第20章 赴宴
暮霭沉沉，鐘離府寂靜無聲。
鐘離慕楚倚靠在水榭扶欄邊喂魚。撿回半條命的他，此刻病容孱弱，瘦骨嶙峋，偏又穿着一身白衣寬袍，風一吹倒更顯得飄飄欲仙。
身後小厮高舉着傘撐在他頭頂，為他遮去天邊最後一縷霞光。
拜“勾魂”所賜，鐘離慕楚雖僥幸活了下來，往後卻是不太能見日光。
“武安侯府的芙蓉宴？”
鐘離慕楚笑了起來，“有意思。”
他今日似是心情不錯，竟與身後小厮攀談起來，“當年霍奚舟剛入建邺城時，我便勸過鐘離裕，讓他從族中挑個人與霍氏聯姻。可鐘離裕瞧不起霍氏，說他們不過是山野莽夫。”
鐘離裕，兩朝宰相，也是鐘離慕楚的父親。幾年前在宮中被鸩殺後，鐘離慕楚便再也沒有提過這個人。
鐘離慕楚頭上的傘微微晃動起來，竟是小厮的手在打顫。
“後來，霍奚舟在那年宮宴，公然射穿了鐘離裕獻給先帝的一塊石頭，讓鐘離氏丢了好大的臉。”
鐘離慕楚渾然不覺，仍自顧自地笑着，“鐘離裕心中惱恨，宮宴一結束，就暗中派人去殺霍奚舟，卻不料毒針射出去，竟不知被什麽擋開了，霍奚舟毫發無傷……想來，他這個不死殺神的稱號倒也不虛。”
說着說着，鐘離慕楚忽然嘆了口氣，“早知當初就該留那老狐貍一命，讓他看看如今霍奚舟有多聲名烜赫，也讓他知道，不聽我的話是個多愚蠢的決定。”
語畢，鐘離慕楚回頭，後知後覺自己身後還站了個人。見小厮臉色煞白，他頓了頓，笑容裏多了些無奈，“這些話，怎麽讓你聽見了？”
小厮手一抖，下意識就要跪地求饒，喉頸卻被身後突然探出來的一只手掐住，狠狠一折。
咽氣的屍體倒下，鐘離慕楚頭頂的傘也搖搖欲墜，被那只殺人的手掌接住拿穩。
牧合撐着傘站到鐘離慕楚身後，鐘離慕楚淡淡地收回視線，“霍府何日辦芙蓉宴，我們也去看看山野莽夫的席面。”
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“可鐘離府并未收到請柬。”
鐘離慕楚嗤笑了一聲，将手裏的魚食全都灑進了水裏，手腕上的佛珠蕩了蕩，“我赴宴，何時需要請柬。”
***
六月中伏，武安侯府，芙蓉宴。
往日守衛森嚴的侯府大門，車馬骈阗，迎來了一衆錦衣華服、攜厚禮而來的賓客。衆人說說笑笑邁入侯府大門，男賓由小厮引路，女眷們則跟在侍婢身後。
今日，侯府的侍婢們通通換上了碧色衣衫、額間點着蓮花花钿，以此與芙蓉宴相合，走在園中更似一道別樣的景致，令往來賓客頻頻注目。
賓客們随着下人一路向裏走，迎面而來的盆栽山石都自成一景，可見主人絲毫不像傳聞中那般孤陋淺薄、粗鄙不堪。
未見芙蓉，先聞荷香。直到行過月洞門，衆人才看見滿塘碧色、荷花曳曳。
偌大的荷塘上，亭臺水榭隐在簇簇樹蔭中，風光旖旎。一座廊橋橫穿正中央，恰好成了筵席隔景。左側是男賓，右側是女眷。
姜峤今日與其他侍婢一樣，身着碧裙，面帶蓮花妝，安安靜靜地站在霍老夫人身後，接待賓客。
芙蓉宴的名單她早就看過，除了與霍奚舟相熟的武将，世族只有兩家收到了請柬，一個是越氏，另一個是聶氏。
南靖初立時，越氏、聶氏、秦氏和鐘離氏被稱為四大世家，都是襄助姜氏皇族立朝的肱骨之臣。
這麽多年過去了，秦氏式微，鐘離氏近乎滅族，如今世家之首便只剩下越氏與聶氏。霍奚舟也只給他們倆家遞了帖子。
最開始得知越旸要來芙蓉宴時，姜峤還有些心慌。她眉眼間和姜晚聲還是有些相似，若真站到越旸面前，難保他不會多留意幾眼。
可後來姜峤又安慰自己，男女分席，中間又隔着那麽些景致，她八成是不會與越旸碰面的。況且，昨夜她還特意算了一卦，卦象大吉，應是無礙。
各家女眷進了水榭，都在霍老夫人身邊坐了一會兒，言談間總是将話題拐彎抹角地轉到自家女郎身上，又不經意提及霍奚舟尚未娶妻一事。
霍老夫人看着那些容貌俏麗的女郎，只覺得她們美則美矣，卻是不合眼緣。再加上姜峤時常在她眼前伺候，這些女郎的容貌便顯得沒那麽突出，不過平平而已。
更何況霍老夫人也知道自己做不了霍奚舟的主，所以便一味地敷衍了事，叫女眷們自行去荷塘邊賞花。
“聶夫人攜二位小姐到。”
下人引着聶氏家眷走進水榭。
姜峤扶着霍老夫人迎了上去，微微擡眸，掃了一眼緩緩走來的三人。
為首的聶夫人儀态萬方，她的左手邊是一位生得花容月貌的小娘子，臻首娥眉、明豔俏麗，大抵就是建邺城盛贊的聶二姑娘聶歡。而右手邊的女子卻年紀稍長、其貌不揚。
聶瑛竟也來了……
姜峤眼底閃過一絲異樣，垂首斂目。
聶氏與霍氏從前并無交集，可聶夫人卻習慣了這種場合，熟絡地與霍老夫人寒暄落座。
二女也跟着聶夫人落座，聶夫人向霍老夫人介紹道，“這是我的長女聶瑛，次女聶歡。”
下人們魚貫而入，端上茶水點心，放在聶氏母女面前。
姜峤掃了一眼糕點，突然想起什麽，面色微變，快步走了上去，在聶瑛伸手去碰糕點前攔住了她。
水榭內倏然一靜。聶瑛詫異地擡頭望向她，正在說話的聶夫人與霍老夫人也望過來。
姜峤朝聶瑛搖了搖頭，輕輕掰下糕點一角，将裏面的杏仁露了出來。
聶瑛愣住，聶夫人也露出些驚奇的表情。他們自然不知道這是姜峤擅自做主，只以為是侯府調/教有方，“瑛娘不能吃杏仁，沒想到貴府連這一點都留意了。”
霍老夫人客氣地笑笑，并未疑心什麽。姜峤做事細心，本就将這些賓客的飲食愛好記錄在冊，至于有沒有聶瑛這一條，霍老夫人也不記得了。
姜峤将掰碎的糕點丢至簍中，正要躬身退下，卻聽得聶瑛輕飄飄卻不确定的聲音。
“這位娘子，我從前見過你嗎？”
姜峤動作頓住，擡眸對上聶瑛的視線，她正一瞬不瞬地打量着自己，眼裏滿是疑惑與專注，“為何我竟見你有些似曾相識……”
姜峤垂眼避開她的目光，淺笑着搖頭退開，回到老夫人身後。
聶歡瞧見這一幕，不屑地嗤笑了一聲。
聶夫人剛好向老夫人補充介紹道，“我家瑛娘，原先也是被廢帝的宮妃，前段時間蒙大将軍恩赦，她才得以離宮歸家。”
老夫人原本還在打量生得更漂亮的聶歡，一聽這話，目光立刻掃向了不起眼的聶瑛，面上也有所動容，“你也是廢帝的宮妃？那你可認得青蘿？”
聶瑛終于收回了盯着姜峤的視線，嗫嚅了兩下唇，還未開口，又被聶夫人搶先，“瑛娘與霍才人在宮中交情甚篤，所以得知今日侯府開宴，她堅持要随我過來，說要見見您。”
姜峤垂着頭，暗自嘆氣。
聶瑛與霍青蘿雖都是她的宮妃，但平日裏沒怎麽見過面，更說不上幾句話。不過聶氏今日帶她過來，倒的确是個跟霍老夫人拉近關系的機會。
思忖間，霍老夫人果然招手讓聶瑛坐到身邊來，詢問了幾句當年霍青蘿在宮中的情形。
聶瑛猶豫了半晌，才開口道，“霍才人很喜歡……廢帝。”
霍老夫人臉色一變。
聶夫人也連忙扯了一把聶瑛，“你渾說什麽呢？瞧這孩子，這麽久沒見人，說話都颠三倒四。你不是跟我說，廢帝喜歡讓霍才人伴駕，但他陰晴不定，霍才人心生惶恐，便找你商議對策嗎？”
見聶瑛仍是不知如何開口，聶夫人又自顧自地替她轉述起來。
姜峤實在聽不下去那些瞎編的胡話，便默默離開，走之前還寫了張字條遞給霍老夫人的貼身婢女。
「今天是好日子，莫要讓聶夫人敘太多舊」
侯府內的賓客逐漸多了起來，荷塘邊衣香鬓影，盡是女眷在賞花游園。
姜峤跟着迎客的婢女往外走，行至月洞門處，幾個廚房的下人端着精心準備的酒具，與她們擦身而過。
姜峤停住腳步，突然看向那幾個下人的背影，拍了拍手。
下人們頓時停下，望向姜峤等待她的吩咐。侯府人人都知道，這場芙蓉宴，做主的是侯爺身邊這位雲皎姑娘。
姜峤朝落在最後那個的下人招了招手，又示意其他人先去忙。
衆人躬身離去，月洞門邊頓時只剩下姜峤與那下人。
那下人擡起頭，是一張毫不起眼的臉，可眼睛卻出乎尋常的犀利。
姜峤轉頭掃視了一圈四周，拉過那下人的衣袖，将他帶到假山後。
“主上。”
易容後的雲垂野低聲喚道。?
