第10章 三節
水二爺心裏抱怨了一聲，将目光扯得更遠。山窪裏，受驚的羊群像是突然散開的雲，一下就把山野給弄得豐盈多姿，幾朵雲晃晃悠悠的飄着，像要掉下來，卻又把更虛幻的景致染給山野。這青石嶺，真是一塊福地喲！水二爺望了幾望，心裏，對這片土地就感激得要掉熱淚了。
白日的喧嚣過後，夜晚便不聲不響地來了。一到夜晚，水家大院便成了另番樣子。
後院裏早已安靜，種了一天藥的人們喝完糊糊早早就躺草鋪上睡了，斬穴人來路卻睡不着。他剛打兒子拾糧那兒來，兒子拾糧夜黑裏睡馬廄邊上的草棚裏，添草喂料照管牲口方便。來路原想跟兒子說上一會話就能睡着，沒想，一躺到草上，心就給活躍了，身子，也跟着活躍。翻了七八個身，還是睡不着，索性坐起來，聽風。青石嶺的夜風跟西溝不一樣，西溝的夜風是啞的，空的，瘜着肚子的，這青石嶺的風，就鼓鼓的，實騰騰的，真有個風的氣勢。風吼得來路心裏一鼓蕩一鼓蕩，白日裏的勞累連同夜黑裏的孤單全給蕩沒了，剩下的，就是那個活生生的希望。
希望。
來路翻起身，出了專門為種藥人搭的草棚，又往馬廄那邊去。兒子拾糧也沒睡，睜着雙眼望天，一聽爹的腳步，騰地翻起來。
“咋不睡？”
“睡不着。”
“我也睡不着。”
“喧喧。”
“嗯。”
父子倆盤盤腿兒坐下，又喧。就聽來路說：“娃，這個機會不能放過，你想想，再想想，人經幾輩子，誰聽過藥能種？可真就能種，喲嘿嘿，白日裏那個種藥的架勢，可喧騰哩。”來路臉上漫上一層神往。盡管夜很黑，那層紅潤潤的向往，還是把兒子的心給照亮了。
“爹，我想了，明日個我就跟東家說。”
“不成，娃，我思前想後的，這事不能跟東家說。”
“咋？”
“娃啊，你年歲輕，對水東家，你還嫩着哩。爹問你，這挑來的二十個人，你看出什麽了？”
拾糧思謀了一會，搖搖頭。
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“沒看出是不？爹告訴你，這二十個人，甭看一個個壯頭壯腦的，身子骨結實不假，氣力也比你我要好。可你想想，再想想，這二十個人，缺啥？”
“缺啥？”拾糧緊跟着問。
“你看看，你看看你，還是這性子，改不了。遇上事不要急，要想，要動上腦子想，要往別人想不到的地方想。”
拾糧就想。想着想着，忽然一聲：“爹，我曉得了！”
“悄點聲，看你，又犯毛病了。”來路慌忙捂了一下兒子的嘴，松開，道：“跟爹說，曉得啥了？”
“他們，他們，都是不拿腦子過日子的！”拾糧興奮地說。
“對了，娃，對了，對得很。你當水東家挑的啥，還真就像管家說的，在挑力氣？不，他是在挑腦子，這二十個人，合起來，沒水東家半個腦子，他要的就是這個。”
“為啥？”拾糧盡管想到了，可讓爹一說，又給犯惑了。
“藥！娃，道理就在這藥上！你想想，水家拿啥發的財？大煙！憑啥他就能發大煙財？二爺精啊！全古浪縣，就他能把大煙種子弄來，就他能想到在青石嶺種大煙，不發，由不得。現在你該明白了，他為啥要挑這二十個人。”
拾糧默了好久，終于說：“爹，我明白了。”
“還有一個道理你沒明白，水東家為啥不讓我種藥，為啥寧可拿錢打發我，也不讓我跟着種藥？娃，甭看你爹窮，窮的是日子，不是腦子，水東家，是在防我啊——”
“哦——”拾糧重重地哦了一聲。
瞬間，他心裏便湧上一層對爹的敬重，對爹的佩服。爹是把日子過窮了，可這能怪爹？若要是攤上別人家，怕是，日子早擱土崖頭上曬着冒煙了。一家四口能活到今天，全虧了爹有腦子啊——這一夜，父子倆就這樣相對而坐，直把默如死水的夜給坐亮堂了。
第二天，正在搶種藥材的狼老鴉臺上就出了意外。
狼老鴉臺是青石嶺最大也最肥的一塊地，到現在還沒種，是因水二爺突然心血來潮，要在這塊地裏種青稞。水二爺年前去了趟涼州城，喝過那兒的青稞酒，味美醇厚，忘不掉。就想在青石嶺開家燒坊，自個釀酒喝。青稞下種晚，要等四月底才下種。沒想，兩位藥師一眼就瞅準這塊地，非要先在這兒種。水二爺只好把開燒坊的計劃先擱置起來，畢竟，中藥的誘惑要比燒坊大得多。
這兩天，水二爺推掉身上所有的事，寸步不離地跟在兩位藥師後面，嘴上說是一心心照顧，其實，他的詭計只有他知道。五對黃牛套着五張犁，五頭騾子拉着五架耙，在兩位藥師的引領下，一字兒擺開，狼老鴉臺一下就火熱了。水二爺一身粗布衣裳，一雙圓口子布鞋，頭上，還煞模煞樣裹了塊羊肚子手巾。他親自扶着一張犁，牽繩套的動作，吆喝牛的勁兒，活脫脫一個牛把式。一雙眼，卻死死地盯着藥師一雙手，看他咋個插根，咋個細埋。隔空兒，還要停下來問上句：“這藥，咋不向陽栽啊？”藥師嘿嘿笑笑：“啥向陽不向陽的，這麽肥的地，這麽足的水份，不管咋栽下去，都活。”水二爺狐疑地盯藥師一眼，知道他在說假話，心裏默默記下了，嘴，卻很不在意地說：“日他個天爺，這種藥，比種草麻纏多哩。”接着，沖天一嗓子，吼：“年年有個三月三，三月三，打發姐兒們去繡牡丹，牡丹好繡看花難，看花難。花兒呀，繡在了個水裏邊……”
這天正午，叫劉喜財的藥師正在彎下身子仔細撥弄一支黃芪，猛覺一陣肚痛，這痛像是事先埋伏好的，專等這一刻發出來。劉喜財起先沒在意，只是拿手頂了下肚子，接着又埋下頭，想把那根黃芪埋好。結果，那痛就在肚子裏炸開了，劉喜財一個跟鬥栽地，爹呀娘呀的叫個不停。
水二爺正跟另一位藥師喧謊，他在變着法兒問黃芪的種法為啥跟當歸不一樣？藥師支支吾吾，不肯講實話，水二爺正不滿呢，就聽這邊一陣喊，說劉藥師不行了。
等驚乍乍跑來，就見劉藥師已倒在犁溝裏，身子蜷縮在一起，嘴痛苦地咧着，頭上，早已是一層汗。
“咋個了，咋個了？”水二爺驚問。
“二爺，我……我……我……”劉藥師強掙着，想說啥，說不出。疼痛已讓他的嘴臉變了形，雙手死死抓着自己肚子上的肉，往爛裏撕。
水二爺頭裏猛一聲響，沖種藥的人吼喊：“快往院裏擡！”
話還沒落，就見斬穴人來路早已背了劉藥師，朝山下跑。斬穴人來路是個矮個子，讓高個子的劉藥師一壓，近乎看不見。可他确實跑得快，那一雙短腿兒，踩在松軟濕潤的泥土裏，就跟踩在草灘上一樣靈巧，真想不出他啥時練下的這等功夫。
等水二爺缷了耙，騎上汗淋淋的騾子趕到院裏，劉藥師的屋子已被院裏人圍起來。隔着老遠，水二爺就聽到劉藥師瓦罐子破了般尖利的叫。
“人咋個下了，好點沒？”水二爺攆過去，隔門問。
裏面響出斬穴人來路的聲音：“二爺，他疼得要把腸子撕出來，我摁不住他。”“摁住頂屁用！拴五子，拴五子，快騎上快馬，去東溝請冷中醫！”
一匹快馬載着下人拴五子，沖出院子，很快消失在草灘上。屋裏，來路和兒子拾糧一人抓着劉藥師一條胳膊，使足了勁往炕上摁。劉藥師疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾糧的頭發，用力兒往下採。拾糧要扭開頭，來路暗中踢了他一腳。等水二爺擠到炕前，拾糧的一股子頭發已讓劉藥師拽下來。
看樣兒，劉藥師一定是吃了不該吃的東西。水二爺仔細看了一會，心裏暗下來。兩位藥師還有副官仇家遠的飯，可是院裏單另做的，由吳嫂的外甥女狗狗親自掌勺。水二爺來到廚房，狗狗吓得面無血色，水二爺四下張望一會，問：“早上給藥師吃的啥？”
“雞蛋泡馍。”狗狗是位十來歲的小姑娘，才來院裏不久。不過她的茶飯做得真是好。水二爺正是看上她的茶飯，才留她在院裏的。
“就這一樣？”
“還有……蘑菇菜。”
“蘑菇？”水二爺擔心的正是這。劉藥師第一天在院裏吃飯，他就發現，這人，喜歡吃個蘑菇，邊吃還邊誇，說山裏的蘑菇就是不一樣，味兒鮮，肉兒厚，嚼起來有勁道。看來，害病的就是這蘑菇。水二爺急匆匆返回後院，斬穴人來路剛剛給劉藥師灌下一碗醋，病象沒一點減輕，相反，藥師的臉色越來越臘黃，半個身子，已開始發麻。
這病，正往深裏去哩。
水二爺想起白會長臨走給他做的交待，兩位藥師可是尊貴的客人，一定要費上心招應。心，忽然就緊了。院裏前些年也發生過誤吃狗苔蘑菇中毒死人的事，劉藥師要是有個三長兩短，甭說跟人家好不好交待，單是這風聲傳出去，就夠他受的。
這個下午，水二爺的腳步焦急地在院門外踱來踱去，目光，瞅着草灘深處。他在急拴五子。狗日的拴五子，按說也該來了呀。院裏的情況一陣一個樣，忽地說劉藥師不疼了，不呱喊了，忽地又跑出來，說劉藥師疼得要死了，喘不過氣，兩只手死死抓住拾糧脖子，要把拾糧往死裏掐。
終于，馬蹄聲從草灘深處響過來，一陣疾風後，拴五子騎馬到了跟前，竟是一個人！一問，說是冷中醫去了平陽川，今兒趕不回來。
藥師劉喜財差點讓毒蘑菇要掉命的事實引得水家大院一場大亂。當種藥人全部收了工，另一位藥師趕去看同伴時，劉喜財的病已厲害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景兒，讓人看一眼就覺是不行了，活不到半夜。水家能喂的藥都給喂了，症狀卻不見一點好，這當兒，就聽有人喊了一句：“快給喂大煙！”水二爺一聽，頭發騰地豎起來。“哪個不吃人飯的喊的？”一句話，吓得院裏全靜下來。種藥人興許不知道，自打寶兒死了後，大煙兩個字，院裏是很少提的，更別說喂。姓曹的藥師一看，嚷着讓水二爺往外送人。水二爺一臉怒燥地說：“這黑的夜，往哪送，溝裏就一個冷中醫，他不在，送給誰？”
“那就往平陽川送啊——”
“你也吃錯五谷了呀，平陽川離這多遠，能送我不送？！”
嚷來嚷去，一院的人還是沒個主意，這當兒，就見斬穴人來路摸黑出了院，神神秘秘，往青石嶺東邊的帽兒山去了。
“來路，來路你個狗日，往哪去？”水二爺這陣子是急暈了頭，見誰罵誰。來路沒理水二爺，自顧自地走了。
這一夜，藥師劉喜財疼得背過去好幾次氣，人，看上去真是不行了。一夜未睡的水二爺匍匐在祖先牌位下，替劉藥師燒香祈禱。姓曹的藥師吓得面無血色，一整夜叫喊個不停。
斬穴人來路匆匆忙忙走進院子時，誰也沒有在意，等人們聞見屋裏奇特的花香時，斬穴人來路跟兒子拾糧已将藥師劉喜財放到了地下。一直在院裏侍候東家水二爺的吳嫂忽然喊出了聲：“西溝的，你手裏拿的啥？”
斬穴人來路沒有言喘，示意兒子拾糧掰開藥師劉喜財的嘴，就在他将手裏那支叫不上名的野花揉粹往劉喜財嘴裏喂時，吳嫂已将東家水二爺喊了過來。水二爺一看來路又要給藥師喂東西，氣得一腳沖他屁股踢過去。“來路你個短命的，不想活了！”斬穴人來路還是沒言喘，趁水二爺發火的空，用力捏住劉喜財鼻子，從拾糧手中要過一碗水，不容分說就給灌了下去。
奇跡是在半個時辰後發生的，藥師劉喜財忽閃忽閃睜開眼時，人們才發現，斬穴人來路的兩條褲腿爛了，是讓荊棘劃破的，血從褲腿裏滲出來，滲了一鞋。水二爺只顧着看劉喜財了，反把來路給扔到了腦後。
第二天後晌，冷中醫才讓一匹快馬打平陽川馱來，路上，他不停地跟拴五子說：“遲了，遲了半年了，就是把馬掙死，也是閑的，人是救不下，頂多，我去了能幫着收下屍。”結果一進院，忽然聽說藥師醒了，吐了兩大盆綠水，正拼命吃五谷哩。冷中醫驚叫道：“有這等事？我瞧瞧，快讓我瞧瞧——”
冷中醫一開始堅決不承認藥師是吃了狗尿苔，這玩意要是真吃下去，能撐過兩天？等他在兩盆綠水裏翻騰半天，就把自己給否定了。“天意，毒菇毒不死種藥人，真是天意。”他這樣解嘲道。等水二爺把來路喂下野花的事說出來，他一臉驚訝地盯住斬穴人來路：“你哪采的花？”
“斷魂谷。”來路羞羞答答道。
“天，斷魂谷你也敢去！”
來路冒死上斷魂谷采藥救下藥師劉喜財，直把水二爺感動得說不出話。當下，便讓管家老橛頭拿出一些碎銀，非要來路收下。來路結巴着，說啥也不收。僵持間，已經能下地的劉藥師走過來說：“二爺，你就甭給他銀子了，一個能把命豁出去的人，怕是不稀罕你那些碎銀。”
“哪，叫我給他啥？總不能給他一匹走馬？”水二爺有點不樂，話裏帶着嘲笑說。
藥師劉喜財沒說啥，望了一眼來路，轉身往院裏去。走了幾步，又停下，目光來回在來路臉上掃了幾掃，道：“那個娃，是你的？”
來路知道他是在問拾糧，“嗯”了一聲。
藥師劉喜財想了想，目光挪水二爺臉上：“這娃中，明兒個，讓他跟着我。”水二爺剛要說不行，就聽來路撲通一聲，給藥師下了跪。藥師劉喜財沒望來路，又對着水二爺說：“這娃我收定了，明兒個，讓他跟着我。”
藥師劉喜財連說兩遍，水二爺就知道這事不可逆轉。讓拾糧去種藥，這是水二爺壓根就沒有過的想法，這些日子他還琢磨，怎麽把來路打發回去呢，現在倒好，老的沒攆走，小的又讓藥師看上了。水二爺氣恨恨地從藥師劉喜財身上收回目光，見來路還跪着，心裏陡然就又多出幾分氣：“你個賤鬼，見誰也是你爹，跪，跪，跪死你。”
罵歸罵，第二天，長工拾糧還是被管家老橛頭帶出了馬廄，親手交給了藥師劉喜財。
藥師劉喜財天天領着拾糧，兩個人就像一對犏牛，形影不離。水二爺再想接近劉喜財，就有點難。每每看見劉喜財手把手交拾糧種藥，他的心就又疼又氣，可沒辦法，縱是他有多大本事，也還不敢沖藥師發脾氣，只能忍着性子，跟在姓曹的藥師後頭。但劉藥師跟拾糧親近的樣兒，時時擾亂着他的心，一趟藥種下來，該學的沒學下幾樣，該記下的，反倒忘了個幹淨！
副官仇家遠的步子頻頻出現在姊妹河畔，這事引起三小姐水英英的注意。三小姐水英英本來打定主意不再理仇家遠的，黑風谷那件事，還擱在她心裏，怎麽也忘不掉。穿着軍裝回來的仇家遠到現在也對她沒個解釋，更讓她心中不快。原來她還想，抽個時間問問他，黑風谷丢下她是怎麽回事，半個多月沒音沒信又是怎麽回事，還有，他啥時成西安陸軍長副官的？所有這些，在她心裏都是謎，她有必要解開。後來見仇家遠老是躲着她，臉上的笑沒了，說話間的那份親熱勁沒了，有時候，還故意跟她端個副官的架子，三小姐水英英的心就受不了。長這麽大，她還沒在誰的眼裏輕過薄過，一個平陽川的仇二公子，就敢對她冷眉冷眼，真讓她氣憤不過。
“你不理我，我還懶得理你呢，看誰狠過誰？！”
三小姐水英英無意中聽說仇家遠跟疙瘩五私下有來往，忽然就多出一個心眼，她要在這事上給仇家遠一點難堪。
這事說來也巧得很，那天她去找爹，想跟爹公開要些銀兩，去一趟平陽川。她想二姐了。要論姊妹間的親熱，三小姐英英跟二姐要比大姐親一點，很多話她能跟二姐說，卻沒法跟大姐張口。大姐嫁到何家，好像性格也跟了何家，瘟不啦叽，說話做事總沒個痛快勁，隔空兒，還要拿話教訓一頓英英，英英不喜歡她那個古板勁，倒覺得跟二姐說話輕松。仇家遠穿着軍裝回到水家，原想平陽川怎麽也得來人，把事情往清楚裏說一下，可等來等去，就是不見二姐的影。英英心裏就有了氣，也有了解不開的疙瘩，總覺這事有點別扭，或者說，這事藏着蹊跷。英英決計親自去一趟平陽川，把仇家遠身上的謎解開。
那天她剛到門口，就聽爹跟老橛頭說：“給我把那賊盯緊點，看他還有啥動靜。”水英英心裏一撲騰，還以為爹在說她。細一聽，才知說的是仇副官。爹說：“我咋左瞅右瞅他不像個好人，你瞅瞅他那個樣，整天游手好閑，哪像個跑來種藥的。”管家老橛頭接話道：“你還說哩，前兒個我看見他朝南嶺去，跟了幾步，你猜他咋說？他說再要是敢跟他，就提攜我到西安城當探子長。哼，他以為我不知道探子長是做啥的？這種人，一看就賊眉鼠眼，靠不住。”
“誰靠他了？我是讓你操心點他跟疙瘩五的事，要真是跟疙瘩五有來往，我就得找孔傑玺，這種人，不敢留。”
“對，不能留。”
爹的話忽然讓水英英想起那個遭人丢棄的午後，恍惚中記起，仇家遠帶着她往黑風谷去時，好像提過這個疙瘩五。對，提過。當時兩人都在馬上，英英還拿西安城女學生的事跟仇家遠沒完，誰知仇家遠冷不丁地說：“往後，可不敢再提啥子女學生，這話要是讓疙瘩五他們聽見，了不得。”
那天英英沒跟爹要銀兩，掂着步子輕輕走開了。關于仇副官和疙瘩五，卻牢牢鑽在了她心裏。
英英決計跟蹤仇家遠，這個人越來越像個謎團，把她本來不亂的心給擾亂了。機會終于在這一天出現，英英是在仇家遠出門不久後打草灘另一條路上摸到姊妹河邊的，為了不讓仇家遠發現，她連馬也未騎。一路上英英想了好多，其中就想到她對他的好，她對他的那份思念。想來想去，才發現，她是剃頭刀子一頭熱，人家姓仇的心裏從來就沒有過她，這事令她懊惱不已，也徒添出幾分傷心。感覺自己一直晴朗着的天，忽然就讓仇家遠給抹陰抹黑了。
哼！英英氣得跺了幾下腳。
那天她剛到大鷹嘴後面，就見河谷裏映出三個人，三個人交頭接耳，神神秘秘說着什麽。
姊妹河在大鷹嘴這兒接連拐了幾個彎，拐出幾個類似于穴洞的可怕地兒。仇家遠跟疙瘩五他們站着的地方，平日是很少來人的，就算土匪殺人，也不會選這麽麻煩的地方。從草灘騎着馬是直接到不了河谷的，得把馬先拴在幾丈高的溝崖上，人再攀附着灌木打青石崖上一步步下來。費這大的勁到河谷，可見他們談的絕不是啥好事兒，水英英盡管聽不着，但從三個人的神秘勁上，還是感覺到這事的非同小可來。
水英英心裏驚了幾驚，腦子裏再次閃出黑風谷一些事兒。據大嗓門後來說，男人黑三跟仇家遠定是讓土匪掠走了，遭了仇家的暗算也說不定。“仇家？”水英英當時這麽傻傻地問了句，問得大嗓門很不高興，扯上嗓門喊：“你在青石嶺呆傻了，呆成山溝溝裏的一只麻雀了，這溝裏溝外的事，你不曉得！”
溝裏溝外到底有啥事兒？水英英不得不多出個心眼，悄悄摸下去，摸到一半，她就怕了，往下去的路實在是太險，水英英幾次險些摔下去，她怕被仇家遠他們發現，只好攀着石崖又爬了上來。
站在石崖上，水英英眼裏就多了層迷茫。這還是她生平第一次，開始想水家大院之外的一些事兒。
太陽将整個青石嶺照得暖烘烘一片時，英英起身離開了大鷹嘴，沿原路往回走。這時候的英英看上去有點沉悶，這個青石嶺上驕橫慣了的女娃子很少有這種臉色，也很難見她在某件突然而至的事前冷靜下來。可見，這些日子，她心裏還是有東西的。
水英英決定将這一幕暫時藏在心裏，跟誰也不提。她不是替仇家遠遮攔，沒必要，如果仇家遠真跟疙瘩五串通起來，打她水家的主意，她是不會放過他的。但她也怕自己冤枉了他。這麽想時，她忽然發現，自己心裏，竟仍是舍不下他的。該死！她罵了一句自己，腳步飛快地朝家的方向走去。
種藥的熱情燃燒着青石嶺，狼老鴉臺很快種完，種藥人換到了水家大地。這也是一塊肥地，清明前剛種了豌豆的，苗都綠了，曹藥師說這地種豆給糟了，豆能賺幾個錢，除了牲口吃，怕是賣不來錢的，要是種了藥，那就不一樣。水二爺經不住誘惑，猶豫一番，還是點頭讓人把豆犁了，按曹藥師的吩咐，種藥。這一天，縣長孔傑玺悄悄派人捎來一封信，信是捎給水二爺的，孔傑玺在信中說，眼下戰事混亂，各路人馬紛紛湧進西北，想在西北一帶找自己的落腳點，也就是戰後的退路。縣長孔傑玺提醒水二爺，青石嶺雖然離古浪縣城遠，但它是風水寶地，定有人打它的主意，要水二爺眼擦亮點，心放明點，戰亂年間，可別讓人乘虛而入。
這封信擾亂了水二爺的心，水二爺滿腔的熱情頓然消退一半，他倒并不是害怕有人打水家大院和青石嶺的主意，他是怕戰亂。
水二爺這一生，是經歷過戰亂的，戰亂年間的種種恐慌和不安，仍然像惡夢一樣潛伏在他腦海裏。也就在這天後晌，斬穴人來路突然提出，要回西溝去。水二爺勸了一陣，勸不住。罵：“來路你個短命的，說了不讓你種，你偏種，種了這才一半，你又要跑，真拿你沒辦法。”罵完，還是讓管家老橛頭給了些錢，還有夠吃一月的糧食，打發走了。水二爺本想提幾句拾草的事，又一想，這陣子種藥忙，顧不上，索性等藥種完，挑個日子娶過來算了。
