第17章 ☆、宴未開衆人設計
? 車馬停住，自有仆役來卸了門檻，來蚨把車駛進院內。車架太大，不便進到後宅，另換了一擡暖轎擡進去，至二門前方停落下來。外面婆子請示一聲，打起轎簾。崔月琳起身下轎，擡頭見不遠處金寶卿被幾個丫頭婆子圍攏着，正快步朝這邊走來。
崔月琳怕她走的太疾，忙緊走幾步上前，福了福身，“寶卿姐姐何至于到這風口裏等着？妹妹又不是不來的。”見金寶卿上身一件金紅色石榴紋樣對襟衫，下面是條大紅的鳳尾裙，裙擺繡着叢叢葡萄，腳上鴛鞋頂兒上大小兩顆翠珠子縫成葫蘆形狀，周身都讨的是多子多孫，繁衍綿綿的彩頭。不由笑着道，“這身衣衫正襯着姐姐，更顯得姐姐好氣色。”
金寶卿聽了這席話，知她明白其中關目，不由霞飛雙靥，腮暈薄紅，“左右無事，便想到這裏來接妹妹，誰知竟笨的算不準腳程，還是晚了片刻。”
金寶卿的話卻不為過。柴府府邸廣闊，院落軒敞。崔月琳之前去過西側待客的花園，卻未曾進過內宅。這一路随着金寶卿，見處處朱甍碧瓦，飛閣流丹，院連院，屋挨屋，重堂邃宇，竟不知有幾層幾進，方知柴府闊氣遠超自己所想。
金寶卿算算時辰，見還早，便把崔月琳先引到自己的畫樓去。畫樓才起不久，并不闊大，只取奇巧精致。翠幄朱欄，三層雕廊下都挂着水精簾。對面一個小花園子，滿種花草。逢此春陰，草木苒若，清芬萦萦。
金寶卿屏退一幹丫頭仆婦，與崔月琳上到二樓雕廊前坐下。崔月琳瞅了眼她小腹，悄悄問道：“多少日子了？”
金寶卿滿面羞紅，壓低嗓音卻抑不住言語歡欣，“郎中說還不到兩個月份。我與融郎說，孩子還小，不便聲張，弄得人盡皆知的，怕不穩當，我娘也是這個意思。”
崔月琳又問她在府內幾日起居如何，過的可好。金寶卿面上的笑容寡淡下來，口氣有些失落，“融郎記挂，起居用物件件過他眼目，丫頭仆婦也是精挑細選，自然是極好，遠非從前可比。只是那一幫人見他如此待我，便有些看我不上，前兒還去融郎那鬧吵幾句，被斥了回去。我又想與她們和睦，又想着融郎……”說罷，嘆了口氣，滿面郁郁之色，“唉，總歸是我太貪心，憑好日子還這般煩惱。”
崔月琳也暗暗嘆氣。憑金寶卿的人物兒性子，到哪裏做不得個正經妻子，不過是因為出身不好，就是有了孩子，又得柴融寵愛，也還是只能做個小妾，與人共事一夫。推人及己，自己在胭脂巷的經歷是抹不去的，以後在姻緣上怕也艱難，做人小妾這種事憑自己的脾氣也是忍不得。既如此，倒不如索性做條女光棍，尋門賺錢的營生，再着力把皓哥兒培養成才，靠着他清淨一世倒也罷了。
胡思亂想一番，忙打疊起精神寬慰金寶卿，勸她萬事不可求全，只開心過活是頂要緊的種種。說了一番也不見她郁色稍減，忙換了話題引到小孩子身上，果然轉了她的注意。
兩人正說着，丫頭春棠和春荷上來報說一會兒開宴，請她們早些下去，又一左一右小心扶着金寶卿起身。崔月琳見她二人面相老實本分，态度畢恭畢敬，手腳又伶俐妥帖，不由暗暗點頭，這柴融也是個細致之人，方能如此安排。
兩人邊說邊走，迤逦着到了宴客的鴛鴦廳，從後門進入。女眷在北廳，男客在南廳，兩廳中間連通着，只打着真珠簾隔着，彼此間也能說話。
四個衣飾不同的女子正在吃茶聊天，見她二人進來，忙起身相迎，相互平拜見禮，稱姐道妹，笑着客套寒暄，只一個人坐着不動。崔月琳把眼在這些女眷臉上瞧了一遭，夭桃秾李，環肥燕瘦，姿色體态各有不同。
柴融這厮眼光倒好，籠絡這些許美人在身邊，見數目也沒有自己之前想象的那般多，倒暗暗松了口氣。
打首的是二娘逢春，滿月臉上一雙水杏眼兒，裏面透着一股子狡黠，仿佛看穿了崔月琳的心思，“爺說了，今兒是六娘的好日子，怕她不慣喧鬧，只讓我們幾個來陪着，餘下的不許過來。”
一個嬌細的聲音道：“私窠暗門子的出身，還怕喧鬧？倒新鮮樣兒了！”
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崔月琳聽了望過去，見是适才那個未起身的女子，一張瓜子兒臉，細眉細眼，與別不同的淡蜜色肌膚，襯着一身桃紅撒金遍地百花小襖兒、翡翠拖泥裙，更顯出十二分的嬌樣俏麗。崔月琳見她頭上金釵翠钿盈滿，穿戴尤勝衆人，便知必是柴融的寵妾。
衆人見金寶卿受寵，到底意難平，不過面上情罷了，聽見這話都不吭氣，只隔岸觀火。
逢春直盯着那女子看了一眼，“嬌蓉，你若想陪着你妹子，便早些回去後宅，自有我去禀爺知道，別在這裏有的沒的，不看看今兒甚麽日子。”嬌蓉聽了，冷哼一聲，到底不敢再出聲，只惱着臉洩憤一般咔咔猛嗑手中的瓜子。
金寶卿感激的沖逢春一笑。逢春拍拍她的手，“五娘小性兒，看不清今兒甚麽日子，咱們別理她去。”
崔月琳見她态度清正，這一番話脫口，另三個也滿臉不自在，都趕着來熱絡幾句，遞茶陪待，緩和适才的尴尬，竟是以她馬首是瞻的樣子。想來寶卿在柴府，若能得她看顧一二，想必更舒心些。
她站的位置正對着中間過道，眼角餘光見一個仆役在珠簾前不停打探張望，又影影綽綽的見似乎柴融向這邊踱來，忙笑着道：“二娘，虧你說這些有趣兒的故事與我們聽，寶卿姐姐也聽得興起，一會兒宴會結束，可不許你走！”
逢春聽了微愣，眼睛向旁一掃，見柴融正打起珠簾進來，笑着問：“逢春又講什麽好故事兒與你們聽呢，居然得了崔小姐誇獎？好大臉面！”說着，向崔月琳唱了個喏。崔月琳忙還了個萬福。
逢春搪塞幾句，轉臉沖崔月琳微微一笑。柴融平日對她多有倚重，叫她協理後宅一幹事務，今兒這椿宴會，更是委她主管女眷。若是出了纰漏倒了架子，觸傷六娘金寶卿臉面，怕就失去了他往日的信重。因此對崔月琳幫着掩下适才的事兒，也心存感激。
柴融早隐約聽見裏面拌嘴一般，便來觀觑。這會兒見嬌蓉放下瓜子，臉兒讪讪的，哪有不知的光景？只這當兒不是計較的時候，尋思回頭再一總算個後賬。他問詢了金寶卿，又和崔月琳交談幾句，回身給逢春打個眼色，自己先出去了。
逢春牢牢接住，忙安頓衆人先入席，自己托辭出來。二人一前一後走出鴛鴦廳，往旁邊一塊假山石後匿了身形。逢春低聲兒問柴融何事，柴融笑嘻嘻的道：“晌午才與你說的事兒，你可有些主張，給爺辦牢靠了，萬不能使那崔小姐看出眉目來。”
逢春斜他一眼，顯出與适才不同的嬌谑之色，打趣兒他：“爺的吩咐，自然照辦。只是若事成，爺如何謝我？卻要有些分曉才行，別沒有好處，空使喚我一個。”
柴融擰她臉頰一把，“小油嘴兒，就是我不謝你，蘇爺也必定好好謝你，回頭時事成我教他賞你一盒兒好西洋珠子穿箍兒戴，也不是空說！”
“誰稀罕什麽破珠子！”逢春啐了柴融一口，“要我做，也不打緊處兒。只一樣，你別有了新人撇閃舊人，弄的這幫人烏眼雞一般鬧騰我，也就阿彌陀佛了！”
柴融見她濃濃烏雲下一張粉勻酥臉，伸着一根蔥尖兒般嫩生生的指頭搖晃，不由心癢難耐，觑左右無人，拉過來就親了個響嘴兒。被逢春谑罵了一句推開，才笑嘻嘻的松手先走了出去，找天鑰兒碰頭兒了。
天鑰兒正在卷棚外的一處角落裏，囑咐一個會耍雜戲，诨名叫做呂要錢兒的小幫閑，“辦好了這樁事，你欠小爺的銀子，便一筆勾銷。若是辦砸了，連本帶利十八兩五錢三分，一個子兒都少不得，今兒就得給小爺還清！”說罷，冷笑兩聲，“哼哼，若是沒錢，我也指條陽關道與你走，就把你一只狗爪子剁下來抵賬！”
呂要錢兒腸子都悔青了，恨自己手癢去賭，運道又晦氣，輸了這小太歲一屁股債。待要不答應，又沒錢還上，一雙爪子又指望着摸牌翻盤，哪裏真舍得剁去。只得期期艾艾的問：“爺爺，這遭兒做下去，真個沒事兒的？”
天鑰兒起手給了他一肘子，“百八遍也說過了，如今你只須得答小爺一個字，做還是不做？”
只答一個字，那還不是個做？呂要錢兒腹诽。又見天鑰兒一副兇神惡煞的模樣，心說左右是這天鑰兒一窩子事兒，心頭一橫，便答應下來。兩人又重複對了遍約定暗號，這才散開了。
天鑰兒一腳踹走了呂要錢兒，回身見柴融走過來，忙上前請安，嬉皮笑臉的小聲問道：“柴爺，我這邊兒可都妥當了，只等您那邊兒的話。”
柴融跟他慣熟的，一把攬住他脖子走到旁邊兒背人的角落，“臭小子，你家爺若知道你這麽算計他，有你好頓馬鞭子吃去！話說，你這小子是不是看鼓詞兒看邪了，想出這個麽個損招兒出來！來蚨來喜有你一半兒伶俐，我也甘心了。”
天鑰兒忙趕着給來蚨說幾句好話兒，又夾槍帶棒的損了來喜幾句不是。兩人鬼鬼祟祟叨咕半晌，見到了開席的時辰，這才往廳裏走去。
誰知有句話叫做：道路上說話，草裏有人聽。他二人才遠去，旁邊粉牆後轉出來一人，嘿嘿冷笑幾聲，便又隐去了。
