第31章 正式開始
水，還是要乖巧配合：“汀兒和夫君一定在屋中安分守己，不會給蘇家添一點點亂。”
蘇老太和藹地拉過她：“這麽多年沒見，汀兒也莫要跟老太婆生疏了。家宅內任你随意走動，姨姥姥保證你的安全。”眉頭綻開又說，“這兩日你舅舅和舅母也在外忙得腳不沾地，待過幾日大家得空見面，見你還如往年一般乖巧懂事，一顆懸着的心也總算能放下了。”
蘇銳笑道：“表妹就是太老實了。”
老實的表妹聞言，只恨不能表現得再老實一點，半晌後腼腆一笑。蘇銳和蘇老太對她的反應看起來甚是滿意。
這時蘇老太的興致突然上來：“說了這麽許多，走，汀兒陪着老太婆舒展舒展筋骨吧。”仿佛這才意識到一邊的羅夏似的，“這位小夥子，也一同來吧。”
羅夏應和了一聲，步伐輕快地上前牽住林汀的手。
————
陪老人游園之類慢悠悠的事情，向來需要極強的耐性。如此看來，蘇銳是個中行家，陪着小腳蘇老太悠悠地走了大半個時辰，面上始終笑意滿滿，不顯半點不耐，難怪蘇老太言笑晏晏地一口一個“我們銳兒”。
林汀要維持單純木讷的純真形象，無論蘇家祖孫說什麽，一律點頭微笑“嗯”。羅夏的任務就更簡單了，一路跟着蘇老太的侍從一道跟在後頭，他今日穿了一件藍色的布袍，跟蘇家仆從不幸撞衫，除了個子太過挺拔之外，乍一看還挺像那麽回事。
蘇老太說要帶着林汀到花園賞梅，林汀想着好在自己事先早有準備，從裏到外裹了個嚴實，不然真扛不住京城徹骨的寒風。這蘇老太也是奇怪，大冷天的不坐轎子，堅決要求步行前去。時間一長，林汀由一開始的腰杆筆挺漸漸進展為忍不住縮脖子，這祖孫倆也跟看不見似的自顧自話。羅夏看在眼裏簡直心疼。
他的小娘子從撿回家後，哪一年冬天不是在熱乎乎的屋子裏養着。好不容易盼到重會親人的這一天，居然落得寒冬臘月裏吹冷風的待遇，這晏绫溪搞得什麽鬼，好歹是她唯一的親妹妹，就這麽随随便便地丢給一懷揣鬼胎的人家？
羅夏當即一個跨步，麻溜地脫下外袍罩在林汀身上。林汀肩上落了溫暖厚實的袍子，她轉身，還沒來得及對羅夏綻開一個安撫的笑容，耳邊卻傳來一聲尖利的——“哎！那邊，幹嘛吶？！”
兩人同時吓了一跳。羅夏這幾日的忍耐終于逼近臨界點，媽的你蘇家待客不周，老子給自己媳婦披件外衣也要管？
他擡頭朝蘇老太看去，卻意外地發現她方才根本不是朝他們嚷嚷。她甩開林汀，疾步上前，速度霎時成風，跟方才一步一搖的小腳老太宛若兩人。
走在另一邊的蘇銳已經搶先一步跑上前，對着前頭迎面轉上的幾人嚴厲訓斥：“晴天白日的，不好生在院子裏伺候着，誰許你們擅自出門？！”
兩名侍女被噴得狗血淋頭，頭深深埋着，一聲不吭。倒是唯一直立在風中的那名女子耐心地等着他訓夠了，才開口解圍：
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“哥，是我自己要出來的。”
☆、寒月遙-7
“胡鬧！家裏有客人，怎麽不打聲招呼就随意走動。”蘇銳嚴厲地說道。女子終于微微低了頭：“哥，對不起，我這就回去。”
“銳兒！”
蘇老太正好趕上，看樣子被蘇銳搶在前頭，她氣也正好消了，“寒月好不容易回來一趟，好好跟你妹妹說話。”
寒月？蘇寒月？
先前那名侍女避而不談的二姑娘？
林汀存了壞心。她肩上還披着羅夏的外衣，施施然上前：“汀兒昨日剛到，只見了三表哥一面，正巧在這裏遇上寒月表姐。”蘇寒月聞言朝她認真端詳了幾分，接着溫和一笑：“汀兒，居然是你，老遠還當真不曾認出。”
“寒月！”蘇銳低聲咳了一聲，“這樣，表妹你也見了。你身子……重，還是趕緊回院子休養吧。”
林汀的視線下意識順着下移，看清眼前一幕後，險些倒抽一口冷氣——
過去的大半年林汀陪伴邱語待産，對孕婦的狀态再熟悉不過。先前蘇寒月一直正面對着他們看不出異樣，眼下走近了才發現，她的小腹已經隆得很高。
這至少有，七八個月了吧……
林汀驚訝也不是，若無其事也不是。倒是蘇寒月體貼地沒讓她尴尬：“天寒地凍的，汀兒還披着外衣。我記得汀兒自小身子骨不太好，這裏離我的院子近，進來暖暖吧。”想了想又恭恭敬敬地對蘇老太說，“祖母不嫌棄的話，一同坐坐可好？”
蘇老太沒給她面子：“本想讓汀兒陪着老太太賞梅，走到半茬倒是被你搶了先。”她轉頭問林汀，“汀兒，你怎麽看？”
林汀才不想陪着古怪的老太太吹冷風，巴不得跟着蘇寒月走。她對上蘇寒月溫柔的目光，低頭喏喏道：“闊別多年，汀兒也有許多話想跟表姐說。”
蘇老太不好再攔，只好吩咐蘇銳：“你陪着汀兒，到寒月院子裏坐坐吧。”
說着要繼續原路向前，蘇寒月卻道：“可祖母身邊無人陪伴，寒月到底放心不下……”
一旁的蘇銳黑着臉：“無妨，我陪祖母賞梅，回程順便接上汀兒。”他板着臉囑咐蘇寒月身邊的兩名侍女，“表小姐是貴客，千萬招待仔細了，不得有半點閃失。”
兩三句打發了心不甘情不願的祖孫倆，林汀有些佩服這位隆着肚子的二表姐。送走了蘇老太和蘇銳一行人，蘇寒月這才走近林汀：“汀兒，到我那裏歇會兒，不嫌棄吧？”
林汀微笑：“二表姐哪裏話。”順帶着示意羅夏跟上，“這位是我的夫君，羅夏。”
羅夏略略抱拳：“二姑娘好。”
蘇寒月笑中暖意不改：“我回來時間不長，只聽旁人提過兩回，說是汀兒找到了，還成了家，這次偕同夫君一起回來。今日親眼見到這才信服，當年救下汀兒的果真是一位俠士。”她眼裏劃過一絲羨慕，“汀兒，你好福氣。”
這話聽得羅夏十分受用。自打遇上晏绫溪之後，他就沒受過這般贊揚和禮遇。林汀也頓時覺得跟這位表姐的距離親近了許多：“外頭冷，二表姐快點進屋吧。”
“嗯。”蘇寒月在侍女的攙扶下慢慢轉了方向，“現下走路也越發不方便了。本想避開祖母，還是不巧撞上……”他們進了早晨林汀跟羅夏提過的那個小院，蘇寒月懷着孩子，走得格外小心。林汀環視四下，倒也不急。
“今早拜訪祖母前，我本想順道看看兩位表姐。只是旁人告訴我，兩位表姐均不住這裏了。”
“嗯。”蘇寒月語調溫和，“寒星前年出嫁。我這陣子在外面居住居多，這院子空着也有一陣子了。”
林汀想起她方才說自己回來沒多久：“表姐如今住哪裏？”
蘇寒月沒有立刻回答，林汀以為自己不小心觸了人家的禁忌，趕緊噤聲。倒是半晌後攙着蘇寒月的一個小丫頭輕聲答了：“姑娘現下住弘賢王府。”
林汀識趣地不追問：“原來是九王爺。”
蘇寒月轉臉：“難得汀兒還記得九王爺。”
林汀見她對此并不排斥，于是斟酌着撿話說：“九王爺年輕俊氣，風流倜傥，又是聖上最疼愛的弟弟。我記得我離京那一年，他風頭正盛。”
蘇寒月輕輕笑了笑，又側臉回去：“九王爺，确實是名很好的男子。”
小院分了東西廂，幾人離西廂越來越近，另一邊的東廂則空無一人。許是聽見了外面的動靜，西廂中很快走出一名女子，三十歲模樣，氣質穩重。見了突兀出現的林汀和羅夏，她先是稍稍一愣，很快大方一欠身：“白卉見過兩位，不知如何稱呼？”
蘇寒月介紹：“這是九王府的白卉姑姑。”又對白卉說，“我表妹汀兒，和她的夫君羅夏。”
“原來是表小姐和表姑爺。”三人點頭簡單招呼，白卉走上前來，扶了扶蘇寒月的披肩，關切地問，“姑娘先前說要多走走，奴婢以為您正午才回來用膳。既然提早回來，可要吩咐小廚房立刻準備着？”
蘇寒月搖頭：“我不餓。煮點熱茶吧，方才握了汀兒的手，估摸着她受不住外頭的寒氣。”
白卉掀開門簾，領着他們進屋。一股舒服的熱氣迎面而來，将整個人暖洋洋地包裹着。林汀脫了羅夏的外袍，感嘆道：“表姐這裏真是暖和。”
視線略略一掃，她注意到堂中至少放了三個暖盆。蘇寒月已經在置了軟墊的椅子中慢慢坐好，她捧着肚子，卻依然坐得端正：“祖母身子骨硬朗，不習慣點太多火盆，偶爾來我這裏，總嫌屋裏悶得慌。”
林汀和羅夏也就近坐了下來。林汀說：“我倒是喜歡暖一點的地方。京城太冷了。”
蘇寒月認同：“是的。這幾年京城的冬天，越發難熬了。”
白卉端上茶水，蘇寒月有些口渴，一臉喝了好幾杯。林汀嘗了嘗：“這茶葉，是江南的雲茶吧？”
白卉應道：“表小姐當真見多識廣。這确實是九王爺下江南時帶回的雲茶，見姑娘喜歡，索性一大半都給了姑娘。”
林汀：“九王爺待表姐很用心。”
蘇寒月面上仍不顯山露水：“勞九王爺費心。”
白卉又給蘇寒月加了好幾次茶水，由得她喝個夠。林汀瞧着一個矜貴自持的姑娘捧着水杯不肯放下，不由笑道：“旁人懷孕終日可勁地吃，表姐倒好，只喝茶水，倒省了不少糧食。”
蘇寒月也笑：“肚子裏的這個跟旁的娃娃的确不一樣。我倒想看看，日後生出來是個什麽怪胎。”
“姑娘。”白卉在一旁輕聲提醒。蘇寒月意識到自己用詞不當，又笑了笑，沒再解釋什麽。
晏家從前跟蘇家來往不多，不愛出門的林汀跟這位表姐打過的交道也甚是有限，沒多會兒兩人漸漸沒什麽話講。蘇寒月教養極好，怕是心下也知道林汀身份特殊，對她這幾年的經歷一概不主動過問。倒是林汀問她蘇家衆人近況時，她慢條斯理，一律有問有答。
林汀将包括蘇老太太舅舅舅母、以及各路嫡出庶出的蘇家表親都問候了一遍，衆人按照京城世家子弟的路線走得順順當當，該成親成親，該生娃生娃。一番合計後，如今仍然尚未婚娶的，只剩嫡出的三少爺蘇銳，以及眼下這個語焉不詳的蘇寒月了。
眼見着正午用飯時辰快到，蘇寒月扶着肚子起身：“三哥說好派人來接表妹，眼下還沒來人，大概是祖母那裏突然多了什麽事情，忙不過來。我派人過去問問。”
林汀和羅夏也趕緊跟着起來：“不用不用。”人家已經委婉趕人，他們斷然沒有觍着臉皮再留的道理，“姨姥姥給安排了住處，離這不遠，我們走過去就好。”
“好的。路上小心。”蘇寒月依然溫和地笑，“我今日傍晚就要去王府，許多瑣事趕得及，招待不周，還請兩位多多擔待。待下次回來，再親自過去謝罪。”
“表姐太客氣了，顧好自己的身子和小侄兒要緊。”林汀和羅夏告辭出門。蘇寒月和白卉沒有遠送，倒是體貼地給林汀多加了一件披風。林汀捏着厚實綿軟的布料，對羅夏說：“這件一定是王府裏頭的，這麽好的料子，只有皇家用得上。”
羅夏幫她緊了緊頸帶：“你這表姐，倒是攀上了高枝。”
“只怕是旁逸斜出的側枝。”林汀四下一番環顧，才敢悄聲說，“你瞧我姨姥姥和三表哥的态度。二表姐，分明不是九王府明媒正娶的……”她想起蘇寒月高隆的小腹，“還有那個孩子……”
林汀沉痛地嘆了口氣。皇家的私生子……蘇寒月怎會将自己搞成這幅模樣呢？
“我這個表姐，雖說只是舅舅一房侍妾所出的庶女，但京城裏幾乎人人聽說過她的大名。”林汀開始回憶，“也是她自小争氣，不僅人長得漂亮，腦子也好使。十四歲那會兒舅母帶她去參加寧安公主的賞花宴，詩書琴棋均豔壓各家嫡女，奪了頭籌。寒月自此名聲大噪，人人皆知蘇家有位庶出的女兒，才華與樣貌豔絕京城。”
她搖搖頭：“早年姨姥姥還是很喜歡寒月的，不計較她的出身，到處張羅着要給她許一門好親事；還承諾在她出嫁前，給她生母升平妻的位分。可是……”林汀感慨人世無常，“要說憑寒月的才貌，雖說九王妃之位不敢指望，但只要蘇家肯周旋，配一名侍妾、甚至側妃，都不是什麽難事。怎麽就未婚先孕，淪落得連一名外室都不如呢……”
☆、寒月遙-8
林汀死活想不通：“這九王爺到底哪裏吸引了她，沒名沒分地就給他生孩子，挺着個大肚子由得旁人羞辱。”她腦中盤桓着蘇老太和蘇銳略帶嫌惡的臉色，越發替蘇寒月惋惜，“表姐一向心高氣傲，看來真是愛慘了九王。”
話匣子一開即刻憤憤不平：“皇家的人個個涼薄。這九王腦子裏也不知道想些什麽，即便他不愛寒月，看在她肚子裏孩子的份上，也該善待才是。”
還是羅夏冷靜：“說不定你看到的不過是冰山一角。你有沒有想過，如果是九王爺一心求娶，但是蘇寒月不肯嫁呢？這皇家的人，一個個眼高于頂，遭拒後甚是惱怒，于是采用強制手段，你表姐就這樣懷了孕……”
林汀突然打了個冷顫。羅夏趕緊将她往懷裏攬了攬。
“對喔。”她傻傻地看着羅夏，“我二姐說得對，我還是心智不成熟！”
她一臉沮喪地進了屋，團到軟椅裏不肯下來。有兩三名侍女進出張羅午飯，當着他倆的面忙前忙後。羅夏瞧着她憋得一臉欲言又止，最終還是沒有問出口，傻乎乎的樣子令人發笑。
等侍女都出了門，羅夏将熱菜端到她面前：“為別人發愁的事先停一停，飯還是要吃的。”
林汀有氣無力地說：“不行，沖擊太大，哪還有心思吃飯啊。”說着突然張開嘴，“你喂我！”
“你确定？”
猛點頭。
羅夏壞笑着湊上前：“你說的啊。”
林汀的豆腐被吃得猝不及防，差點沒從椅子上摔下。然而羅夏有先見之明，兩條胳膊将她穩穩地箍住。唇舌游走，林汀陷在這個纏綿的吻裏，暈暈乎乎地還是忍不住想：不管那九王爺是不是真心待她，蘇寒月這樣頂着壓力生孩子，真是不給自己一點退路。
“還想什麽呢。”察覺她顯然不如以往投入，羅夏大為不滿。林汀趕緊摟住他的脖子，谄媚地笑：“我是覺得跟蘇寒月一比，我真是上輩子修來的福氣，遇上這麽好的夫君。”
羅夏滿意了，又聽見她說：“……不管是不是九王爺霸王硬上弓，蘇寒月也太逞強了。倘若是我，斷然不肯這樣為一個男人放低姿态的。”
羅夏：“……”他趕緊安慰，“放心好了，咱們有名有份，生十個八個的外人都無話可說。”話雖如此，他卻突然想起不久前晏绫溪在馬車上的一番調侃。他和林汀沒有三媒六聘，沒有交換過庚帖，只在一衆老鄉的見證下拜了天地，在晏绫溪和蘇家衆人眼裏，林汀也就比蘇寒月勝在尚無子嗣了……
羅夏心中頓時又開始堵。他很惱火，卻不是為了這些人自以為是的評判，而是氣自己總為這些無聊的事煩神，說好的俠士氣概、男子氣度，一概蕩然無存。
林汀沉浸在對蘇寒月一手好牌砸稀爛的感慨中，沒有察覺身邊人的郁悶。羅夏聽着她在耳邊不停念叨：“寒月肯定是指望孩子生下來翻身呢……她也不想想，姨姥姥多老謀深算，蘇銳又多狡猾，他們都不看好的事情，怎麽可能翻得了天呢……”
羅夏默不作聲地吃完飯，奇怪林汀自打進了蘇府，一舉一動就大不似從前。在蘇家人面前裝傻充愣倒還能理解，畢竟晏家要翻案，主要靠晏绫溪和蘇家出力，他們沒必要、也沒能耐出這個頭。可是蘇寒月這事明擺着跟他們沒關系，也明擺着不想他們過問，他了解的林汀也絕非愛在背後嚼舌根子的人。
林汀別扭了半天，最終還是坦白：“我是覺得，整個蘇家，就寒月沒有對你另眼相看……”
羅夏恍然大悟，這姑娘，心裏頭跟明鏡似的。一縷暖陽暖暖地照着，羅夏親了親她，說：“接下來幾日都要困在這裏，是不是覺得很憋悶？”
林汀點頭。
“我們出去散散心好不好？”
“出去？”林汀起初以為他指的是在蘇府各處溜達，但瞧他的神色顯然另有它意，“你是說，出蘇府？”
羅夏笑而不語。
“這樣不好吧……我們回京城這事兒也不算秘密，萬一有人守株待兔……”林汀顧慮重重。她對晏绫溪臨別前的叮囑，還是很上心的。
“那好吧。帶着你也确實不方便，我一個人行動反而沒有顧慮。”羅夏起身作勢要走。果然下一刻林汀急急忙忙地趕了上來。
——“我去！我去！我去！”
————
“這院牆，太低了。能攔着誰啊。”羅夏裝模作樣地對蘇家安保作出一番專業評價。打扮成侍女模樣的林汀笑着捶他：“皇宮大院都攔不住飛天遁地的羅大俠，快走吧！”
羅夏這一趟出門雖是臨時起意，但準備工作相當充分。他們在桌上留了封信，沒有說明去處，只保證了落日前一定歸來。至于此行至關重要的武器，利刃原本就随身不離，再帶上鼓囊囊的錢袋，羅大俠攜美去也。
溜得如此不講道理，回去肯定是要被責問的。羅夏想到了，但懶得再想。林汀想必比他更早考慮到了這一點，但也只字未提。
愛咋咋地，這四四方方的府邸，可憋死老子了。
時已臘月，街上到處都是販賣年貨的商鋪。京城的街道可比小縣小城的要繁華得多，羅夏第一次來京城，林汀故地重游，難掩興奮。只是林汀從小在這裏長大，羅夏又是個歷覽天下富饒城池的，任它兩邊金镂銀閣，雕花飛檐，一眼望去随口道聲稱贊，卻只是過眼不過心。
“你看那邊。”林汀指着斜對面一棟樓，“那個就是攬月山莊。”
羅夏想起來了。柯黛提到過的，京城有名的賣藝不賣身的清倌歌舞坊。
“你是不是想進去？”婁尚書和姜統領曾多次會面的地方，他們一定在這裏讨論過那個暗藏機密的藥鼎，保不齊落下了什麽蛛絲馬跡……還有那個嫁給婁尚書、但新婚之夜就喪夫的紫凝姑娘，她會不會又回了攬月山莊呢……
這座樓實在具備太多誘惑了。林汀站在路邊注視了許久。
“還是不去了。”太危險。
可是羅夏偏偏不放棄：“當真不去？”他存心引誘她，“待西北王跟皇上奏明重查晏家冤案後，這裏遺留的最後一點線索，說不定會被人搶先一步抹去……”
林汀堅決背過身去：“不去！不去！”
“好了，我逗你呢。”羅夏逗得她好一陣掙紮又煎熬，這才直起身板正色，敏銳的目光掃過街角，“誰知道這四周有多少雙眼睛盯着。就算要去，也不是這樣去。”
“姐姐一定早就想到了這些。她和柯黛相處的時間更長，攬月山莊一定會是她下手的重點。”林汀小聲念叨着，羅夏贊同道：“說得沒錯，咱們就看兩眼過過瘾。下一站去——哎，小心！”
林汀腳下突然一滑。羅夏眼疾手快地繞到前面扶她，林汀一個趔趄，雙手撐着羅夏的胳膊，正好跌進他懷裏。
“大庭廣衆之下投懷送抱的，娘子這樣熱情為夫甚是欣慰啊。”羅夏穩穩扶住她。林汀站得挺穩當，卻還跟起不來似地在他懷裏窩着，羅夏調戲了幾句漸覺不妥：“怎麽了？”
“噓。有人。”
羅夏後背一涼。
“路對面，攬月山莊附近，有輛馬車，裏頭人一直在看我們。”林汀悶悶的聲音從前胸傳來，“別回頭！”
羅夏聽話地原地不動，手掌有一搭沒一搭地拍在林汀的背上，旁人看來好似在安慰她。片刻後林汀又将下巴墊在他肩頭：“車上的窗格放下了。我不确定裏頭還能不能看到我們。”
“那車長什麽樣，你描述下。”
“一輛單匹馬拉的小車，夾在兩輛雙駕馬車之間。轎簾淡青色，車夫四十歲左右，偏瘦，戴着一頂黑色絨帽……”
林汀描述得很清楚，羅夏在腦海中描繪了大概的輪廓，心下有了七八分數：“先前朝那邊看了兩眼，我有印象。”
林汀緊緊攥着他的衣領：“現在怎麽辦？”
羅夏很自責，他行事鮮少如此不謹慎，這次為意氣所驅帶着林汀跑出蘇家，想着京城人多眼雜，即便被人注意到，也不可能當街下手。但當危險真的悄然逼近時，他才發現自己內心的恐慌遠超想象。
平靜的日子過久了，那股打打殺殺的手勁生疏了不少。羅夏緊張地攥着手掌，不斷地一張一合。如果雙方短兵相接，他真的能如同承諾一般，輕而易舉地帶着林汀殺出重圍，毫發無傷嗎？
對方如果只有一人，一切妥當。
如果是兩人，應該也沒問題。
如果是三人……
如果是十人……
如果整條街上走來走去的，都是暗布的眼線……
如果他們早就神不知鬼不覺地走進了敵人的羅網……
寒冬臘月，羅夏額上虛汗直冒。他的胳膊越收越緊，林汀發覺不對：“你別緊張。”
“我不緊張。”羅夏扯謊，“你別怕。”
“我不怕。”
……
兩人在街頭莫名其妙地摟着，莫名其妙地說着些相互安慰的話。直到羅夏意識到再這樣拖下去，很可能在對方下手前，他已經被緊繃的神經擊垮。他立即放開林汀，接着抓住她的手。兩人十指相扣。
“我們去哪兒？”
“攬月山莊。”
☆、寒月遙-9
他們過了一條街，慢慢朝那座造型獨特的四層樓閣移動。攬月山莊大門前，停着為數不少裝飾考究的豪華馬車。
人潮擁擠，羅夏卻反而放松下來。
衣着光鮮，面上帶着病态，這個肯定不是練家子……這個人手背太白，也不是……這胖子肥頭大腦，也就能唬住林汀這樣的小姑娘……這個一看就是個女扮男裝偷溜出來玩的大小姐……
“就是那輛。”耳邊傳來林汀幾未啓齒的輕語。
不用她說，羅夏也注意到了。
“放不放？”羅夏自言自語，心中暗喝一聲，“當然不放！”
他牽着林汀，狀似無意地經過那輛徐徐加速的馬車，經過車窗時，他猛地一擡手，剎那間那窗格竟被他生生拽了下來！
車內還有一層布簾，在風中上下翻飛。一聲馬嘶，小車急急停住，車前的人們慌忙躲閃。
羅夏已将林汀護在身後，兩雙眼睛緊緊盯着即将啓開的幕簾。
“你們倆……”
林汀大氣也不敢出。這個聲音……
“還是沒躲過去啊。”女聲清幽，“既然故人相逢，不如一起上去坐坐吧。”
車簾掀開，姚曼獨自下車，笑意盈盈：“兩位，好久不見。”
林汀和羅夏都有些吃驚。不只是因為姚曼的突然出現，她臉上那樣舒坦的笑容，從前無論是在錦繡鎮還是在玉泉，都沒有見過。
林汀注意到她頭頂的婦人髻。姚曼察覺到她的視線，眉眼淡然：“是的，我嫁人了。”
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依姚曼之邀，小兩口堂堂正正地進了攬月山莊，坐進了二樓的貴賓包廂。姚曼這一年顯然過得極好，信步時已經不需要人攙扶，不僅舉手投足間的力度堅實許多，原本瘦到弱不禁風的身形也顯出了幾分風姿綽約。
林汀有些慚愧地說：“到底是我醫術不精，你在京城不過一年，就養得珠圓玉潤的。”
姚曼笑：“不關你的事。從前心裏有塊石頭藏着掖着，終日惴惴不安，也無暇顧及自己。現如今整天像頭小豬一樣吃了睡睡了吃，還不發胖可要眼紅死那幫拼命減肥的廚娘了。”
她講得輕松，林汀也跟着笑。窗口外的戲臺上咿咿呀呀唱着曲，姚曼還不知道林汀和羅夏來此處另有深意，指着外面對他們說：“這裏是京城有名的歌舞坊，號稱一水的清倌，許多達官貴人得閑都會到這裏消遣。”
“你也算是達官貴人中的一位了吧。”林汀戲谑地說。姚曼仍是笑，權當默認了。
“時近年關，聚會也多些。”姚曼見林汀似乎很好奇地探頭探腦，也跟着看過去，“呀，今日九王爺也來了。”
“九王爺？！”林汀立即追随她的視線，“哪一位？深綠衣袍的那個嗎？”
“不是，那是九王的好友，禮部的吳大人。他身邊那位披暗紅大衣的，才是九王。”姚曼說完回頭，“你聽說過九王？”
林汀的目光緊随着年輕高大的玉面男子，綴茶不語。羅夏幫她解圍：“林汀在京城有位姓蘇的表姐，據說懷了九王的孩子，如今已有八個月身孕。”
姚曼眼眸一閃：“蘇寒月嗎？”
林汀放下茶盞嘆氣：“這事兒全城都知道了。”
姚曼給他們解釋：“我沒有見過你表姐其人，但剛剛嫁到京城不久，就聽說了蘇寒月的美名，說是儀态萬方，才貌雙絕，上門求親的人絡繹不絕。今年六月，蘇家将她許給華侯府的次子做正妻，她一個四品官員家中庶出的姑娘，能攀上這樣的好去處，羨煞京城裏一衆嫡出的大家閨秀。誰知出嫁前半月，華侯府來人給姑娘驗身，原本也就走個流程，不想竟驗出蘇寒月已有兩個月的身孕。”
“兩家大怒，侯爺當即要求退婚。蘇寒月被禁足不到兩天，突然蹦出了個九王爺，二話不說，派了一擡轎子直接給人搶到了自己府邸。九王爺做事張揚，不出三日就将此事鬧得人盡皆知。太後特地派人前往華侯府，這才勉強善了後。華侯府咽下這口氣，蘇家養了個不守婦道的女兒，算是丢盡了顏面。”
“據說九王對蘇寒月倒是十分體貼，将她養在自家靠湖的暖閣中，平日裏也不許旁人接近。”
林汀表情莫測：“既然如此周到，為什麽不直接娶回家，也省得那些閑言碎語。”
“這正是大家想不明白的地方。聽說聖上也召九王訓話，即便皇家再怎麽不待見蘇家，眼下蘇寒月懷了孕，也得給人家姑娘一個名分。可是九王大概是随性慣了，當着聖上的面答應要盡快明媒正娶，可一出宮門又四處玩樂，将這件大事抛到九霄雲外去了。”
林汀悻悻然總結：“皇家的人，真不靠譜。”
姚曼似乎深有感觸：“說的是。”她壓低嗓音，“九王府上至少十房妻妾，眼下各個盯着暖閣虎視眈眈，估摸着就等九王離京游玩的時候下手。”
包廂裏爐火正旺，林汀卻起了一身的寒意：“我今天剛在蘇府見過表姐，似乎是從九王府回來小住一陣。”
“這樣啊。”姚曼若有所思，“九王半個月前奉旨出城辦事，昨日才趕回。蘇寒月臨時回蘇府，這應當是，九王的安排吧……”
林汀：“……你知道得好多啊。”
姚曼也不瞞他們：“耳濡目染的，即便不是刻意打聽，林林總總的都灌進耳裏。”
林汀忽然覺得姚曼這樣挺好的，不再是不食人間煙火的清冷模樣，也不再有拒人于千裏之外的漠然。她正想着有沒有必要跳過從前那段不快的經歷，羅夏突然插了一句：“莊沐飛和姚思顏，一直在找你。”
林汀在暗處捅他，然而姚曼對此似乎早有預料：“讓他們找吧，找厭了，也就不找了。”
提及莊沐飛和姚思顏，姚曼的神色并非任其自然的解脫，分明是充實而不在意的調侃。
親臨過充滿泥濘的溝壑，還是沒有放棄向上攀爬的念頭。姚曼已經徹底走出過去的陰霾，投入了全新的生活。
林汀看着唇角帶笑的姚曼，真誠地為她感到開心。
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姚曼也是年末偷閑，獨自溜出門看看熱鬧。言談中林汀認定她确實開朗了不少，許多話也就當着面直說：“放在從前，你可是寧可窩在房裏看書，都不願擠到這樣烏煙瘴氣的地方的。”
姚曼認同：“是啊。人還是要多走動走動。這裏臃攘的氛圍雖不符我心意，好在樓上辟了單間，鮮有外人打擾。我頭一次陪着夫家的人過來，看到臺上輕歌曼舞的年輕女孩時，整個人突然打通了任督二脈般，從前想不明白的許多事，一下子全都舒暢了。”
林汀擠擠眼：“這跟走動沒什麽關系。我看是夫家待你不薄吧。”
姚曼很大方地承認：“一年前我毅然離開時，怎麽也不會想到，這會是迄今為止最正确的決定。”
女人們唠嗑，唯一的男人也插不上話，媳婦在身邊又不敢盯着臺上的莺莺燕燕多看，百無聊賴下，只好數着各層的男人打發時辰。樓下那位鎮場的九王跟周圍一群拍馬屁的寒暄了
