第31章 ☆、鄭雪娘力拒嫁人
? 過得三日，一大清早崔月琳在花廳聽丫頭婆子們回事，見再沒甚麽了，便準備回去看看弟弟崔皓。這幾日姚氏姐弟進府，上上下下都忙的緊，通沒有些閑工夫同弟弟好好說話。她才起身，芸香進來禀告，說鄭雪娘外面求見。崔月琳于是又止住腳，讓鄭雪娘進來。
鄭雪娘進來先規規矩矩行禮，低眉順眼的與崔月琳敘了幾句寒溫，才表明來意，“禀崔管家，我想家去一趟，看看我爹的腿。來府裏前我爹的腿疼又犯了，我實在放心不下。”
崔月琳聽檀香說過她家的行景，請假也是情有可原，“你預備家去幾日？”
鄭雪娘趕忙道：“不敢多待耽擱工夫，最遲明日一早便回。”
崔月琳點點頭，“那你早去早回，針線房一攤子事兒也離你不得。你一個婦人家不好走着出去，教門上小厮替你雇車家去罷。”又對檀香道：“你去廚下包四色點心，四幹四鮮果子給雪娘帶上，也是府裏頭的心意。”
鄭雪娘真誠謝過，和檀香一道下去了。
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鄭雪娘坐着馬車從城東蘇府向城北角的家去了，不揭簾子她也知道，窗外的景色從高堂大廈漸漸換成了窮閻陋屋。她胡亂想着，不知過了多久，車停了下來，車夫粗聲道：“巷子蝸窄，掉不得頭來，我不進去了，請娘子這裏下車吧。”
雪娘子趕忙拿着包袱下車，給了車錢，慢慢向家裏走去。
臭水巷兒裏住的幾乎都是三代往上的窮人，磨刀的、剃頭的、補鍋的、吹糖的、賣菜的，家家蓬門荜戶，窮的叮當響。雖然窮，孩子卻不少生，沒地方居住便這裏立個棚兒，那裏搭個檐兒，弄的一條胡同挨挨擠擠，分外憋窄，遠望過去像參差不齊的堆着一個個促織匣兒。又吵嚷不堪，打孩子的，罵老婆的，看戲嘩笑的，鬧成一團。四下裏垃圾亂丢，污水橫流，果真地如其名了。鄭雪娘看了就有些灰心，這就是她出生的地方，貧窮、腌臜而局促。
雖然巷子裏不甚成模樣，鄭雪娘家倒還收拾的齊整。黑油漆門斑斑駁駁的，門環還擦的雪亮。她上前敲了兩下，門兒吱呀一聲響，門裏的男人看見鄭雪娘，聲音透着歡喜，“哎呀，妹子家來了！” 回頭又沖裏喊：“爹，媽，妹子家來了！”
鄭雪娘跟哥哥進了院子，院牆下放着幾個竹叵羅，密密麻麻曬着王瓜片和芥菜。院中間淩亂丢着些竹器，工具散了一地。鄭大郎撿起一個小杌子，發現跛了腳，扔了又另揀一個，見上面有些油穢，就要用袖子拭幹淨給鄭雪娘坐。
鄭雪娘見鄭大郎憨厚而歡喜的臉，不由苦笑了一下。他哥哥是個忠厚人，可惜人情上不通透，腦袋也粗蠢，虧得還有些小手藝，才能勉強過些生活。她攔住鄭大郎，“哥，我不急着坐下，還沒見過爹媽呢。”
鄭大郎撓着後腦勺嘿嘿一笑，也不管甚麽幹淨不幹淨了，随手把小杌子往腳下一丢，覺得擋路又踢到一邊兒去了。
鄭雪娘莫可奈何的撇下她哥哥，掀開竹簾子進屋去。她爹害腿疼，吃了藥一天裏要睡大半天，她媽害眼睛，見不得日頭。屋裏連窗也不開，唯有竹簾縫隙裏星星一點光投在門口，裏面就黑黢黢的，像在夜裏頭。
雪娘見她爹睡的熟，低聲聽她媽唠叨。一回說他爹腿疼的緊，一回嫌郎中藥費貴用不起，又一回說她哥哥不争氣嫂子又厲害。屋裏氣悶，雪娘聽着聽着就有些困倦，每次回來都是這些無謂的瑣事，無外乎教她媽說說散散悶子，不求解決，也覺不出慘傷。
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她媽見她阖了眼睛，在她手臂上一抓，枯瘦幹癟的老手直抓的雪娘一個激靈，“雪娘，媽要給你說頭親事……你看行不？”
雪娘立時清醒過來，看她爹還熟睡着，低聲急道：“說這個做甚麽，我早先就說再別提甚麽親事！”
“可是你也不能一直不再嫁啊！你不趁着青春少小的再找一個，下半世裏依靠誰去？針線娘煎熬眼睛，做不了幾年光景，媽的前例不就擺在這裏？你一身好人才，何必看人臉色過活？那個李家開着成衣鋪子，你去了也幫得上忙，只是那人年歲大了些，大也不要緊，會疼惜人……頭裏娘子丢下的孩子也七八歲了，不用你看顧，你只安心做你的主家娘……”
雪娘甩開她媽的手，“靠誰？我靠我自己的手藝吃飯！看人臉色過活？這世情，就是生來富貴的，難道就不必看人臉色？宅門裏的事情，我見的多了！若說嫁人，第一看的不就是婆母和丈夫的臉色！”她越說越氣忿，怕驚醒她爹，又不能高聲，恨自己像沒底氣似的，“你門口都邁不出去一步兒的，誰來給提的這事兒？是不是我嫂子，啊？”
“你嫂子也是為你好！她雖人厲害強梁些，倒不至于坑害自家人！我也教鄰裏幫忙打聽了，都說是個好人家……”
雪娘氣的渾身亂顫，嘴唇都哆嗦的合不攏，“甚麽，你還和街坊說了？我的好媽，以後教我如何再回這巷子？你們害的我好！可待不得了，沒得叫你和我嫂子暗裏謀劃我，我走！”說罷，擡腳就走。他媽在後面要攔，又瞎麽乎眼的，只得胡亂伸手一抱，扯住一角衣裳，和雪娘在地上跌成一團。雪娘見她媽那可憐樣子，又氣又憐，無聲的哭泣起來。
哭了好一會兒，聽見院門響，雪娘扶起她媽，抹抹眼睛，也不說話，自出屋去了。外面她嫂子挑着擔子領着小侄子大寶二寶回來了。雪娘拿起一邊的包裹，“大寶二寶，來吃點心果子！”大寶二寶一聽，歡歡喜喜叫了聲“姑娘好”，撒丫子跑過來，你争我搶的吃開了。
雪娘見她嫂子趙氏直直看着她，道：“嫂子，那李家的親事，我不同意。往後也不必再麻犯給我說親，但要嫁人時，我自己主張。”又從懷裏掏出荷包，“這是我這個月的月例，主人家忙，往後我就不回來了，銀子會教穩妥人捎來。”
幾句話杵的趙氏立起眼睛，她脾氣躁，嘴巴又敞，“他姑娘，你這話不對！你上有爹娘，又有哥嫂，哪有親事自己做主的理兒？難不成我夥了爹媽坑你不成？你嫁過去要是不好，我大臉巴子送過去給你刮！”見雪娘只是不說話，剜了她一眼，“放着好日子不過，上趕着去伺候人！甚麽好聽的好營生！虧你還識得幾個字，卻是榆木腦袋不開竅！不是你針指還利索，這李家的好事還輪不到你頭上！人家不嫌你克夫的名聲，你倒拿起喬來了！”
雪娘有心轉身就走，卻被他嫂子氣的腿軟軟的，半天拉不動。捂着胸口好一會兒才緩過這口氣兒，把荷包向地上狠狠一擲，“既然是好事，憑輪到誰頭上與我沒幹系，只我是不要！我名聲不好，教他們找好的去，我要是有一句二話，叫我立時跌死了去！”
說完跑過去拉開門，不顧鄭大郎和她媽的勸阻，撒腿就往巷子外頭跑。街坊鄰裏指指搠搠的，教她臊的沒處躲，恨不能這地裂開個大縫兒，她立時跳進去了賬。她扯着腿瘋跑，巷子卻變的無限長。好不容跑出去了，尋了個沒人的犄角旮旯，捂着臉嗚嗚哭起來。
從前陳家的親事，也是她嫂子給說的。那陳家開油坊，家裏有些錢鈔，陳小油郎成日喝酒窮逛，三街兩巷沒有不知道的。還好他死了，死的逢時！她灰了心，不想回去再嫁，索性給這死鬼丈夫守着，陳家果然待她好。她也不虧，跟着陳老太太過活。陳老太太是落魄的舊家出身，她便跟着讀書寫字，學眉眼高低，偶爾也學算盤，問經濟。她的日子與從前在臭水巷比翻了個天。離開陳家，她的路更好走了。可就在她心滿意足的時候，家裏又給她找了個帶拖油瓶的老鳏夫……借口同那時陳家一樣，都是頂好聽的：為了你好，嫁過去就能過好日子。
雪娘攥緊了拳頭，指甲深深紮到肉裏，幾乎淚血：難道女人不嫁人，不依靠男人活着，就不行麽？
沒有地方可去，雪娘只好回府。馬車上整理好儀容，再倒黴落魄也不能教人看出來，免得被人看了笑話，更難堪。她才回房，一個婆子踅過來，“雪娘子，你回來了？表小姐今兒派人問過你，聽說你家去，說教你回來過去見她呢！”
雪娘心裏像擂了鼓，終于來了。她點點頭，“我知道了，收拾一番就過去。”又從枕頭下摸了一把遞過去，“多謝媽媽了，這兩個錢給你吃茶。”
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卻說姚珍這邊，雖說水土不服，但到底年小底子好，不到兩日身子就痊好了。只因那晚吃多了肚子疼，鬧的阖府皆知，便有些臊眉搭眼兒的，不大精彩，因此也不好出門逛逛園子，只窩在床上妝做将養。書也看不進，花兒也繡不成，閑得慌，才注意到頭上的帳子。
帳子張在床架子上，四面都是花樣兒，樣樣兒都不同。她細數了下，足有六六之數。這還不止，翻過另一面兒看，也是齊全的樣子，卻是雙面兒繡成。夜裏在燈燭下，整個帳子寶光瑩瑩，細看裏才發現竟是摻了比頭發絲兒還細的金銀線繡的。不提工藝精致，就是這份兒心意，這些辛苦，由不得姚珍不動容。她教春杏去針線房請繡帳子的針線娘來，聽說她家去了，便叮囑一回來就領過來厮見。
才轉了午，聽春杏來報，針線房的雪娘到了。姚珍趕緊一疊聲催她進來，擡手就給了五兩的賞銀，喜的雪娘磕頭不疊。
姚珍素愛女工，這雪娘就先入了她半個眼目。問了雪娘家裏，聽說她的身世，更是憐惜她辛苦。雪娘行走人家這些年，最會看人眉眼高低，投人的歡喜說話。聊到後來，兩人相處愈加浃洽。姚珍見天色晚了，還要留雪娘晚飯。雪娘故意推了，只約定第二天再來陪伴。
