第6章 正式開始
下舒展面容。祺貴妃的親妹妹又如何？柯夢有了禦賜的扳指，正妻之位自然無可撼動。
王氏卻還有話要說。
她親自走下位來，對着玉扳指恭敬地行了禮：“駱大公子要娶兩名正妻，既然皇上和太後點頭，這先例倒也開得。只是這樣一來，豈不得罪了右丞相府？”
辛氏聞言，立即收回了原本抑不住的笑模樣。
駱夫人目不轉睛：“妹妹昨晚進宮，恰逢祺貴妃在太後宮裏伺候着。貴妃娘娘說了，兒女之間的情~事，做長輩的只需提點得當，斷然不會插手。”
王氏終于滿意點頭：“梅三小姐多年專情于駱大公子，癡情難得，這份苦心連我這個外人看着，都心憐得緊。如今梅小姐得償所願，我家夢兒也有了好歸宿。兒孫自有兒孫福，咱們親家姐倆，今後可要多多走動才是。”
駱夫人眉眼含笑，十分信服地應着。兩家主母親熱地交握雙手，沒有預想中的撕破臉皮，輕飄飄幾句話便四兩撥千斤，化幹戈為玉帛。
獨留角落院子裏那名代人受過的庶女，以淚洗面，紅着眼眶徹夜未眠。
☆、紫燭籠-12
“三小姐，這都一天一夜了，您好歹吃些什麽吧。”
丫鬟思竹站在柯黛床邊，手中端着盤子，哭腔濃重。
柯黛平躺榻上，唇色發白。思竹的哭泣令她頭疼不已：“先放這兒吧，我等會兒就吃。”
“真的？”小丫頭怎麽也不信，非要親眼看着。柯黛嘆了口氣，吃力地撐起身子，思竹趕緊去扶她，接着将微熱的流食一點一點地喂了進去。
思竹喂飯的動作很仔細，最後還不忘替她擦擦嘴。柯黛不緊不慢地吃好一頓，看見思竹紅紅的眼眶，這才氣息虛弱地安慰：“你看，我吃好了。”
思竹打心眼裏覺得，這一整天三小姐都安靜地可怕，但經歷了這樣的事情，任誰都得好好調整心緒。眼下三小姐肯吃東西，已是很大的進步，先前請來治舌頭的大夫都說了，小姐受了驚吓後，精神狀态還算平和，但一定得保證靜養……
思竹想要服侍柯黛睡下，但柯黛吃了東西，精神尚可，思竹只好陪她輕聲說話。
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“今日母親來時，跟我略略講的那些事，你可曾找人打探過詳情？”
思竹不過十四歲，是半年前王氏派給柯黛的貼身丫頭，做事雖不如年長的家生子利索，但對柯黛始終忠心耿耿，有問必答。她老老實實地回應：“奴婢找外院的嬷嬷問過了。太傅夫人昨晚連夜進宮，一大早便親自來咱們府上，許諾一定給兩位小姐滿意的交待。”
“二小姐的正室之位不會動搖，雙姝并尊……還說這是……皇上的意思……”
“還有三小姐您受的委屈……太傅府那邊已經嚴懲狂徒。事情沖着駱府四小姐來，駱府上反複排查，勢必要揪出幕後主使……”
……
小丫頭漸漸越說越起勁，柯黛一開始還認真聽着，突然間心裏生了膩煩：“知道了。我頭有點疼，想睡會兒。”
小姐情緒起伏太大，思竹也不敢多問。确認她閉上眼後，這才端着空空的盤子，蹑手蹑腳地出去複命。
柯黛重新安安靜靜地躺着，直到四下再無動靜，才睜開眼。思竹臨走前吹了燈，柯黛對着漆黑的床頂帷幔呆呆端詳，眼前浮現的，卻是王氏今日探望時，略帶落寞的眼光。
王氏脾氣古怪，一直以來對她說不上特別疼愛，但好歹算是苛責中帶着關懷的。如今她身上多了污點，任王氏打通多少條路子都沒法送進宮裏了。
柯黛心下原本作好準備，等着王氏怒其不争地羞辱。不想嫡母不僅不曾多加怪罪，還頗為憐惜地好生安撫了幾句。柯黛有些吃驚，但這并未令她灰暗的心境明媚多少。
貴族圈說小不小說大不大，加上柯家出過一個貴妃，過了今日，柯府三小姐受辱的消息怕是已經傳開。莫說妄想搭上皇家，就算今後許了普通人家，這場風波也夠她一輩子被人指指點點了。
自己跟生母兄姐根本算不上親昵。辛氏一心惦記着柯夢的太傅長子正室之位，忙着替柯營鋪路，另一方面還對柯家中堂之權虎視眈眈，哪裏甘心讓小女兒在這個時候扯後腿。
駱府讓柯家一連搭進去兩個女兒，柯府做出舍小保大的決定，并不是什麽匪夷所思的事。
更何況，宮裏都有了明确的意向。也是，她一個歸來不久的庶女，怎麽能跟自小與芙貴妃一道長大的柯夢比……
從出生的那一刻起，她注定會是一枚棄子。發揮餘熱的最後一步，只能是幫親姐姐将正妻之位坐得更加穩固。
柯黛掀了被子，赤腳下地。她本就纖瘦，這一病更是步履輕飄。從走路到打開抽屜，幾乎沒有發出一點聲音。她仰頭望了望橫梁，爬上桌子，直到累得脫力，總算将抽出的白绫纏了上去。
就這樣吧。她咬着牙。早些解脫，早些奔向下一世，生在夫妻相敬如賓的讀書人家，做父母膝下疼愛的女兒，而不是被家人遺棄的庶女。
柯黛緊了緊扣節，突然回頭，窗外好像有黑影忽閃而過。
許是花匠養的鴿子又飛出來了。
一連串動作流暢得可怕。柯黛不給自己任何反悔的機會，毫不猶豫蹬開腳下的板凳。白绫如同毒蛇一般，迫不及待地緊纏住颀長的脖頸。
“呃……呃……”
她懸在半空，下意識想要扯開卡着咽喉的白绫。漆黑中閃着零星金光，她想起了從前在宜縣那段并不難熬的日子。辛家的人對她始終禮待有加，從不加以束縛，京城這邊也時不時給她捎去錢物。
倘若從小在京城長大，不見得會比在宜縣的十六年自在。柯芙的最終歸宿，難道不是警醒？
以她個人之力暫時的确難以解困。可逃避有很多種方式，為什麽偏偏要選擇死亡呢？
舅母常常誇她心思玲珑，一點即通。可從何時開始，她在強權壓頂前丢掉了應有的急智，将自己困入寸步難行的境地呢？
她不是這樣認命的人吶……
腦中白光閃過，柯黛用盡最後一點力氣，劇烈地擺動着腿腳，想要弄出點聲響，引起外面的注意。
“嗖——砰！”
頭頂傳來绫羅撕裂的聲音，柯黛應聲而落。巨大的聲響驚到了守夜的丫鬟：“小姐，您，您……”
柯黛下意識擡頭，心下頓時一驚。
她撞上一對漆黑的瞳眸。
“我在更衣，別進來！”她慌忙出聲，話音剛落，便又驚又怕地徹底失了力，軟軟地癱在一旁。從天窗鑽入的救命黑影遲疑了片刻，還是朝她伸出了手。
“多謝。”柯黛輕聲道謝。溫熱的掌心觸感粗糙，郁南承稍稍提腕，便将柯黛毫不費力地提了起來。
門外的丫鬟仍不确定地試探：“小姐，您……真的不需要幫忙嗎？”
“不用，我不過換件寝衣，你退下吧。”柯黛回了回神，嗓音顯然有力了幾分。
她示意郁南承坐到桌旁。門廊上的燈籠透過窗紙滲進幾絲光線，屋裏并不至黑燈瞎火。柯黛自顧自地攀着桌沿，慢慢坐下，順勢翻開茶盞，澆熄了嗓子眼裏躍躍欲出的火星。
“算上這次，我已經欠郁公子兩條命了。”
郁南承在昏暗中穩坐不動：“郁某受駱兄所托前來探望，也算是撞了個正巧。既然三小姐想通，我也該告辭了。”
他聽到她一聲笑：“駱公子若真勞煩你來，大可跟着駱夫人一道。何苦挑着半夜的當口飛檐走壁？”
郁南承啞然。
“那日之事，公子不必挂心。方才生死一瞬，柯黛已經想通。人活一世，盡管無法事事順遂，但也不能随意輕賤了性命。我……不會再尋了斷了。”
不同以往，她輕柔的嗓音中少了許多怯懦。良久，郁南承才開口：“三小姐無恙就好。郁某此次行事唐突，未能保三小姐萬全，其中責任不可推卸。因而已決心投身邊塞遠征軍，此生再不會回京城。至此告辭，三小姐大可寬心。”
柯黛靜默片刻，語氣艱難：“你這是……何必……”
“不單是為了顧全三小姐的名譽，郁某若是不走，哪一方都不會善罷甘休。”
哪一方？柯家、駱府、甚至還牽連到皇室……氣氛古怪，兩人就這麽在黑暗中坐着，不約而同想到那日柯黛只着寸縷的尴尬場景，卻誰也不點破。
最後還是郁南承沒沉住氣：“郁某還要回去複命，先走一步，”
柯黛絞盡腦汁也沒擠出一句挽留的話。想想自己的處境，有何資格開口，最後只得讷讷道：“連累到你，我心有愧。”
郁南承似乎搖了搖頭。他起身正要走，忽然想起了什麽：“有些情況，應當讓你知道。”
“郁公子但講無妨。”
“太傅大人連夜審訊，那名狂徒只說受人指使。雇主給了他們大筆賞金，承諾事成後會将他們送出京城，另有周到安排。”
“事成……是指……要将駱四小姐……”
“嗯。幕後之人尚未揪出，駱府上下全面戒嚴。三小姐既被錯傷，也要顧全自身安危。”郁南承話裏有話。
“郁公子放心吧，往後我要努力掙一條明朗的活路，不會選擇輕生。”柯黛自嘲道，“讓你看笑話了。兩次救命之恩，柯黛無以為報，唯有……”
說着她跌跌撞撞地起身，要行拜跪大禮，被郁南承眼疾手快地扶住。
黑暗中，粗糙的掌心握住纖細的臂腕，滾燙地一觸，又很快松了手。
他低低地叮囑，語氣凝重，不像是敷衍：“多事之秋，三小姐顧好自己。”
“你也是。”
柯黛費力地看着郁南承模糊的影子躍上天窗。她注視着頭頂方向，卻見黑影久久沒有離開。
“公子……可是還有什麽指點？”
郁南承再沒有吱聲。他敏捷一躍，終于消失在柯黛昏暗的視野中。
☆、紫燭籠-13
一念之差下再次撿回一條命的柯黛，在床上躺了不到半個月便恢複了元氣。衆人訝異之餘，見她自己不主動提受辱之事，自然不會蠢到觸黴頭。
撿了便宜的柯夢倒有些良心不安，但無論是辛氏還是柯營、甚至柯營的妻子，都勸她暫時悶聲。駱府欠柯家的正積極彌補，同樣的道理，柯家欠柯黛的日後慢慢償還便是。待柯夢在太傅府站穩了腳跟，有的是機會拉妹妹一把。
三個月裏，與柯黛來往最為密切的，反倒是與她毫無血緣關系的表姐王瀾君。
柯黛起初認為王瀾君是王氏專程派來試探，但轉念一想，她一個名聲有損的小小庶女，哪裏值得嫡母這般苦心積慮地對待。
凡事不能總往壞處想，指不定是王氏不願看着柯黛走上她消沉的老路，特地安排侄女前來作伴呢？更何況柯黛與王瀾君确然是極對性子，環境推波助瀾，兩人漸漸成了關系不錯的閨房密友，每每王瀾君上門陪伴，柯黛繃緊的心弦多少都能舒緩些。
八月初九，柯夢風光出嫁。駱家長子一日同娶兩名嬌妻，加上又是禦賜良緣，駱府連着三天大擺筵席，整條街上喜氣融融，硬生生掩住了暗流湧動的怨氣。
自家姐姐出嫁，柯黛無視外人的竊竊私語，跟着柯尚書和王氏等人一道，大大方方地送嫁。成婚當日，駱府的迎親隊伍率先來到柯家。駱錦謙一身大紅新裝，坐在高頭棕馬上，眉眼裏笑容滿滿，整個人格外英姿勃發。
柯黛沒有見到郁南承的身影。僅有的幾次接觸中，他幾乎都與駱錦謙同進同出。想起郁南承投身邊塞軍的承諾，柯黛心下多少有那麽一絲不好受。
據她所知，郁南承原本計劃盡快離開京城，但苦于隐匿在暗中的元兇尚未落網，駱錦謙又硬要留他到大婚結束，是以郁南承這些日子雖搬離了駱府，但仍在京城中住着。
柯府上下歡歡喜喜送走柯夢，柯黛轉身回了自己房間。萬事點到為止，兩月前的風波尚未完全平息，即便心頭積郁已經豁然開朗，她也不能如此高調地惹人非議。
————
柯家送走上門道賀的親友，已是月上三竿。原本嫁女事宜當有正妻主持，但柯夢生母辛氏積極打點，早早将一切準備妥當。王氏懶得跟妾室争這些累心累身的瑣事，除了應付必要的賀喜外，照例在院子裏躲清閑。
柯黛估摸着王氏快睡下，趁着夜色正濃，獨自來到主母院。
張媽媽領着她進了屋。王氏已經洗漱完畢，穿着寝衣倚在床邊看書，見柯黛進門有些略略吃驚：“三姑娘怎地了，挑這時候來？”
柯黛理好要說的話，踟蹰片刻鼓起勇氣：“母親可方便說話？”
張媽媽和其他丫鬟識趣地出去帶上了門。王氏瞧着她神色不安，放下書本道：“三姑娘有心事？”
柯黛突然跪下，在地面蜷成一團：“黛兒壞了母親的苦心部署，還請母親給黛兒将功補過的機會。”
王氏沒料到這姑娘直奔主題。柯黛伏在地面，聽得頭頂一句淡淡的：“你要怎麽補過？”
彼此已然心領神會。
柯黛必須将一切想法和盤托出：“黛兒不奢望能許個情投意合的夫家，寧願委身刑部尚書婁大人為妾。”
王氏一聲譏笑：“左右三姑娘都不想委屈了自己。婁尚書可是右丞相一手提拔，如今在朝堂之上是炙手可熱的新貴。你是何身份，又有何等姿色，當朝高官會娶你這樣聲名狼藉的庶女為妾？”
“聽說婁尚書家中夫人身子羸弱，且幾房侍妾出身都不高。黛兒只有嫁到這樣的人家，才有出頭的勝算。”柯黛擡頭，言辭篤定而懇切，“正是因為婁大人與梅丞相來往緊密，嫁入婁府意味着接近皇室，進而可保三皇子。”
“三皇子？”王氏眼神一緊，“你果真有心相幫三皇子？”
柯黛深吸一口氣。終于捅破了。
“如今三皇子養在皇後娘娘膝下，最大的威懾便是梅府出身的祺貴妃。黛兒從中周旋，縱無扭轉局勢之力，但多少能發揮些作用。”
柯黛只說願意相幫三皇子，沒敢戳破王氏原本打算讓她嫁入皇室的用意。不過王氏顯然也認為追溯無用，她緊盯着柯黛的眼睛：“嫁人作妾，你當真甘心？”
柯黛垂下眼簾，卻藏不住泛紅的眼眶：“如今辛姨娘與二姐姐對我都避之不及。整個柯家，只有母親還肯信我。”
王氏前傾的身姿稍稍回仰：“既然三姑娘想好了出路，我作為嫡母，總不能看着你四處碰壁。”
柯黛安靜地跪坐，接着聽王氏頓了頓：“這幾日府中親眷衆多，我一個人到底忙不過來，過會兒讓绮翠帶話，叫瀾君多住幾日，也多個幫手。”
————
一切順水推舟。十日後，攬月山莊頭牌紫凝再次登場獻技，王瀾君帶着柯黛再次大搖大擺地上了二樓。此番出門目标明确，王氏做主支了私房銀子，王瀾君也不跟她姨母客氣，預訂了寬敞的上等包廂，窗口視線極佳，舞臺佳人身姿曼妙、風光旖旎，盡入眼中。
“情況不太對啊……”眼見着衣袂飄飄的紫凝已經在視線中轉悠了好幾圈，臺下最前頭坐着的仍只有皇宮禁衛姜統領，婁尚書的身影卻遲遲不見。王瀾君瞅了瞅柯黛的臉色：“三小姐，咱們這趟……”
算是白跑了。
柯黛心中卻升起躲過一劫的慶幸。以她眼下的狀況，嫁到婁府是翻身甚至揚眉吐氣的唯一機會。但不拒絕日後是一回事，刻意去想卻又是另一回事，雖是她自己跟王氏求出頭的機會，到臨了還是免不了畏縮。
“貴人事多，婁尚書公務繁忙，偶爾一兩場抽不出時間。”面上還是要裝出幾分失落，她坐回軟椅，有些洩氣地打量着樓下人群，“表姐若是沒有相熟的要招呼，我們便早些打道回府吧。”
王瀾君如她所言，探出身子瞧了瞧，片刻後一敲窗欄：“三小姐，我說了你可千萬別動怒。”
“什麽？”
王瀾君指指外頭：“今個兒這趟，還指不定誰白費力氣。”
柯黛跟着朝外面看了看，胸口頓時積郁了一口氣。王瀾君面前她也不隐瞞情緒：“駱家的帳還沒算清，姐夫尚在新婚中，看樣子過得甚是潇灑。我們不妨過去湊湊熱鬧。”
姜統領後幾排端正坐着的，可不正是新婚十日的駱錦謙。
柯黛嘴上怨得兇，行事還是不能太過任性。王瀾君出面請小二到樓下帶話，兩人在屋裏好整以暇地等着看戲。柯黛倚窗密切關注着樓下動向，許久才意識到自己一直在尋覓郁南承的身影。這三個月裏她成日足不出戶，只能想法子從精明的王瀾君口中套消息，于是試探着問了句：“這駱大公子也知掩人耳目，今日連郁南承都沒帶在身邊。”
王瀾君聽出了她話裏的意思，會意接道：“其實駱府若是真有心彌補三小姐，大可以進宮給郁南承請個一官半職，以他的身手，當一個世家子弟的護衛到底屈才。這樣一來，他有了官職，配得上三小姐的身份……”
見柯黛不客氣地橫了她一眼，趕緊補充：“不過郁南承此次算是護人不周，才給駱府招來了這一連串的麻煩，駱府得多大心才肯給幫他尋出路。”
柯黛仍是一副愛搭不理的架勢。王瀾君只好岔開話題：“三小姐如今是真的想通了，我說前陣子的這些事，你都不曾怪罪我。
王瀾君受王氏委托陪伴柯黛，整晚都掂量着用詞。一番話講下來，卻見柯黛倏然站起身：“來日方長，下次我做東。走吧。”
柯黛突然翻臉，王瀾君以為自己把控不得當，趕緊補救：“三小姐，是我多話，你可千萬別——”
“駱錦謙上來了。”顧不上稱謂，柯黛壓低了聲音警告。王瀾君臉上立即變了色，她不過派人帶了一句調侃的“高門紅帳左擁右抱，攬月樓上楚腰袅袅”，這樣的話風月場上見多了，怎麽就突然惹得駱大公子俊顏不悅呢？
且不說駱大公子尚在新婚期，這樣捅破人家的樂子純屬自讨沒趣。駱錦謙可是柯黛的姐夫，倘若二人在攬月樓私下會面，以柯黛當前的處境，招惹不起這些個閑言碎語。
柯黛套上面紗，與王瀾君一前一後地出了包廂。遠遠瞧見駱錦謙獨自踏上樓梯，兩人趕緊從另一邊下樓，走到一半，突然聽見拐角處起了騷動。
“尚書大人到了，讓茶水間趕緊備着！”
王瀾君下意識停住腳步，轉頭征詢柯黛意見。柯黛大半張臉躲在面紗後，一雙水滟美目遲疑了片刻，淺淺眨了眨——
“迎上去吧。”
☆、紫燭籠-14
婁尚書三十出頭的年紀，相貌平平，若不是一身華服，平日裏扔到人群中絕不顯眼。王瀾君攙着頭戴面紗的柯黛，一步步邁下樓梯，朝着不遠處前呼後擁的人群移動。
在這樣一個地方，要引起男人注意，當然不是件難事。柯黛拂了拂額發，趁人不注意悄悄解松了繩扣。随着細碎的步伐，輕紗在面上輕輕晃動，隐隐印出五官輪廓，飄忽欲飛。
婁尚書一行走近了。柯黛和王瀾君已經走到了樓下，正想着從如何制造巧遇了無痕跡，通往內場的走道上突然湧出一群人，大笑着擁了上去，看樣子彼此甚是熟絡。
“婁大人！今日你可是遲到了！”
越過滿臉谄笑的人群，可見婁尚書與一群官僚客氣地招呼：“婁某今日要務在身，耽擱了諸位同僚的時辰，慚愧慚愧。”他的聲音湮沒在衆人的恭維中，一衆簇擁下很快進了內場。
“只能等下次了。”王瀾君附在柯黛耳邊，無不惋惜地說道，“機會多得是，往後可以在他回府路上找機會。”
柯黛下意識沖旁邊看了看，這一瞄不打緊——她趕緊将喉間的話生生咽下，伸手擡了擡面紗，作出一副整理妝發的模樣。王瀾君方才一直緊張着柯黛解面紗的動作，騰不出注意力觀察上樓的另一突然人物，見柯黛這幅樣子，暗中叫苦。
“人生何處不相逢。”駱錦謙拾級而下，迎上柯黛與王瀾君的禮貌注視，面上絲毫不顯尴尬，反笑道，“方才三小姐的面紗掉落，駱某在樓上驚鴻一瞥，這才認出。早該前來招呼，真是失禮了。”
“公子太客氣。”柯黛客客氣氣地給他行了禮，“哦不，應當稱姐夫才是。”
駱錦謙點點頭：“婁尚書剛到，攬月山莊還留着更驚豔的歌舞，兩位何必急着要走？”柯黛正想着那句所謂的匿名調侃要怎麽收場，駱錦謙卻不給她這個機會，“三小姐這番疏離，不像是親家應有的态度。”
沒等柯黛說話，王瀾君當機立斷：“既然駱公子和三小姐都在，不知能否賞臉移步樓上，與王某一同小坐片刻。”
此話正中駱錦謙本意。他禮貌地讓出一條上樓的路，柯黛硬着頭皮走上去，經過他身邊時，只覺得自己今日一氣之下招惹駱錦謙，着實是挖坑給自己跳。
進的還是剛剛離開的那間包廂。毋庸置疑，傳話的小夥計被駱錦謙給輕松收買了。
“打開天窗說亮話，駱公子春風得意，該不會跟王某計較吧。”王瀾君将責任統統攬下，滿是玩笑過頭的懊惱。但今晚的駱錦謙遠不如平日裏那般謙遜好對付，他對王瀾君的圓場置若罔聞，只顧着吩咐侍從替三人滿盞。
樓下紫凝姑娘不知舞出了什麽絕技，贏得滿堂喝彩。樓上包廂中卻死一般地沉寂，待外頭的沸騰漸趨平息後，駱錦謙吩咐侍從退下，擡頭直盯柯黛：“駱某聽聞前陣子三姑娘禁足柯府，近來倒是得閑。”
語氣中彌散着隐隐的質問和警告。柯黛被他瞪得心裏發毛，她知道自己越界了。駱錦謙是柯夢的夫君，再怎麽罔顧禮教尋花問柳，都有父母長輩問責，再不濟也有柯尚書和王氏替柯夢出頭，怎麽也輪不到她這個小輩多管閑事。
他竟堂而皇之地扯出三月前之事，柯黛又氣又羞，心虛地不知如何回應，暗中朝王瀾君使了個眼色。但不知駱錦謙使了什麽壞，見多場面的王瀾君竟蹭地起身：“王某先行方便，二位随意。”
柯黛瞪着她落荒而逃奪門而出的背影，想到房中只剩她與駱錦謙，頓時失了扭頭的勇氣。把控全局的駱錦謙也不急着開口，慢悠悠地把玩着杯柄，等着柯黛自投羅網。
要怎麽說？解釋？道歉？以駱錦謙的架勢，早就将她心中的小九九看穿，事後彌補無異于畫蛇添足。王瀾君遲遲不回，柯黛躲避着駱錦謙時不時打量的眼神，愈發頭疼。原想自作聰明扔一枚警告，誰能料到駱錦謙撕開君子風範，認準了就是不給面子，偏要冷眼看着她收不了場。
柯黛受不了了。她拿定主意。
“駱公子既對婚事不滿，何不呈上請辭。兩樁姻緣皆爽朗應下，新婚燕爾卻又将人晾在府中不聞不問。不知公子是做給柯家和梅家看，還是刻意扮給宮裏……”
柯黛把話挑明，壯着膽子終于對上他幽幽視線。駱錦謙放下手中物什，柯黛等着他拍案而起，心驚膽戰地等候良久，只聽得他簡單說了一聲：“我以為，以三小姐當下的狀況，應當最懂駱某的處境才是。”
柯黛驚得微微開口。駱錦謙神色嚴肅，毫無調笑之意：“當哥哥的做了炮灰，安然和景然的婚事，肯定是有着落的。”
毫無征兆的一句話，卻聽得柯黛呆若木雞。駱錦謙不管她反應如何，眼神掠過窗外管弦絲竹：“婁大人傾心紫凝姑娘多年，只是苦于勾欄出身無法明媒正娶。若是柯家能說服陛下賜婚，想必婁大人不會反對三小姐與紫凝姑娘一道投懷送抱。”
“你想說什麽。”柯黛再也沉不住氣。這個駱錦謙當真是韬光養晦，兩三下便将她的意圖剝得赤~裸裸。
駱錦謙仍不在意她的險些失控，口中呢喃帶了些許苦澀：“我以為經此一事，至少有三小姐設身處地地明白我的苦衷。不想如今三小姐還是與世人站在一道，怪我耽誤柯夢與梅宛青幸福。”
柯黛啞然。一枚柯家的棄子，有什麽理由去指責駱家的另一枚棄子。
撇開豁然開朗後的震驚，柯黛硬着頭皮擠出幾句寬慰之言：“無論處境如何，還是得往前看。駱公子再不濟也有錦衣玉食、佳人在懷，如此消沉，不免多慮。”
只要不去刻意地想從前，有什麽理由要拒絕日後。這也是她三個月來一直反複勸說自己的。
駱錦謙冷笑一聲：“以後？”他挺直脊背，意味深長地看着她，“一旦踏進這個局，以後的日子，可就真的不好過了。”
柯黛後脊冷汗直冒：“你有什麽計劃？”她察覺到他話中別有深意。
駱錦謙卻在這時收回眸中銳光，緩緩坐回椅中：“三小姐莫慌，駱某跟三小姐說這些，不過是求一點惺惺相惜之感罷了。”
他的眼中多了些滑稽的無奈。柯黛覺得駱錦謙整晚都怪怪的，好不容易直奔正題，他又不願意聊下去。她只好先岔開話題，向他打聽三月前那場意外的後續。
“那日的三人中兩個被南承當場斬殺，另一個吃不消酷刑，前一陣子也死了。”駱錦謙語氣随意，“不過他死前留了線索，家裏已經托了知府追查，早晚會給三小姐一個交代。”
“嗯。安然小姐也要小心。”柯黛也轉頭朝外，看着臺上人影綽綽。三個月前的驚惶，此刻看來似乎已經很遠了。
“安然整日被乖乖養在家中，衣食住行都有護衛密切關注，一切無事。”大概出于對駱府安保的信心，對于自家妹妹的安危，駱錦謙倒并沒有那麽在意。
“那……郁公子呢？從前鮮見你獨自出行。”柯黛發覺他今日孤身一人，不曾如往常一般有護衛相随。
“如你所言，新婚期到這種地方，帶上護衛豈非惹眼。”駱錦謙語調散漫，只在談及郁南承時沉重了些，“南承啊，他九月啓程。原本說好揪出那幫歹人的幕後黑手再走，一拖便是三四個月，現在看來大概是來不及了。”
柯黛心頭愧疚再次湧起：“諸事因我而起，于情于理我都應當跟郁公子道個別。”
駱錦謙點點頭，至此兩人各自懷揣心事，相安無話。左等右等不見王瀾君歸來，柯黛猜想她應當正在外頭避風頭，瞅着駱錦謙面色平和，她試探着說道：“耽誤駱公子這會兒功夫，柯黛不便打擾，先走一步。”
她站起身，轉臉的一瞬卻聽見身後傳來沉悶的語調：“你真的決心要嫁到婁府？”
柯黛一頓。方才她間接默認後，駱錦謙并沒有追問此事，她還當他留點薄面，點到為止。
她沒有回頭：“或者，駱公子有更好的法子？”
她心中竟有些無法宣之于口的隐隐期待。然而駱錦謙只是長久的沉默。
“我真的該走了。”察覺心頭冒出的邪祟念頭，柯黛突然一驚。不等駱錦謙回答，她急急推門出去，一眼便捕捉到藏在木柱後的躲閃身影。她朝王瀾君招招手。
“裏頭……沒事了？”王瀾君悄悄指了指屋門，不敢相信今晚煞氣濃重的駱錦謙就這麽放過她們。
柯黛搖搖頭：“駱公子今日行程另有深意，我們還是不要惹事了。”
☆、紫燭籠-15
後頭跟個催命鬼似的，柯黛拖着王瀾君就走。前腳跨出攬月山莊大門，王瀾君多少有點戀戀不舍：“等了一晚上，好不容易盼到人，駱大公子跑出來橫插一腳。”
柯黛聽到這個名字便頭皮發麻。她下意識回頭，确定駱錦謙并未出現在視線中，這才拽着王瀾君上了車。“王公子”嘴裏哼哼唧唧：“流年不利。确定紫凝下次登臺是三日後吧？”
說着她從坐墊下翻出一本小冊子，“只求下次別出茬子。”王瀾君瞥了柯黛一眼，“可惜了三小姐的今日這一身裝束。”
柯黛不是沒被她誇過，此刻心髒卻砰砰直跳：“很好看嗎？”
王瀾君忙着翻看記錄，頭也不擡：“好看啊。三小姐本就跟芙妹妹有五分相似，縱使平日裏簡樸慣了都不失氣色，更何況今日姨母特地翻出了芙妹妹從前的裝扮。若是婁尚書見了，定會一見傾心、難以忘懷。”
柯黛觀察着她的表情，兩人關系已經算得上熟絡，王瀾君語氣雖然慵懶，但并沒有刻意奉承的跡象，方才的稱贊應當是真情流露。她想起方才駱錦謙打量她的眼神，終于意識到今晚哪裏不對勁。
王瀾君合上冊子，發覺柯黛眼神若有所思地迷離，遂伸手在她眼前探了探：“想什麽呢？”
柯黛不想讓王瀾君看出她心緒紊亂，她猶豫着是否要将駱錦謙已經察覺之事全盤托出。“今後不用來了。”柯黛垂着眼，腦中想着的是駱錦謙嘲諷之中的點醒，“接近婁尚書還有更好的法子。我會跟母親解釋。”
心覺不妥，她還是跳過了駱錦謙。
“啊，好……”王瀾君雖猜不透柯黛用意
