第8章 正式開始
”
林汀嘟嘟囔囔：“這東西我也不是非要不可，就這麽抵了他們欠的人情，太便宜這倆人了。”
原來症結在這裏，小丫頭擔心他吃虧呢。羅夏順勢攬過小腦袋：“你當郁南承來這趟是為什麽，他們巴不得再欠上一個呢。”
林汀擡頭，瞧見他眼裏發亮。
“求你送他們出鎮？哼，休想。”
“不，我确實在正經考慮這件事。”
林汀眉心一縮：“這兩人是欽犯。這些年的安寧日子不容易，沒必要為了……我，冒這個險。”
羅夏撫着她的額發，不置可否：“既然你在乎那個藥鼎，那無論如何我都要弄到手。”
得，又繞回來了。聽着他篤定的口吻，林汀心裏卻美滋滋的。
胸前有什麽拼命拱着。羅夏眼神朝下瞄，林汀正往他懷裏縮，雙眼讨好地眨巴：“你想知道嗎？”
知道什麽？知道她的過去？羅夏反問：“那你想知道我的嗎？”
切，心裏明明好奇得要命，卻又忍着跟她打太極。林汀扁了扁嘴：“我叫‘林汀’。”
“我叫羅——”
“——晏绫汀。”
羅夏的打趣聲硬生生地折斷。
“在遇到你之前，我的名字叫晏淩汀。”林汀一字一頓，聲線清晰，“我生在京城，父親姓晏，生前是太醫院的首席醫正。我在家裏排行第三，上頭還有兩個姐姐。”
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頭頂只有溫和的呼吸。良久得不到他的回應，林汀有些不安地擡頭，卻見一雙黑漆漆的眸子認真地看進她眼裏，耳邊是熟悉的沉聲：“我在的。”
林汀伸手摟住羅夏的脖子。末春的夜晚還殘存着幾絲涼意，他将她抱緊了些。
“我不知道柯黛的故事幾分真幾分假，但她姐姐應當确實是四年前難産暴斃的芙貴妃。”林汀呼出的熱氣萦繞在羅夏耳旁，熱熱癢癢的，“我十五歲那年，宮中芙貴妃二度懷孕，當時我師傅孫姑姑雲游歸來，留在太醫院負責照料貴妃的身子。但不知道哪方勢力從中作梗，害死了懷胎十月裏始終安然無恙的芙貴妃。事後種種證據指向我父親受人指使，連同孫姑姑一道害死貴妃。皇帝聽信讒言，下令一月之內将晏、孫兩家男眷盡斬，女眷流放。我師傅倉皇出逃，只來得及帶上最不惹人注目的我。我和師傅一路逃至雨林崖邊，後來的事，你都知道了……”
一段充滿血腥與驚惶的過往，陳述卻極其簡略。四年來頭一回講起從前的事，林汀的聲腔依然安穩平和，仿佛在訴說旁人的故事一般。羅夏低頭看着不知不覺中已蜷成一團刺猬的林汀，心頭當即軟成了一汪暖泉。
“不管你從前叫什麽，總之我媳婦一年前在天山寨子裏跟我正經拜了天地，就說好要過一輩子。”羅夏的手掌貼着她的背脊，安心的溫度蔓延到全身，林汀慢慢舒展開，“媳婦背負的血海深仇，就是我羅夏的血海深仇。過去我不知道這檔子事兒，眼下既有線索主動找上門，無論冒多大風險，都不能放跑了。”
林汀聽他講得意味深長，一副不替晏家平反不罷休的派頭，當即吓了一跳：“我只是不想對你隐瞞，可沒讓你找皇帝報仇啊！”
羅夏對娘子的理智啧啧稱奇：“皇帝害了你全家，你還顧忌着他的安危？”
林汀怨氣沒處發，捶着枕頭憤恨道：“我當然恨他。可我想過了，龍椅上的人都精着呢，明眼人都看得出幕後主使另有其人。敢對貴妃和皇子下手，這潭渾水皇帝暫時攪不動，就拿晏孫兩家上百條人命當了替死鬼。這狠心皇帝固然可惡，但殺了他，不僅找不出真正的仇人，只會搭上我好不容易保住的一條命。”她又習慣性地嘟着嘴巴，“一點也不劃算。”
羅夏沒忍住笑出聲。
“笑什麽！”林汀沒好氣瞪他，“上百條冤魂！你還笑！”
羅夏摟着她軟綿綿的身子，往上提了提：“那啥，我是覺得，經過半年的淬煉，你已經徹底進階成一名優秀的生意人了。”他想想還是覺得好笑，“‘以命換命不劃算’……這麽透徹的人生感悟可不是一般人能領會到的，很到位嘛，哈！”
林汀不高興地轉臉過去。這回換成羅夏腆着臉靠上去：“處事有道，誇你呢。”
“呵呵。”林汀不吃這套，“聽不出來。”
羅夏想起林汀含淚而眠的一夜，面對她此刻的敷衍，只會盡百倍的耐心去感化。兩人靜靜地側卧許久，平複心情的林汀終于翻了身：“羅夏，你說，我該怎麽辦呢？”
“你說過，這藥鼎當年遍尋不得，必有蹊跷。內壁有藥物殘留，分析其中成分，說不定能牽出下毒之人的線索。”羅夏不覺得這是問題，“郁南承和柯黛一時半會兒跑不掉，這幾年裏京城有什麽變故，問他們不就成了。”
林汀眉宇間仍是憂慮：“可他們若是有意隐瞞，我們一點辦法也沒有啊……”
羅夏自信輕笑：“人在手上，有的是辦法讓他們說實話。”
林汀有意忽略了他眼中一閃而過的狠辣，但肚子裏已經妥妥地安置了一顆定心丸：“那……明天就尋個理由去找他們？”
她有些不确定地小聲征詢。羅夏好脾氣地寬慰着，突然間笑意盡收，摟緊懷中人就是一個翻身。
“這位愛藏心事的姑娘。”他咬着她小巧光潔的耳垂，“請連同你的人一道，将你的全部憂慮統統交與你的夫君，好嗎？”
林汀紅着臉，不等她點頭，一陣熟悉的掌風刮過，吹滅了床頭的燈燭。
☆、紫燭籠-19
羅、林二人的拜訪令提心吊膽躲在屋中的郁南承與柯黛大喜過望。
“羅大哥，林大夫，請——”條件有限，柯黛還是折騰出一桌品相不錯的菜肴，足顯誠意。她熱情地張羅布菜，忽然意識到什麽，将原本打算盛給林汀的碟子挪到了郁南承碗裏。郁南承低頭嘗了兩口：“菜品簡陋，好在柯黛的手藝還不錯。令二位見笑了。”
菜裏沒有貓膩。
林汀點頭，安靜地提了筷子。四人沉默地吃了一陣，郁南承端起了茶盞：“郁南承以茶代酒，聊表敬意。羅掌櫃與林大夫是我們的救命恩人，無論能否渡過此劫，此等恩情都必當銘記在心。”
柯黛跟着敬茶。屋裏氛圍還算和諧，郁南承的眼中偶爾閃過警惕之色，提防随時可能的意外闖入者。
“你們什麽時候走？”
對面兩人沒料到羅夏這麽爽快地直奔主題，怔了片刻面露喜色：“我們對外面的情況不熟悉，還要勞煩羅大哥安排。”
“嗯。”羅夏在桌下握着林汀的手，泠然道，“通緝令流傳到鎮上不過兩三日，眼下大街小巷都是柯姑娘的畫像。前日柯姑娘出沒花渡口，險些被認出，我建議還是躲過風聲再出門的好。”
郁南承看上去有些失望。倒是柯黛松了口氣：“我也是這樣想，加上南承的傷勢需要時間調養，不急于一時。”
“郁公子似乎心急。”林汀觀察郁南承的神色，“可是有要緊的人等在下一站？”
郁南承勉強一笑：“以我們背負的罪名，凡是有過來往的都避之不及，哪還有什麽人可投奔。”
“那你們打算去哪兒？”羅夏猜測，“往西南，出海？”
郁南承點頭，指向西方：“确有此意。”
“不妥。”羅夏搖頭，“西南邊境線附近，海軍駐紮密集。我建議你們往西北國境走，那裏常有游牧民族出沒，便于渾水摸魚。”
“但是西北接壤處的族群民風骁勇，騎匪成群。一旦遇上，只怕我二人勢單力薄，難以招架。我二人甩開追兵一路南下，遇過的險阻重重，不能不将這些風險納入考慮。”郁南承面露難色。柯黛圈住他一條胳膊，小聲道：“都是為了我。以你的身手，倘若只身一人上路，天下之大，哪裏不能去……”
郁南承側身安撫了一句。隔着一張桌子，林汀都能看到低頭的柯黛已經紅了眼眶。
羅夏靠在椅背上，雙臂交叉，只當瞧不見兩人的小動作：“據我所知，國境四面，東南兩邊都固若金湯，只有西北處有缺口。我知道你們從京城走到這裏不容易，但倘若你們患得患失、固執己見，一旦落網，連累的是我和我家娘子。”他講得毫不客氣。
“羅大哥從前是軍中人？”柯黛有些好奇，“對邊防部署頗有心得。”
羅夏漫不經心道：“打過雜，算是吧。”
寥寥幾句，令原本打算從西南出海的二人陷入了沉默。最後還是柯黛打破沉默：“羅大哥見多識廣，煩請大哥多多提點。”
“提點算不上。放你們走等于放虎歸山，我不想給自己留後患。”羅夏閑閑地瞄了一眼郁南承手邊，“話說郁公子的這把劍，形狀倒是稀罕。”
郁南承下意識提起劍柄：“若是羅掌櫃喜歡……”
羅夏擺手：“我就随口一提。聽衙差說，你們帶走了尚方寶劍？難不成就是這柄？”他狐疑地端詳了一圈。倘若這把來自海外的寶劍便是象征皇權的尚方寶劍，郁南承随身帶着，豈非太随意、也太招眼了？
郁南承苦笑：“哪能呢，尚方寶劍是皇上賜給婁尚書的，我們出逃時缺個出城的憑證，這才匆忙帶上。如今早就沉在護城河底了。”
“那你手上這把——”
“半路從一家當鋪買來的。”柯黛搶着插話，“羅大哥是內裏行家，南承，機會難得，還不趕緊向羅大哥讨教讨教？”
郁南承欣然同意，羅夏也不拒絕。兩名男子挪到了隔間研究兵器，屋裏只剩下相對無言的林汀與柯黛二人。
“林大夫，那個藥鼎，我……”
林汀微微擡手，柯黛立即住口。
“柯姑娘。”林汀直視着眼前那張令人難以忽視的姣顏，心中不适時地感嘆，到底是出過貴妃的官家女兒，即便只是柯芙的庶出妹妹，氣質也絕非小家碧玉可比，“你将郁公子支走，可是有什麽難言之隐？”
柯黛挪開視線，幽幽地望向窗外：“我們與林大夫和羅大哥萍水相逢，幸得兩位多次出手相助。林大夫對藥鼎心存疑慮，柯黛必須毫無保留。但這其中有些曲折，着實不便讓南承知曉。”
“比如？”
貝齒輕扣朱唇，片刻後輕啓。“比如。我與駱錦謙，并非先前聲稱的那般清白。”
————
一夜騷動。
在駱錦謙的安排下，東門城守親自護送柯黛與王瀾君回柯府。柯黛別有用心的外出由王氏私下授意，原本刻意瞞着柯尚書與辛氏。這下可好，柯家上下已經睡下大半，門房卻傳來貪玩的三小姐被人送回的消息，柯尚書頓覺臉上無光。王瀾君自個兒灰溜溜回了王家，柯黛遭到柯尚書嚴厲斥責後，被正式禁足，短期內不許踏出後院一步。
不出就不出吧。柯黛乖乖回了自己房。等到天明，太傅府那邊傳來消息，困境自能迎刃而解。
事實也的确如此。翌日正午時分，駱夫人親自登門探望柯黛。待字閨中的姑娘混跡攬月山莊畢竟不是什麽光彩事，更何況這裏頭還攪和了尚在新婚期的駱錦謙。駱夫人是聰明人，當着王氏與辛氏的面，只道三月前的惡徒之首已經捉拿歸案，絕口不提柯黛與駱錦謙前夜糾葛。
柯黛坐在王氏身邊，低首垂眉，大氣不敢出。想到這沒來由的飛來橫禍令小女兒乖巧變乖戾，辛氏又恨又心疼，待王氏送駱夫人走後，這才怒其不争道：“黛兒，你讓為娘怎麽辦啊……”
柯黛面上淚珠滾滾：“黛兒知錯了。黛兒沒別的想法，只是想出門散散心，本來已經算好了早早回來，不想撞上守軍抓人，給家裏丢臉了。娘，你罵我、罰我吧！”
辛氏怎麽舍得。更何況關于這個名節有損的小女兒，她心中另有打算。辛氏想了想道：“你姐姐初嫁，對駱府不熟悉，還要跟梅宛青争江山，想必終日也悶得無趣。你過去陪她住幾天，駱府不會有異議。”
柯黛有些遲疑：“姐姐新婚十日，尚未回門，這樣貿然打擾，駱府會同意嗎……”
辛氏點了點她的額頭：“傻姑娘，抓了惡徒，你的事情就算完了？陪親姐姐這種小事，駱府敢說一個‘不’字？當務之急，要利用駱府的理虧，穩固你二姐在駱家的地位，一旦夢兒掌家，咱們母女在柯家的日子、還有你哥哥的官途，都不用發愁了。”
柯黛面上懵懂恍然，心裏卻一點一點涼了。
她當晚便去了王氏房中，王瀾君早先已經将前夜的遭遇如實相告。王氏果然對柯黛的處境不感興趣，只問她：“瀾君跟我講，婁尚書那頭，你有了旁的主意？”
柯黛心口瞬間壓了塊大石頭。她不敢提駱錦謙的提點：“黛兒也是昨晚忽然想到，婁尚書一直傾心于攬月山莊的紫凝姑娘，卻礙于身份不能迎娶。倘若父親能夠幫襯着促成此事，這可是樁大人情……”
王氏精神一震，片刻後卻又坐了回去：“婁尚書能坐到今天的位子，全憑梅丞相一手提拔。即便你父親可以促成這樁姻緣，婁尚書肯不肯承這個面子，還說不定。”
“父親在朝堂之上的中立，可比梅三小姐與二姐姐的争端重要的多。”柯黛小心翼翼地列出分析，“黛兒聽聞皇後娘娘是左丞相之女，梅丞相身為右相，必然顧及着祺貴妃，應當不會拒絕父親的示好。”
王氏眼光一凜：“朝堂上的事情，哪裏是女兒家議論的！”
柯黛心下有數，也不頂撞，乖順地垂下眼簾，改口說了辛氏要送她去駱府的念頭。王氏不急着表态，反問柯黛：“你打算怎麽辦？”
“這裏頭黛兒看不清，只能請母親拿主意。”
“駱夫人今日來訪，意思是歹人既已拿下，也算跟柯家有了交待。不過我瞧着事情沖着駱安然，這深處的由頭，他們自然不肯如實相告。”王氏若有所思，“你過去也好，手頭拿捏點什麽，還能幫二姑娘站穩腳跟。”
柯黛不敢相信自己的耳朵：“真的？”在柯夢嫁入駱府這件事上，王氏處處周密考慮，熱心得有些過分。
王氏眯了眯眼：“等不到二姑娘回門。明日我便回訪駱府，探探口風。屆時你從後門走，去駱府那個郁護衛的住處，把這裏頭的事情問個清楚。”
☆、紫燭籠-20
王氏的意思，現在知曉真相的人還不多，得抓緊時辰雙管齊下。她正大光明登門造訪，柯黛從小道迂回，趕在郁南承奔赴西北前，将這場烏龍的細枝末節摸個清楚。
這次沒有王瀾君陪同。柯尚書白日不在家，柯黛的禁足由王氏掌控。在張媽媽的指引下，柯黛順利登上了停在後門的馬車，惴惴不安地前往郁南承的居所。
柯黛設想中，郁南承平日性情孤僻，眼下離了駱府，理應獨來獨往。然而半掩的宅門裏傳出的聲響，着實出人意料。柯黛提着禮盒，硬着頭皮推開了門。
“郁公子快回吧，不用送了！”
迎面而來的清脆女聲似曾相識，從屋裏走出的一群人跟柯黛撞了個正着，不由都愣住了。
郁南承走在一側，刻意與這群花枝招展的駱府侍女們保持着距離，擡頭見到柯黛也有些詫異：“柯三小姐……”
柯黛慶幸事先做足準備：“聽聞郁公子九月啓程。先前承蒙多次照顧，特來道別。”
“切。”一名身着粉裙的侍女尖着嗓子嚷嚷，“若不是為了你，郁公子哪裏需要到那種吃風喝沙的地方遭罪。”
“三個月的時間說長不長，柯三小姐倒是健忘，那樣香豔的場景，這麽快便能置身事外——”
“柯三小姐見多識廣，不比咱們家小姐從未踏出京城半步，這樣的境況，指不定見了多少次，哪還用得着旁人操心——”
“幾位，郁某招待不周，還請移步。”郁南承不善言辭，趕人的話說得硬邦邦。小丫鬟們撅着嘴，十分不忿地從柯黛身邊跺着腳走開，臨了不忘狠狠瞪上幾眼。
柯黛好脾氣地讓到一旁。郁南承合上了門，回頭見柯黛素面淺笑，當真沒有半點怒意：“公子在駱府的人緣不錯。”
“三小姐莫要跟無關人等計較。”郁南承引她進屋，“她們是駱府四小姐身邊的侍女，只是奉駱夫人之命送些物什，沒有旁的意思。”
“平日裏耳濡目染的，不然可說不出這番尖銳的話來。”柯黛想起賜婚聖旨傳入駱府那日，駱家衆人的針鋒相對，不由苦笑一聲。
她打量着屋裏陳設。屋子不算大，都是平常人家的裝飾，裏外收拾得整潔幹淨，符合郁南承一貫簡練的作風。
郁南承招呼她坐下：“三小姐前來，可是打聽前晚如何收尾？”
柯黛點頭，想起三月前的屈辱，和郁南承兩次危難中的相助，情緒不掩飾地融在話中：“駱府口口聲聲不會讓我平白代人受過，如今罪魁禍首抓到，後續卻閉口不提。我咽不下這口氣，只能厚着臉皮前來打擾。”
聽着她憤然的控訴，郁南承眼裏帶了笑：“三小姐當真想明白了，郁某也不算白費力氣。”
柯黛面上有些赧然，在身後不自在地勾着手指。他指的是她一時積郁、險些自盡一事。
“此事說到底仍是駱府私事，若是公子不方便透露……”
郁南承卻十分坦然地搖頭：“你可還記得在攬月山莊聚會的那晚，一位突然闖入包間、名叫冷霜的姑娘？”
柯黛想起，王瀾君一早點明兇徒中有一位是冷霜的兄長，這裏頭的端倪蹊跷：“所以，那晚冷霜其實是沖着安然小姐而來？”
郁南承搖頭：“她并非沖着駱四小姐，而是在場的另外一人。”
“誰？”柯黛仔細回憶。那晚除了她和王瀾君、駱家兄妹以及郁南承外，就剩司家兄弟和榜眼範息。
“那個冷霜，同範息曾是相好。”
柯黛恍然大悟。戲臺上的唏噓段子，現實中不乏真有其事。這樣說來，應是駱安然對範息有意，範息為了仕途抛棄未婚妻，沒想到冷家人咽不下這口氣，将恨意轉到了駱安然的身上。
“安然小姐何其無辜。背叛冷霜的是範息，受罰的該是範息才對。”話雖如此，柯黛還是忍不住暗自叫好。但不過半刻，想到最終受罪的居然是誤打誤撞的自己，星點竊喜瞬間煙消雲散。
“駱太傅一早打聽清楚，卻容了自家女兒的任性，對範息的過往充耳不聞。冷家訴冤無門，這才铤而走險。不過無論是冷家、範息，還是駱府，無一能夠推責。唯一無辜牽涉的，應當只有柯三小姐。”郁南承的目光淡淡掠過柯黛有些驚詫的面容，“郁某不惹是非，但公道自在人心。”
有人站隊的滋味當真爽快。柯黛心中感動，掩口笑道：“公子到底曾在宮裏當差，當真什麽都敢講。”
郁南承身板筆直：“郁某只是實話實說而已。”
“倘若現下公子還是駱家的護衛，還會這般直言不諱？”柯黛觀察着郁南承不動如山的神色，半真半假調侃，“若是世人都如郁公子這般想得緣由分明，我也無謂受這些束縛。”
問清了事情，柯黛頓覺神清氣爽。兩人又随口聊了幾句，郁南承才送柯黛出門。
走到門前，柯黛瞥見門外挂着的燭籠，回想起先前曾與某人聊起的燭籠淵源，一件難以啓齒的事突然從腦中一閃而過。
“有件事，還要勞煩公子……”
郁南承見她出聲微弱，面色緋紅，不由靠近了低聲問：“什麽？”
柯黛閉了閉眼。
“那天，我遺失了一枚燭籠玉佩。不知你有沒有……”
郁南承立即領會。柯黛見他點頭，還來不及松口氣，卻聽他頗感意外道：“那日追逐時，匆忙之中的确撿到了三小姐的玉佩。郁某先前在公主府見過，知道是三小姐的貼身之物。事關三小姐名聲，不敢大意，因而……一早便交與了錦謙。他不曾歸還？”
柯黛搖頭，心頭的不安迅速擴大。三個月，三個月有多少機會……且不說婚禮籌備期駱府屢次來訪，婚禮當日，甚至前日在攬月山莊會面，他都絲毫不曾提及。當真的是貴人多忘事？
“小小一枚玉佩，或許是駱公子忘了。此事不好再麻煩郁公子，我回頭再請人催一催。”柯黛沒有将心頭疑慮表于面上，佯裝不在意地沖郁南承一笑。後者不再發話，只将她送上了馬車。
“西北環境險惡，你要小心。”注意到郁南承手背結痂，想到從前辛家因傷殘從軍中隐退的鄰居，柯黛忍不住多說了一句。
郁南承擡頭，正對上她憂心的眉眼。
“冷家落網，無論刑罰如何，于你我而言，并無實質益處。眼下柯黛人微言輕，名聲有損，自身難保，只盼公子不日功成歸來，能讓我有機會回報這份重生恩情。”
郁南承頓了頓：“好。”
“你多保重。”
柯黛放下車簾，卻有一只手在她放手瞬間把住綢布。她下意識望向前方的車夫。還好，車夫正背對着他們梳理馬鬃。
男子漆黑瞳仁中凝了情緒：“柯黛，當心駱府。”
☆、紫燭籠-21
當心駱府？當心誰？
駱太傅？駱夫人？駱家姐妹？駱家那群見風使舵的家仆？還是駱錦謙？
柯黛沒來得及追問，車夫回頭放下車簾。郁南承安靜地站在路旁，一雙深眸目送柯黛走遠。
柯黛啊柯黛，怕是我們很快便能相見……
————
而另一頭，獲悉燭籠玉佩仍在駱錦謙處的柯黛已經打定主意，無論駱錦謙窩着什麽心思，都要盡快将玉佩要回來。
通過柯夢肯定不行——她的私人物品遺落在新婚的姐夫處，即便柯夢不胡思亂想，自己都覺得這裏頭說不通。瞞着嫡母也是必須的，王氏對她的印象本就不佳，眼下是争取前路的好時候，不能添亂子。
通過侍女私下傳話更加不妥。思來想去，似乎順着王氏的心意盡快進駐駱府才是上策。駱府內眷就那麽大的住處，總能找到機會說話。
王氏從駱府歸來，原本對進駱府陪柯夢還存了些抵觸情緒的柯黛坦然接受了安排。柯夢九月初回門，再回夫家時，身邊便伴了乖巧的妹妹。姐妹倆一樣的俏麗姿容，新婦掩不住的風韻蕩漾在眉眼裏，一邊的妹妹身段苗條、姣容動人，下車時，惹得門房不免多看了兩眼。
由于柯夢高攀太傅嫡子的緣故，駱家根本不會感恩她代駱安然受過。那位思慮周全的太傅夫人顯然做足了安排，縱然駱家上下不見得多麽待見柯黛，但日常侍奉的禮數一點不少。
雙姝并尊的婚事辦得急，沒來得及給兩位少夫人安排單獨的住處。駱錦謙院子分了三進，兩位夫人暫時分住最裏頭的東西廂房，倒也還寬敞。柯黛與梅宛青成日擡頭不見低頭見，時時笑容可掬的“姐姐”、“妹妹”喚着。
主子們出身尊貴，面上粉飾太平的工作十分到位，但手下丫鬟們日常摩擦在所難免。“清白有損”對一個女子的影響有多大？有柯黛這個現成的靶子，右相府裏的陪嫁侍女們豈能輕易放過。
柯黛平日本分地在房中陪伴柯夢，即便偶爾出門，也刻意無視另一側廂房中明裏暗裏的別樣眼神。柯夢是個有見地的，心頭清楚柯黛的存在是她與梅宛青抗衡的重要籌碼，雖不至表露出替妹妹鳴不平的念頭，但私下也含蓄地問過她，可有什麽特殊需求。
需求？柯黛有些蠢蠢欲動。她似乎有些草木皆兵了，姐姐待她還是真心的，要不趁此機會，請柯夢替她将玉佩要回來？
“這陣子黛兒有姐姐伴着，已經很滿足。”柯黛斟酌引導，“待姐夫這陣子忙完了回來陪姐姐，黛兒也該走了。”
柯夢眼中柔意不變：“你有事找他？”
柯黛有些扭捏：“先前救過我的那位郁公子遠去西北，我想求姐夫幫忙打聽點消息，別讓郁公子一路跋涉太過辛苦。”
柯夢笑得暧昧：“黛兒素來純善。前往西北既是官家安排，必不會對郁公子多加苛責。”說着話鋒一轉，“不過他出身低微，配不上我們黛兒。”
柯黛見她想岔，趕緊扭正思路：“郁公子算是黛兒的救命恩人，黛兒心存感激，并沒有旁的意思，姐姐可別想多了！”
見妹妹一副快要惱了的樣子，柯夢順勢安撫：“我就說嘛，咱們柯家的姑娘，看人的眼光可不能差了去。”順嘴提了句，“那個郁南承倒是個招桃花的，我聽說駱安然房裏好幾名丫鬟對他流露過那方面的意思。”
柯黛想起送別郁南承那日的珠翠滿院，笑道：“郁公子外冷心熱，穩重有加，于尋常家的女子而言，确是良配。”
柯夢跟着附和兩句，眸光忽然微閃：“說到這個，事到如今我也不瞞你。眼下你身上擔了這樁子事，姐姐心裏終是沉甸甸的。其實這幾日有你伴着，倒彌補了不少手足時光。我想着以我一人之力，日後很可能不敵右相家的那位，而親姐妹若是一道，必然事半功倍。我是你的姐姐，名份上不會虧待你，你姐夫日後若要納妾……”
柯黛被她盯得緊張，連連推手：“不不不，姐姐千萬別，天吶……姐姐的一切，黛兒萬萬不敢觊觎。”話說一半，臉色已漲得通紅，滿眼澄澈的惶恐再清楚不過地表明她從未生成的妄想。
“看把你吓得。”柯夢突然大笑出聲，“你不願意，姐姐又不會強求。不過是腦中一閃而過的荒唐念頭，區區玩笑，別放心上。”
柯黛急急撇清關系：“姐姐同姐夫相識多年，情深意篤，哪裏是一道聖旨毀得了的。梅家小姐雖然橫插一腳，可感情之事怎麽可能憑着娘家後來居上。姐夫是聰明人，心中必然分得清楚，日後即便有了争執，都不可能偏袒梅宛青那邊。姐姐千萬別多想了，好好養着心神，早日替姐夫開枝散葉才是正事。”
一席話說得柯夢眼中欣慰滿滿：“還是黛兒想得周到。”
柯夢解釋得輕描淡寫，柯黛卻不敢忽略柯夢刻意掩飾的如釋重負。她突然異常心慌。身邊每個人都防着她，都想利用她，連對血緣的最後一絲僥幸都淪為奢望。
柯黛越發提心吊膽起來。
駱錦謙這陣子格外繁忙，她進駐駱府一個月，他白日裏忙着幫駱太傅處理要事，兩人甚少有碰面的機會。而對同時娶回的兩位夫人，駱錦謙不偏不倚，東西廂房隔日光顧。柯黛的房間離得遠，但自從柯夢打探她心事後，每逢駱錦謙到東廂休息，柯黛遠遠瞥見守夜聽聲的小丫鬟，總忍不住東想西想。
駱錦謙……他們在賞花宴上初次相遇，幽徑間的青袍公子，攬月山莊絲竹聲中的閃爍對視，還有夜風中身姿緊貼的縱馬馳騁……
而以她女兒家的細膩心思，從駱錦謙的種種行為判斷，他對她不是沒有感覺的……
柯黛不得不絕望地承認，早在四個月前的公主府賞花宴上，在接受駱錦謙即将成為她姐夫的既有設定前，她已經無可抵抗地心動了。
不行，不能這樣。柯黛警告自己。撇開與柯夢岌岌可危的姐妹情不談，她掙回這條命不容易。何況已在嫡母面前立下拿下婁尚書的軍令狀，以她四面楚歌的處境，如此關鍵時刻，絕對絕對不能給自己添麻煩了。
她腦中響起郁南承別有深意的警示：當心駱府……她與駱錦謙之間的小動作，郁南承一定看出來了。
連親姐姐都在時刻算計着她，難保這太傅府上沒有其他有心人。有柯夢和梅宛青兩尊大佛，加上看熱鬧不怕事大的駱氏姐妹，駱府的大戲，怕是很快就要開幕了。
孤軍作戰，分秒必争。她要盡快拿到玉佩，趕緊脫身。
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“你真的愛上他了？”林汀瞪大眼睛，不敢置信。
柯黛頭一回傾吐這段不為人知的心事。她有些心虛地抿了唇，過了好久才坦然對上林汀，聲若蚊蠅：“嗯。”
林汀想起郁南承先前說過，駱錦謙為了争取柯黛，甚至安排他成為影子人，想必最終駱錦謙還是沒忍住捅破了窗戶紙。她咽了咽喉，問得小心翼翼：“後來你們倆有沒有……”
柯黛低了頭：“沒有。”
“天吶……”松了口氣的林汀還是難以消化，“駱錦謙想得出讓郁南承詐死，顯然對你勢在必得，居然肯放過？”
“我是，我是有一陣想過要不顧一切跟他走。但是……”柯黛嘆了口氣，“駱錦謙內心偏執，确實做出過許多極端舉動。我與南承在一起，也算是偏離了計劃的陰差陽錯。”
林汀察覺她話中異樣：“你與駱錦謙在郁南承的幫助下私奔，卻被駱家和柯家抓回來了？”然後郁南承不忍柯黛受困，在柯黛被迫出嫁當日再次挺身相助，又不知被誰栽贓殺害婁尚書，兩人在極度驚惶的逃亡路上情愫漸生，最終促成一對逃命鴛鴦……
聯想到她與羅夏頭一
