第24章
小東和胖師傅反應夠快，從陳老五的筷子下搶救回一小半。
孟花熙問：“神醫，這豆腐能吃嗎？”
陳老五意猶未盡地抹了抹嘴巴，道：“能吃，當然能吃。”
孟花熙松了口氣，小東和胖師傅不會有事了。她說：“如果你們還想吃，剩下的自己分了吧。我再準備準備，到點就要開店了。”孟花熙将豆腐缸遞到小東手裏。
小東捧着豆腐缸，就像是捧着一缸金子。但他沒馬上吃掉，他還算有點良心，自己吃好了，還知道也為店裏做打算。他說：“花熙，你把豆腐都給我們吃了，外面的客人吃什麽？”
孟花熙說：“我寫好了告示，今天沒有釀豆腐，讓他們明天再來。”
“別別別，千萬別……”小東一聽孟花熙這話腦殼疼，他一手捧着豆腐缸，騰出另一只手扶額頭。“信不信，你将這告示貼出去，外面排隊的客人，能把你給吃了！”
孟花熙說：“那怎麽辦？這會兒了，重新再做新的，怕是來不及。”
小東想了想，他看了看豆腐缸裏剩下多少，道：“我說要不這樣，我們推出新品種，将剩下的這些臭豆腐拿出去賣。大家吃不着釀豆腐，吃臭豆腐也不錯啊。”
胖師傅篤定道：“這辦法肯定行不通，你以為誰都跟你似的，鼻子聞不着味兒？你也不看看，你這一缸豆腐揭開，吓跑了多少人，大家聞着這臭味兒就不愛來的。”
“那你說說看，你還有什麽辦法？”小東反唇相譏道：“雖然是有人不愛這味兒，但也有人喜歡啊。反正今天拿不出豆腐來，外面那幫餓綠了眼的人會把我們吃了，還不如拿這筐子豆腐去碰碰運氣。”
“這小子，說得有點道理。”陳老五贊許道。說話間，他又伸出了筷子，企圖再偷上一塊。
小東眼疾手快，抱着那豆腐缸就跑，大罵道：“糟老頭，你吃飯給錢了嗎？”
大家合計來合計去，除了小東這辦法，還真沒別的法子了。最後幹脆死馬當活馬醫。
到了辰時，胖師傅照例打開客棧大門，大門一開，那臭味兒更濃郁了，守在店門口等候開店的食客們立刻捂住口鼻一哄而散，“太臭了，太臭了！”
酸秀才臭得實在受不了，忍不住詩興大發，賦詩道：“此臭只應天上有，人間那得幾回聞！”
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眼看着人跑了一大半，還有一小半沒跑的，裏頭一半是餓得跑不動的，一半是臭得跑不動的。
小東笑眯眯地跟大家拱手招呼道：“各位爺，今天實在抱歉，沒有釀豆腐賣了，但有別的豆腐，你們瞧瞧？”
小東揭開豆腐缸給大家看，沒跑動得那群食客幾乎窒息了，他們紛紛用袖口、領口護住口鼻，道：“有話好好說，怎麽可以放臭皮蛋？！”
“不吃不吃，太臭了，沒人吃你的臭豆腐！”大家不僅不買小東的賬，而且極度憤恨。
小東腦子機靈地一轉，馬上想出了新辦法，他用手肘推了推孟花熙，道：“花熙，你不是跟樓上那位爺挺熟的嗎？你想辦法把他弄下來，給我們當個托。”
“不行，”孟花熙認真地搖了搖頭，道：“雖然神醫說吃了沒事，但我還是不放心，得看看你們今天晚上會不會拉不拉肚子。”
小東：“？？？”
遠在書軒查花名冊的李修平突然打了個噴嚏。
魏炎道：“殿下莫不是風寒？”
李修平揉了揉鼻子，道：“我估計是哪個小壞蛋在班後說我壞話。”
“當托，那位爺估計不行，”胖師傅搖了搖頭，無比遺憾道：“他長得太出衆了，看一眼就能記住，來這兒吃飯多的人，誰不記得他？讓他當托，太沒有說服力。”
局面一時很尴尬。眼看着人走得差不多了，只有一個身材颀長的高個子男人沒走。
那人穿着粗布衣服和草鞋，依在牆角邊，頭上戴着一只大大的草帽，幾乎遮住了整張臉，當他擡起頭來的時候，這才發現他的五官是塞外人特有的鋒利，高鼻深目，嘴唇單薄。但他的眼珠卻又是黑色的，并不是塞外人的淺棕色。
他不肯走的原因，是他實在走不動了。他微閉着眼，風塵仆仆地靠在牆邊。
小東心中大喜，蒼蠅腿也是肉，如果能将豆腐賣給這個人，今天的生意便是開張了。他連忙端了一盤臭豆腐跑了過去，殷勤地獻寶道：“爺，餓了吧，要不要嘗一下我們這兒的臭豆腐？”
那人漆黑的眼睛在闊大的帽檐下擡了擡，細窄的鼻翼動了動，道：“這是什，麽東西。”
這人說話時尾音不穩，斷句也是古怪，應該不是本地人，而是塞外的旅人。
小鎮地處邊塞，是塞外和本土的交界之處。每逢四至五，青黃不接，塞外人養的牛羊還沒長好，不能拿去換糧食，于是他們便會帶着塞外才有的藥材、或者是小羊仔、小牛仔，進城來換錢買糧食。
邊塞常年戰事紛争，本土人看不起塞外蠻族，而塞外蠻族又惦記着肥沃的土地，因食物、金錢而起的殺戮頻繁。
為了保護本土人不受外族侵害。那位遠在京城的，昏庸的老皇帝，頒布了唯一一條能夠讓他死後受到愛戴的條例，每一個外族人進城，都必須在花名冊上登記，并且具備他們族長的文書，一旦有人違背這條法，擅自進入，便将視為謀逆之徒，進行處決。
這人應該便是受到了族長首肯，來鎮上交易的掮客。
小東見那人聞着味道也沒吐出來，知道有戲，忙趁熱打鐵：“這叫臭豆腐。”
“臭豆腐？”那人學着小東的語氣念了一次。
臭豆腐的氣味還是難聞，但他的喉結全上下一動。他是真的餓了，雖然他從沒吃過放壞了的東西，但現在，就算面前的是一塊石頭，他也能整個吞下去。
那人輕輕吐出一口氣，嘗試着吃了一口。
“唔……!~”
這外族人，表達好吃的方式也和本族人不同。他的舌尖在口腔的上颚上彈了彈，發出長長的顫音。
他忍受得了豆腐散發的怪味，甚至品味着豆腐的鮮鹹，充分感受柔軟的豆腐在舌尖融化的刺激。這味道刺激了味蕾，讓人食欲大開。
吃完臭豆腐，他又嘗試着喝了熱湯，吃了大白饅頭、小米粥、豬肉餡的大肉包子，還有一大碗香噴噴的芝麻醬幹拌面。幾乎店裏的每一道菜，能上的他都嘗試了一番。其他菜品的味道無可挑剔，但最讓他發現商機的，還是面前這臭臭的，不起眼的豆腐塊。
外族人的口味與本土人不同。他們的口味偏重，喜歡吃大魚大肉，尤其是膻味極其重的羊肉。因此他們對氣味較重的飯菜可接受的程度也要高一些。
那人問：“你剛剛說這個叫什麽？”
小東說：“臭豆腐，怎麽樣？是不是特別好吃？”
“唔……！~”那人又感嘆了一聲。
他說：“這道菜是誰做的？”
小東伸着脖子叫孟花熙道：“花熙，快來，有人找你。”
孟花熙掀起簾子從後廚出來。那人面露驚訝，他淺薄地揣測，以為能做出這道菜的，至少是一個身材巨大的，中年廚子，而不是眼前這個，俏生生，水靈靈的小姑娘。
邊塞的氣候特殊，它既有塞外巨大風沙的粗暴，又有江南水鄉的陰柔，因此生長在這裏的人，身上也繼承了這兩種截然不同的品性。時而熱情如火，時而溫柔如水，這種水火并濟的平衡，巧妙地體現在他們的身上。讓他們的面部五官分布，說話聲音，做事方式，都是那麽的引人注目。
但他這次來，并不是為了兒女情長。
“我叫納來牧，你可以叫我阿牧，”那人自我介紹道。
“你好，我叫孟花熙。”
“孟花熙。”那人舌尖笨拙地在上颚是蠕動着，勉強發出一個類似的音節，聽起來更像是花花。
“是這樣的。”納來牧兩手交叉，相并地放在了桌前，“我想跟你談一樁生意。”
和外族人談生意，這是一樁美差。因為他們手裏總是有一些這個地方沒有，價值高昂的新奇玩意兒，比如夜裏會發光的石頭，冬天是蟲夏天又是草的藥材。
但跟他們做生意，也是一件不容易的事情。外族人太精明、狡猾，像蛇一樣，是最會算計的商人。和他們做生意，千萬不要想着占便宜，因為不被他們诓騙，已經是最大的便宜。他們精通話術，會用蹩腳的官話，一分一毫地跟你細細算計。
納來牧道：“我很喜歡你做的飯，很遺憾，不能帶回去給我的朋友們品嘗。我想和你做一門生意，你每月做十缸豆腐，交給我，我給你十兩銀子。”
“呼呼……等等，等等。”小東利索地拾起陳嬸的算盤，吧嗒吧嗒算了一筆賬，“十缸豆腐，十兩銀子，也就是說，一缸豆腐，是一兩銀子！乖乖，我們這一缸，成本才一貫錢，賣給客人，也才八錢銀子，再說了，你的朋友到底有多少，十缸一個月哪裏吃得完？”
胖師傅一手緊緊捂住了小東的嘴巴，低罵：“你不說話，沒人把你當啞巴。”
“我的客人，便是我的朋友，”納來牧笑笑，道：“我是做生意的，低價買，高價賣，看來這次是我失手了。不過沒關系，雖然用黃豆做成的豆腐成本低廉，但是它很美味，這美味裏是你的價值，所以在我眼裏，就能值這麽多錢。”
他向孟花熙伸出手，道：“我們缙族人做生意，如果成了，便雙方擊一次掌，象征合約成立，孟姑娘，你願意和我擊掌嗎？”
作者有話要說：
注：阿牧并不是男二，
我的文裏從來沒有男二這種生物，
修羅場是我永恒的雷點……
哈哈哈哈哈，
