第15章
辰時上堂前，府尹司徒牧，遣人叫裴言昭過來小庭一敘。司徒牧備了些粥點早茶，叫人掃好了院落等待。
猶記他還是一名通判時，因為性情剛直，不與犯事者方便，亦不與上級溜須拍馬，成了衙署內格格不入的怪人，倍受排揎，受上司欺壓，刁民暗算，但只因他行事磊落，當時的府尹找不到他的錯處，沒有罪證陳訴，将他趕下位。就在那時，他認識了裴言昭。兩人也不能說是物以類聚，不過裴言昭此人八面玲珑，即便對他這類怪人，也多有照拂。後來朝廷想整饬晉江府的風紀，聽說了他正直不阿的名聲，特意破格連級擢升，成為這一方城邑的父母官。他是不忘初心的人，對于裴言昭曾經雪中送炭的恩情，他至今不忘，偶爾得聽裴言昭過來晉江府辦事，定要拉他來小酌幾杯。
思忖間，人已到來。司徒牧站起，打量面前長身玉立、豐神隽逸的男子，綢衣華飾，不似從前一介衛兵能比，然，眼底更蒙着一層他不釋的薄霧。
“司徒兄。”對方大他十歲，為長，裴言昭先行禮問候。
司徒牧初醒般，拱手回禮：“賢弟來了。去歲一別，我一直想聽你說說燕京繁華，坐。”
他抻開廣袖，掠掃對方石凳，以表親昵。
裴言昭撂衣落座，不客套的執起對方備置的清粥，侑以小菜，很是随意道：“燕京繁榮，規矩也多，遠不如你這逍遙。我倒是蠻懷念，領着一幫兄弟吆五喝六、策馬鬥狗的日子，痛快。”
司徒牧輕撚長須，眯眼：“那賢弟可有亂花漸欲迷人眼？”
裴言昭擱下碗，默了半晌：“兄長是指，我上報給你，窦天景昨夜英勇營救人質，押回罪犯的事。”
“我想窦天景都能智鬥罪犯，太陽就打西邊出來了。”司徒牧刻板道。
升到府尹高位，官腔是會打一點了，沒說幾句還是露出剛直個性。裴言昭一笑：“太陽還是從東邊出來的，窦天景也不會救人。我不是跟兄長說過，最近盯準一窩山匪，準備帶窦天景去剿滅，叫他建功立業，痛改前非。”
司徒牧拍手：“對啊，你是這樣跟我說的，我連人手都給你們配備齊了。如今他什麽都沒做，你怎可把功勞白白給他。”
裴言昭正色解釋道：“重點不是過程，是結果。天賜良緣起了一樁囚犯越獄案，我們何必還舍近求遠。老實說，帶窦天景去剿山匪，我怕山匪把他給剿了。”
司徒牧思索良久，品咂：“結果，你是為了能讓他當上之前說的，武學教頭。”
“不錯，武學教頭只行教導之事，無實權，再合适他不過。有了官職，窦家人會更約束他。這是否解決兄長一心頭大患。”裴言昭笑問。
司徒牧點頭：“真能約束到他，這個虧心調令我就下吧。晉城有一半的禍事都是這小子挑弄起來的，此子若能從良，是晉城百姓的福音。”
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裴言昭端起一杯清茶，敬他：“兄長為民能屈能伸，令我拜服。對了，姜墨私放囚犯一案，你預備怎麽判。”
司徒牧微微露怯：“實不相瞞，我準備放他一馬。賢弟可要指點一二？”
“那就不必了，兄長做主就好。”
早日升堂開審。姜家一家人堆在堂門外聽結果。府尹先是當衆表彰了窦天景，昨日抓捕逃犯的事跡，并賜其武學教頭一職務，從九品的芝麻官。但是官場人都知，軍戶要脫離軍籍難如登天，莫說為平民，更遑論跻入官場，哪怕是末流。
接下來，是令姜家人緊張的姜墨宣判結果。
姜墨手連脖子犒重枷，頹然跪于地，目色慘淡，面無生機。
“罪官姜墨，身為通判，朝廷命官，知法犯法，收受賄賂，私放死囚，禍累人質……但本府尹念你多年來勞苦功高，功過相抵，又是初次犯下這等重罪，特網開一面，當衆執笞刑一百下，罰俸三月，保留官職。立刻行刑。”
司徒牧坐于案後，拍驚堂木，一舉定音。
他看向底下孤孤單單，無同僚求情的姜墨，陡然想到了幾年前的自己。同為通判，姜墨有着和他一樣的固執公正，這回犯錯，想必跟他家裏突然來人有關。以前紀氏未回燕京時，在晉城也愛挑事，她走了以後，姜墨就本本分分。這回想必不全然是姜墨的過錯。通判易找，好官難求，換成別人來，未必能比姜墨幹得長久。且放他一馬。
哭求了一夜的紀氏聽了結果，幾欲栽倒，在門口昏了過去，不知是高興還是悲痛。等婆母婁氏掐她人中，才得聽她轉醒喃喃道：“幸好官保住了，保住了，多打兩下無妨。”
……
丢了一個六品官職不打緊，怕的是卷宗上添筆污點，再不被起用，再不準入仕。固然晉江邊城的通判俸微而身險，但從六品開始爬到京官，也比平民起點高。
被架回了屋，紀氏在內室給丈夫上藥，隔着一面布簾，姜世洵喋罵不休。
“姜武就夠不讓家裏人省心，連你這做兄長的也不懂事！還指望你管管你四弟，也是個惹事精。”
靠在一邊牆上的姜武吊兒郎當，皺起濃眉：“扯到我身上幹啥，我這兩天什麽事也沒犯。”
姜世洵哼一聲：“等我走了你接着犯。”
紀氏在裏邊撒潑：“三弟你鬼叫什麽啊，府尹都不追究了，你叨叨不停。”
“我是他們三叔，大哥三哥不在，我訓兩句怎麽了。”
岑氏抱着失而複得的兒子，心至今未懸下，附議：“三叔罵得對。要是昨兒拐走的是永年，他們就知道事情嚴重性了。”
紀氏在裏屋嚷嚷：“岑氏你沒完沒了是吧，扯到我兒子作甚！他好好待在家裏讀書，怎會被拐。閉上你的臭嘴。”
婁氏抹淚：“都別吵了，今天是我兒的生辰，你們忘了你們是來幹嘛的嗎，揪着不放，這樣罵他。”
姜珩趁這話頭，打斷這沉郁氣氛：“是啊，今天是大哥生辰，他平安無事被釋，兩樁喜事，不如我們去酒樓慶賀一番。不知大哥身體能否動彈得？”
“動得，動得！”
裏間的姜墨趕緊答應，不想被無休止的謾罵：“珩兒想去，大哥一定奉陪。你們先去東街金三角的湖海酒樓，我派人訂座，我稍後就到。”
市肆熙攘，最熱鬧的，要數街邊金三角地區，乃世家子弟雲集之所。
姜家八個人陸續進入酒樓。姜世洵不在，朝廷給的時間緊而任務重，他要盡快巡視完場地，回京複命。
行在木梯上，未到二樓，忽聞樓上傳來一陣張狂大笑，毫無避忌的談論升官發財之事，夾雜陰晦慾念，不堪入耳。
他們上了樓，循那聲源，竟是窦天景跟裴言昭同坐一桌，旁邊陪幾名小吏，後擁龐大随從。這仗勢把二樓雅間吓得生意黯淡，無一外人在這吃飯，另有一桌擺好碗筷還未上菜的席桌。
紀氏哽了哽脖子，停住不前，小聲對丈夫抱怨：“你訂哪不好，訂在這群活閻王身邊，嫌命長啊。”
姜墨窘然：“他們吃他們的，我們吃我們的，沒事。”
“有事！我不想在這，換一桌。”
姜墨暗摸幹癟的荷包，悄聲道：“我問了掌櫃，這是最便宜的一桌。我沒錢了。”
紀氏又氣又沒轍，甩開丈夫的手，壯膽似的大步往前。
姜墨失了妻子支柱，捂着腰，慢慢挪動。
姜珩見狀上前，攙住他：“大哥小心。”
“诶。”姜墨沖她感激一笑。
姜珩扶他到桌邊，叫稍等，去別桌搜羅椅上的薄墊，給姜墨的座堆疊了五層加厚。
“坐吧，慢點。”
姜墨試探的坐下，欣慰笑道：“聽說七妹從生了場重病後，性子就活潑懂事多了，果真如此。”
紀氏不經意道：“有聽說挨打挨罵變好的，有聽說被父母管教變好的。沒聽說得病變好的。那不聽話的孩子的父母，還不得讓孩子泡下冷水，把毛病給泡好。”
岑氏桌底下踩她一腳：“大嫂渾說什麽。”
紀氏瞪圓眼睛，回踩她一腳：“實話也不讓人說了啊，我又沒別的意思。”
姜珩真怕她那番無厘頭的話勾出別人的遐想，端起酒杯：“我敬大哥一杯，祝大哥晦氣全消，歲歲高升。”
姜墨端杯回敬，正開口說話時，聲音被對面桌的笑鬧聲掩蓋。
“少爺，不要，不要啊……”
一着朦胧羅紗女子坐在窦天景腿上，推阻躲避，夾雜哭咽。
演一出欲迎還拒演得好好的，忽然間，她被一只手拽下窦天景的身，乍看，竟是一比她體格還嬌小的女子擋在她身前。她奇怪，來搶生意的嗎？
窦天景斜眼一觑：“喲，姜小姐，你也想加入，跟本少爺哦不，本教授玩玩？”
姜珩：“教授榮遷升官，更當以身作則，知法犯法的後果今早還在公堂上演，難道教授忘了。”
裴言昭見雙方一頭霧水，好笑的站起來：“姜小姐，什麽都要管？”
姜珩面不改色：“監管之事，人人做得，不過由平民上報禦史，禦史上達聖聽。”
裴言昭饒有興味：“禦史也管人家床笫之事？”
姜珩皺眉，直視他：“這名姑娘說不要，非兩廂情願，就是明搶。”
裴言昭忍笑：“她說的不要，可不是你理解的意思。”
後面的女子會意，掙開姜珩的手，回到窦天景身邊，挨住膩蹭：“少爺，瞧您粗魯的，讓人家以為奴家是被強迫的。”
姜珩微愣。
“哼，起開，讓我給你報仇。”窦天景拍桌。
“不要嘛，人家小姑娘也是為了我好。”
女子暫退，立在姜珩面前，湊上去，往她臉上印一口香唇，明眸善睐：“多謝姑娘為奴家出頭。”
姜珩捂擦被親過的地方，微窘：“打攪了。”倉皇折回。
“呵呵呵哈……”
惹女子一串銀鈴笑聲。
