第37章 硝煙
薛紹猛然間驚醒，握緊手中的陌刀，悄聲出帳。
夜色掩映下的唿哨聲若有若無，卻又顯得分外急促。地面上的篝火已經全數熄滅，戰馬不耐地用前蹄刨着地面，噴出幾聲響鼻。他翻身上馬，緊貼着嶙峋的山石，朝唿哨聲響起的方向馳騁而去。
一位郎将策馬與他同行，又壓低了聲音說道：“不出驸馬所料，是吐蕃人。”
吐蕃人的這場夜襲來得悄無聲息，安西駐軍的迎戰也同樣悄無聲息。昏暗的夜色下，時不時會響起幾聲沉悶的喊聲，卻又很快沉寂了下去。再定睛細看時，狹窄的山谷前泛起了刀鋒的寒光。
黑暗中有人用吐蕃話叽裏咕嚕地說了兩句什麽，微微帶着顫抖和驚惶。
緊接着又有人用漢話大聲說道：“要過瓦罕走廊，簡直就是妄想！”
“啧。”一位年輕的郎将搖搖頭，好心用吐蕃話提醒道，“你們的那些上官，難道就不曾提醒過你們，為何這回護送大唐公主南下，要額外派出兩萬的安西駐軍随行？”
他特意加重了“安西”兩字，然後嗤嗤笑了兩聲：
“我等來此的目的，本就是為了瓦罕走廊！”
二十年前，吐蕃人連犯大唐邊境一十八州，安西四鎮從此易手。
十年前，蕭、李、薛三位将軍兵敗大非川，四十萬大軍幾乎折損一半。
四年前，裴行儉收回安西四鎮，又在于阗增派了一倍的駐軍，就是為了等待一個機會；而如今太平公主要過瓦罕走廊，恰恰給了他這個機會。
沒有人比安西駐軍更熟悉吐蕃人，也沒有人比安西駐軍更适合去拿回瓦罕走廊。
也沒有人比大唐最受寵的那位公主，更适合做誘餌。
這件事情連薛紹也不曾知曉，就在安西都護府中，被将軍們全盤敲定了。除了那兩萬的龜茲駐軍之外，還有将近五萬的于阗駐軍，向西開拔了百餘裏，随時待命。只等吐蕃人一出現，他們便會與龜茲駐軍一道，東西合擊，将第一批吐蕃人絞殺在瓦罕走廊前。
然後他們會迅速送公主出走廊，徹底控制這條出西域的要道。
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再然後，等待他們的，或許一場硬碰硬的血戰。
天漸漸亮了。
厮殺聲非但沒有停止，反而愈發沉悶，在瓦罕走廊前的荒原上響成了一片。在铮铮的刀槍撞擊聲中，忽然多出了一個女子的聲音：“用煙球。”
她的聲音不大，卻顯得分外突兀。
是女聲？……
因為在這片厮殺聲遍起的荒原上，怎麽會出現女聲？
太平公主！
在那一瞬間，許多人都擡起頭來，朝聲音響起的方向望去。太平一身的素色華裳，倚靠在嶙峋的山石旁，又緩聲說道：“煙球只能迷住他們一瞬，最好引爆幾枚火蒺藜。還有，不要試圖抓住我或是殺死我，你們誰都做不到這一點。”
一支冷箭嗖地向她疾沖過去，快得讓人看不清影子。
太平嗤嗤笑了一聲，鳳眼中隐約透出一點蔑意，然後朝後方退了半步，身形驟然隐沒。
叮！
那支冷箭牢牢紮在了山石上，尾羽微微顫動。
它的力道和準頭全都無可比拟，而且箭頭上還用了精鐵澆鑄，抹了劇毒，只要稍微沾上一點，便會倒地不起，七竅流血而亡。
但如今它卻精準無比地插.進了山石裏，頗有些可笑地用尾羽沖着所有人。
怎麽回事？！
太平公主人呢？！
而且方才她說……“用煙球。”
煙球是裴将軍在西州戰場上新制出的一種利器，滾滾濃煙能将人的眼前熏花。這回安西駐軍确實帶了不少煙球過來，只是還不習慣用這種新式武器，一時間竟沒有想到。此時太平公主出聲提醒，才有郎将回營帶了幾個煙球出來，驟然引爆。
滾滾濃煙彌漫在荒原之上，不少人都大力地咳嗽起來。
安西駐軍早已經見過這種利器，比吐蕃軍多了片刻的時間準備。就只在這片刻的時間裏，原本勢均力敵的情勢瞬間逆轉，吐蕃人在一息之間，潰不成軍。
直到這時，松了口氣的郎将們才忽然想到，公主是如何知道這種煙球的？
要知道，這可是安西駐軍中絕不外傳的機密！
滾滾濃煙中，太平緩步走來，一身素色華裳分外紮眼。她從左到右望了一眼，又緩聲說道：“實在太過粗制濫造。下回還可以做得更精細些。”
她話音未落，又有兩道冷箭嗖嗖地向她射來。只是同方才一樣，那兩支冷箭還未沾公主的身，便驟然射了個空，連續飛馳了十餘丈，才墜落在荒原上。
太平緩步走出濃煙，搖頭嘆息一聲，道：“我方才就提醒過你們，可你們又總是不信。”
她的身影分外婀娜，似乎一箭就能夠放倒。可是在滾滾的濃煙中，再沒有人敢放出第四支箭。因為就算放了箭，也決計射不中太平公主的身。
太平重又倚靠在山石上，望着濃煙中浴血搏殺的戰場不說話。她一直在留心周圍的情狀，只要一有冷箭襲來，她便即刻躲進随身的那處空間裏，半刻都不曾耽擱。等她在閣樓中聽見外間聲音平息，便又從裏頭走出來，換一處地方觀戰。
這回不過是小股流寇的夜襲，傷亡幾乎可以忽略不計。
太平在荒原上停留了約莫小半個時辰，又逐一避開了七八道冷箭，才在漸漸散去的硝煙中走了出來。眼下所有人都沾了一臉一身的濃煙，身上不是帶血就是帶傷，唯有太平公主素色華裳，不染半點塵垢，顯得分外神秘莫測。
——天知道，方才她不過是在閣樓裏淨了面，又換了身同樣的衣裳而已。
一位郎将走上前來，抱拳說道：“敢問公主，您為何會知道軍中有煙球和火蒺藜？”他本想直接将人帶回去審問的，但眼前之人卻是大明宮中最受寵的那位公主，不能随意冒犯。
太平望了他片刻，才說道：“我說這兩件東西，是我贈與裴将軍的，你信麽？”
她話音未落，手腕已經被人牢牢抓住，轉頭看時，才發現是薛紹。薛紹身上同樣沾染了不少污濁和血跡，卻不曾見到傷口，想來應是無礙。
郎将臉色變了變，聲音也沉了下來：“請恕稗将不敢言信。”他轉頭又看向薛紹，言辭隐隐有些淩厲：“敢問驸馬，是否曾對公主言說軍中機密？”
太平微怔了一下。
他懷疑……是薛紹說給自己聽的？
洩露軍中機密，可是一件極大的罪過，依律當斬。
她搖搖頭，掙開薛紹的手，轉而對郎将說道：“我可以将自己贈送給裴将軍的東西，逐字逐句地給你列個清單，只是不知道依你的品階，是否足夠見到這個單子。你莫要為難薛紹，他不曉得這件事情能夠，也列不出這個單子。”
薛紹驀然抓住了她的肩膀：“……公主。”
太平将手覆在薛紹的手背上，卻未曾看他，又對郎将說道：“若你還是不信，可以派人回龜茲問一問裴将軍。我可以在此地多留幾日，等候龜茲的回音。”
郎将的目光在她和薛紹之間游移片刻，道：“既是如此，便請公主在這裏多留上兩日，我等即刻派人前往龜茲，向裴将軍讨一句準話。若此事果真與公主無關，稗将定當負荊請罪。只是這幾天，還請公主和驸馬留在帳中，莫要出來走動。”
太平啞然失笑，這算是被禁足了麽？
她轉過頭，同薛紹說道：“我們回去罷。”
薛紹微不可察地嗯了一聲，松開了手，目光卻愈發變得幽深，隐然帶着一絲訝異和了然。
回到帳中之後，太平取了一些清水，擰幹帕子，替薛紹擦拭着面上的污跡。方才她已經詢問過軍醫，薛紹身上确實沒有傷處，外袍上那些血跡，是無意中濺落上去的。
薛紹伸手握住她的手腕，幾度張口，卻不曾說出半句話來。
太平微微怔了片刻，在他身前坐下，道：“你有什麽想要問我，直說便是。”今天她突然出現在戰場上，又表現得那樣神秘莫測，只怕薛紹心中存了不少疑慮。
她預備對薛紹透露一些事情，卻不打算全說。
薛紹猶豫片刻，說出口的話卻是：“上回公主對臣言說，就算無意中落入了突厥軍中，也有十足的把握全身而退，便是指……能夠驟然消失，又驟然出現麽？”
太平一怔，沒想到薛紹指的是這件事，卻也答道：“是。”
薛紹低低說了聲“原來如此”，松開了太平的手，神色有些頹然：“起先是臣多慮。”
他所指的，是他替她去庭州的那件事情。
太平聞言一怔，搖搖頭，言道：“并非是你多慮。世上又有誰能想到，我能……”
她停了片刻，望着他的眼睛，有些猶豫地問道：“你不問我緣由麽？驟然消失的緣由。”
薛紹嘆息一聲：“若是你想說與我知道，自然會告訴給我聽。”
他擡手拂過她的眼角，聲音愈發溫和起來：“不過這件事情，想來是一件極為重要的隐秘，又是公主最後的保命手段。所以，公主還是莫要對臣言說的好。”
“也莫要告訴旁人。無論是眼下，還是将來。”
他細心叮囑完這番話，便取過太平手中的帕子，在清水中擰幹，一點點擦淨了面上的污跡。方才那場濃煙讓所有人都變得很狼狽，連他也不能免俗。一番折騰過後，薛紹轉身想要取件外袍，卻看見太平一動不動地坐在那裏，目光微垂，似乎是在想着什麽心事。
她這是怎麽了？
薛紹不明所以，卻也沒有多問，從行囊中揀了件外袍，便出去擇了一處清靜地方換上。那些駐軍雖然名義上要禁他的足，卻也不會真将他困在那個小帳子裏不放，只是多派了兩個人監視而已。
數日之後，前往龜茲的人回轉到瓦罕走廊，肯定了太平公主的那番話，也帶來了一批新的于阗駐軍。總共七萬餘安西駐軍連夜将太平等人送出了瓦罕走廊，然後即刻便回轉，在山谷的另一頭，等候雪原上那支強大軍隊的到來。
只是這一場血戰，太平是看不到的了。
她正沿着高原和平原的邊界，一路向西南方向走去。月餘之後她穿越了阿姆河，又過了兩個多月之後，終于沿着一處山谷向南面直走，進而轉向東南，來到了一處頗具異域風情的大城市前。
巴克特裏亞。
據說這座城市曾是希臘人輝煌的證明，可惜太平不曉得希臘國在哪裏，自然也無從仰望這種輝煌。她終于放心地将那份拓印版地圖放回到閣樓裏，吩咐譯者上前，将城門上的文字逐句翻譯出來。
譯者尚未開口，俾路斯王子便已經興致勃勃地轉過頭來，指着城門上的幾根大柱子，将那些艱澀難懂的波斯語譯成了長安話。他雖然表情很是矜持，卻依然掩不住眼底的興奮之色。
他終于回到了波斯。
在長達四年的蹉跎之後，終于回到了波斯。
俾路斯轉過身，在太平身前跪了下來，親吻她的腳趾。太平如同被燙到了一般，接連朝後頭退了兩步，指着他說道：“你、你要做什麽？”
薛紹頗為不悅地看着俾路斯，目光漸漸沉了下來。
旁邊那位來自波斯國的譯者解釋道：“公主，在波斯國和遙遠的大秦帝國，還有千年前輝煌的希臘國，這都是一種至高的禮儀，表示心甘情願的臣服。”
“……臣、臣服？”
這種臣服的手段，也未免太過詭異了一些，饒是她活了兩輩子，也有些承受不住。
太平略喘了口氣，搖頭說道：“可是在大唐，這卻是一種冒犯。”雖然她很樂意見到這位波斯王子，未來的波斯王，向她表達臣服之意。可是這種手段，卻是她萬萬承受不來的。
俾路斯有些訝異地擡起頭，看見太平神色驚惶不似作假，同行的那些唐人也個個面帶詫異之色，尤其是那位驸馬，目光鋒銳如刀，一眼掃來時，幾乎要将他整個人剖成兩半。
好吧，他知道大唐的規矩又多又奇怪。
俾路斯鄭重地道了一聲歉，又向太平欠了欠身，道：“還請公主到城中休息幾日，我的衛兵會将您送回大唐。無論您是否接受我的臣服，我都必須要向您表達誠摯的謝意。”
因為她确實将他平安地送到了波斯。
太平伸出一根瑩白的手指，輕輕搖了兩搖。
“起先我們所議定的，可是助波斯複國。王子殿下，未來的波斯王，請你不要忽視我所說過的每一句話。我所承諾過的事情，樁樁件件都會做到。”
她遙遙望着巴克特裏亞，又望了一眼城門上的衛兵，眼中漸漸透出幾分笑意來：“若我猜測得不錯，這座城池的駐軍，應該同波斯國毫無關系。王子殿下，現如今你已經順利回到了故土，距離複國只有半步之遙，那麽，你為什麽不去做呢？”
她的聲音如同帶着一絲蠱惑，在衆人耳旁回蕩不息。
俾路斯搖頭說道：“公主閣下，請您不要開玩笑。”
他指着不遠處的城門說道：“您說的一點都沒有錯，這座城池的駐軍，和我的父王、還有我，一點關系都沒有。他們來自強大的大食國，從來不會被任何人打敗。公主請看，在這座城池裏，每一個波斯人都像羔羊一樣馴服，我甚至不能調動他們反抗的情緒。”
他又搖搖頭，說道：“而我的衛兵和随從，就只剩下不到一百人，還要負責保護我和我的家人。如果當初能順利借到一支唐軍，或許還有取勝的機會，可現在，就憑我，還有我們這些人，想要攻占這座城池，簡直就是癡心妄想。”
太平緩緩說道：“我從未說過要取得巴克特裏亞。”
她目光逐一掃過衆人，又道：“我聽說，波斯國有座城市，叫尼尼微？”
“您瘋了！”
俾路斯用一種不可思議的眼光看着太平，像是在看一個地獄裏來的瘋子：“尼尼微是波斯的半個心髒，那裏至少有七八萬的大食駐軍！從這裏到尼尼微，還要經過許多大食軍隊駐紮的城市，一不小心就會被他們抓住！而且……”
他用力喘了一口氣，眼睛越睜越大：“想要拿到尼尼微，至少要有二十萬的波斯軍隊，還要有大食人的駐防圖，然後還要選擇一個精妙的時間進行襲擊。但現在，我們什麽也沒有，什麽也沒有！”
太平微微點頭，神色如常地問道：“你知道去尼尼微的路？”
“公主閣下，我是波斯國的王子，我熟悉這個國家的每一條道路！”俾路斯看上去有些生氣，似乎是因為太平對他的質疑。
太平低低嗯了一聲，道：“那我們休整一些日子，就去尼尼微。”
她是認真的？
俾路斯表情抽搐了一下，轉頭看向她的驸馬。那位驸馬神色一如往常，低下頭對公主說着一些什麽，似乎早已經習慣了她的做法。
真神在上，請告訴他這位大唐公主沒有發瘋！
