第17章
早早守在客棧門外等開飯的客人們開始交頭接耳起來——“這是什麽香味兒啊，你吃過嗎？”
“我天天來這裏吃飯，他們家的每一道菜我都吃過，絕對沒有哪一道菜是這個香味。”
“啊啊啊！我受不了了，”一名身材臃腫的客人幾乎要留下心酸的眼淚，“我今天已經吃了三碗面條，兩罐雞湯，四個包子了，我真的不能再吃了……不要這麽對我好不好，太殘忍了……”
還有人滋溜了一下口水，道：“我希望他們家的鍋不要跟他們家的湯缽子那麽小，如果這道菜也每天只有五十碗，賣完為止，我一定要躺在他們店門口哭給他們看。”
“到底是什麽菜啊！我實在受不了了。”
大家坐立不安，實在是忍不住地想沖入後廚一看究竟。但大家天天來坐着吃飯，都是體面人，這種如此“李明勇”的行為，他們真做不來。大家按捺着心中的沖動，抓耳撓腮地等着後廚的人趕緊端着新菜出來。
“呼呼呼……”李修平覺得自己眼睛在噴火，喉嚨在噴火，耳朵在噴火。他的舌尖上又痛又爽，沾滿辣椒籽的肉餡兒從滑嫩的豆腐中擠了出來，像是爆炸在口腔粘膜上，這種感覺極具沖擊力，就兩個字——
“刺激……”
李修平嬌生慣養出的皮膚白，即便日日趴在屋頂上曬太陽，也沒将膚色曬深，依舊幹淨透明得幾乎能看見皮下細小的青色血管。此時他臉上不斷冒汗，單薄的嘴唇腫了整整一圈，他不斷吐氣呼氣，表情似乎是很痛苦，但他的筷子卻一直沒有停下過，一盤豆腐，被他吃得只剩幾塊。
“停停停，你別吃了！”小東實在忍不住，他太過激動，一時功力大增，竟然在李修平那比他的刀劍還快的吃飯速度下，成功搶來了一塊。
“呼呼呼……”這一口下去，小東也變成了煙囪，大張着嘴呼啦啦地往外噴煙，“呼呼呼……好辣，好辣啊！”他表情扭曲，嘴裏噴火，但是手卻不停，馬上要夾住下一塊。
“你不是嫌辣嗎？辣你還吃！”胖師傅忍不住了，他比小東先動筷，大口吞下，立刻也頭頂冒煙。
“呼呼呼……”他張着嘴哈氣，太辣了，辣得人渾身冒汗，辣得人頭頂生煙，但這種感覺又非常爽，好像渾身的潮氣都跟着汗水從毛孔離蒸發了出去，從胸口到胃部全都暖和熨帖的。
“我再吃一塊。”
“你都吃多少塊了？”
“你屬饕餮的嗎？”
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“留點給我！”
一大盤菜被分得幹幹淨淨，最後只剩下最後一塊孤零零地留在盤子裏，三位猛男對着這一塊弱小無助的豆腐塊虎視眈眈，眼神交錯間陣陣暗流湧動、刀光劍影。
最後，在一陣不見身動的光影過招間，李修平一把搶走小東和胖師傅手裏的筷子，道，“做飯的忙了一天，也沒留點給她。”
小東光顧着吃，口不擇言道：“花熙本來就嘗不到味道，好不好吃，她吃了也不知道。”
李修平兇神惡煞地瞪了小東一眼，雖然小東本無惡意，說的也都是實話，但他偏偏不愛聽，嘗不到又怎麽樣呢？他也要她吃，然後一點點告訴她。
孟花熙手腕被李修平一抓，往手心裏塞了一雙筷子。她在桌邊坐下，夾起最後一塊，小口咬，臉立刻皺在了一起。
有反應？李修平微怔，他輕聲問：“你嘗到什麽了嗎？”
孟花熙将豆腐咽下，苦着臉搖頭，“舌頭痛。”
“痛？”李修平卻心中大喜，笑了起來，他自言自語道：“痛就好，痛就好，痛至少有知覺。”
一大清早，大家瓜分完了熱騰騰，又香又辣的豆腐塊，胃口大好，便一起坐下繼續吃早飯，一人一只豬肉粉絲餡兒的大包子，一碗小米粥。陳嬸的那份給她送上樓去。她口味清淡，不愛吃肉，于是只給她送了一碗粥。
終于到了開門時間，胖師傅和小東抹了嘴去開門，門才剛開一條縫兒，小東便吓得轉過身，趕緊将門關上了。
他驚魂未定道：“外面，外面好多好多人！”
胖師傅切了一聲，道：“開門做生意，怕什麽人多？”
他推開一條門縫，也吓了一跳，連忙關上，“這……這……這麽多人，他們……他們圍在這兒幹嘛啊？”
陳嬸對小東和胖師傅兩個慫包無奈了，她擺擺手，要他倆讓出一條道來。她打開門插銷，門外的客人立刻像潮水一樣地洶湧進來。
陳嬸錯愕了，客棧這幾日生意相當好，但從來沒有像今天這麽爆滿。不大不小的店站滿了人，根本坐不下。
“大家，請大家冷靜一點……”小東瑟瑟發抖，他畢竟只是一個經驗豐富的店小二，手腳麻利，頭腦機靈，但他真的沒有三頭六臂，應付不來這麽多大爺。
“你們剛剛在煮什麽好吃的？聞起來太香了。”
“我想吃，給我來一份。”
“多少錢，錢不是個事兒，你想要多少錢就給多少錢。”
“不就是要錢麽？拿去拿去別客氣！”
小東只是站在那兒，手上、衣領子、還有袖口便被插進來了好多錢。
小東捧着錢，眼睛立刻開了，他撺掇着孟花熙道：“花熙，花熙，我的好姐姐，你趕緊再煮一鍋吧，你再不做，我真怕他們要把我們的店面給掀了。”
胖師傅有些猶豫，他性格保守，從不做出格的事情。他勸告孟花熙道：“花熙，雖然你做出來的菜很好吃，我和小東也喜歡，但辣椒這種菜，不是每個人都能接受的，有的人碰不得辣椒，你給他們吃這個，這不是惹事兒麽？”
孟花熙聽了胖師傅的建議，認真地想了想，道：“雖然有的人會不喜歡，但也有許多人會喜歡，我希望喜歡的人能吃到。”
胖師傅語塞了，他點點頭，和孟花熙一起去後廚，主動給孟花熙打下手，一次煎煮了好幾百份釀豆腐，直到做好的豆腐一點沒剩，一樹的辣椒禿了一半。
做好的釀豆腐一份一份送上桌，香噴噴、熱乎乎的擺放在客人們的面前。
這豆腐太內秀，從外表看，方正的一塊塊，白白嫩嫩的，澆上幾滴湯汁，實在平平無奇，但他們對着這豆腐不敢小觑。他們在客棧吃了這麽久飯，深知這孟花熙的能耐，認認真真地好好嘗了一口。
“呼呼呼……”一口下去，大家立刻變成了煙囪，張着嘴大口呼氣，“好辣好辣!”辣乎乎的肉餡兒從白嫩嫩的豆腐裏爆炸出來，這招式簡直出其不意，先發制人。過于強烈的美味沖擊讓人半晌不能回神。
“好辣好辣，可又辣得好爽啊！呼呼呼……”
辣味的菜好下飯，客人們不斷點白米飯，一口釀豆腐，一口白米飯，不知不覺就吃了一大碗。
有的客人實在不能吃辣，但硬是被辣椒味兒勾得饞，忍不住讨來茶水，吃一小口豆腐，嘴巴裏呼哧呼哧地噴氣，然後馬上灌下一大杯涼茶。
客棧一直忙到晌午，來吃飯的人陸續散了。在中間難得的休息時間，胖師傅用帕子擦趕緊額上的汗水，喘着氣說：“這樣下去可真不行。實在是太累了，人吃不消。”
這些天客人實在是太多了，多到他們寅時準備，卯時開門，申時關門，不做夜場，這中間的幾個是時辰，食客源源不斷，就連正常情況下客人比較少的下午，客棧也是滿滿當當，甚至二樓客房都被定了下來，有的食客每次早上來排隊，總排不到，排到他的時候想吃的便賣完了，于是一氣之下幹脆将包袱一卷，直接住了進來。
小東揉了揉他酸痛的肩膀，道：“咱們這個店以前客人不多，就咱們這幾個人還應付得來，可現在名聲這麽響，客人這麽多，還我們幾個，總有招呼不過來的地方，有時候客人明明點的是雞湯，結果給我的單子卻是白饅頭，最後花了雞湯的錢，最後只能吃到饅頭，這中間虧損的差價，不得我們自己承擔？”
“還有了，”待小東說完，胖師傅也發表了一下見解，他說：“我覺得我們這店面太小了，你看，大廳裏能放下十來張桌子，屋外如果不下雨的話，棚子下還能再坐上四桌，但每天來的遠遠不只這百來人，來的沒有位子坐只能站着，或者跟別人擠着，胳膊肘都伸不開。咱們怎麽也是有頭有臉的店面，這麽看太寒酸了。”
陳嬸聽着兩人叽裏呱啦的建議，手裏的算盤敲得噼裏啪啦響。這兩人随口一說，說的可都是錢。如果要招人，每個月就要多發一個月的銀兩，一年就是十二個月的銀兩，這數目不算少；如果在招人的基礎上再擴大規模，還要盤下旁邊的兩家店鋪，然後從中間打通，且不說這中間修繕的開銷，就光說服這兩家把門面賣給他們，都要費不少力氣，甚至還可能被敲竹杠。
陳嬸這麽一算，将七七八八零零總總的費用一相加，最後得出了個不敢想的數字。她連忙打消這個念頭，将算盤珠子一撥正，道：“行了行了，這事兒我們再商量着看。”
陳嬸說完擡頭看了一眼孟花熙。大家方才你一言我一語的熱鬧得不可開交，就沒怎麽聽見這丫頭的聲音？結果這一看可好了，她早睡着了，腦袋低在胸前，一點一點。
