第32章 前傳：此去忘歸
烏雲陰慘慘地鋪滿天空，狂風從海上吹來，在平曠的土地上長驅直入，仿佛夾雜着刀子，讓人寸步難行，別說是行軍，即使在這樣的狂風中站上半個時辰也會令人筋疲力盡，兵士不得不使出全身力氣穩住在風中飄搖的旗幟，即使是本就适應北方氣候的巨犬，在這狂風中也變得焦躁起來。地面上只有稀稀疏疏的一層草皮，露出的土壤慘白如雪，盡是被風卷來的細沙與風幹的鹽分，平原上稀疏的樹木多也低矮而猙獰，仿佛吹了千萬年的狂風，骨子裏都透着桀骜。平曠的原野上，若逆着風向遠方望望，便能看到地平線上屹立的北方最富傳奇的古城——幽海石城。
少年略帶病容，挑開車簾望了望，幽海古城本名熙谷城，這座獨自在半年狂風半年暴雪的氣候中屹立千年的古城，主體全然由巨石建造，整塊整塊足有三層樓高的巨石被樹起作為城牆，巷中房屋亦多礌石而成，不畏風雨，更易守難攻，仿佛蟄伏在平原上的巨石戰獸，作為幽冰海以南最大的軍事要塞。城門外很遠起便有石陣，如今已經被風化得七七八八，那種致密而厚實的巨石柱在千年的長風裏被剝啄成佝偻的老人，以一種近乎絕望的姿态守護着城市——有傳說這些巨石原本是具有神力的陣法，也有解釋說這些成林的石陣只是為了削減狂風對城市的侵襲，犬族幾經繁榮與傾覆，古老的傳說早沒人記得清了，這神秘的石陣卻始終守護在古城四周。夾在狂風裏的細沙卷入車內，少年一陣咳嗽，卻仍挑着車簾，目不轉睛地看着遠方，仿佛在心裏計算着石陣的陣法。
“确實易守難攻，這石陣埋伏下多少人馬都不成問題，何況還能左右風向……燭夜大開懷抱，若打定主意想在此背水一戰，怕真要兩敗俱傷。”蘭夕負手立在車外，紫色的眸子遠眺古城，仿佛昏天暗地的風沙虛若無物，被鼓動的衣袖長發身後飛揚，真仿佛欲羽化登仙，而口中感慨，亦無多誠意，總夾雜着幾分戲谑。
“羽公子料定了燭夜不會出兵？”少年忍着咳嗽低聲問道。
“崇天再不濟，餘威猶在，燭夜隐忍多年，不會如此冒失……何況，只要戰事拖到了入秋，幽冰海刮起白毛風了，我們便會不戰而潰，他自然是想拖得久些。”蘭夕紫瞳微微一閃，嘴角仍挂着譏諷的笑容。
犬族昔日有九部，今存六部，其中以石河部最強，石河部首領燭夜原封鎮海侯，今已五十八歲，算是老當益壯。石河部落從屈居海上的一個小部，經過三十餘年的發展，對周邊沿海蠶食鯨吞，而今一躍而成為六部之首，幾乎可以說是這位燭夜侯爺的一己之力。尤其近些年朝中多事，君主不能臨朝，三大家族又互相摩擦，南方天災不斷，使得這位俨然犬部首領的侯爺深覺有可乘之機，只是尚未正式挑起叛亂，而如今皇後親征，亦只打着巡游的名義，只是人人心裏明白，若朝中此次出兵不利，犬部定會一舉南下。
而如今若開戰，則犬部利在以逸待勞，何況幽冰海一帶氣候濕冷，多狂風驟雨，河流水系衆多，南人畢竟難以适應，但弊則在敵衆我寡，即使得勝亦代價不小，若依燭夜之意，即使與朝廷終有一戰，此刻卻并非最佳時機。
于是局勢就變得很微妙，等到王軍陣列到實際上的前線後，鎮海侯遣使來遞了這樣一個消息——君主巡幸，作為臣子自然恭迎大駕，但自古沒有皇後代替君主的先例，如今君王久不臨朝，甚至生死亦未可知，只怕難以服衆。複邀帝師到鎮海的主城，名義上犒勞三軍。而實際上，真正的三軍□□外的石陣亦不能進入，古城敞開胸懷迎接的，只有君主一行數人，這架勢擺明了是場鴻門宴，便把難題抛給了朝廷這邊。
然而他們卻錯估了代替君王遠道而來的皇後。
包着鐵皮的木門緩緩打開，石城的外城牆足有普通房屋的厚度，入城的門仿佛一條短短的隧道，城內，主道兩側密密排列着重甲的士兵，犬部特有的獸頭狀的頭盔、開刃的長斧，配合着漫天陰沉的雲，死死壓在人心頭。這一片陰慘與灰暗中，皇後騎着一頭純白的巨犬幼獸，一襲繡着鳳凰金紋的赤紅長袍，似乎劈裂了畫面，格外地醒目。身後，四名身着白色長袍、頭裹白巾的侍女赤足跟随在後，侍女之後才是随行的官員，騎着馬走在最前的便是羽蘭夕，以國師之位，理應在百官之上，羽氏特有的紫瞳和額頭的紋飾亦讓道路兩旁的百姓啧啧稱奇，羽氏之後便是歐陽、邵氏左右丞相，後跟了兩個中郎将，十二個衛士，一行人倒似渾然不覺氣氛壓抑，從容入城。
城中主殿上，高高的臺階直通落月臺，依古城的建制看，此城正方，四方有四門，四門外石陣恰成圓形，一圓一方，城正中便是落月臺，足有七層之高，下面夯土砌石，高處幾層則營造宮殿，唯最上一層修做祭壇，整座落月臺方基圓頂，遠望有如山丘，而四條自下而上的長長階梯齊整地以玄石壘成，從下方望去亦頗壯觀。此時為迎客，落月臺各層皆陣列兵士，繪着獸頭的白幡在狂風中獵獵作響，落月臺下更是一副萬人空巷的景象，城中民衆皆欲擠到附近一睹盛事，乃至落月臺四周的民宅屋室的石質房頂上也都擠滿了圍觀的平民，因憚于嚴整的兵士，不敢高聲喧嘩，卻自一行人入城便不斷有竊竊私語之聲。
衆人到落月臺下皆下馬，步行拾階而上，唯獨白犬馱着皇後登上石階，直到上三層宮殿處才停步。宮殿階前，中年将領一身與将士無異的灰黑鐵甲，一手按在佩劍，一手托着頭盔，直到皇後下了白犬行至近前，方半跪下身行了軍禮。一番隐晦而冗長的客套後，皇後終于扶起了将軍，兩方人馬無時無刻不在打量着對方——對朝廷來說，這位燭夜将軍神采出衆，看上去猶似三四十歲，劍眉星目，透着股嚴正威儀，應非易于之輩，而對犬部來說，這傳聞中新近掌權的皇後豔麗異常，風采不遜男兒，看來也絕非等閑，不可輕忽……
寒暄過後，按照安排便該開宴接風，然而皇後此時卻提出了一個意想不到的意見——
“鎮海候固是一方之主，然而妾身聞說幽冰海九部各有傳承，自古而然，今日朝廷來撫，還請各部首領不吝一見才是。”皇後言中無不恭敬，卻暗示即使是燭夜一人不足以代表犬部，聽得這位鎮海侯心中一動，某非朝廷想要分化犬部，架空自己麽？可這未免太想當然耳。略一思索，将軍仍恭敬答道：“皇後有所不知，如今犬部尚有傳承者獨剩六部，槐岩、少陰、諸河三部早已斷嗣，無其人亦無其地，至于其餘六部首領，除卻光雉部首領年邁體弱，不經勞頓，餘者都已齊聚于此。”
皇後微微颔首，複道：“既然如此，還請各部首領先随妾身登臺祭天吧？”
此語一出，諸人不禁面面相觑——犬部與鳳族若論信仰實有許多不同，鳳族信奉鳳凰，自稱受鳳凰庇佑遷居此樂土，而犬部則視鳳凰為異獸妖邪，不入神明之列，犬部自稱中土舊主，信奉的是生生之天，天有左右生殺之力，其垂命系于王者，乃白王一脈，可生死人肉白骨、颠倒陰陽窺伺鬼神，是以人身而行神祗之事的聖人。然而千年間混戰，各部混雜，界限也不再清晰，何況自從鳳凰王起兵征讨四方，犬部幾乎盡喪其地，白王更從此斷了行蹤，關于白王一族的下落更在衆說紛纭中撲朔迷離起來，待到鳳族式微，犬部與蠻族遷入中原，到後來鳳教複興，而犬部原本的信仰反倒支離疏闊，漸被遺忘……到如今，祭天也不過是猶維系犬部傳承的一個形式，早沒了什麽意義，每歲辦些典禮而已，犬部又向來不重視繁文缛節，乃至于形式亦簡而又簡，倒是如今所謂的鳳族多有犬部後裔，鳳教建立之初亦吸收了崇拜上天的信仰，同樣祭天，是以皇後若提到祭天，則無論對哪一方來說都無可非議，只是千裏迢迢為戰事而來，這會兒又提祭天做什麽呢？
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朝廷這一邊亦有人疑惑不解，但國師等人心中自然明了，少年聞言，只是在袖中緊緊握了下拳，複又緩緩松開，雖早有猜想，至此确證後心中還是一顫，仿佛自己還曾期望過什麽……
匆匆置辦上祭典的用具，各部首領加上鎮海侯在內，皆滿腹疑問地随着這位年輕的皇後登上落月臺最高處，臺下百姓兵士都遙遙望着，不知今天唱的是哪一出。皇後步入落月臺祭壇之前，已先行脫去鮮紅的長袍，長袍之下，身着重重白紗，沒了掩飾，衣上綴飾的銀鏈輕聲碰撞作響，少女面向北方的祭壇，躬身行了禮，迅速地結了一遍繁複的手印，以一種頗為奇特的方式拜過，這才緩步登臺。四下圍觀的人雖不明所以，卻也都心中暗有計較，臺下遠望的百姓見到這前所未有的奇特禮儀，更是交頭接耳互相問詢，只有少有的一些人熟知典故，不由得驚訝——這本是傳說中白王所行的禮儀，那姿态、那手印，難道是所謂的通幽訣？随着女子一步步登上祭壇，站到中心，連臺下竊竊私語的民衆此時都忍不住屏息凝視，生怕錯過什麽。衆目睽睽之下，女子終于緩緩開口，這一開口，衆人立即議論沸騰——鳳族朝廷的皇後所說的，竟然是上古犬部的語言！
犬部語言與鳳族原本便是兩系，後日鳳族複有神語、玄言，都與犬部不同，只是如今統一日久，往來經商遷徙，犬部多也習得了鳳族的俗語，只是玄言、神語在鳳族內部亦不通行，犬部更無由得知。可今日從這女子口中飄出的，确是正宗的犬部的古語，是犬部原本在最正式的場合所用的雅言，這祭壇本就因勢而造，頗有攏音之效，祭壇正中所言，一字一句都清晰地傳到臺下，許多輕薄少年已不能懂得雅言，但這話傳到長老耳中則不亞于耳畔驚雷——“……列宗列祖，為天傳法，以血誓道，得通陰陽……天生庶物，聖主垂言……百代戰火，典籍殆盡……大道危絕，民心渙散……今不肖子白氏夜歌，傳白族三十七代法身，重還陽世，繼天為道，願列祖在上，授我神力。”
別說臺下百姓嘩然，就連臺上圍觀的各部首領也坐立不安，紛紛看向鎮海侯，看他将如何應對。燭夜皺眉良久，直到皇後話音一落，開始叩拜，這才起身清了清嗓子，質問道：“皇後殿下，咳……您可知道這番話，是什麽意思？”
女子不慌不忙三叩之後，才從容起身，看向燭夜，嘴角微微勾起一絲譏笑：“怎麽？石河長老沒有聽懂麽？”
燭夜臉色一暗，皺眉道：“如此說來，皇後的意思是……您真的是白王的後裔了？白王一族久已斷絕，未聞有子嗣遺世，皇後空口無憑，侮及聖王，何以自證？”
女子微微一笑，卻是面向祭壇，高聲道：“大家可知這祭壇上封存的是什麽？”
下面群衆稍有議論，已有人高聲喊道：“是三聖物！”一兩個人喊過，衆人皆附和起來：“三聖物！”“三聖物可以證聖意！”
鎮海侯臉色已經越發難看，身為犬部，如何不知三聖物的傳言？傳說中，白王的神力可以拉開聖弓，一箭出而可以射四方城門上所立之旗，又可以用聖劍，在祭壇上撥雲落月，又可以用聖靈子，使種子于枯石上發芽成樹。因此聖弓、聖劍、聖靈子又稱三聖物，始終供奉在落月臺上，每一代白王繼位都以此證自己神力……然而這畢竟是傳說，當今又誰肯信這樣的奇事？這皇後故意提及此事，難道還真能作出這樣的把戲？鎮海侯心中不禁懷疑這皇後是得了失心瘋，如果自稱白王後裔以籠絡民心，就該低調行事，讓人莫知深淺，至于三聖物這樣一見即知真假的，且看她又如何應對？燭夜心中一半狐疑，另一半也有些隐憂——傳聞昔日鳳凰王崛起時便有預言，犬部五百年後當有王者繼聖而興，不使血脈斷絕，而後多年混戰，此說早已被人遺忘，只是近些年崇天越發不濟，而犬部有複興之勢，這傳聞又興盛起來，燭夜初聽聞時，只覺這也是個機會，自己恰可以應谶而作，說不定真可以繼聖而興，一統天下，是以對這些說法都還姑息甚至贊成，而如今真出了這麽一位“白王後裔”，鎮海侯這才警惕起來，若這傳言會應在白王後裔這裏，自己豈非竹籃打水，何況若換個角度，如果傳言一開始便是朝廷一方在策劃，那麽此人乃是有備而來，下定決心要做這場戲，自己豈不太被動？
然而臺下呼聲愈高，燭夜亦不能阻止，只得要求皇後順應呼聲，真的證聖試試。原以為這女子若是聰明，定會有各種理由回避，卻不料對方只是微微一笑，朗聲道：“既然如此，妾身何有推脫之理……請将聖物奉上來吧。”
這下連臺下呼聲都頓住了，就連陣列的兵士都忍不住踮起腳抻長了脖子想看個究竟——這傳說中的神跡，難道真能在這麽個年輕女子手裏重現麽？女子這分神态自若，就連鎮海侯本人，心中也不由得動搖了……倘若真有神跡，自己難道甘願稱臣嗎？但……倘若白王之力一至于此，稱臣又有什麽，不甘又能如何呢……
兩邊侍衛匆忙将三聖物從宮殿中請出來，恭恭敬敬地送到女子面前——實則這三聖物是否是真品已不可考，多年戰火，恐怕早已尋不到真相了，很可能這三者只是後人找來的替代品，而且即使只是替代品，作為弓劍之類，也已經夠古老的了，會不會折斷都是個問題，這下連四周圍觀的各部首領都已經迫不及待地想看看這個“白王後裔”如何能證聖了。
