第10章 別時千江月
那一刻，珑染竭盡全力壓抑的情感幾乎決堤——
多想撕去這言不由衷的僞裝，多想不顧一切地沖到他面前，告訴他自己有多後悔——是她沒有保護好他們的孩子，可她寧願背棄一切也決絕不願失去那個孩子啊！
“萱見太醫未免多慮了，”珑染仍是那樣不緊不慢地笑着，說的話也無關怨怼，只是神色間已見七分疏離，“平心而言，本宮對皇後之位并無興趣，也無心與她們争寵，這三年來的堅持，唯一想得到的只是陛下的垂憐。而如今——陛下待本宮雖不算是厚愛，卻也讓本宮感受到他的情意。你知道的，”她有些不大自然地笑笑，垂了眼眸，“本宮原本就是個極容易被感動的人。”
這一番陳詞卻是句句在理，毫無敷衍誇作之意。
萱見眯起眼睛，她的弦外之音分明是說——她對他的情意，僅僅是出于感動而已。
“若秋姬對臣只是心存感激，何至于用一身清白來報答？”他的口氣極度不悅。她明明已經以身相許，而今卻故意說這種話來氣他？她到底同他藏了什麽？
珑染眼裏閃過一絲驚恐，但強作鎮定：“本宮對陛下不忠，此事足以讓本宮悔恨終生。萱見太醫若将實情告知陛下，也是本宮自食惡果，本宮——無話可說。”
“你是鐵了心不肯對我道明真相了麽？”萱見咬牙。
“萱見太醫若執意不肯相信，便只當不認得本宮罷。”珑染神色凄涼，無力與他争辯下去，“本宮如今一心只想着陛下，再也容不下其他人。但從前那個珑染，對你多少是有些情意在的。”
卻像是無奈之下才安慰他一般！
“你若真有本事獨唱一出好戲，我便等着你的表演。千萬別露什麽馬腳，否則我絕不會袖手旁觀。”
——萱見離開前卻是留下這一句。
他根本就不相信她的話！珑染怔忡地望着他離開的背影，一時間心頭湧上百味，竟不知是苦是甜。這個男子果真是了解她的，一如她從未動搖過對他的情意。只是——等到她真真做了那些不堪的事情，他是否還會一如既往地相信她？
她拿手背蒙住眼睛，晾在光陰裏的只剩那張蒼白安靜的臉，一任淚水無聲滑落。
“姐姐可好些了？”
一聲嬌柔的輕喚，從外走進一個宮妝華服的女子，一身翡翠撒花綢緞上繡着七彩鸾鳥，腰間系着銀線穿珠的绶帶，繁複的鸠尾花紋一直垂到腳尖，更顯得身姿婀娜楚楚動人。雖不算是傾國絕色，卻也是個不可多得的佳麗。
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“槿戈妹妹。”珑染轉眼時又是笑容滿面，那張臉上看不見半絲悲傷膠着的痕跡，只那麽心平氣和地望着昔日服侍自己的丫鬟，“還不是那些個小毛小病的，一到春天便一齊複發，每天吃藥也根治不了。我就怕這般拖泥帶水藕斷絲連的，索性快些死了倒省事。”她玩笑道。
“姐姐豈可這麽說？既是小毛病，便一定不會有事的。”槿戈親切地拉過她的手。自被鳶帝臨幸後，她便由宮婢升為侍妾，自此夜夜蒙受聖恩，無疑成了菱姬和椿姬的眼中釘。“何況如今就有人巴不得咱們死呢，咱們豈能讓她們如願？就算——不是為了陛下，也是為了那些關心我們的人啊。”她順手端過床頭櫃上的一碗湯藥，別有用意道。
珑染一徑點頭，笑道：“是我亂說，是我亂說。”
槿戈便又笑了起來，一面體貼地喂她喝了一口藥：“那妹妹就仰仗姐姐了。”
早已冷卻的藥汁含在嘴裏更加苦澀難咽，珑染眼睫微顫，而後緩緩撫上她的手：“我自是站在你這一邊的。”
萱見甫一走出秋姬的宸央宮便望見鳶帝站在不遠處的涼亭內，一雙眼睛緊緊盯着他。
心知對方等候多時，萱見不慌不忙，從容行禮：“臣參見陛下。”
金鳶冷笑：“別以為朕不知道你做的那些事！”他居高臨下氣焰逼人，而萱見卻始終一副無關痛癢的平淡神情，愈想愈是憤恨難平，當下指着他的鼻子叱道：“朕不殺你，只是讓你睜大眼睛好生看看——朕會讓她徹底忘記你！她是朕名正言順的妻子，生是朕的人死是朕的鬼！你不過是名太醫，憑什麽和朕搶？”
萱見微微一震，并非屈服于對方的威懾之下，而是不曾料到鳶帝竟會這樣和他說話——身為帝君他素來雷厲風行，幾時會為了一個女人失态過？
難道他真的已經後悔，才會亡羊補牢想要挽回她的心？
心頭有些動蕩不安，萱見皺起了眉，他讨厭這種浮躁的情緒，因他從來不是一個舉棋不定的人。他認定的事情便容不得別人質疑半分——何況自己。
但他面不改色，不輕不重地道了句：“陛下白日忙于國事，夜間忙于家事，臣唯恐陛下操勞過度，有傷龍體。”
金鳶聽出他的揶揄之意，冷哼一聲：“不過是閑來無聊時的消遣罷了。”言語間頗有些矜傲與不屑，他是帝王，這後宮的女人全部只是他呼之即來揮之即去的長物，即便是這連續幾夜與槿戈的床第之歡，他也從未付諸過半分情意，他從來将肉體與靈魂分割得清清楚楚——而他唯獨缺少的只是精神上的伴侶而已。“縱然弱水三千，朕只取一瓢飲。”
萱見聞言微微一笑，道：“而臣唯有一江春水，東流到海不複歸。”
自那以後又過了一季之久。夏末秋初，夜裏已有些水浸碧天冷荻花的蕭瑟。
“主子，秋姬來了。”
宮婢悄聲一通報，正自發愁的紫衣麗人便趕緊起身迎了出去。
“好姐姐，你可算來了。”槿戈迫不及待地将珑染請進自己寝宮，拂袖屏退了一幹人等，這才将幾日來困擾于心的事情一并訴與她道，“果然不出姐姐所料，椿姬和菱姬已相繼來找過我了，都希圖拉攏我除掉對方呢。再過七日便是陛下的立後大典，到現在也沒個确切的人選。我一心希望陛下選的是姐姐，可陛下從來未透露過半點口風，真真急死我了！”
珑染聽了只淡淡一笑：“那麽，你心裏可想好了要幫誰一邊？”
她心知槿戈雖倍受鳶帝寵幸，但畢竟勢單力薄，自然要尋一方盟友才更利于行事。盡管這後宮之中所謂的“同盟”本就出于爾虞我詐的勾結。
“呸！”槿戈啐了一口，氣咻咻道，“姐姐忘了當初她們想用怎樣的法子害死我的？我巴不得她們自相殘殺，屍骨無存了才幹淨！”
回想起這幾個月來接二連三的“意外”她仍覺得頭皮發麻——她自恃聰明乖覺，懂得察言觀色，以為凡事小心謹慎便可，誰知這後宮之争遠比她料想的還要陰暗可怕。若非秋姬時常在暗中幫扶提醒，她早就死在椿菱兩人的詭計中。也因此她對秋姬格外依賴，一旦有事都會首先找她商量。
“先假意與一方結盟，盡快挑起戰争，待她們兩敗俱傷後你再收拾殘局，豈非一箭雙雕？”珑染攢眉若有所思，“否則她們有心拉攏你不成，倒先自成一營，便更加不好對付了。”
槿戈聞言心中一怵，那恰恰是她最害怕見到的情形！
“姐姐你道，我該站到哪一邊為好？”
珑染莞爾微笑：“自然是先與弱者結盟，合力除去強者了。”之後再與弱者争鋒，阻力自然會小一些。
“若論家世背景，菱姬的父親是朝廷左大将軍，而她本人也貌美無雙，原是勝過菱姬的。”槿戈左右尋思了一番，“但自從陛下步步釋兵權之後，左大将軍的勢力便大打削弱，且菱姬的性格在衆人中間也最不讨喜，又因椿姬在她臉上劃了一劍，雖然千方百計用藥草除疤，但終究不如從前好看了。如此比較下來，反倒是表面功夫做到家的菱姬更厲害一些。”
“你當真以為，菱姬躲不開那一劍？”珑染搖頭否然，“我如今卻更情願相信，菱姬是故意沒有躲開那一劍，才使得椿姬的本性昭然于衆。菱姬留着臉上那道劍痕，讓陛下每見一次都會想起——這條疤是椿姬留下來的，盡管陛下礙于椿姬的身份沒有點破，卻也無形中拒她于千裏之外。菱姬為了達到目的連自己都能犧牲，這樣的人，恐怕後宮之內找不出第二個。”
槿戈臉色一變，只聽珑染接着又道：“不止是你，連我起初也認為椿姬是她們當中心機最沉的一個，表面上溫婉賢淑與人為善，背地裏卻常常耍些手段對付異己。但——當所有人都看出她會耍心計而時刻提防她時，說明她是失敗的。所以，真正厲害的人其實是菱姬。”她嘆了口氣，若非萱見提醒，連她也險些被欺騙了去——看似驕橫無禮，做事不懂分寸的菱姬，其實才是深谙心計的人，且手段狠辣令人發指，比起椿姬有過之而無不及。
“有一種智慧叫‘十年潛伏’，最後借刀殺人，連一絲痕跡都沒有留下。”
她語意幽然，輕描淡寫的幾句話，卻教槿戈聽得後背冷汗涔涔，原來菱姬才是潛藏在後宮中的最大威脅——此人不除，後患無窮！
她朝珑染感激一笑：“多謝姐姐指點迷津，我知道該怎麽做了。”
“哪裏是指點，不過是同你談談心罷了。”珑染笑着起身要走，“天色不早，我該回去了。”
“姐姐——”槿戈突然喚住她，望着她卻欲言又止。
“還有事？”
槿戈猶豫了片刻，這才開口：“姐姐你……為何待我這麽好？”
珑染神色一滞，繼而又笑：“這些都是我一己之見，比不上錦囊妙計，你不信我也無妨。”只是相比于菱姬和椿姬，我寧願扶持你當上皇後，因為只有你是真心愛着鳶帝的。她在心裏嘆息道。
“不不不，我不是那個意思。”槿戈急着搖頭，“姐姐可知，她們都說你變了。”
對上珑染疑惑的目光，槿戈顯得有幾分拘謹：“她們都說，以前的太子妃從來不管這些鈎心鬥角，只會自己就着滿園竹子喝幾口閑酒，就算有人在酒裏下毒她也不會察覺。而如今，姐姐也被卷入這殺人不見血的權欲之争……”
珑染了了一笑：“人都是會變的，何況是宮裏的女人，常在河邊走，豈有不濕鞋的道理？”她擡手撫額，似不以為意，“從前太子還未登基，身為太子妃，幫他鏟除障礙才是最先應該考慮的事。而今他穩坐皇位，這後宮便是女人的天下了。”
“但我覺得，你并不曾變過。”槿戈卻道，“我總覺得，你一直站在門外，不曾進來過。”
珑染臉上閃過一瞬的怔忡。
“從前還是你丫鬟的時候，我始終看不懂，你究竟是怎樣的人？也曾誤以為你是個膽小怯懦、遇事只會逃避的女子。”憶起從前的那些恩怨，槿戈笑得有些腼腆。曾經的她就像個不谙世事的小丫頭，自作聰明地以為置身事外就是懦弱無能的表現，為此沒少埋怨過這個主子，後來深切嘗知這人情冷暖世态炎涼，才知道——真正的智者，是清者自清，獨善其身。
“而現在我發現，你将一切都看得清楚分明，卻從來不願涉足其中。或許……”她斟酌着言辭，“你是唯一一個，在歷經這麽多紅塵俗事之後，還能夠全身而退的人。”
珑染撲哧一聲笑了：“怎麽說得我像得道高僧似的。”她轉過臉望向窗外清皎的月光，眼裏已無一絲笑意，“我只是一個擺脫不了七情六欲的俗人而已，全身而退——談何容易？”
曾經那個男子說她“人淡如竹，和敬清寂”，可如今他還會再相信她麽？
怕是連她自己都無力辯解了罷，早已泥足深陷的她，還能和從前一樣麽？
“姐姐為何喜歡竹子？”
這個問題，他許久以前也曾問過她啊……珑染臉上升起恍惚的笑意：“至少……沒有誰能夠挽留一場盛世的花凋。”
如同一份濃酽刻骨的感情，一旦凋謝，便回天乏術。
但她只是沒有料到，那一天竟會來得那樣快，那樣的，讓她措手不及。
珑染伸手撫上自己平平的小腹，凝神聽着，仿佛那裏還停留着某個幼小生命的氣息，曾經令她欣喜若狂的另一個存在，卻只住了那麽短，那麽短的時間……“為什麽……非要走到這一步呢……”她茫然自問，如今她就像是一個被牽了線的傀儡娃娃，身後是萬丈懸崖，逼得她只能不停地走下去，錯下去。
不知不覺間人已走到東宮，曾經的太子府邸，朔淩殿毓琉齋鳳竹苑，還有多少葳蕤入畫的水榭游廊玉樓金阕——自從鳶帝移居正和殿後便閑置了。
珑染沿着落花成衣的小徑往前走，間或被石綠的草木絆住了裙角，她也不顧。腦中明明暗暗浮現許多畫面，猶記得朔淩殿的窗外，他站在月華深處問出的那句——
“我一路走來，卻只見竹影橫斜，你道為何？”
——我獨自走過這些路，眼前始終只有你的影子，你可知道是為什麽？
“你是從……我家門前走過了麽？”
——你是不是……也像我今夜思念你的那般，偶爾将我放到心上？
“嗯。”
時隔這麽久，再度回想起那日的對白，才知這寥寥字句之後他的真心——她一直以為自己是在那日愛上了他，情根深種，從此嘗盡相思之苦，卻不知——在她還未認識他之前，他便已經傾心于她。
談相遇，嘆相遇，昔日遺音今朝意；怨相遇，願相遇，相遇轉眼化別離。
珑染心懷戚戚地走過毓琉齋，走過鳳竹苑，當初與他隔簾相望，當初邀他青梅煮酒，當初沉溺于他的眼神無以自拔，當初——卻難回當初啊！
孤身站在竹林盡頭，最初與他相識的地方，涼蟾清波，太醫院內還有一盞燭火。
物是人非，事事休矣。
“只是朱顏改……”珑染喃喃念起，這世間萬物，連同恩怨情長，到底是逃不過滄海桑田的變遷的……她就這樣悵惘地站了許久，直到三更梆響才猛然想起要回去，誰知才一轉身，忽覺腳底陷入了一處凹地，緊跟着身子一晃——“噗嗵”！
竟是跌進一個池子裏！
“咳，咳咳……”珑染狼狽地嗆了幾口水，扶着邊緣站起來。所幸池塘不深，想必是宮裏新造出來的，連磚石都沒有砌好，才會令她失足跌落。
她果真已有太久未經此地了……珑染嘆息着想，卻因耳邊的一道聲音而呆在當場——
“何人？”男子聲音平淡，似乎只是不經心的一問。
珑染的思緒有一剎的空白，手指搗住嘴又松開，這樣漫長的一瞬間，喉嚨眼裏擠出的聲音仿佛不是自己的——
“……是我。”
意料之外的相逢，她又是以這樣一副潦倒的姿态出現在他面前。
“謝謝……”珑染不大自然地笑笑，接過萱見遞來的一杯祛寒參茶，“萱見太醫這麽晚了還不回府？”她局促地找着話題。
“一個人，身在何處都是一樣。”萱見淡淡道。
珑染心中驀然一陣抽痛，勉強笑道：“府裏……不是還有幺妹在麽？”
萱見目光直視着她：“你既明白我的意思，何需多此一問？”
“抱歉，”珑染匆忙別過臉去，不讓他看見自己眼裏的淚光。已經分開了這麽久，這咫尺天涯的距離裏都不曾聽到彼此的音訊，當她以為自己的心早就麻木時，這個男子總有辦法——只輕描淡寫的一句話，便讓她控制不住落下淚來。
“臣已差人去了宸央宮，這裏只有臣的衣服，秋姬若不介意，且先将濕衣換下來，以免天涼受寒。”萱見尋來一身幹淨的藏青色官服，态度恭而不卑，波瀾不興的一番話也僅僅出于醫者的寒暄罷了。
可她怎會忘記？曾經幾個夜晚冒雨趕到他府邸時，她總是一身濕透地站到他面前，而他每每都不悅地皺起眉頭，不由分說地讓她換上自己的衣裳……那時他還會給她說一些傳奇故事，她便挽着寬大的袖管靠在他懷裏吃吃直笑，無所憂，無所惑，便這樣安心入眠。
一別數月，她已有多久未曾睡個好覺了？多少次午夜，她總在噩夢中驚醒，獨坐到天明。
珑染手指抓緊他的衣服，輕輕問了句：“你……最近可好？”
“臣已向陛下請辭，七日之後便回焉耆。”萱見起身往外走去，有意避開男女之嫌。
“七日之後……”珑染苦笑，正是立後大典那天。他是決計要離開這裏，不再回來了麽？曾經說要等她的承諾終究只成了指間流砂……“陛下……或許能夠成為一位賢德之君。”
萱見勾了勾唇角，笑容卻是冷的：“因他身邊将有一位賢後輔佐？”
“萱見——”珑染情不自禁地喚出聲，對上他淡漠的目光又垂下眼去，“我定是第一個教你看走眼的人罷？”
這幾個月來她的所作所為宮裏人都看的分明——先是在鳶帝面前出謀獻策，逐步收回左大将軍的兵權，也令菱姬在後宮的勢力一落千丈，又暗中買通椿姬身邊的丫鬟，在給椿姬浴洗時用了鳶帝最厭惡的一味香料，使得當晚的千金春宵不歡而散……她精心布置這一切，不僅讓後宮的那些妃嫔對她心懷畏忌，便連椿姬和菱姬也不敢在她面前造次。
常有人道：“秋姬不是陛下最寵的侍妾，而是陛下最敬的正妻。”
立後當要選妻。
“你素來看人極準，可曾料到原有一天我也會變成這般模樣……”珑染自我解嘲道。
“你，一直，不曾變過。”萱見一字一字低沉說着，臉上說不清是什麽表情，“你原本就是一個——甘心為了某個執念而抛卻所有的人，‘寧願天下人負我，不願我負天下人’——你從來就不會善待自己。”
珑染的身體猛地一顫，那一刻她幾乎以為——如果他問下去，甚至只需一個催促的眼神，她也會毫無保留地将一切告訴他——
可萱見沒有問，他的眼裏掠過一抹蒼涼的笑容：“若你認為值得，我還有什麽話可說？”
她情願放棄一個人的清靜，加入這後宮女人的鬥争，費盡心機也只是為了金鳶一人——他還能有什麽話說？她喜歡竹，喜歡酒，喜歡平淡與長久的生活，可今日的浮華逸樂與她的初衷相差甚遠！所以他無法釋懷——她總是委屈自己為別人而活，何時才能為自己活一次？
“萱見，我還記得你曾講過一個故事——”珑染突然岔開話題，眼裏浮動着墨色的流質，但溫存的，“一個關于‘因果報應’的故事，有個男孩生性惡劣不知悔改，佛便懲罰他，每每他做錯一件事便會失去自己最重要的一樣東西。他說錯一句話，嘴裏的糖葫蘆便掉在地上；他踩死一只螞蟻，自己的錢囊便被人偷走，後來……”她似乎有些疑惑，“後來他怎麽樣了？他……死了麽？”
“他沒有死。”萱見沉靜回答。
“他還有個喜歡的女孩，那個女孩會為他難過麽？”珑染又問。
“他沒有死。”萱見加重語氣，注視着她。“他們在一起過得很好。”
“這樣啊……”珑染似乎這才回過神來，恍然一笑，“謝謝你給他安排了這樣好的結局。”一面輕喃着，她的神色卻有些恍惚，不是說“善惡到頭終有報”麽？難道上天也會原諒這樣的壞孩子？那她自己呢？還有餘地為自己贖罪麽？
“珑染？”她像在發呆，燭光與月影交錯在她臉上形成一種蒼白詭谲的神色。萱見心頭沒來由的一陣不安，“你想說什麽？”
“啊，抱歉，”珑染連忙笑着咳嗽兩聲，用他的衣裳擋住臉，“本宮該換衣裳了。”
窸窣的珠簾碰撞聲最後歸于平靜，意味着那個男子已經走到外堂。珑染緩緩把臉埋進他的衣物裏，無聲地哭了。
男孩沒有死，他得到佛的原宥，和女孩幸福地生活在一起。
——那樣的結局太美好，卻不屬于她。
她的七竅裏都充斥着衣服上蘭芷熏香的味道，胸口似被一大塊巨石壓着，她竭力抽噎，卻哭不出聲音，那種感覺幾乎逼得她窒息……漸漸也沒有力氣再哭，只是機械地将身上的濕衣換下來，穿上他的。纖瘦的身軀裹在寬大的官袍裏，使她看上去像個布偶，華麗衣飾下是空蕩蕩的靈魂。系腰帶，挽起袖管，她的每個動作都細致而緩慢——像是在作最後的告別。
走出內室的時候，珑染已是一臉平淡，萱見正背對着她站在窗前，眼眸微阖，側臉落了一層幽谧的陰影。她輕步走到他身後，他沒有回頭。
好不容易止住的淚水又在眼眶裏打轉，珑染茫然伸出手，多想再抱抱他啊，這個給予她一生柔情的男子……今日一別，是否就是天涯陌路，永不相見？
指尖就要觸上他的衣角，突然一道聲音自廊外傳來：“奴婢來接秋姬回宸央宮。”
珑染的手指陡然僵在半空，而後縮回。只聽得她在他耳後輕笑：“我走了。”
“夜黑，走好。”
萱見始終沒有回頭，無人瞧見他眼角清薄的一層水意，還未滑落便已在月光裏幹涸。
七日之後，樓蘭國立後大典。
宮內密燈水雲天，宮外千江明月夜。玉石紅毯鋪就的樓階，嚴妝霞帔的珑染由槿戈牽着一同踏上步辇，狐皮軟墊，藕色簾幔垂落及地。通往正和殿的闊道上，幾十裏畫角連營，太監宮女浩浩蕩蕩跪了一路，回望繡成堆。
“你愛陛下麽？”珑染伸手搭在槿戈的手背上，不着邊際地問出這麽一句。
槿戈嫣然一笑，雙眸熠熠生光：“若不然我做這一切又有何意義？”
“何時開始的？”
“或許……”槿戈略有遲疑，“是從我進宮的那天起。” 又或許，是在更早的時候——當她從人群裏看到金鳶太子披甲凱旋的那一刻，便已存了一份遐想。
“你進宮也有兩年多了。”珑染似笑似嘆，這丫頭也是個癡情人。停頓半刻，又道：“如今菱姬已廢，但椿姬同樣不容小觑。你已懷了陛下的龍嗣，陛下自然不會虧待了你，但若想坐穩皇後之位，便不得不拔掉椿姬這根利刺，而她最大的弱點便是容易沉迷。”她低眉撫弄耳邊鬓發，略略沉吟道，“我聽她身邊的丫鬟說過，椿姬曾因一只喜歡的鹦鹉死了而三日三夜不肯進食。你若能利用這一點，以後除掉她也不算難事。”
“姐姐？”槿戈心中一驚，這番話怎麽竟像是臨別前的交代一般？“姐姐放心，我今日的一切都是姐姐助我得來的，我發誓以後絕不會同你争搶皇後之位！”
珑染只淡淡一笑，并不說話。無論槿戈日後會不會變，但她至始愛着鳶帝——僅這一點便足以讓她放心了。她到底還是希求有情人終成眷屬的結局，即便只是看着別人團圓也能會心一笑。
步辇經過玉螓宮時，珑染的視線驟然一緊，下意識地抓緊身邊槿戈的手。
槿戈擡眼一見前方那道熟悉的身影時便明了七分，遂擡手掀開簾帳一角，嬌柔出聲：“走慢一些，本宮坐着頭暈。”
萱見便俯首垂袖立于道旁，而伊人盛裝華衣高坐步辇，交錯之間只對望了一眼。
良久無言。直至步辇經過正和殿的大門時，才聽珑染幽然嘆息：“怎麽又瘦了……”
