第9章 ☆、贖身平地起風波
? 當日傍晚，柴融應酬畢了趕回縣內。剛到府門，聽門房報說金婆子來過，想是金寶卿要見他。他最近忙着營運生意，無暇去會可人兒，這會兒想起，竟是一刻也等不得，大門都沒邁進去半只腳，就要調轉馬頭奔胭脂巷而去。
正巧來蚨出門來探柴融的行蹤，見了自家主子，立時跪地磕頭，把白日裏的光景學了一遍。柴融氣他辦事不利，下馬趕着踢了幾大腳在腚上，又擰着耳朵海訓了幾句，才讓他騎馬跟着同去胭脂巷給金寶卿請罪。
見了金寶卿，柴融自是好一番軟款撫慰，又要當面敲打來蚨，被金寶卿攔住了。金婆子見二人和好，笑的老臉開花，忙踅出去買了雞鴨果酒，去竈下收拾齊整送了過去。
關上房門，兩人并肩疊股的飲酒。飲到興處，不免寬衣解帶，共赴雲雨之歡。金寶卿對柴融眷戀情深，今日又有失而複得之感，于是枕席間更是極盡綢缪恩愛，只把柴融喜的沒入腳處，忙下床從散落的衣衫裏掏出荷包，拿出枚古銅鑰匙遞過去。
金寶卿不解。柴融栖身過去，貼着她的耳垂子，告訴她家裏新起的畫樓剛剛完工，待布置停當，便接她進府去受用。金寶卿聽完，心中一時悲喜難當，忍不住兩淚交流，好一會兒才止了。柴融見懷中美人梨花帶雨，一時情興如火，兩人你貪我愛，又恣意颠倒了一番。
些須時雲收雨散，兩人擎着酒盅兒斜靠在床頭說話兒，金寶卿便提起崔月琳來。柴融正愁如何與她分解，才不教她吃醋，見她主動提起，便索性把事情略去重點講與她聽。
金寶卿聽了，卻與崔月琳說的不差一二，心中大定，便一力讓柴融盡快替崔月琳贖身，卻只字未提那裴生的事情，只當那是崔月琳與她的春閨秘話。柴融也想快些落定此事，亦沒說其中與蘇慶芳的關系。雖然兩個人俱說的不明不白，勁兒倒是都往一處使，只是苦了崔月琳，日後因此惹了許多麻煩出來，此是後話，暫且不表。
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第二日一早，柴融派柴平往胭脂巷李金翠那裏去了，定下崔月琳六百兩的贖身銀子，約定三日後擺排場接人。
梳攏妓家的清白唱姐兒，色藝皆好的撐死不過六七十兩銀子，再加幾套衣裳首飾，每月一二十兩包銀頂天。恩客若不長情，個把月丢開手的也有，再找其他恩客，價錢就比之前跌落了。若是贖身，破了瓜的姐兒最高也就一二百兩，清倌人也不過三四百兩上下。
李金翠當初買下崔月琳，不過花銷五十兩，這幾年又從她身上得了許多金銀，也算撈夠了本。且這崔月琳性子着實不和順，留在手中，如個私鹽包兒一般，不定哪時就給惹出禍來。這會兒趁着她青春美貌，賣到六百兩，自己臉上有光，也脫了風險，又讨好了柴融，李金翠也樂得這個結果。
三日後，日頭還未升起，巷子裏一反平日的悄然寂靜，早熱鬧開了。李金翠一張老臉塗脂抹粉，滿頭珠翠盈然，鬓邊又戴了朵大紅花，跟嫁女兒似的喜慶。身邊圍攏着一幹老鸨唱姐兒們，還有些來看熱鬧的幫閑和輕薄子弟，擠擠擦擦，伸頭探腦，豎耳踮腳，人架着人在那裏聒噪個不停。
金婆子心裏泛酸，柴融梳攏自家的寶卿花了一百五十兩，眼下每月三十兩包着，身價之高，一時羨煞多少人去。不想沒幾個月，就大手一揮，六百兩替琳官兒贖身。只恨寶卿不争氣，窩盤不住柴融不說，對琳官兒還和顏悅色的如同親姐妹，憑般蠢笨不成器。一時見李金翠春風得意，心中不忿，少不得刺她幾句燥燥脾胃，“哎呦，翠姐還和從前一樣，獅子口大開，金銀財寶自然來！”
李金翠正歡欣，聽金婆子叫她從前院裏的名字也沒計較，甩着繡花帕子對衆人道：“哪裏是老身獅子口大開，我女兒琳官兒是什麽樣的人才？她可是那崔大儒家的正經小姐，天然俊俏，又善才藝，知書達理。且還是清清白白的倌人身，哪裏是那等騙人子弟的鬼花狐可比？柴大官人得了，自己消受不說，帶出去也體面！小門小戶的粉頭自然比她不過！”說畢，得意的沖金婆子一擰嘴。
金婆子聽李金翠句句尖辣刻薄，矛頭全對準自家的寶卿，恨不能把眼神做針線立時縫住李金翠的老鸹嘴。
圍觀的衆人聽了，有羨慕恭維的，有嫉妒不屑的，有不服不忿的，有冷眼旁觀的，有出言嘲諷的，也有暗裏詛咒的，一時把衆生的七情六欲演繹個淋漓透徹。
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崔月琳聽李金翠像誇贊貨物般炫耀自己，冷笑着從窗槅前收回目光，見崔皓正滿臉擔憂的望着她，身旁是一個小小的包袱，于是問道：“皓哥兒，你怎麽了？”
崔皓輕咳了兩聲，見崔月琳臉上着緊，忙搖手示意自己沒事兒，強壓下喉頭的幹癢，“姐，那個柴大官人真的靠得住嗎？我真怕……都是我不好……”嘴裏含糊嗫嚅着，眼圈兒發紅，看着又是要哭的光景。
崔月琳嘆了口氣，這個弟弟崔皓溫柔心細，又勤奮好學，在胭脂巷這麽個環境裏長大，耳濡目染，也沒有半點學壞的跡象。只是逢幼時家變，身體又不好，性子變得有些軟弱和悲觀，時常為自己的身體自怨自艾。想到這，忙轉移話題道：“你的東西都收拾妥當了？”
崔皓點點頭，“都在包袱裏了。”又指了指床角三個竹制的大箧笥，“筆墨紙硯和書都在裏面。”
崔月琳見他眼神在箧笥上流連不去，哪裏不明白他的心思，撫着他的頭頂，“皓哥兒，等出了這裏，姐姐便換個郎中給你，治好了病，送你去書院讀書。”
崔皓臉色歡喜，随即一恸，眼睛望着窗外，“姐姐，什麽時候咱們家的書院能再開呢？爹爹九泉之下一定還放心不下，只恨我——”說着，眼眶又濕了。
崔月琳忙按住他的嘴唇，正色道：“皓哥兒，今日我們就要離開這裏，有句話姐姐要對你說，你須得記在心裏。”見崔皓鄭重其事的點頭，接着道：“你雖年紀還不大，可也是男子漢大丈夫，将來要行走于世的。須知人生不如意十之八-九，遇事要自強自立，努力改變，而不是自怨自艾，灰心喪氣。到人生将盡，也不求仰不愧天，俯不愧人，但求內不愧心罷了。”這些都是前世父親的座右銘，今時今日隔着時空重新道來，崔月琳心中也是滋味難言。
崔皓聽得耳滿心滿，心中反複默念着“不求仰不愧天，俯不愧人，但求內不愧心”這一句，只覺言辭切切，大義正音，發人深省。
兩人正默默相對，門簾一挑，卻是叢兒走了進來。眼皮子四下一溜，趕着上前笑着道：“琳官兒姐姐，不，怕是該叫奶奶了。”
崔月琳聽她開口就是一陣厭煩，忙打斷她，“什麽奶奶不奶奶的，少渾說！”
叢兒轉轉眼睛，涎着臉道：“崔姐姐，今兒是你大喜日子，如何穿的這般素淨，連像樣頭面都不戴一套？”
崔月琳知道她是為何而來的，懶得和她打太極，指着床邊一套簇新的銷金衣裳和幾樣釵環敷衍道：“這是媽媽才預備下的，若不嫌棄，便拿了去。你的意思不消說我也明白，只是柴府家大業大，女眷又多，我也不是去頑的，待我立住了腳跟，方才能兌現前言。”
叢兒得了上好的衣衫首飾，口中忙不疊的稱謝，又道不急，只反複叮囑崔月琳日後富貴，一定別抛忘了她就好。
正說着，只聽門外一陣車馬喧嚣，人聲攘攘，卻是柴平帶着一衆柴府仆役到了。李金翠趕忙把人迎了進來，又命果兒去請崔月琳出來。
崔月琳帶着崔皓出了屋子。李金翠見她脂粉不施的一張清水臉，穿着身昔日的素淡衣裳，簪珥釵環皆無，一副與自己劃清界限的光景，心下就有些不喜。卻不好當場發作，只趁人不備，狠狠的挖了她幾眼。崔月琳只裝作沒看到。
柴融特意讓柴平代自己前來，一則是今日要去金光寺接老父回府，另一則卻是出于考慮。畢竟他贖下崔月琳并不是為了自己，而是為了蘇慶芳，怕人多口雜，是以也算避嫌。
除了些排場禮物，柴平又讓兩個小厮擡過一個大托盤，掀開蒙着的紅綢，上面俱是五十兩一錠的大元寶。十二錠列的齊齊整整，大如船，彎似月，蛛網密布，銀水足紋，直晃的人兩眼發花。衆人平日裏見到最多的就是五兩十兩的銀錠，遠不如這種大元寶闊氣稀罕，因此都不由眼紅心熱，咂嘴咂舌。
李金翠見柴融如此給自己臉面，不由萬分得意，也拿過一個小托盤，上面輕飄飄放着一張紙，正是崔月琳的賣身契。
正要交給柴平，只聽人群裏有人吊着嗓子高聲道：“李四媽且慢！琳官兒姑娘這樣标致的人物兒，如何只有六百兩的身價，我出一千兩，為她贖身！”
