第35章 近道
太平收到了長安城的一封回信。
那封信裏字字句句、一筆一劃，全都是阿娘對她的諄諄責罵。阿娘說她非但把心給玩野了，而且居然膽大包天，膽敢在兩軍陣前逞能，而且居然——居然還成功了。
嗳？
太平支頤想了一會兒，不記得自己曾經上過戰場。
月前她被薛紹用酒迷昏了半個多月，醒來時戰事已經結束，薛紹也被晉封為右武衛将軍，可以說是皆大歡喜。只可惜她一番以身誘敵的苦心思量，全都化作了東流水，順着孔雀河浩浩蕩蕩地流進了大沙漠裏，從此杳無蹤跡。
怎麽如今阿娘卻說，她曾經上過戰場，而且似乎功勞不小？
太平心中存了疑惑，便想要去找薛紹問個清楚。在她看來，這件事情多半和薛紹脫不了幹系。可是還沒等她走出房門，就接到了安西都護府的傳話，說是裴行儉裴将軍已經到了龜茲，并且将軍務徹底處理完畢，可以騰出閑暇來見她了。
裴夫人曾經懇切地對她說過，裴将軍素來持重，從來不會說出這種失禮的話。
所以要麽是安西都護忽然又看她不順眼，要麽就是傳話的胥吏今日吃多了胡椒。
她思量片刻，換了一身淺紫色的羅裙，乘上都護府的車辇，一路絕塵而去。
安西都護府今日大門敞開，熙熙攘攘的很是熱鬧。太平舉袖掩着面容，緩步走下車辇，跟着引路的胥吏去了一處明堂。明堂之中端坐着一個人，正是多日不見的裴大将軍。
裴将軍看上去又蒼老了不少，看來瑤草的效用也并不像傳說中那樣完美無缺。
太平緩步走進堂中，沖裴行儉微微颔首：“将軍。”
裴行儉亦起身半揖：“參加公主。”
太平緩聲問道：“将軍今日命人帶我到都護府，不知所為何事？”
裴行儉簡短地答道：“驿館人多口雜。”
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……原來是因為人多口雜。
太平剛剛接受了這個理由，又聽見裴行儉說道：“日前臣來到龜茲，聽王都護說，公主想要同俾路斯王子一同去波斯，而且還想要幫助波斯複國？”
他一雙眼睛很是銳利，目光掃過來時，竟讓人有種一切秘密無所遁形的錯覺。
太平低低唔了一聲，道：“不錯，正是如此。”
裴行儉又問道：“公主手中還握有一件配方，叫‘希臘火’？”
太平點頭說道：“不錯，我手中确實握有這樣一件配方。”
裴行儉又是一眼掃來，只是這回卻收斂了一些，沒有像方才那樣鋒芒畢露。他又向太平遙遙拱手，說道：“臣想見一見公主身後那位高人。”
這話題跳得實在太快，太平一時間竟轉不過彎來。
又過了片刻之後，她才啞然失笑：“高人？……将軍，我身後從來都不曾有什麽高人。”
裴行儉緩緩搖頭：“公主這番話，怕是任何一個人都不會相信。”
他從袖中取出幾張疊得整整齊齊的紙，又說道：“猛火油、唧筒、硝石火藥，還有未曾臨世的希臘火，每一樣都是精妙無比。若是平常人，少說也要花費數十年的時間，才能做出一件來；就算是天縱奇才，少說也要三五年，才能試出一樣配方。而公主如今，不過二八芳齡。”
言下之意是，這些東西不可能出自太平公主之手，肯定是她身後藏了什麽不出世的高人。
太平支頤想了片刻，道：“将軍所言，不無道理。”
她随身帶着的那間藏書閣，莫說一個高人，便是十個百個，恐怕也換不來其中的一個書架。那裏頭的東西實在是浩如煙海，而且每一件都相當精妙；平時随手拿出一件，就已經稱得上是驚世駭俗，更何況她現在擁有的，是數也數不盡的億萬本書？
站在她的高人，委實不止一位啊。
裴行儉伫立在一旁不說話，等候着太平的下文。
太平又想了片刻，才又說道：“我确實不曾籠絡過什麽高人，只是這些東西，也确實并非出自我之手。我偶然之中得到了它們，便想着或許能夠物盡其用。如今看來，這些物件，也确實發揮了極大的效用。”
她停了停，聲音漸漸小了下去：“将軍又何必非要找出那位‘高人’？”
裴行儉深深皺起了眉頭。
片刻之後，他才從容說道：“臣曾将此事禀明天後，天後言說，太平公主是她從小看着長大的，統共有多少斤兩，她比誰都要清楚。所以，公主身後必有一人在出謀劃策。或許是驸馬，又或許是別人。只是驸馬年少，不大可能是他。”
太平恍然大悟。原來……是因為阿娘。
裴行儉又說道：“天後即刻降旨：令蕭嗣業、李敬玄舊部，一概聽從太平公主調遣。這道旨意是和驸馬的晉升令一同發出來的，只是當時臣不敢妄動。天後又明言：太平公主自幼嬌養在宮中，驸馬又謙和守禮；一個不會掌兵，另一個不敢掌兵，所以多半能将公主身後的那位高人，給逼出來。”
太平瞳孔微微一縮。
裴行儉從袖中抽出一道聖旨，雙手奉到太平面前，道：“臣聞說此事時，頗覺得有些荒謬，便又去了幾道書信，向天後詢問一二。直到日前才确認下來。現如今這道明旨，就交到公主手中。”只是如果公主身後，确實沒有什麽高人，這件事情會非常難辦。
太平不動聲色地将明旨接過來，言道：“有勞将軍。”
所謂蕭嗣業、李敬玄舊部，她曾經略有耳聞。
十年前吐蕃進犯河、朔，那兩人奉命領兵抗擊吐蕃，卻慘遭潰敗，名下的兵馬一部分解甲歸田，一部分就留在河源軍中駐守。只是這些殘兵處境頗有些尴尬，誰都不想接管，誰都不想理會，就一直在河朔一帶長久地留守了好些年。
這回天後之所以大方地将這支兵馬推給她，一是為了試探，其二，恐怕是為了替某些人甩掉這個燙手山芋。
太平自認為對阿娘的心性頗為了解，也對這封旨意的來由和目的猜了個七七八八。無論阿娘是出于什麽緣由才這樣做的，這支軍隊歸在她的名下，雖然僅僅是名義上的歸屬，也是有百利而無一害。
裴行儉又說道：“這些舊部，現如今怕是只剩寥寥數千人了。”
太平聞言一噎，殘兵敗将，寥寥千人，難怪阿娘這般大方。
裴行儉又皺眉思索片刻，緩緩對太平說道：“天後得知公主欲前往波斯，先是震怒，但後來又給臣發了一道密旨，旨意中說：‘太平素來嬌生慣養，定然不會親自去波斯，多半便是那位高人借着公主的名義出行，而她自己在西域躲懶。她要做些什麽，你随她便是。’”
他将旨意複述完畢之後，又詢問道：“不知公主，是否當真要去波斯？”
太平點頭說道：“那是自然。”
她聽完裴行儉的複述之後，暗暗地有些心驚。倘若她還是前世那個不谙世事的十六歲公主，恐怕會真像阿娘所說的那樣，自己龜縮在龜茲，然後支使旁人送波斯王子回國。阿娘對她的了解，當真可以說是細致入微。
但就算是細致入微的天後阿娘，也斷然不會想到，她已經重活一世，也再會不像前世那樣稚嫩。
裴行儉深深皺起了眉頭：“但波斯國路途遙遠，途中又有一大片沙漠。昔年俾路斯王子在吐火羅國蹉跎四年，也無法順利返回波斯。”
他忽然又像是想起了什麽事情：“臣聽說，公主知道一條通往波斯的近路？”
太平禁不住笑出聲來：“将軍什麽都知道了，卻還在這裏試探于我。”
她從袖中抽出一道長長的卷軸來，在裴行儉面前緩緩展開：“不錯，我确實知道一條近道，可以通往波斯國。這條近道，比俾路斯王子所走的吐火羅國-錫爾河一線，要短了将近三分之二。而且這條路線，恰好可以繞開途中那片大沙漠。”
泛黃的卷軸在兩人面前緩緩展開，細密且繁亂的線條看得人有些眼花缭亂。太平指尖在地圖上輕輕一點，對裴行儉說道：“将軍請看，在蔥嶺和昆侖山麓之間，有一條狹窄的瓦罕走廊。”
裴行儉點頭說道：“不錯。”
他對西域的情況已經爛熟于胸，自然知道這條狹長的走廊。這些年吐蕃國與大唐反複争奪安西四鎮，其中就包括這條走廊。瓦罕走廊地處在于阗軍鎮西南，恰好夾在昆侖山麓與蔥嶺之間，是一處相當險要的關隘。
太平的指尖沿着那道瓦罕走廊，緩緩滑了過去：“将軍再請看，從瓦罕走廊向西，再向南，恰好就是阿姆河的上游。穿過阿姆河之後，一面是高原，一面是平原，平原之外才是無止境的大沙漠。”
她的指尖又緩緩在卷軸上畫了一道軌跡：“只要沿着平原和高原的邊界，一路向西南走去，很快便可抵達波斯國邊境的一座城池，叫巴克特裏亞。”
她擡頭望着裴行儉，鳳眼中漸漸透出幾分笑意來：“将軍以為如何？”
裴行儉半天都沒有說話。
這二三十年來，他與那位俾路斯王子接觸良多，自然知道王子所走的，是一條從伊斯法罕到阿姆河，再經由圖蘭平原北上，一路穿越兩片大沙漠和錫爾河，最終到達吐火羅國，再由吐火羅向東，經碎葉、敦煌，最後抵達長安的古路。這條古路相當難走，而且一路上還有匪寇為患，王子也是一連走了許多年，才從波斯國走到了大唐。
但眼下公主所指的這條路，竟比那條古路短了将近三分之二，而且根本不用橫穿大沙漠！
這幅地圖……還有這條路……
他沉默了許久，才擡起頭來，頗有些艱難地開口：“敢問公主，這幅地圖是從何處得來？”
