了？”
慕容炎說：“阿左，孤也剛剛失去了自己的孩子。第一個孩子。”左蒼狼愣住，慕容炎問：“你非要在這時候，對孤咄咄相逼嗎？”左蒼狼不說話了，他這才說：“快吃，吃完孤陪你去一趟法常寺。”
法常寺是大燕開國君主所建的一座寺廟，由來已久。主持雪盞大師如今已年過七十，然而面色紅潤，除了白眉長須以外，倒顯得十分年輕。
這時候他正迎候在山門前，見到慕容炎過來，趕緊上前施禮。慕容炎對他倒還算尊敬，說：“雪盞大師不必多禮。今日孤帶左将軍過來，也是希望大師點化開解。”
雪盞雙手合十，說：“點化不敢當，陛下有令，老納自當盡力。”
慕容炎點頭，攜了左蒼狼，與他一道入寺。進了山門，迎面是灰白色的石階。
石階長有四百九十級，左蒼狼行至一半，便出虛汗。她雙手按着雙膝，略作休息。慕容炎也是皺眉，她身體差了好多。以往這樣的石階，她豈會看在眼裏？
左蒼狼苦笑，只覺得眼冒金星。她說：“陛下，微臣一定要上去嗎？一身殺孽之人，即使行至佛前，也未必能得神佛庇佑。不如……”
話音未落，突然消了尾音……慕容炎傾身将她打橫抱起，繼續向前。左蒼狼驚住，兩邊侍立的僧人們也驚得目瞪口呆，雪盞大師道了一聲阿彌陀佛，頭前帶路，再未多說。
那時候陽光穿過松針，零零碎碎地撒落長階。他抱着她，步步向前。世界颠倒，原來這紅塵裏柳綠花嬌、春光正好。她握住他胸前的衣襟，輕聲說：“陛下！”
慕容炎輕笑，說：“這時候最好注意說話，小心孤扔你下去啊。”
衆僧皆低頭而行，沒有人多看一眼。
寺門漸近，慕容炎将她放下來，若無其事地跟着雪盞大師一并入內。左蒼狼在寺前略略停留，想了想，還是舉步入內。雪盞大師帶她前往大殿上香，左蒼狼拈香跪拜，慕容炎站在一邊。雪盞問：“阿彌陀佛，陛下不上一柱香嗎？”
慕容炎說：“不了，佛渡有緣人，孤卻是與佛無緣之人。拜亦無用。”
雪盞也不再多說，自在一旁敲着木魚，輕聲念經。左蒼狼上了香，雪盞帶她到禪房，同她煮茶論禪。慕容炎沒有進來，自在寺中行走。一直到了傍晚時分，左蒼狼這才告辭出來。
慕容炎和她一起下山，兩個人并肩而行，雪盞長驅相送。及至到了山腳，雪盞等人回去了，左蒼狼終于問：“陛下既然不信佛，為何帶微臣前來拜佛？”
慕容炎笑，說：“靈魂空虛的人，總是需要一個寄托。”
左蒼狼瞪了他一眼，他伸二指，作了一個插她雙眼的動作，說：“雪盞大師與孤曾有兩年師生之誼，精通世理，你同他多聊幾句，總無壞處。”
左蒼狼意外：“雪盞大師竟然曾為帝師？聽說，當年太上皇曾拜他為國師，他都婉拒了。”
慕容炎說：“當年母妃在時，孤也曾獲盛寵。得以拜他為師，并不奇怪。”
左蒼狼不說話了。盛寵之後，便是十多年冷遇。他到過雲端，複又跌落塵泥。誰能理解個中艱辛？
慕容炎牽了她的手，繼續往前走，說：“小泉山的事，你有什麽打算？”
左蒼狼說：“昨夜王總管将戰報皆送到南清宮，微臣查看了一番。若是孤竹和西靖聯手，我們将十分麻煩。”慕容炎嗯了一聲，“孤竹恐怕是懼你威名，反正不将此城贈予西靖，也會被我們所奪，不如交給西靖，還能引我們和西靖交戰。”
左蒼狼說：“這恐怕是任旋派人游說孤竹王，出的主意。說起來，此戰微臣想請求陛下賜一參軍。”
慕容炎說：“說。”
左蒼狼說：“瑾瑜侯，達奚琴。”
慕容炎眉毛一挑，松開她的手，哼了一聲。左蒼狼說：“他是北俞皇族，如今北俞雖亡，但是百姓還是其遺民。要取俞地，當然非他不可。”
慕容炎說：“孤何嘗不知？只是此人畢竟是降臣，北俞亡國，同大燕也脫不了幹系。你覺得他會為你所用？”
左蒼狼說：“會。”慕容炎審視她，左蒼狼莫名其妙：“陛下為何以這種眼光打量微臣？”
慕容炎說：“左将軍這般自信，莫非已将此人攏自裙下？”
左蒼狼氣得半天說不出話，好半天，終于說：“既然陛下這樣想，看來此人微臣也是不能用了。反正微臣生而為将，不應懼死。到時候就直接與西靖和孤竹、無終死戰罷了。”
慕容炎只回了一個字：“哼！”
左蒼狼無奈，只得又同他講道理，說：“俞國已亡，如今故土皆被孤竹、無終和西靖占據，早已複國無望。達奚琴除了大燕，無處可投。何況他這樣的人，不會甘心一生賦閑。如今有用武之地，定會盡心為陛下效力。陛下不必擔心。”
慕容炎問：“副将用誰？”
左蒼狼說：“王楠。”
慕容炎說：“哼。”
左蒼狼問：“這個人也不行？”
慕容炎說：“那左将軍記得少喝一點酒，免得又半夜三更，在部将肩膀上尋求慰藉。”
“……”左蒼狼深吸一口氣，說：“都說廟宇禪經最是靜心養性，陛下今日去了一趟法常寺，怎麽反倒尖酸刻薄了許多。”
慕容炎說：“孤今日看破表象，認清了實質。”
左蒼狼氣，說：“陛下每每與王後恩愛纏綿也就是了，昨日誇可晴的手漂亮，微臣可也沒有說什麽。”
慕容炎哪甘示弱，說：“也不比将軍，将軍覺得部下肩膀堅實，直接就靠了上去。孤雖然贊了兩句，好歹沒有上手。”
兩個人一邊低聲鬥嘴，一邊入了宮。待明白方才都說了些什麽，左蒼狼突然覺得有點好笑，不知道為什麽，吵吵嚷嚷之後，那些舊事又都算了。
待再看到可晴，她不由自主地瞄了一眼可晴的雙手，什麽話沒說，自己先笑起來。可晴莫名其妙，見她盯着自己的手，舉起來看了看：“将軍？怎麽了？奴婢的手有什麽問題嗎？”
左蒼狼轉頭看了一眼慕容炎，慕容炎說：“下去，話多。”
可晴連忙躬身退下，慕容炎上前，輕輕攬住她的腰，說：“還笑。”左蒼狼說：“陛下若是想要上手，又何必趕她走。”
慕容炎說：“就是因為想要上手，有旁人在總是不好。”左蒼狼微怔，他的雙手已經探進了衣襟。那一天她沒有着甲，春衫輕薄柔軟，慕容炎緩緩将她壓在軟榻上，雙唇燙在她額際。
左蒼狼慢慢收了笑意，舊怨恩仇在他的瞳孔中，雲淡風輕。
☆、第 70 章 內奸
次日，姜碧蘭從姜府回到宮中，慕容炎沒有去接。他在禦書房召見了達奚琴，與左蒼狼一起拟定戰策。這一次，絕不能再允許失敗了。狄連忠敗了不要緊，畢竟所有軍中将士都相信左蒼狼能夠起死回生。
只要她一到軍中，士氣就會複蘇。但是如果她敗了，那麽就會是燕軍真正的失敗了。
慕容炎說：“如今我們并不知道西靖支援了孤竹多少兵馬，也不知道無終是否參與其中。強攻于我們不利。你二人可有計策？”
左蒼狼剛要說話，外面王允昭突然進來，看了慕容炎一眼，欲言又止。慕容炎說：“說吧。”
王允昭這才上前深施一禮，說：“陛下，王後娘娘今日回宮，鳳駕已至宮門之前，陛下是否……”
慕容炎說：“她回宮，還需要孤前去迎接嗎？”王允昭一怔，以往姜碧蘭回府，慕容炎大多都是同去同回的。今日這樣，可真是太冷淡了。左蒼狼也是一怔，畢竟慕容炎對姜碧蘭一直以來都是百依百順的。
如今這話，顯得十分涼薄。
她目光一頓，慕容炎立刻就發覺了。他轉而說：“現在邊關軍情吃緊，身為君主，無論如何，也總應有個輕重緩急。王後那邊，你小心侍候着，午間孤便過去。”
王允昭躬了躬身，緩緩退下。慕容炎擡擡下巴：“繼續。”
左蒼狼這才道：“西靖和孤竹、無終即使聯手，結盟也不會牢固。微臣鬥膽，只要讓出一城，他們一定會互相争鬥。西靖素來霸道，孤竹和無終一旦發現跟他合作無利可圖，立刻就會抽身而退。甚至反目成仇。”
達奚琴一直沒有說話，直到這時候才看了左蒼狼一眼。慕容炎說：“左将軍的意思，是令我們的人先退出馬邑城？”
左蒼狼搖搖頭，說：“不是馬邑城。”這一次，連達奚琴都異常震驚：“将軍是說，退出宿邺城？”
宿邺城是馬邑城的四倍有餘，跟一個邊陲小城的價值是天壤之別。冒然讓出宿邺城，這實在是太大膽了！
達奚琴看了一眼慕容炎，即使是達奚铖仍然在朝，他身為皇叔，定然也不會提出這樣的戰策。然而慕容炎面上卻并無怒色，只是說：“接着說。”
左蒼狼說：“馬邑城地薄人稀，而且本來就是西靖的城池。如果單單只用此一城作餌，也許并不至于動搖他們的盟約。宿邺城不一樣，也只有這樣一座城池，才會引起三犬相争。一旦他們聯盟破滅，西靖數戰無功，定會覺得孤竹、無終不堪與謀。這時候我們各個擊破，就容易得多了。”
慕容炎幾乎沒有猶疑，站起身來，說：“王後想來已經到栖鳳宮了。孤過去看看她，宿邺城的百姓安置等問題，你們自行拟定吧。”
說罷，起身離開。左蒼狼和達奚琴跪送。随後兩個人出了宮，達奚琴說：“将軍竟然直接在自己君主面前提出這樣大膽的戰策，難道就不怕君主疑心嗎？”
左蒼狼說：“瑾瑜侯不必擔心，外人對我們陛下，也許有所非議。但是他确實是個明君。”
達奚琴說：“以前我并不相信，今日看來，今上确有膽魄，”左蒼狼還沒接話，他卻又說，“對将軍亦是深信不疑。”
左蒼狼說：“瑾瑜侯就打算這樣站在宮門外同我說話？”
達奚琴一怔，複又笑說：“我知道一處不錯的酒家，将軍若是有空，賞臉同飲如何？”
左蒼狼很認真地說：“我現在可是兩袖清風、身無分文啊。”
達奚琴笑倒。
栖鳳宮，姜碧蘭在宮女的攙扶下緩緩踏入這冰冷華麗的宮室。慕容炎沒有來，這是第一次，她一個人出宮，又一個人回來。
自從左蒼狼出獄之後，他已經連表面的溫柔寵愛都吝于維持。但凡有眼色的宮人，都看出了他對栖鳳宮的冷淡。旁邊宮女彩绫說：“娘娘路上都沒怎麽吃東西，奴婢這就去傳膳。”
姜碧蘭輕聲嘆氣，說：“本宮沒胃口，晚些再說吧。”
彩绫還沒答話，外面慕容炎的聲音突然傳來，說：“怎麽，孤過來，王後也不準備招待？”
姜碧蘭一怔，轉過頭，見他掀簾而入，頓時連眼眸都有了神彩。她想要上前，最後卻傾身下拜：“陛下。”
慕容炎嗯了一聲，輕握她的雙手，将她的攙起來。姜碧蘭眼中盈盈有淚，說：“臣妾以為，陛下生臣妾的氣，再不過來了。”
慕容炎說：“王後一向懂事穩重，孤氣從何來？”
姜碧蘭紅唇輕抿，慕容炎将她攬過來，讓她靠在自己懷裏，說：“這些日子你心思郁結，本打算你回府見到親人，能暢快一些。可是看來并沒有什麽用。”
姜碧蘭搖頭，說：“其實臣妾只要看見陛下，就心滿意足了。”
慕容炎點點頭，複又松開她，說：“傳膳吧，孤也餓了。”
姜碧蘭一邊命宮女傳膳，一邊說：“聽聞陛下在禦書房與瑾瑜侯他們議事，竟然沒用午膳嗎？”
慕容炎嗯了一聲，卻無意多說，只是同她一并用飯。
左蒼狼和達奚琴在外面喝了半天酒，她也不回南清宮，徑直回了溫府。溫老夫人先出來，看見她，趕緊拉着她的手，說：“怎麽過了這麽些天才回來？前些天老爺子天天往夏廷尉那裏跑，就怕你有什麽事！”
左蒼狼不以為然，說：“我能有什麽事？老頭呢？”
溫老夫人說：“在後園呢。最近也不知道怎麽的了，倒是安靜了，整個人都不太說話。”
左蒼狼點頭，也不去見溫行野了，讓下人打了熱水，自去沐浴更衣。到了夜間，她胃裏不适，也沒有出去吃晚飯。她這樣的人，不會動不動就找大夫，不是什麽大毛病的話，忍忍也就過了。
是以她也沒有出門，往床上一倒，自己睡覺。及至夜深了，突然有人摸到床邊，左蒼狼吓了一大跳，驚身坐起。旁邊慕容炎低聲說：“好大膽子，孤準你離宮了嗎？你竟然就敢一去不返！”
左蒼狼松了一口氣，說：“陛下。”
慕容炎在她床邊坐下來，說：“今日跟達奚琴談了些什麽，竟然就用了一整日的時間。”
左蒼狼說：“不過是俞地的風土人情，還有現在能夠聯系的一些遺老。微臣本是想明日進宮再向陛下回禀的。”
慕容炎伸手撫摸她的臉頰，說：“眼看過幾日又要前往西北，就不能在宮裏多留幾天？”
他聲音很低，有一種讓人臉紅心跳的迷離，她只能輕聲說：“回來再伴駕，也是一樣。”
慕容炎将她擁入懷中，黑暗裏只能聽到彼此的呼吸。他說：“見到狄連忠，也給他留幾分顏面。日後還要共事，不要羞辱他。你這性子，最是不饒人的。”
左蒼狼說：“陛下要任誰作太尉，我不明白，也不在乎。但微臣還是希望，這個人确實有真材實學，能當太尉大任。”
慕容炎在她頭上輕輕敲了一下，說：“阿左，軍中辛苦，孤不希望你常年在外。總得有一個人，能夠替你于軍中行走。”他握了她的手，貼在自己胸口，說：“宮裏哪怕不自由，但好歹孤能随時知道你在哪裏，在做什麽，是否平安。”
左蒼狼沉默，也許，這真的是他的想法吧？
畢竟一直以來，他不止一次表示過，他不希望她滞留軍中。
夜深人靜，兩個人也再無旁話。待相擁了一陣，縱然不舍，她還是推開他，說：“天晚了，陛下該回宮了。”
慕容炎說：“從沒有哪一日，你出言挽留過孤。”
左蒼狼沉默，說：“微臣是何身份，又有什麽資格挽留陛下？”
慕容炎也沉默。許久之後，他起身，說：“明日孤去西華門，親自為你踐行。” 左蒼狼嗯了一聲，眼看他跳窗而去。月光澹澹，再無心入眠。她推門出來，突然見到花木疏影之中，溫行野拄着杖，站在中庭。
她整個人都激靈了一下——剛才慕容炎出去，他有沒有看見？
溫行野聽見門響，轉過頭，與她視線交彙。然而他并沒有說話，良久對視之後，他緩緩行入房中。左蒼狼想叫住他，終究不知如何開口。
房裏，溫老夫人本來也沒睡着，看見溫行野進來，說：“老爺，半夜三更，你幹什麽去了？”
溫行野沒說話，緩緩走到床邊，突然一個趔趄栽倒在地，一口血噴出來。溫老夫人大吃一驚，忙要大聲喊下人。溫行野制止她，說：“小聲一點。”
溫老夫人眼淚瞬間流下來：“老爺，你這是怎麽了啊！”
溫行野搖搖頭，說：“阿左明日要出征，你找個下人悄悄出去找大夫就好。不要吵着她。” 溫老夫人一邊抹眼淚，一邊點頭，果然是令下人悄悄出府去請大夫。
第二天，左蒼狼很早就起床，可晴給她收拾了東西，準備跟她一起出門。左蒼狼皺眉，說：“你就不要去了。”
可晴說：“将軍！你答應讓我照顧你，怎麽可以說話不算數？！”
左蒼狼說：“我這是行軍打仗，又不是鬧着玩。不許去。”
可晴眼圈一下子就紅了：“你答應過的話又不算數！你……說好的讓我貼身侍候……”她嘴一扁，眼淚就在眼眶裏打轉。
左蒼狼真是……這輩子，幾時又有女人在她面前這樣過？她只好說：“好了好了，你要來就跟上吧。以後可不許叫苦。”
可晴這才高興了，提了大包小包，跟着她出府。溫行野沒有出來相送，只有溫老夫人領着以戎和以軒站在府門口。左蒼狼紅衣銀甲，出門時用馬鞭敲了敲以軒的頭，又拍拍以戎的臉，說：“你們先生要跟我去一趟邊城，你們在家中，要聽爺爺的話。功課武藝均不可落下。等先生回來，是要考教的。”
以軒恭敬地說：“孩兒一定牢記先生和母親教誨，也督促弟弟。”以戎還是有些舍不得她，抽了抽鼻子，說：“嗯。母親要早點回來。你說過帶我去千碧林玩的。”
左蒼狼點點頭，擡目一掃，問溫老夫人：“老頭呢？”
溫老夫人強笑道：“早上偶感風寒，說怕過了病氣，就不來送你了。”
左蒼狼只以為溫行野是在同她置氣，也不再多說，略一點頭，帶着可晴，策馬而去。
西華門，慕容炎率文武百官一并相送。臨別之時，他親自為她斟酒，左蒼狼雙手接過，仰頭飲盡，随後驀然摔杯，披風一揚，翻身上馬，三軍高喊：“必勝，必勝！”
她一馬當先，在震天呼聲中策馬漸遠。
馬邑城，狄連忠當然知道左蒼狼已經向這邊行軍了，他與姜齊一同巡營，兩個人雖然嘴上沒說，卻還是暗暗心驚。當聽說左蒼狼正帶兵前來馬邑城時，營中兵士一掃之前的頹然，跌至谷底的士氣，居然慢慢又回轉。
狄連忠想不通，不過只是一個雙十年華的女人。她有什麽魔力，讓這些兵士如此敬畏服帖？
姜齊低聲說：“太尉，難道我們現在就只能巴巴地等她嗎？一旦她過來……”後面的話沒敢明說，但是其實大家都很明白。一旦左蒼狼過來，只怕兵權又只有交回她手上。
狄連忠說：“我們現在，已經不能輕舉妄動了。兩次兵敗，陛下一直未曾降罪，是因為還需要我們制衡溫砌舊部。但是一旦我們觸到他的底線，別說戰功，只怕性命都危險。”
姜齊說：“可如今，真是讓人不甘。”
狄連忠說：“行軍打仗，不能憑一時血性。能屈能伸，才是大将之風。”
正在這時候，軍中傳來書信，姜齊接過來打開，卻是姜散宜飛騎送來的急件，讓他立刻托病返回晉陽城。狄連忠也看了一眼，姜齊不解，說：“父親讓我托病返回，這是為何？”
狄連忠說：“姜相希望你建立軍功，更希望你平安回去。如今這般看來，自然是因為他知道左蒼狼的到來，會對你有妨害了。”
姜齊不解，說：“為什麽？她不是咱們的援軍嗎？何況将軍您現在畢竟是太尉，陛下并未削您軍職，左蒼狼再如何張狂，也不過只是骠騎大将軍。她難道還敢殺我不成？”
狄連忠說：“有我在，當然會護你周全。我狄某雖然多年未曾出入軍中，然而這點能耐還是有的。”
姜齊便将信件撕毀，說：“父親未免也太過小心了。我既然投入狄太尉麾下，又豈是貪生怕死之徒。”
兩日後，左蒼狼率軍到達馬邑城。諸葛錦打開城門，放她入城，三軍相迎。
狄連忠站在營前，眼看她越走越近。他如今仍居太尉職，在左蒼狼之上。是以雖然打了敗戰，左蒼狼還是翻身下馬，向他行禮：“左蒼狼見過太尉。”
狄連忠居高臨下地打量她，那時候她非常削瘦，明明已經是五月天，她穿得卻還很厚，似乎有些畏寒的樣子。
左蒼狼跟慕容炎的關系，他從姜散宜那裏是得知了的。先時以為不過是個仗着君主寵幸的狐媚女人而已，今朝見面，卻沒有想象中那種媚态。到底是軍旅中人，輪廓剛毅、舉止如風。
他說：“起來吧。”
左蒼狼這才起身，狄連忠說：“既然陛下派你過來，想必你已成竹在胸。有何戰策，且說來聽聽。”
左蒼狼攏了攏披風，邊關的風帶着沙塵，她第一次覺得身體不夠暖和。旁邊達奚琴不知道該怎麽說話，他是降臣，言語之間，難免十分謹慎。左蒼狼卻直接說：“自古以來，軍中也沒有兩位主帥的道理。陛下既然派我前來攻打小泉山，末将鬥膽，請太尉交出兵符。末将會将兵士重新編制，另行安排。”
這一番話，她說得擲地有聲，狄連忠幾乎不敢相信自己的耳朵，旁邊姜齊怒道：“左蒼狼！你放肆！”
左蒼狼看了他一眼，說：“姜公子這樣對我說話，又何嘗不是一種放肆？”
姜齊不敢言語了，左蒼狼的軍職比他确實是要高很多。
狄連忠怒極反笑，這個女人真是……太狂妄了！他說：“既然左将軍這麽說了，你又有皇命在身，當然可以。”說罷，他取出兵符，交到她手裏，又說：“既然兵符交到了将軍手裏，此戰成敗就盡系于将軍。還請将軍慎而重之。”
左蒼狼接過兵符，說：“多謝太尉提點，末将牢記。”
姜齊還要再說話，狄連忠擺手制止了他，轉身離開。等行出百步，姜齊才低聲問：“太尉，您怎的就這樣輕易交出了兵符！陛下雖然派她前來，但由誰統兵，卻并未明示！”
狄連忠說：“我們已經兩戰皆敗，如今敵人兵鋒正盛，且三國聯手，兵力遠勝我們。你以為這一戰這樣好打？如今兵符盡在她手，利害我已言明。如若戰敗，也只是她一人之過，與我們無關。”
姜齊這才明白過來，雖然不服氣，但不得不說，這也是穩妥的辦法。
左蒼狼到達馬邑城之後，果然将兵士重新編制，随後她帶兵攻打小泉山。但是這時候的小泉山，幾乎鐵桶一樣。難以攻破。守将是任旋，故人相見，任旋站在城頭，大聲說：“左将軍，別來無恙。你已幾度下獄，看來貴國君主也是反複無常之輩。不如将軍投降了我們，随我同返西靖
