第32章 ☆、抽薪
? 今年事多，禮部請示過後，将科舉挪在三月底，進京趕考的士子們不免來早了兩月。才二月間，京城裏各大客棧都已經住滿了來趕考的士子。一些稍微晚來的只好租住京內的民房，繼續苦讀，以備三月會試。
趕考中最引人關注的則是杭州聚賢閣新任閣主，望海郡鄉試解元，江南第一世家玉家的九公子玉恒。
世人都在期待雀尾樓主與聚賢閣主以文會友。玉恒倒不負衆望，在抵達平京後第二日，便登樓拜訪那位史上最年輕的雀尾樓主，未曾想管事對他雖然極為禮遇，但對陳瑾的下落只字不提閉口不言。
玉恒無奈，只好留書一封。江南來的士子都在叫罵雀尾樓主居高臨下傲慢無禮，玉恒卻道：“觀陳樓主書法，便如翠竹，雖然傲骨，非是傲慢無禮之輩。恒雖只見字，已然心折引為知己。此生若得相見自是痛快，若不相見，神交也足安慰。”
他的這番話連着書信，一齊傳進廣平巷的宅子裏。皇帝聽罷，笑道：“言語上聽着倒像個君子。”劉幽卻在一旁拆開信件，一言不發地看了起來。
“先生，”皇帝心下雖有些不适，但還是并未理會，對莊簡道：“荊黨起頭還政，學生雖猜到一些，但還是想聽聽先生的意見。”
莊簡抿着新泡的滇紅，點頭示意他說下去，兩人也都未曾理會坐在一旁讀信的劉幽。皇帝得到準許，接着說道：“荊黨先是以慎郡王出任幽雲大将軍發難，本是大好局面。如今又以退為進，想來是想借着學生昏庸的名聲，好好在民間做場秀。等到學生徹底丢了民心，慎郡王在幽雲站穩腳跟，清倭軍一來，學生休矣。”
“好陽謀，好殺心，好奸臣。”莊簡哈哈笑道，絲毫不以為意：“你打算怎麽應對？如今你的名聲便是貪玩好享樂，胡作非為不顧禮教得緊。”
皇帝餘光裏瞥見劉幽看罷信件正在想着什麽，口中答道：“學生未曾親政，這些好玩的名聲何曾打緊？打緊的是學生親政後該如何處之。學生本想着将計就計，可又怕此番适得其反，真污了祖宗的英名，那可是萬死不辭。”皇帝住口不言，莊簡擊節道：“好想法，如今便有天大的機緣。聽聞今次科舉，主考官是文華殿大學士馮大通？”
皇帝略一回想，道：“先生記得沒錯，是馮大通。此人雖有才名，但無德行。只是很早便投了荊黨，聽聞好聲色犬馬。”
“那便做個好文章吧！”莊簡放下茶碗，道：“瑾辰，把你們上次的課業拿來我瞧瞧。”
劉幽收了心緒，拿出兩份課業，交給莊簡。莊簡眯着眼睛快速看完，房中很快傳出品讀的聲音，不一時便接着上回的講了下去。
三月初二，季常帶着平京四營的八百兵士平安返回。早朝上将秦郡的災情詳細禀告，災糧如何分發，災民如何安置，倒看得出來季常此人頗有才幹，并不僅僅是個武将。
末了，季常又道：“臣經查證，秦郡太守黃仟貪墨舞弊，災情剛發之際竟然賣去官糧中飽私囊，太守府更私自畜養私軍，為禍一方。臣為安民心去民憤，不得不請天子劍，斬了此人。請皇上治季常不報而殺之罪。”
“好個季常！竟然不奏不報殺了朝廷臣子！”只聽到嚴寬大喝道，那個黃仟可是他好不容易提拔到地方二品大員，每年給他府裏送的銀兩只多不少，這如何不叫他肉痛。
季常拱手，從懷裏取出一份折疊好的紙，似乎還有血污，道：“回禀皇上，臣抵達長安之時，只見民居破敗，隐有民變跡象。待派出的斥候回來，才知黃仟壓榨民脂民膏，長安城百姓官逼民反，将太守府圍了起來。臣恐亂民搶糧，帶了一個什前往太守府，果然見到亂民将太守府圍了下來。臣本欲理論一番，可便有千餘私軍趕至，不分青紅皂白，以□□襲殺無辜百姓。”
皇帝眉頭緊緊皺了起來，低聲道：“黃仟？好大的狗膽！”
季常又道：“臣見此情景，只好趁亂逃離。又派人聯系秦郡定遠将軍朱間邝，并帶軍避道鹹陽。坦途之中打探到黃仟此人作為，果真胡作非為。這便是災民所拟的檄文，臣途中所得。”流風忙去雙手接過，奉給皇帝。
“接着說。”皇帝沉着臉，打開檄文，慢慢看着。季常道：“臣與朱将軍在鹹陽會面，此時秦郡災民已有暴動。若不平民憤，只怕會釀成大禍。于是臣便請天子劍，朱将軍配合之下，重入長安太守府。本打算将黃仟收押回京再論罪，豈知此人膽大包天，竟已□□反擊。不得已，臣命軍士擊殺之。太守府中積糧三百萬石，黃金九十萬兩，白銀七百二十萬兩。另有各處地契千餘畝，名畫書作珠寶玉石五十箱。除糧食在秦郡各地發放以穩定民心，其餘均已壓卸回京。”
“這不過是你一面之詞，怎做的真？”嚴寬聽得黃金白銀數量巨大，便恨得牙癢癢。
“臣不敢撒謊，太守府私軍的□□、口供、人證均在午門外候着。秦郡巡查禦史朝暢白乃臣在太後府私牢中救獲。只因黃仟此番作惡，朝禦史據實寫了奏折被黃仟截獲，便扣押施刑。朝禦史傷勢過重，但為禀明秦郡百姓所受苦難，正在午門外候着。”
皇帝只說了一個字：“宣。”
流風不敢怠慢，親自前往午門。好在他心眼多，讓兩個金瓜武士跟着。果然這位禦史大人渾身是傷，似乎腿都斷了。兩位金瓜武士架着他便往勤政殿去，流風在後面低聲将事情簡單告訴朝暢白。末了又道：“朝禦史寬心，皇上定會為百姓做主。朝禦史身上所受苦楚，皇上記在心上的。”
朝暢白果真是斷了腿，在兩金瓜武士攙扶下正要跪拜，便聽皇帝開口：“朝愛卿免禮，流風，看座。”
朝暢白眼眶一熱，他還是頭一次見到這位少年天子，含淚道：“微臣謝主隆恩。”
張昌松溫言道：“朝禦史，請你講秦郡之事詳細說下。”
朝暢白雖坐着，還是拱手道：“是，下官知無不言，言無不盡。”
“秦郡太守黃仟自光和三年上任以來，魚肉百姓，草菅人命，勾結匪人，排除異己。先後有四位巡查禦史，監察禦史察覺此人罪行，卻被搶先羅織罪名陷害。秦郡各地知府縣令裏，好一些的明哲保身，差一些的狼狽為奸，諾大一個秦郡，等若黃仟私土。”
朝暢白說到這裏，滿朝文武再沒人敢為黃仟說話，連嚴寬也在心中思量片刻道：“此人膽大至此，當真禍國殃民。虧得驸馬爺殺了，殺的好！本侯一時不察，還請驸馬爺恕本侯不知之罪。”
“昌平侯言重，季常豈敢？”季常接着朝暢白的話道：“如今雖然民憤已平，臣還請皇上早日派遣官員，整治秦郡上下。”
皇帝點頭，看了看下面的人，見歐冶似乎要說什麽，卻不給他開口的機會，道：“朕親政以來遇到第一件大事便是此事。朕雖年幼，但母後常說，君如船，民如水。水能載舟，亦能覆舟。此等動搖國本之人，雖然斬殺，但該治之罪不可廢。刑部，将黃仟之罪拟旨公告天下，朕要讓天下百姓知道，大昭若有此類，必嚴懲不怠。”
刑部尚書趙寧拱手道：“臣遵旨。”
皇帝又道：“朝愛卿，便勞煩你歇息幾日，返回秦郡，将那些獲罪之臣治罪。至于秦郡太守，便由朝愛卿擔任。都察院另派禦史前去。”
歐冶見皇帝頓了下，忙插話道：“啓禀皇上，若撤換過多官員，恐怕朝廷沒有那麽多官員增補。如今秦郡百廢待興，不可無官員掉配，恐再生變。”
皇帝冷眼看着歐冶，怒道：“朕還沒問你，你們吏部選官，便是這般給選的？好大一個蛀蟲。若不是朕派遣的是平京四營，黃仟還要為非作歹多久！”
“臣知罪！”歐冶大聲道：“臣有失察知罪，但秦郡不可無官，如今雖有舉人，但能擔任知府縣令者甚少。還請皇上三思，從者輕罰以儆效尤。”
皇帝搖搖頭，道：“知府治罪，便以同知暫代，下面還有通判，難不成還真沒人？縣令也如此暫代。至于缺口，這不馬上便是科舉，以大昭全國之英才，還選不出秦郡一郡之官員？”
皇帝這是要拿秦郡練刀，肅清荊黨。這時朝臣們才反應過來。然而秦郡事發後竟然隔了幾個月，等到季常回京，才被平京得了消息。這雷霆手段，讓荊黨之人心下惴惴，一些倍受排擠的官員涕淚縱橫。
皇帝又交待下幾件安撫事宜，竟然均是有條不紊，嚴絲合縫。末了，又道：“吏部選官失職，然今後定不可再懈怠。官員大考也應多加謹慎。此次便小懲大過，吏部涉及秦郡官員大考之人罰俸三月，歐愛卿将名單名日報上來便好。”
今日張廣告病未曾上朝，歐冶先前又頂撞了皇帝，此刻不敢多言，他心下着急，此時立刻道：“臣遵旨，皇上寬宏，臣代吏部謝皇上。”
“免了，朕也并非不近人情。”皇帝站起身走下去，他身量未足，人又消瘦，再加上少年人嗓音沙啞，走在群臣中顯得有些怪異，“朕自親政以來，每日母後均會教導于朕。兒時朕多不懂事，鬧了許多笑話。禦書房裏搗蛋，也是常有之事。如今想來，冷汗直下。朕雖做不來□□，父皇那樣的明君，也斷不會堕了祖宗的名聲。秦郡之事，朕今日得聞，實在震驚。想我大昭立國，如今才三十六年，竟然有臣子貪墨至此——這與前宋有何區別？朕自會自省，也希望諸位臣工多加思量，這一身官袍，是為何穿戴齊整的。”
等到皇帝的身影從謹身殿消失，這些大臣才想起，皇帝今年也要十六歲了。而當日晉王出京迎敵，也是這般年紀。
皇帝親政以來首次與荊黨交鋒，黃仟身首異處，抄家流放，秦郡一地肅清，端得是幹脆利落。當晚嚴寬在荊國公府氣急敗壞，但已成定局，卻不是他能左右的了。張廣倒是老神老在，并不以為意。
“也怪黃仟做事太過，被人抓了把柄。平京四營雖是廢物，但季常是什麽人？那個朱間邝也是幽雲軍出身，他怎麽就不知道堤防？”張廣道：“不過也無需過于懊惱。秦郡終歸不如望海富庶，便是給了他又如何？”
“國公爺說得是，科舉将至，既然要派官員，這倒是一個好借口。”歐冶先開口道：“只需稍微做些手段，望海有大公子坐鎮，定是鐵板一塊。”
“博勳，你将此次事書信一封，差人送去幽州，給成乾送去。”張廣對汪博勳吩咐了句，汪博勳點了點頭，道：“看來太後此人不簡單，學生估摸着，這都是太後與張昌松所安排。他們忍耐多年，此番出□□厲風行，也是難免。”
“哼，一介女流，再如何，也掀不起什麽風浪。”張廣說罷，幾人一同附和，又讓下人上了茶，商量起科舉之事。直到天色全黑，幾人才離開。
這日下了早朝，皇帝看了看天色，對身後的流風道：“去蓮妃那帶句話，朕午時禦書房有些事，晚點去用晚膳。對了，前兒西蜀送來的蜀繡，拿去讓蓮妃選兩匹她自個兒中意的。”
“是。”流風又候了候，見确實沒什麽事，便轉身往承乾宮方向去。流風心下念叨，看來想去見見杏兒恐怕今日是不成。
禦書房今日倒是熱鬧，江寒楓正與關原争論，張晔也在一旁說着什麽。反看張暄楊融，則各拿了本書坐着閱讀，對一旁的争吵充耳不聞。門口當值的小宦官報了一聲，只看到皇帝自己推開門進來，後面誰也沒跟着。五位侍讀都起身行了一禮，皇帝也随性，揮揮手道：“大老遠就聽見你們幾個争什麽，但也聽不仔細。誰來說說，到底是何事？”
張晔輕哼了一聲搶先答道：“回皇上，臣與江侍讀，關侍讀在說玉恒與陳瑾誰能問鼎于京。臣以為，雀尾樓主雖力壓諸位大才，但誰都知道謝衍謝先生偏才之名。若論第一，怕陳樓主得弱于玉恒。”
“雀尾樓、聚賢閣之名，朕也聽過。”皇帝瞥了眼關原三人，道：“這二人均要參加科舉？”
江寒楓道：“回皇上。玉恒本就是來參加月底科舉，至于陳樓主，臣并不知道。”
皇帝笑道：“朕記得朕的幾位侍讀，雀尾樓開的時候也是去過的。楊侍讀不是次名麽？你說說看，這陳樓主敵得過那個玉恒麽？”
楊融一驚，但還是鎮定答道：“陳樓主高才，臣自感不如。但玉恒之人，臣素未謀面。臣不知。”
“也罷，這種事情最是無趣。朕今日來看看幾位侍讀，”皇帝收了笑意，很滿意地點點頭，道：“今次科舉，幾位侍讀都是要參加的。朕親政以來，頭一次科舉，之後這禦書房恐怕也就不再設侍讀了。殿試之上，朕等着五位侍讀出現。管他什麽雀尾樓、聚賢閣，朕不信朕的侍讀會輸于一個望海郡玉恒。”
四個人聽到這話都有些熱血沸騰，唯獨關原苦着臉，道：“皇上，微臣是參加武舉，這殿試怎可比得過玉恒的精妙文章？”
皇帝一愣，哈哈笑道：“關侍讀怕什麽，那玉恒再厲害，你關侍讀一劍上去劈開他，武舉奪魁，朕便準你從軍！”
關原聽罷，咬咬牙道：“微臣鬥膽，敢問君無戲言？”
皇帝看了看他，氣定神閑：“若你武舉奪魁，朕準你從軍幽雲。”
關原大喜，道：“那說不得，臣拼卻這顆腦袋，也要拿來那武狀元！”?
