第8章 ☆、章
? 葉勝男只得對小丫頭道：“可能空個水壺出來我使？”
小丫頭指着靠裏邊的那個，道：“姐姐用這個吧。”
葉勝男把銅壺裏的水倒幹淨，又将小匣子裏的桐油炭全數倒進風爐裏，火爖得旺旺的，再将空銅壺就這麽架在火上幹燒。
“姐姐，你這是要做什麽？”小丫頭不解地問道。
葉勝男一面扇着爐子，一面道：“煅香灰。”
“煅香灰？可往常，妙境姐姐不是這樣的。”小丫頭道。
葉勝男笑道：“常言，‘八仙過海，各有神通。’我的‘神通’雖與妙境姑娘的不同，但同樣有異曲同工之妙。”
小丫頭還是不懂，只是見空銅壺被燒得滾燙後，葉勝男就将香爐中的香灰倒進去，蓋上蓋子，還燒，只是再續炭。
待炭火燒完，銅壺在那自個漸散去火熱後，葉勝男這才小心将銅壺裏的香灰盛出，裝回香爐裏。
其實煅香灰的上乘之法是用銅鼎盛香灰隔火煅燒，用此法煅的香灰不會摻雜炭灰，最是純粹。
只是葉勝男手邊并無銅鼎，只得那水壺替代，但其義也不遠了。
妙境故意比往常遲了時候來取香灰，人還沒到遠遠的就喊了，“依怙，香灰怎的還沒得？太妃都去佛堂了。”
一時間，院裏的人都知道，今日的香灰是葉勝男煅的。
妙境把自己摘得幹幹淨淨的。
罷了，妙境這才進了茶水房，先看了眼小匣子，見裏頭已空，可知桐油炭被用了，一時算計得逞的得意便上了臉。
再看葉勝男将香爐蓋上，端起小托盤過來，妙境忙接過去，道：“你随我一塊來吧。今兒這香灰是煅的，你才是頭功。”
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葉勝男撣了撣衣裳，道：“好，就來。”
說罷，兩人一前一後出了茶水房，往小佛堂而去。
彼時，善色已候在小佛堂外，一見葉勝男和善色就催道：“主子就要過來了，還不趕緊的。”說着，善色伸手接過妙境手裏的小托盤，轉身就要進佛堂去。
妙境忙攔，迫不及待道：“今兒這爐香灰可是依怙煅的，到底頭一回，姐姐還是再驗檢驗的好。不然，再回頭，我們可就不認了。”
善色登時頓住了腳，回頭看了看葉勝男，又瞧了瞧妙境，冷笑一聲，當着她們兩人的面掀開香爐蓋，看了看，有湊近聞了一回，道：“還好。”
一聽這話，妙境臉就變了，“姐姐你可要看仔細了。”
善色道：“還要如何仔細？不然你來？”
妙境自然是不信，上前使勁吸了一口，別說油煙味兒了，就連平常的炭火味兒也沒有，不禁道：“怎會沒味兒？”
須臾，妙境又自以為想明白了緣由，兜頭直斥葉勝男道：“依怙，你好大的膽子，讓你煅香灰，你沒煅就拿了來。”
葉勝男也不忙着分辨，隔着簾栊看了看小佛堂裏頭，影影綽綽裏頭有人，于是道：“煅了，不信兩位姐姐摸摸，香灰還是熱乎的。”
善色伸一指頭往香爐內摸了摸，“沒錯，還是熱的。”
妙境愕然道：“那怎會沒油味兒？我明明給她的是桐油……”話未完，妙境卻嘎然止住，只驚惶地看着善色。
善色又冷笑道：“桐油炭？你給她桐油炭煅香灰？”
“我……我……家裏炭沒了，我就……我就……”妙境頓時急得滿臉通紅，手舞足跌的，不知所雲。
善色卻不理會，道：“桐油炭煅出香灰的香灰如何用得的？她不知，你也不知的？倘若不是她機靈，今兒定是要誤了太妃的禮佛的時候了。上頭怪罪下來，她自然就逃不脫。可見你安的是什麽心。只是我也管不着你安的什麽心，但你千不該萬不該拿太妃的事兒做文章。這事兒，我是定要回太妃的。”
妙境一聽越發慌了，當場便跪下央告道：“姐姐千萬別，我知道錯了，求姐姐饒了我這一遭吧。日後憑姐姐打罵教導。”
不想善色面上越發現了厲色，“你若想再罪加一等的，只管高聲喊破天去。”
妙境一震，趕緊捂住了口嘴。
只是小佛堂裏頭的人到底還是驚動了。
就見封嬷嬷從裏頭出來，掃了一樣葉勝男她們三個，道：“嚷什麽？真是越發沒規矩了。”
封嬷嬷在她們這些丫頭仆婦們的眼裏，就是個殺神。
如今封嬷嬷親自來問起，就是善色也不敢瞞半分。
封嬷嬷知道的事兒，太妃就一定知道了，可知妙境是脫不得罪了。
果然，不出半日妙境的娘便來領妙境出去了。
至于妙境去了後多出來的缺，慧琅頂上了，葉勝男則提作三等丫頭了。
夜裏，太妃與封嬷嬷說話時，道：“從前還不覺得如何，如今倒是機靈得很了，可見是朽木可雕的。日後你小心教導，我有大用處。”
封嬷嬷忙替葉勝男謝恩，“太妃能瞧上依怙，有意栽培，是她天大的福分了。”
次日，葉勝男便聽封嬷嬷說起，“這妙境一心一計以為若慈心出去了，這一等丫頭的缺，是非她不能補的。沒想到會半路殺出一個你來，她自然就不甘心了。”
葉勝男低頭聽教。
封嬷嬷從前還覺着葉勝男不言不語的樣子，有些木讷，如今再看卻覺着乖巧得很，心裏十分受用。
只是乖巧還不夠的，于是封嬷嬷又道：“這會叫的狗，再兇無用，只因早讓人有所防備而來。只有這不叫的狗，才會暗下口。”
葉勝男一怔，難不成妙境背後，還有人？
只是會是誰？
葉勝男心內将太妃院裏的人都過了一遍，卻瞧不出蛛絲馬跡來。只是她那裏想得到，會是優昙婆羅院外的人。
想不到，葉勝男一時也只得作罷了。
只說葉勝男成三等丫頭的後，其實也沒什麽不同，每日循規蹈矩，按部就班，安穩十分。
只是這樣的安穩，什麽時候才是頭？
若只是求一份無憂安穩，只要安心在太妃身邊服侍便成了。
可她還背負家仇血恨，宋家所欠下的血債一日不償還，她冤魂一日還不能散，還得再借屍還魂。
只是如今，就是想悄悄出去拜祭下母親的衣冠冢，也不能夠的。
這樣的日子，讓葉勝男心浮氣躁了。
又說，原先掌管太妃香品香藥的是妙境，如今既然慧琅頂了她的缺，這差事自然也要她接過來的。
這日，慧琅清點過庫存的香品後，發現清遠香所剩無幾，便報與了封嬷嬷。
除了敬佛，太妃是不喜熏香的，只這清遠香她還能用，故而旁的都有限，只這一料香絕不能少了。
可外頭賣的清遠香，各色香料在用料和分量上的配比，到底都不合太妃的脾胃，所以這香一向都是院裏人自己制的。
于是封嬷嬷便調度起院裏的人一塊制香。
其實清遠香配制起來并不難，只需以沉香、檀香、零陵香、藿香、甘松、小茴香、丁香、龍腦香和麝香，研磨成粉，依照一定的量放一處混合，最後加上煉蜜搓揉成丸，又或制成香餅，晾幹窖藏三到六個月便算成了。
用時，隔火一熏便有了。
也是來得巧，府裏的總管正好把這月的各色香料香藥和太妃的其他用度送了來。
慧琅将香料一一清點登記，再将今日制香的材料留出，餘下的再拿去入庫。
“只是這沉香有些少了，一會子怕是不夠用得。”慧琅一面查對賬目，一面道。
封嬷嬷過來一瞧，道：“這就不少了，好香難得，更別說這樣好的新州沉香了。這還是王爺聽聞太妃要制香，就命總管先緊着咱們優昙婆羅院使的。這不，最後這點也都往我們這送了。就連王妃那裏也沒有呢。”
慧琅一聽，驚喜道：“這就是新州香？可我怎麽瞧着和素日裏的那些，沒什麽不同。”
因緣一旁道：“這就是你‘有眼不識金鑲玉’了。這新州香比尋常沉香貴上不知多少。可就是有銀子也買不到，只宮裏有。聽說，這些還是皇上賞王爺的。”
封嬷嬷也道：“我說你們可仔細着些，若糟蹋了這些好香，我可不管你們誰是誰，都得按數描賠。”
衆人答，“是。”
罷了，葉勝男随大夥一塊研磨香料。
一時就是有人偷雞摸狗的，大夥也就沒留心了。
對于制香，葉勝男駕輕就熟，自然便有些心不在焉的。
那裏葉勝男正用戥子将研磨好的小茴香稱過，分好等分拿出去，只是才一轉身，不知道怎麽的就同慧琅撞了個滿懷。
一時間，慧琅手裏捧着的，裝生蜜的玻璃蓋盅就被撞翻了。
蓋盅跌在桌上登時便碎了，生蜜流出全數糊在了桌上篩子裏的已經研磨好的香粉裏了。
葉勝男和慧琅同時低呼，所幸大夥都在外頭檐廊下，并未留心她們兩人。
慧琅見桌上一塌糊塗，頓時慌了，“依怙你怎麽毛毛躁躁的。這下可不得了了。篩子裏的可是新州香。這香今兒得的就少，再少了這些，一會子怕要不夠了。這可怎麽是好？”?
