第36章 野宿
太平指着那幅圖說道：“這是我無意中得到的。”
她又指着那條從瓦罕走廊到巴克特裏亞的新路說道：“而這個，卻是我推斷出來的。”
确切地說，是從後世的許多手劄和游記裏推斷出來的。
她在那間閣樓裏找到了不少游.行雜記，閑來無事時便會随手翻翻。久而久之，就摸出了這條簡短而又平緩的路。據那些游.行雜記上說，這條路走起來并不十分艱難，比起古波斯到長安的那條舊路，不知道好了多少倍。
只是要想順利通過瓦罕走廊，卻還需要多費一點心思。
裴行儉緩緩點頭，也不再多問。他又仔細打量起那道卷軸，發現上面用精細的墨色線條繪滿了山川大漠，赫然便是蔥嶺以西數百裏的地貌地勢。且不論太平公主是如何拿到這張地圖的，單說地圖本身，就是一件極為難得的珍品，其珍貴程度不在早先那幅西域全圖之下。
他躊躇片刻，道：“臣有個不情之請，還望公主恩準。”
太平言道：“将軍直言便是。”
裴行儉又向太平施了一禮，緩聲說道：“臣想請公主出借這幅地圖，容臣拓印一份，交予軍器監留底。此圖珍貴異常，還望公主好生保管，切莫遺失。”
太平将卷軸稍稍推過去一些：“将軍自取便是。只是——不需要将原圖帶走麽？”她記得上回那幅西域全圖，可是被裴行儉直接帶走到軍器監的。若非她提前拓印了一份，恐怕就連她自己，也再也看不到那幅西域全圖了。
裴行儉搖了搖頭，道：“此圖并無軍鎮部署。”
太平恍然大悟。
裴行儉将那道卷軸仔細收好，又同太平商定了一些出行的細節。如今又這條簡短且平緩的通途，又有天後那道歪打正着的明旨，就算他有心想要阻攔太平公主南下波斯，也是有心無力。
所以眼下，他只能對公主多加囑咐，盼望她事事小心，莫要以身犯險。
太平知道裴行儉是好意，也知道自己身上擔着許多人的身家性命，便将他的話用心記下，再三保證自己會平安歸來，絕不會在波斯多加逗留。
約莫過了小半個時辰之後，外間有人輕叩了三下門，說是安西都護求見。
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太平心知他們兩人必定有要事相商，自己不便打擾，遂起身告辭。
她在門口同安西都護打了一個照面，赫然發現這位都護形色匆匆，似乎是有什麽要緊的事情。等她走過一處轉角時，赫然聽見裏頭傳來了交談的聲音：“波斯灣……”
波斯灣？
太平腳步一頓，又若無其事地朝前頭走去。
不多時太平便回到了驿館裏，随後又收到了安西都護送來的一份印鑒文書。太平仔細翻閱過後，發現是西出于阗的通行文書。而除了文書之外，安西都護還命人帶來了話，說是還會額外派出兩萬安西駐軍，将公主安全護送出瓦罕走廊。只是出了瓦罕之後，剩餘的路，便要他們自己去走。
只是，又恰好有一隊商旅，也會他們走同一條路。
太平支頤想了片刻，問道：“也一同過瓦罕走廊？”
傳話之人肯定地答道：“也一同過瓦罕走廊。”
太平低低唔了一聲，回憶起午間在都護府聽見的那聲“波斯灣”，不禁啞然失笑。
什麽同行的商旅，怕是都護府裏最精銳的一支駐軍！
……只是這番話，卻是不能對旁人言說的。
太平謝過那位傳話之人，又命人取來卓筒井的圖紙和成品，一并交到了安西都護府。
既然安西都護如此費心，她也當好生表示一番才是。
取到通關文書之後，太平又仔細翻閱了阿娘給她的旨意和書信，确認阿娘是當真想要逼出她身後那位“高人”，而不是在說反話，她便也不再多慮，而是直接将這封歪打正着的旨意和書信收回到閣樓裏，然後出門購置一些清水、米面和藥物。
先頭留在荒原中的物件已經消耗了不少，需得補充一些才是。
此後一連數日，太平都在籌備南下波斯的事宜，又同那位俾路斯王子見了兩次面，給了王子兩枚定心丸吃。王子吃得頗為愉悅，也安安心心地等待出行的日期，并未多說什麽。
又過了數日，他們連同龜茲的兩萬駐軍一道，南下于阗，又從于阗輾轉，西出百餘裏之後，終于來到了一處狹窄的山谷前。
這條狹窄的山谷，就是南下波斯最近的一條通道，瓦罕走廊。
巍峨的群山綿延萬裏看不到邊，山麓上尚殘留着一些積雪，襯着抽出新芽的草木，很有一番盎然的野趣。只是這番野趣，在随時可能出現的流寇或是馬賊面前，便顯得黯然失色了。
前頭人馬在山谷前停了下來，又有一位郎将調轉馬頭，策馬來到太平身旁，對她說道：“這道山谷十分狹長，恐怕要耗費十幾個日夜，才能順利走過去。”
太平嗯了一聲，道：“很是。”
郎将又道：“今夜怕是要在此處過夜。”
太平望了一眼天色，又颔首說道：“我聽從你等安排便是。”
郎将稱謝，随即便将就地安營的命令傳了出去。
太平被薛紹穩穩扶下了馬背，又擇了一處潔淨的地方，預備支帳。
這回她南下波斯，除了那兩位譯者和那批熟手的工匠之外，沒有帶多餘的人手，甚至不曾帶丫鬟仆役。故而這一路上，有許多事情都需要親力親為。她初時覺得有些不适應，可漸漸地，便習慣了。
旁邊一位譯者走上前來，指間夾着一張寫滿字的紙條，遞到了太平袖中。
太平不動聲色地收了紙條，向他微微點了點頭。等譯者離開之後，她才走到一株偏僻的大樹下，展開紙條細看。
紙條上密密麻麻地寫滿了小字，都是這幾日俾路斯王子和他的随從衛兵們所商談的事宜。
這一路上，俾路斯王子一直都在用波斯話對随從們說，我們要回尼尼微，回泰西封。
而他的随從們又一致勸說道，為了保存波斯國最後的血脈，還請王子不要做這樣危險的事情。
太平曾在地圖上看到過尼尼微，曉得它是波斯國的一處大城市，曾經又是亞述的王都，在波斯人眼中，尼尼微的地位不亞于洛陽。她一面思考着尼尼微同波斯國的關系，一面在帳中鋪了一層薄薄的褥子，心中忽然冒出了一個極妙的念頭。
或許這一回，她可以提前送給大食國一份厚禮。
太平收好紙條，起身回轉。帳子已經被穩妥地支了起來，只是頗有些簡陋。這回出門在外，一概輕車簡從，太平原也不甚在意。她在原地站了一會兒後，便俯身進入帳裏，赫然發現地面是溫的。
方才這裏燃過一堆火麽？為了将地面烘幹？
她微怔片刻，又掀開帳子，朝外間望去。對面就是狹窄的瓦罕走廊，狹窄的山谷一眼望不到邊；另一邊則是嶙峋的山石，最高處還殘留着一些積雪。薛紹倚靠在一處山石旁，慢慢擦拭着一把陌刀。
那把刀如同彎月一般流暢，泛着凜冽的寒光，顯然是曾經飲過血的。
旁邊有幾位郎将走了過來，俯身對薛紹說了一些什麽。薛紹目光微沉，還刀入鞘，對郎将們點了點頭，又同他們一道離去。他今日依舊是一身淡青色的長袍，如往常一般從容閑适，可太平卻知道，他那身長袍之下，穿着冰冷堅硬的铠甲。
是因為這道狹長的山谷麽？
太平微皺了一下眉，起身出帳，擇了近旁一棵大樹靠着，靜候薛紹歸來。
轉眼間天色漸暗，地面上也燃起了火堆。太平略微感覺到困倦，便倚在樹下阖眼小憩。也不知過了多久，野外忽然起了風，吹得人有一絲涼意，然後又有人低聲在她耳旁說道：“夜間風大，公主還是回帳中睡罷，免得受了涼。”
那個聲音極是熟悉，微帶着一絲疲憊，卻如同往日一般溫和沉穩。
她低低喚了一聲薛紹，又下意識地糯聲說道：“你抱我回去，好麽？”
這番話太平前世已說過無數次，可薛紹卻是頭一回聽到。他微僵了片刻，才低低說了聲好，俯身抱起太平，往帳中走去。
太平枕在他的肩膀上，鳳眼微阖，神色間滿是倦容。
薛紹側頭望着她，目光漸漸變得柔和，心底如同被炙熱的水滾過一輪，微微有些發燙。他将她抱得更穩了一些，俯身走進帳子裏，又在地上鋪了薄薄的一層褥子，将太平放下，然後溫聲說道：“公主且安睡罷，臣在外間守夜。”
“薛紹。”她朦胧地喚了一聲，睜眼望他，糯聲說道，“你陪我，好麽？”
太平的神情似夢似醒，目光也是一片迷蒙，長長的睫毛微有些顫抖。此時恐怕連她自己，也不曉得自己在說些什麽。她伸臂環抱住薛紹腰間，又枕在他的肩膀上，糯聲說道：“我害怕。”
這番動作是下意識的，做出來之後，連她自己也微怔了一下。
眼前的青衣男子面容模糊，卻又與記憶中的那個人重疊在一處。她埋首在他的肩窩裏，朦胧地聞到了一絲極淡的桐花香氣，又隐隐約約感覺到有些害怕。她記得薛紹素來只熏桐香，又記得在垂拱年的那個午間，他離去後便再也沒有回來。
太平低喚了一聲薛紹，聲音漸漸變得有些啞：“莫要走。”
薛紹一手扶着她的肩膀，脊背僵直，不知道該如何去做才好。他也不曉得太平是夢是醒，卻又覺得她今日這番動作，實在是迥異于平常。他轉手從行囊中取出一件大氅，替太平披在身上，又溫聲說道：“公主且安歇罷。莫怕，我就在你身旁。”
太平輕輕嗯了一聲，枕在薛紹懷中，漸漸睡了過去。
似夢似醒間，她忽然記起一件事情來，又朦胧地問道：“薛紹，上回阿娘同我說，我親身上過戰場，可我又确實不曾去過。這件事情，是你同阿娘說的麽？”
薛紹聞言一怔，答道：“不曾。”
“唔……你不曾說，那是裴将軍說的麽？……”太平說到一半，忽然又迷迷糊糊地說道，“也不是裴将軍，他連阿娘給我的那封旨意，都要再三确認才敢遞交，又怎會謊稱我上過戰場？……那就只能是……阿娘……”
她的聲音漸漸小了下去：“……定然是阿娘無疑，她認定我身後有位什麽高人，所以定會使盡一切手段，将那位高人逼出來。只是這一回，阿娘怕是猜錯了……”
薛紹低頭凝望着她，指節輕拂過她的眼角，又溫聲說道：“睡罷。”
他将動作放得很輕，目光中也帶着一絲不易察覺的溫柔。懷中女子睡得很沉，呼吸也很是平緩，顯然睡得極是安穩。他面上不自覺地帶了一絲笑意，側身躺了下來，讓她睡得更安穩一些，另一只手則握緊了身側的陌刀。
方才那些郎将找他過去，就是為了同他商議夜間巡防的事情。
自從四年前裴将軍收回安西四鎮之後，吐蕃人來西域的次數便少了。就算偶爾有上幾回，也不過是小股的流寇。可這種流寇，卻最是讓人煩惱。他們一般只在夜間出動，而且絕不會同唐軍大規模地交火，頂多只會騷擾一下就走。可就算是這樣，也斷然不能掉以輕心。
薛紹阖上眼，想要小憩片刻，卻發現自己無論如何也睡不着。
身旁女子的呼吸聲清清淺淺，一縷極淡的瑤草香氣混合萦繞在鼻端，本該令人心神安寧，他卻莫名地感到心神微亂。言說起來，自從太平公主嫁他為婦以後，他就越來越習慣同她在一處，也越來越習慣縱容她了。
從最初的陪她出長安，到替她去做那些危險的事情，再到……陪她南下波斯。
在做出這些決定的時候，就連薛紹自己，都感覺到有些意外。
他原本以為，身為公主的夫婿，他理當事事照顧好公主，也要約束她不生事端。起初他也确實是這樣做的。可越到後來，事情就越是失控。他越來越沒辦法對她狠下心腸，也越來越容易陷入這種矛盾的心态之中，苦思不得其解。
卻是……為何？
薛紹心中亂七八糟地想着事情，直到半夜才漸漸睡去。
半夢半醒間，他隐約聽見了遠方傳來的唿哨聲。
吐蕃，夜襲。
