第22章 險境
侯府下人們将仍在荷塘邊逗留的客人們請至桌案邊，滿塘荷葉随風曳動，建邺城期待已久的芙蓉宴正式開宴。
眉間點着蓮花妝的婢女們端着菜肴，魚貫而入，帶來陣陣荷香。
鐘離慕楚的目光落在婢女那枚蓮花花钿上，搭在膝上的手指輕輕動了動。
精心分成小份的菜肴被端上桌，并非什麽珍稀名貴的食材，卻勝在新奇雅致，每道都是用新鮮采摘的荷葉荷花炮制而成。
有的花瓣被切碎揉入晶瑩剔透的涼粉；有的花瓣被裹着面小火慢炸，擺盤成了金黃色的荷花酥；有的蓮葉熬制出了蓮葉羹；有的蓮葉被制成了清雅有趣的容器和裝飾，或盛着羹湯，或點綴在菜肴邊。
而最令衆人眼前一亮的，是碧筒飲。即為刺破蓮葉葉心，連通葉莖的荷盞。将酒倒入這樣的荷盞中，蓮莖卷成象鼻狀，便可吸飲尾端。
數百年前，有位雅士創造了這種碧筒飲，以“酒吸荷葉綠”的滋味消暑，風靡一時。此後，更有能工巧匠用各種金銀材質仿制出了碧筒杯，但像這般複古、回歸質樸的真荷盞卻少見了。
鐘離慕楚雖不能飲酒，但仍對碧筒飲起了幾分興致，擡手一揮，身側伺候的人便将荷盞端至他面前。
“酒味雜蓮氣，香冷勝于冰。*”
隔着帷紗，鐘離慕楚勾了勾唇，悠悠地念了一句。
甚至還未等他的話音落地，越旸便立刻沉聲接口，“水花風動畫船香，碧筒行酒從容醉*。侯爺，你這出芙蓉宴，還真是雅趣至極啊。”
鐘離慕楚掀起眼皮，瞥了越旸一眼，唇角的笑意更深，卻帶着些嘲諷。
越旸與他較勁不是一日兩日了，還每每模仿他的做派，與他心心念念的亡妻一樣，愚蠢至極，令人多看一眼都十分憎惡。
鐘離慕楚拈動着手腕上的佛珠，幾不可聞地啧了一聲。若是阿峤還在身邊，他又何至于為了解悶，來侯府瞧這些腌臜面孔。
“聽說這出芙蓉宴是由侯爺身邊的寵婢操持而成，這婢子倒是有趣。”
越旸晃着手裏的碧筒飲，笑着看向霍奚舟。
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霍奚舟坐在主位，視線也落在面前的荷盞上，不知在想什麽，似是有些心不在焉，只淡淡地應了一聲。
另一邊，女眷們紛紛誇贊起芙蓉宴的清雅意趣，霍老夫人也根本沒想着搶功，當着衆人的面就開始誇起了姜峤。
姜峤聽得耳根有些發熱，頭疼地給霍老夫人布菜，希望她能多吃菜，少說話。可霍老夫人卻仍自顧自地說着，偏偏以聶氏為首的夫人們也都應和着她。
姜峤瞬間成了宴席上的焦點，被夫人貴女們頻頻打量，而其中最常望過來的便是聶瑛，其次便是聶歡。
姜峤很清楚聶瑛為何盯着自己，但至于聶歡……姜峤隐隐察覺到聶歡目光中的敵意，卻有些不解。
方才她離開水榭去與雲垂野接頭，怎麽會招惹上這位？
思忖間，霍老夫人已經炫耀起姜峤的茶藝，席上卻登時沒人敢應聲了。
聶歡扯了扯嘴角，不自覺露出一絲輕蔑的笑。
建邺城裏，貴女們時常會聚在一起鬥茶，而聶歡便是這種聚會的“常勝将軍”。在茶藝上，她若稱第二，建邺城便沒有貴女敢稱第一。
霍老夫人剛回建邺，又對世家交際不甚了解，此刻當着聶歡的面誇贊婢女的茶藝，這不就是班門弄斧嗎？
聶夫人察覺到席上的氛圍僵住，倒不是很在意，随口應道，“歡娘的茶藝也不錯，今日大家興致正好，不如讓她獻個醜，與雲皎姑娘來場鬥茶。依我看，倒是比投壺和行酒令有意思。”
姜峤微微蹙眉，剛想上前阻攔霍老夫人，卻已經來不及。霍老夫人連聲應下，轉頭讓姜峤下去去準備茶具，宴後便呈上來。
聶歡臉色登時變了，勉強才擠出一絲笑容。
姜峤無奈，只能離開水榭，親自去挑選茶具，卻不想領着幾個婢女端着茶具回來時，竟意外聽得園中山石後，正有女子在忿忿不平地抱怨。
“我是聶氏嫡女！母親竟叫我與一個婢子鬥茶？！”
“她是什麽卑賤身份，我是什麽身份，她如何能與我平起平坐？！”
“若叫人傳出去，豈不是整個建邺城都要笑話我？”
姜峤步子一頓，面上閃過一絲尴尬，朝身後的婢女們揮了揮手，示意她們先行離開。
沒想到與她鬥茶，竟能叫這位聶氏女郎惱火至此……那待會她便更要放點水，輸慘一些了，若是勝了，這位自視甚高的聶氏嫡女怕不是要當場跳進荷塘做水鬼？
姜峤暗自下定了決心，剛要快步走開，卻聽得聶瑛勸慰妹妹的聲音傳來。
“那位姑娘瞧着便十分不俗，又将芙蓉宴操持成這樣，可見與普通婢子不同。妹妹還是莫要不平了。”
聶歡冷笑一聲，口吻略顯刻薄，“在姐姐眼裏，自然什麽人都是不俗。光是那婢子的容貌，便讓姐姐羨慕極了吧，不然也不會一直盯着她看。”
越說越不成樣子，姜峤皺眉。
山石後，聶瑛漲紅了臉，結結巴巴地解釋道，“我沒有……我只是看霍老夫人與侯爺都很看重她，說不定她日後還有更大的造化。”
“更大的造化？莫不是她還能做侯夫人不成？要我看，也只有霍氏這種不入流的勳貴，才會讓一個婢子如此逾矩。”
聶歡冷嘲熱諷起來，“也不知道母親怎麽想的，為了跟霍氏攀上關系，竟然還要帶上你，硬生生巴結一個死了的霍青蘿。她也配？”
聶瑛着急阻止，“別說了！”
“旁人不知廢帝為何殺霍青蘿，姐姐你還不清楚嗎？”聶歡不吐不快，“她不知檢點，在宮中與侍衛私通……”
姜峤眸色一凜，腳下已經控制不住往前邁了一步，卻被假山後突如其來的一聲耳光定在原地。
聶瑛一改怯懦，口吻變得淩厲，“住嘴！”
片刻的死寂後，聶歡難以置信地尖叫了一聲，“你敢打我？”
聶瑛卻不願再與她多做糾纏，轉身快步從假山後繞了出來，正好撞上端着茶具的姜峤，整個人呆住。
姜峤收起臉上的冷意，朝她點點頭，随即離開。
***
荷塘中的涼亭，姜峤與聶歡分坐兩側，臨水烹茶。
霍老夫人和其他女眷則聚在通往涼亭的石橋上，一邊說笑一邊觀望。直到下人出來通報，說茶已烹好，請諸位進去品評。
一衆人進入涼亭，聶歡與姜峤已起身立在旁邊，案上擺着已經分好的茶湯，卻不知哪一碗對應的是誰。
為了避嫌，聶夫人和霍老夫人決定不參與投簽，以防其他女眷通過她們的選擇猜中哪一碗是姜峤的，哪一碗是聶歡的。
眼看着前面的投簽已拉開差距，其中一人的簽數已碾壓了另外一人，聶夫人還在洋洋自得。婢女終歸是婢女，與她的歡娘還是不能比的。
聶夫人并未發現，聶歡的臉色越來越難看，整個人幾乎都有些站不住，一旁的姜峤卻是低眉斂目，看不出什麽情緒。
待所有人投簽完畢，下人才上前翻轉茶盅，獲勝方的茶盅底部赫然貼着霍字！
聶夫人唇邊的笑容霎時僵住。
姜峤不卑不亢地福身向各位夫人行禮。
若不是聶歡口不擇言，她原本也不想打聶氏的臉。
亭內突然陷入詭異的寂靜。衆人面面相觑，都有些不敢相信那碗茶湯竟是姜峤做出來的。
武安侯府的一個婢子，竟碾壓式地勝過了聶氏嫡女！
這邊鬥茶鬥得如火如荼，廊橋那邊的郎君們也好奇地等着結果。待姜峤勝出的消息傳來，廳堂內先是一靜，随後便議論紛紛。
“聽聞聶氏女郎的茶藝已是建邺城一絕，今日竟會敗在這裏？”越旸忍不住撫掌笑道，“侯爺，你這位婢子可是讓本王越來越好奇了。”
霍奚舟神色淡淡，擡起荷盞輕抿，遮住了嘴角上揚的弧度。
“侯爺還要将人藏到什麽時候？能否讓這個婢子再烹一盞茶，親自送到堂前來？本王既想嘗嘗茶，也想看看人。”
越旸舉起荷盞朝霍奚舟看去。
霍奚舟垂眸思忖着，并未立刻應允。
想起方才在月洞門口看見的背影，鐘離慕楚也笑着出聲，“在下對這婢女也有些好奇，不知今日能否一睹芳容？”
這二位都發了話，廳中其他人紛紛應和。
霍奚舟掀起眼在廳內掃了一圈，放下荷盞，終是松口，“去請人。”
女眷們紛紛從涼亭出來，沿着荷塘上的石橋往回走，姜峤和聶歡落在最後。
聶歡這樣的家世，又生得這樣的容貌，自小眼高于頂，什麽人都不放在眼裏。而茶藝更是她最自信的一項，還從未受過這等奇恥大辱。
聶歡一時間氣紅了眼，幾乎要将唇瓣都咬出血來。
姜峤瞥了她一眼，不動聲色地收拾着茶具。
突然，一婢女匆匆跑上石橋，跟霍老夫人說了什麽，便穿過女眷徑直來到涼亭外，“雲娘子，正廳的貴客們都想見你。侯爺讓您再烹一壺茶，親自送去。”
姜峤眸光驟縮，眼底閃過一絲慌亂。
親自送去正廳？那不就是将自己送到了越旸和鐘離慕楚眼皮子底下？！
婢女又催促道，“雲娘子可快些，正廳都在等你。”
姜峤垂眸掩下心緒，只能又将茶具擺回石案上，思索着應對之策。
另一邊，聶歡聽見正廳要請姜峤過去，更是氣得差點将手裏的茶盅都砸了。
這麽一個低賤的奴婢，今日便要踩着她名動建邺城了！
聶歡正愠怒着，突然看見姜峤擡眸望過來，輕扯嘴角，笑容裏竟帶了一絲得意和嘲諷。
聶歡難以置信地瞪大了眼，怒火瞬間燃得更旺。就在此刻，姜峤恰好一個不小心，竟将茶盅裏的殘渣潑在了她的裙擺上，成了壓垮她的最後一根稻草！
“賤婢！”
聶歡勃然大怒，揚手朝姜峤甩去。
作者有話說：
*《碧筒杯》
* 邵亨貞的《泖濱見荷花(二首)》?
