第16章
第二日清早，大家又是被飯菜的香味兒給勾醒的。
小東褲子沒穿好便往外跑，邊跑邊系褲腰帶，就想早點吃上孟花熙做的新菜。
小東急吼吼沖到廚房，發現自己竟然不是最早到的，胖師傅已經來了，老早坐好。
“到底是什麽好吃的？”
小東跟胖師傅兩人貓兒打架的搶位置。
豆腐出鍋，孟花熙将盤子放在了他們面前。
“哇，好香啊！”小東不斷吸着鼻子，圓形的鼻孔一張一合。白中帶點黃的豆腐嫩得像雞蛋白，表面淋了一層肉醬汁，光是聞着味兒便覺得餓壞了。
“看上去好好吃啊！”小東抓着胖師傅的廚帽說。
“是。”胖師傅揪着小東的衣領表示同意。
兩人在這一件事上達成了高度共識，對孟花熙出鍋的釀豆腐發出激烈地誇贊，好好好，妙妙妙，好得呱呱叫。
但……誇贊完，對着面前的菜色，大家又陷入了一段短暫的沉默。
這可是完全出自孟花熙之手，究竟能吃嗎？
這個疑問并不新鮮，當他們第一次面對胖大海紅燒豬蹄，花生米爆炒苦瓜，以及麻辣小黃瓜後也提出過。這個疑問最後答案是顯而易見的——不能吃，不要吃，絕對絕對不好吃。
如果不想住在茅房裏，千萬別碰！
小東和胖師傅此時兩眼相望，對面無言，誰的心裏都打着鼓。
小東優先行動，他松開胖師傅的廚師帽，畢恭畢敬地給他奉上一雙筷子，“您先嘗嘗。”
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“不，”胖師傅松開小東的衣領，将筷子推了回去，道：“不不不，你先。”
“不，您先，”小東說：“您年紀大，尊老愛幼，您不動筷，我哪兒好意思動口，當然是您先。”
“不不不，你先，”胖師傅道：“你年紀小，我孔融讓梨，好吃的，當然要留給小輩吃。”
“您先……”
“不，你先……”
“您先……”
一雙木筷在半空中推出了花，二人相持不下，誰也不讓步，不肯以身試毒。
最後，兩人同時住手，默契擡頭，看向了李修平。
這可是一位勇士。真的勇士。
李修平正懶洋洋地趴在屋頂上曬太陽，晨光照耀在他的眼皮上。他的眼皮很單薄，被陽光照射得發紅、發燙，表面浮現了淺紅的血管。他的耳尖動了動，慵懶地撩起眼皮，無所謂地看了看樓下，眼睫盛着細碎的光影，在眼睑上方來回跳動。
待他聽清下面的人究竟在嘀咕什麽，輕輕嘆了口氣。
他當真不知，自己究竟是走錯了哪一步，淪落到如此地步。在京城時，他雖日子并不好過，但那深宮裏的小手段，大多見不得光，所以明面上，他依舊是一人之下，萬人之上，嬌生慣養，錦衣玉食的小王爺。
而現在，小王爺竟然要被人使喚去試菜，這是何等地落差。
使喚就使喚吧，李修平拖了一個哈欠，從屋頂上下來。
這的确是一盤好菜，淺黃色的豆腐一塊塊整齊地碼在一起。
“宵小”的刀工是沒得說。
刀法是廚藝的幾項基本功裏最不需要天賦的功力。想要刀工紮實，只有兩個字，那邊是苦練。不斷練習，練到滿手厚繭，練到任何堅硬的食材到手裏都喪失生命，切成條成條，切成方成方。
豆腐質地軟，易碎，想在上面畫十字，挖口子極考功力，手上的力小了，豆腐開不了口，手上的勁大了，豆腐便碎成末。在孟花熙的巧手下，一盤十塊豆腐塊，每一塊都一個模子裏刻出來的，方方正正，白白胖胖，看起來非常舒心。
李修平夾起一塊放入口中，嫩滑的豆腐在舌尖碎開，裏面的肉餡流了出來，香菜提鮮、香菇增加口感、瘦肉的鹹鮮，芹菜末的爽口，幾種食材混合在一起，互補又和諧。
小東和胖師傅滿眼期待：“怎麽樣？”
“感覺應該很好吃……”小東說。
胖師傅說：“不好吃也不會是這個表情吧……”
“可是如果好吃，也不會是這個表情吧……”小東說。
孟花熙比小東和胖師傅還要緊張。
只見李修平眉梢微微蹙了蹙。
這道釀豆腐，口感雖融合得不錯，味道也進步神速，已經脫離了難吃、非常難吃和特別難吃的範疇，但這味道，還是差了點什麽。
豆腐的口味偏淡，甚至可以說是完全無味，所以如果想豆腐好吃，配菜非常重要，所以問題出在了肉餡兒上。肉餡味道四平八穩，不鹹不淡，本是挑不出錯，但在口味平淡的豆腐中和下，更顯無趣了。一道菜其實和一個人一樣，最怕的就是無趣。一道菜很平淡，沒有沖擊力，就已經失敗一半了。
在這樣的細節上深究，要孟花熙做到完美，這實在是太難。越是平淡的口味，想做出花，做出彩，更是艱難。因為只要一處調料細微的區別，便能讓口味發生出不出來的，微妙的變化。這種捉摸不透的東西，又如何能讓沒有味覺的孟花熙明白呢？
李修平舌尖輕輕抵在上颚，他想了又想，突然說道：“我在屋頂上的時候，瞧見前院有種紅辣椒？”
“眼力不錯，”胖師傅有些得意，“你看到的紅辣椒，叫小米椒，也叫朝天椒。”
他出屋掐下幾只紅彤彤的辣椒回來給他們看，道：“你們別看這辣椒個頭兒小，但可千萬不能小看它，這小東西相當辣，沒幾個人扛得住的。所以我做飯一般不會用它。”
“真的假的啊？”小東道。
胖師傅便說：“不信，你嘗一口。”
“嘗就嘗。”小東瞧着這小辣椒才小拇指粗細，生長得非常健康，表面飽滿光滑，幾乎能滴水，不像是能辣倒人，反而很可口。于是想也沒想，便對着那辣椒尖尖咬了一口。
“啊啊啊！”小東幾乎從凳子上蹦了起來，他的臉一寸一寸得變得通紅，他掐着自己的脖子，不斷往外吐着舌頭。他的喉嚨像是着火了，火辣辣地疼，“水水水……”他接過孟花熙遞來的涼水，一口氣灌下去一大半。喝完水後，小東的眼睛是通紅的，臉是通紅的，頭頂豎起的頭發上方似乎還在冒熱氣。
胖師傅哈哈笑，說：“我早跟你說了，你非不聽。”
“啊啊啊，我哪兒知道真的會這麽辣。真的受不了了。”小東用紙巾擦汗，紙巾一下粘在了額角。
李修平撚起了一只小米椒在手心裏看了看，這玩意兒小小的，當真的這麽大威力？
“‘宵小’，”李修平道：“把這個放進菜裏。”
“什麽？”胖師傅頓時跳得比剛剛誤食辣椒的小東還高，“這可是朝天椒，沒看見小東的慘狀麽？你清醒一點。”
被孟花熙可怕廚藝所支配的恐懼再次降臨，這人的手段比孟花熙有過之而無不及，孟花熙做菜難吃是因為她嘗不着味道，這情有可原，可李修平不僅嘗得到味道，而且味覺發達得可怕，這樣還執意加入朝天椒在菜裏，究竟安的是什麽心？
“這玩意兒真的太辣了，”小東呼哧呼哧往外噴着氣道，“我真要被辣死了。”
李修平小兒得逞了惡作劇一般地怪笑了一聲，道：“我還就怕這玩意兒不夠辣，這樣才刺激。”
他是個聰明人，知道如何使巧勁兒。最好掩蓋缺點的辦法不是竭力掩藏，而是發揮其優勢，用優勢吸引注意力，轉而讓人忽略掉微不足道的缺陷。
這便是他想出來的對策。孟花熙把握不好口味的這個度，那麽幹脆來一個極端的，來一個爆炸的，來一個刺激的。
小東說：“花熙，你別聽他的，他捉弄你玩呢！這菜加了辣椒，那還能吃嗎？”
究竟加不加朝天椒這玩意兒，決定權在孟花熙。在孟花熙的意識裏，她并不太清楚辣是一種什麽感覺，小東被辣得眼淚直流，上蹿下跳，這大概是一種痛感，讓人舌尖發麻發木、渾身冒汗。但明明是一種并不令人愉悅的疼痛，卻有那麽多人熱愛着辣這種味道。他們無辣不歡，嗜辣如命，一頓不吃辣茶不思飯不想，所以孟花熙用自己淺薄的概念推測着，辣大概是一種冰火兩重，愛恨交織。它讓人流淚，讓人汗流，但卻沒人不愛它。
熱鍋冷油，放入生姜蒜蔥結，爆出香味，然後小米椒剁成碎末，倒入油鍋，噼裏啪啦地跳動。跟着紅辣椒一起舞蹈的，還有一陣一陣撲鼻地辣味。
小東一朝被蛇咬，十年怕井繩，他被辣椒辣得怕，于是躲得老遠老遠。
但漸漸的，當肉餡倒入鍋中，和香噴噴的辣椒在一起爆炒，那香味，簡直就像漂亮姑娘的小手，不斷地勾引他。
小東像是被辣椒香味牽住了鼻子，他不斷往地往鍋邊湊，早已好了傷疤忘了疼，壓根不記得自己剛剛是多麽的嫌棄這玩意兒。
“還有多久好啊，好了嗎？是不是已經好了啊！”小東老和尚念經似的在孟花熙耳邊念叨。
胖師傅雖然年紀稍長，外表穩重，但內心也是饞得癢。他自己也是做廚師的，但圍着竈臺忙忙碌碌這麽多年，始終照本宣科，從來沒有想過如何加以改進，比如将自己種了這麽多年的辣椒摘下來入菜。
辣椒的香味太過刺激，和其他菜色的溫和鮮美的口感和香味相比，辣椒爆炒出來的香，更像是平地一聲春雷，炸得人頭皮發麻，無法無視。
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