第34章 藩籬
波斯人被安西都護拽着，詳細解釋了一番波斯灣和波斯灣的石油，以及什麽叫做“一挖就有”。
據他說，波斯灣沿岸都是大片的沙漠，與西域的地貌極為相似。在那些沙漠之中，經常會滲出一些黑褐色的油脂。這些油脂極易燃燒，可以用來點燈照明。只是因為氣味難聞的緣故，極少會有人使用；就算偶爾要用，也會在其中添加濃重的香料，用以掩蓋這種氣味。
他又說，這種黑褐色的油脂近乎取之不盡用之不竭，随時随地便可取用。
安西都護聽罷，指着府門前剩餘的那幾桶黑色油脂問道：“比起這些如何？”
波斯人很肯定地答道：“成色要更好一些。”
安西都護不動聲色地點點頭，又撚了一下短須，道：“甚好。”
那幾位波斯人又說道：“我家王子的事情，還請都護記挂在心上，早些安置才好。現在是春天，正是回波斯的最好季節。如果錯過了這幾個月，撞上阿姆河與錫爾河的汛期，可就有些難辦。”
安西都護緩緩點頭，道：“某定會謹慎處理，請諸位安心，也請都督安心。”
波斯人手按胸口，微微欠了一下身：“多謝都護。”
他們轉過身，又向太平欠了一下身：“多謝公主。”
太平終于從沉思中回過神來，亦颔首微笑道：“不必多禮。”
等那幾位波斯人走後，她轉過頭望着安西都護，眼中微帶了幾分笑意：“遍地都是黑色的石油，成色更好，采之不盡，用之不竭。都護以為如何？”
安西都護搖頭說道：“臣聽不懂公主的話。”
太平輕笑出聲，鳳眼中隐有光華流轉：“都護當真聽不懂麽？……既然都護聽不懂，那我不妨直言。波斯灣地處在波斯國之中，雖然遍地都是沙漠，卻也不乏綠洲和城池。我曾在書中看到過一段記載，說是那附近還有一大片平原，水草肥美，适宜人居。所以，若是都護真動了心思，派幾路商旅過去采買，倒也不失為一件雅事。”
安西都護臉色微變：“公主您……”
太平話鋒一轉，又指着府門前那幾桶黑色的油脂，正色道：“我今日前來，一是為了它們，二是想問都護拿一句準話：若是将來某一天，我忽然想要去于阗，還請都護給予放行。”
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她停了片刻，又說道：“我曉得于阗是一個極重要的軍鎮，若是沒有都護的印信手書，就算我是大唐的公主，也會在百裏外的地方被攔下來，遣返龜茲。”
安西都護漸漸皺起了眉頭。
雖然這不算是什麽難事，但公主怎麽會突然想要去于阗？
他沉吟半晌，才答道：“此事重大，且容臣仔細考慮幾日，再給予公主答複不遲。”
太平心之此事急不得，便道：“如此，便有勞都護。”
她即刻便轉身告辭，帶着她那些大箱子還有一些風塵仆仆的人，沿原路返回驿館。安西都護在原地撚了半天短須，很久都沒有回過神。
公主就這麽走了？
沒有興師問罪，沒有劈頭斥責，就這麽帶着她的人，走了？
這位太平公主的行事風格，還真是令人琢磨不透。
太平回到驿館時，已經是申末酉初的時分。
她同薛紹一道用過飯，便又卧在榻上一頁頁的翻書。這些日子她從閣樓裏翻揀出了不少好東西，卻也把自己累得夠嗆。這回偶然得閑，她便随手撿了一本竹枝詞來看。這些曲子哀哀婉婉，聲聲慢慢，倒頗有幾分民間少女的閨怨。
薛紹忽然撩袍在她身旁坐下，道：“臣尚有一事不明，想要請教公主。”
太平擱下書，望着他笑道：“是什麽事？”
薛紹問道：“公主從小居住在大明宮中，十六年來極少出過長安城，也甚少會去管什麽閑事。怎麽這一回，公主卻心心念念地，想要幫助波斯複國？”
太平被他問住了，好一會兒才說道：“若我說是為了一個執念，你信麽？”
“執念？”薛紹一怔。
太平低低嗯了一聲，言道：“我想親眼去看一看大食國。”
想去看一看那個所向披靡，甚至連大唐都對它無可奈何的大食帝國。
她曾經從書中讀到過一段記載，說是七十年之後的天寶十年，大唐與大食将會在蔥嶺以西的怛羅斯，爆發一場慘烈的戰争。而那場戰争，将會以大唐的慘敗告終。
那将是大唐立國數百年來，最為慘烈的一次大敗。
因為那場大敗，唐軍徹底傷了元氣，足足養了兩年才恢複過來。但就在這兩年的時間裏，西域小國紛紛倒戈，吐蕃人趁虛而入，安西四鎮幾經易手，安西、安南、北庭、安北四大都護府形同虛設。等到大唐最終緩過勁來時，已經徹底無力回天。
從那以後，大唐皇帝不斷在邊境軍鎮增兵，又增設節度使，試圖重新拿回那些軍鎮，重置都護府和都督州府。只是節度使們不聽調遣，又引發了長達數十年的藩鎮之亂。再然後……
再然後，便是大唐無可避免的衰亡。
她時常想着，若是能提前改變這一切，或許就能稍稍阻攔一下大唐滅亡的步伐。
怛羅斯之戰是大唐沒落的開始；而大食帝國，則是大唐在這個世界上，最強大也最可怕的對手。
薛紹一時間沒有反應過來：“……大食？”
他又問道：“大食國距離大唐，足有萬裏之遙，而且并不接壤。公主怎麽會……”
他繼而又想到，若是公主的最終目的是為了大食國，那她很可能會給大唐惹來一個天大的麻煩。
太平搖頭說道：“你莫要忘了，大食國原本與波斯國接壤，而波斯國的東北方向，又很靠近蔥嶺一帶。大食吞并波斯以後，東抵天竺、西接大秦，跨越了一大片海，又在阿姆河上游與蔥嶺西面，與大唐和吐蕃同時接壤。”
她眼中隐然多了幾分憂慮：“若是有一天，大唐與大食忽然開戰……”
薛紹握住她的肩膀，目光漸漸沉了下來：“只是為了這個念頭？”
太平輕輕嗯了一聲：“只是為了這個念頭。”
薛紹目光變得愈加暗沉，聲音也漸漸沉了下來：“公主莫要異想天開。”
“公主如何能夠篤定，大食國一定會出兵北上蔥嶺，與我大唐開戰？退一萬步說，就算大唐與大食終将開戰，也有安西都護府與西域十六都督州府作為藩籬，斷然不能讓大食人進犯長安。公主眼下所思慮的事情，未免太過杞人憂天。”
“我……”
太平只說了一個字便接不下去了。
這世上除了她，還有誰會相信，大唐與大食終有一戰，而且大唐還會敗在大食人手中？
莫說是薛紹，就算她眼前站着阿耶阿娘，又或是裴行儉裴将軍，也斷然不會相信她這番話。
她怔了片刻，聲音漸漸低了下去：“……你只當我今日，從未說過這番話罷。”
她擡起手，又覆在薛紹的手背上，輕聲說道：“只是無論如何，我已經應下了波斯王子，也定會去波斯國走一趟。我擇的那條近道，昨夜也已經讓你看過，恰好可以穿越河流上游，繞開沙漠和高原，一路抵達波斯國的邊境。薛紹，我允你，不會胡來。”
薛紹松開了她的肩膀，又倏然收回手去，垂落在身側。
他低頭望着太平，又一字字地同她說道：“只是無論如何，都請公主不要招惹大食國。大食兵強馬壯，國力并不輸我大唐。若是貿然沾惹上一星半點，便是個甩不脫的大.麻煩。”
若是公主單純是為了去波斯，又有一條近道過去，那倒還罷了。若她有意或是無意招惹了大食國，那他拼着讓天後責罰，也要将公主打暈了捆回到長安去，好生看管。
太平低低嗯了一聲，又輕聲說道：“但三十年前，大唐與大食并不接壤。”
她擡起頭來，望着薛紹，鳳眼中隐然流淌着一片光華：“兩個國家之間，隔着一個強盛的波斯。無論大食想要做什麽，都有一個波斯國作為緩沖。若是這回波斯能夠順利複國，那麽它将會成為一道強大藩籬，橫貫在大唐與大食之間。”
“而我之所以不帶唐軍，就是為了假借他國之兵，揚我大唐赫赫之聲名。”
薛紹搖頭嘆息一聲：“公主心心念念想要幫助波斯複國，就不怕波斯國坐大？”
他擡手撫上她的鬓發，耐心地同她說道：“若是波斯國恢複昔日的強盛，不一定會甘願做我大唐的臣屬，而且也未必不會變成另一個大食。”
他想，太平公主雖然事事思慮妥當，但終究是稚嫩了一些。
太平微怔了片刻，然後搖頭說道：“不怕。”
“因為在波斯國日漸強盛的同時，也會被大唐牢牢掐住命脈。我已埋下了幾道引子，若是日後有必要……可一舉擊潰之。”
