第3章 廢帝
霍松拿着字條的手抖了抖，只覺得這薄薄一張紙變得十分燙手，拿起也不是，放下也不是。
“就算你什麽也不求，侯府也容不下你。且傾慕侯爺的女子很多，不缺你一個。莫要頑固不化，還是識趣點，速速離開。”
霍松硬着頭皮強調。
姜峤面上閃過一絲失落，垂下頭，輕輕嘆了口氣，似乎是認命了。
就在此刻，屋外突然有人中氣十足、聲如洪鐘地喚了一嗓子，“霍松！你好歹毒的心！”
與此同時，一本畫冊從屋外嗖地飛進來，重重砸在霍松的後腦勺上。
姜峤吓了一跳，霍松更像是被雷劈了一樣，僵硬地轉頭。
一個荊釵布裙、目光炯炯的中年婦人大步走進來，胳膊上還挎着包裹，顯然是剛入府就來了這裏。
霍松頭皮一麻，笑得比哭還難看，拾起畫冊雙手遞上，“給老夫人請安。”
霍老夫人勃然大怒，擡手指着他怒斥，“呸！你請的什麽狗屁安？！霍奚舟後院好不容易來幾個貌美的小女娘，你竟敢把人都趕出去？！你想讓霍家絕後是不是？！”
霍松撲後背的冷汗刷地就下來了，欲言又止，“老夫人，我哪兒敢啊，這都是侯爺自己的意思。”
霍老夫人噎住，半晌才咬牙切齒地擠出一句，“好啊好啊！我真是養出了一個冰清玉潔、守身如玉的好兒子。”
“……”
姜峤被這位語出驚人的老夫人震懾到了，忍不住悄悄探頭，想看看她到底是個什麽模樣，誰料眼一擡，恰好撞上霍老夫人掃過來的視線。
姜峤一怔，連忙垂眼避開。
霍老夫人盯着姜峤打量了一番，眼裏閃過一絲異色，“你叫什麽？”
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姜峤張了張唇，卻發不出任何聲音。
一旁的霍松應聲道，“這位娘子名喚雲皎，原是宮裏內教坊的樂伎。”
霍老夫人點點頭，“你喜歡霍奚舟？”
姜峤藏在衣袖裏的手指蜷起，糾結地勾着手腕上的銅錢串。
“行了行了，我知道了，”霍老夫人從姜峤身上收回視線，一把奪過霍松手裏的那張字條，瞪了他一眼，“這人我要帶進內宅！”
姜峤手指一抖，腕上的紅繩瞬間被扯斷，三枚銅錢應聲墜地。
***
侯府的外院與內宅僅是一牆之隔，布局卻大有深意。牆外是下人，牆內是主子，這也是當初那些美人們心心念念要進內宅的原因。
霍松領着霍老夫人走在前頭，姜峤落了幾步，低眉垂眼地跟在他們身後。
“老夫人，萬萬不可啊……若讓侯爺知道，老奴真的……”
霍松壓低聲音，還在掙紮，“退一萬步說，您就算要為侯爺選個美人，也不必找個啞女啊。咱們來日方長，可以在建邺城中慢慢篩選，挑個更好的……”
“別給我來什麽緩兵之計！”
霍老夫人不吃這套，“這次回建邺前，我特意找高人算過霍奚舟的姻緣，人家說了，我回府見到的第一個女娘，就是能替霍奚舟解煞消災的佳人！”
霍松噎了噎，忍不住回頭看了一眼姜峤，口吻不自覺有些動搖，“就她？”
這二人在前面竊竊私語，姜峤則是一聲不吭地跟在後面，将不小心被自己扯斷的銅錢手串暗自收進袖中，跨過了雕飾着“子孫萬代”的垂花門，進入內宅。
霍老夫人終于說服了霍松，将他打發離開，随後心情舒暢地轉身，看向姜峤，“你面相好，我很喜歡。”
說着，她擺擺手拒絕了姜峤的攙扶，“老實說，長成你這樣，就算是個啞巴又有什麽要緊？左右霍奚舟也不稀罕別人跟他說話，你們倆一定合得來。”
姜峤羞澀地笑了笑，笑容賞心悅目。
霍老夫人滿意地收回視線，“放心，我會幫你。”
待霍老夫人的視線一離開，姜峤便低頭收斂了笑容，臉上的羞澀蕩然無存，倒是添了幾分懊惱。
天色半暗時，霍奚舟回到侯府，霍松匆匆迎了上來，告知他老夫人将一位美人帶回內宅的消息。
霍奚舟步伐一頓，側眸掃了霍松一眼，眼神冷得可以刀人。
“老奴想了不少法子将人逐出去，可那位娘子實在是固執得很，還說什麽傾慕侯爺……”霍松試探地提了一句，見霍奚舟眉頭擰得更緊，連忙改口，“是老奴辦事不利。老夫人正等您一起用飯呢。”
霍奚舟冷着臉繼續往前走，步伐卻沉重起來。
偏廳裏，霍老夫人正差使着幾個新來的婢女調整桌上的菜色，轉頭便見霍奚舟從廳外大步走進來。
從霍奚舟起兵之日算起，母子二人已有數月未見。霍老夫人上下打量霍奚舟，見他又比之前瘦了些，不免有些心疼，難得放軟語氣說了些關懷的話。
霍奚舟卻只是神色寡淡地應了幾句，使得氛圍又冷了下來。
霍老夫人臉上的笑幾乎有些挂不住。多少年了，她這個兒子自從進了軍營，便一年比一年冷漠寡言，身上的煞氣也越來越重，如今便是連她都有些遭受不住了。
察覺到氣氛的微妙變化，霍奚舟的貼身侍從彥翎走上前來，将手裏的食盒在桌上放下，“老夫人，侯爺知道您最愛吃明月樓的燒鵝，今日特意繞道給您帶了回來。”
聞言，霍老夫人面上掠過一絲驚喜，笑容恢複如初，高興地走上前，“當真？”
與此同時，霍奚舟側眸掃視了一圈四周。廳內站着的都是侯府婢女，沒有什麽刻意妝扮的美人，這倒是讓他有些意外。
霍老夫人掀開食盒，明顯高興了不少。再擡頭看向霍奚舟時，也注意到了霍奚舟搜尋的目光，笑了一聲，“別找了，人不在這兒。”
霍奚舟在桌邊落座，語氣冷硬，“什麽人？”
霍老夫人嗤笑一聲，也不拆穿他，“我留了一個絕色美人在屋裏，可惜今天吃錯了東西，臉上起紅疹，不好來見你。”
霍奚舟抿唇，不予回應。
霍老夫人拿出姜峤的字條遞給霍奚舟，“瞧瞧，這是她寫給你的。”
霍奚舟瞥了一眼字條。
那雙黑沉無光的暗眸沒有絲毫變化，眸底隐隐約約映出一行簪花小楷——“願為西南風，不求入君懷。”
***
翌日，日上三竿。
一輛并不起眼的馬車從武安侯府門前駛離，馬車內坐着霍老夫人和戴着面紗的姜峤。
霍老夫人直接伸手掀起姜峤的面紗，見她臉上的紅疹幾乎看不出了，只是還有些泛紅，這才松了口氣。
“你這孩子，下次吃糕點可千萬謹慎些，別把這張臉毀了。”
姜峤笑着點頭。
“昨晚我已将你的字條交給侯爺看了，他很是感動呢。”
霍老夫人道。
姜峤笑容略微有些凝滞，很快卻又恢複自然。她重新整理好面紗，朝車外指了指，比劃了一個行走的手勢，意為現在去哪兒。
霍老夫人目視前方，表情變得鄭重，“去城門口，今日城樓上可有大熱鬧看。”
姜峤面露疑惑。
侯府的馬車緩緩駛過街巷，很快來到了建邺城的城門口。姜峤扶着霍老夫人走下馬車，詫異地發現城樓下已經聚集了不少百姓。
衆人皆是一幅翹首以盼、望眼欲穿的樣子，令姜峤更加好奇。
“來了來了！”
前方突然有人指着城樓上嚷了起來。
霍老夫人搭在姜峤胳膊上的手一下收緊，臉色肅然地望向城樓。姜峤也不明所以地擡頭。
恰是正午時刻，一隊玄紋輕甲的将士押着幾個披頭散發、看不清面容的囚犯走上城樓，讓他們貼着城樓邊的石磚跪下，将腦袋搭在了城牆上的凹處。
“看清楚了嗎，這些都是廢帝餘黨！今日我兒便要當着百姓們的面，将他們枭首示衆。”
霍老夫人向姜峤解釋道。
姜峤神色僵住，眼睫微微顫了顫。
城樓上，劊子手已然在囚犯們的身後就位，亮起了寒光凜凜的鬼頭刀。
下一刻，披袍擐甲、腰佩長劍的霍奚舟忽然出現在了城樓上，行走間黑袍獵獵，帶着冷酷的肅殺之氣。
盡管隔得這麽遠，姜峤仍是感受到了那股煞氣，不自覺打了個寒顫。然而四周的百姓卻都像見到了救世主一般，聲音雀躍地歡呼起來。
在衆人的呼聲中，霍奚舟臉色冷然地站到了其中一個囚犯的身後，直接從劊子手手中接過了一柄鬼頭刀。
偏巧在這一時刻，姜峤看清了霍奚舟身前那個囚犯的面容。竟是一張有些熟悉的臉……豫州節度使韋琰！
寒光閃過，霍奚舟面無表情地手起刀落——這位節度使的頭顱便從高高的城樓上掉了下來。
這一刀宛如行刑的號令，其他劊子手也緊随其後，将剩餘那些囚犯的頭顱砍落下了城樓。
姜峤眸光微縮，仿佛受到了巨大的沖擊。她不敢再看城樓下的情景，下意識往後退了一步，心中驚懼不已。
霍奚舟，這個從死人堆裏走出來的殺神……當真兇殘。
然而一切還未結束。
不知發生了什麽，周圍又傳來百姓們的喧嚷聲。姜峤掙紮了一會兒，才再次看向城樓上
劊子手們已經退下，随着霍奚舟擡手一揮，幾個将士又擡着一團又黑又紅的東西走至城樓正中央，随後系上了一根繩子，将那似乎還披着發絲的不明物體往城樓外一抛，吊在城樓上。
炎炎日光直照着那東西，在空地上投下一片形狀猙獰的黑影。
姜峤心裏一咯噔，定睛看去，終于看清那高懸在樓上的竟是一具血肉模糊、幾乎辨不出人形的屍體！
一縷風吹過，攜着灼熱刺鼻的腥臭味，姜峤臉色霎時變得慘白。與此同時，身邊百姓們痛快的叫好聲争先恐後鑽入她的耳朵。
“廢帝姜峤，多行不義必自斃！活該被拆骨扒皮、懸屍曝曬！”
“廢帝姜峤”四個字狠狠砸下來，姜峤腦子裏轟然一響。
她踉跄着後退一步，目光再次對上頭頂的懸屍。頃刻間，眼前天旋地轉，五髒六腑仿佛在被一只無形的手攪動。
姜峤重重一顫，猛地推開周圍的人，捂着嘴轉身逃離，殊不知這一幕已經被城樓上的霍奚舟看在了眼裏。
姜峤跌跌撞撞向前跑着，身後有人在叫，有人在笑，有人在拍手，各種紛雜的聲音如影随形似的纏着她……
——廢帝姜峤，少禀兇毒，行穢禽獸。
——為奪皇位，弑父殺兄，此為罪一。
——罔顧人倫，欺辱親姊，此為罪二。
——暴戾恣睢，殘害忠良，絞殺宮妃，此為罪三。
一路沖到無人的小巷深處，姜峤擡手，從耳後一把拽下面紗，扶着牆劇烈地幹嘔，仿佛要将自己的三魂七魄都嘔出來。
差一點，差一點……
只差一點，今天被拆骨扒皮、懸屍曝曬的就是她！
姜峤死死摁着自己的胸口，還是什麽都沒能嘔出來，反倒是逼出了幾滴眼淚。
沒人知道，那城樓上吊着的不過是個天牢的死囚。只因身量與她相似，才有了這般待遇……
也沒人知道，真正的廢帝姜峤其實是個女兒身，早在叛軍攻入皇城時，便縱火死遁。只因半道出了意外，無處可逃，才趁亂混入了內教坊……
更沒人知道，姜峤扮成樂伎在內教坊躲了幾日，竟陰差陽錯被人挑中，送進了武安侯府……
突然，一隊整齊劃一的腳步聲自身後傳來，聲聲催命似的逼近，姜峤的背脊陡然竄起一股冷意，僵硬地轉頭。
不遠處，數十名玄紋輕甲的将士站定，朝兩邊散開。
剛剛還在城樓上親自行刑的霍奚舟，竟然出現在了巷口，一步步朝她走近，高大的身影壓迫而來，沾着血跡的面容愈發冷峻陰森，宛如勾魂索命的地獄閻羅。
姜峤呼吸一窒，攥着面紗的手指微抖。
下一瞬，那青色薄紗從指縫間滑落，乘風飄開，在空中上下翻卷着，最終蕩悠悠落在霍奚舟的劍柄上。
霍奚舟扶着劍柄的手指輕動，定定地望着巷尾那頭弱柳扶風、眼淚盈盈的小娘子，漆黑的暗眸愈發幽邃。?
