第41章 ：幕後推手
? 距那個驚懼的夜晚已經過了十天。葉氏将軍府在大雪紛飛中度過了最為人心惶惶的一個新年。
蘭軒院每個仆從都連夜在地牢接受了盤問，盡管最終任毓招供，揪出了潛伏在葉府中另外四個冰極門的探子，但嚴格的審查仍在繼續，聲勢遠超中秋當日的那場“烏龍”。
葉府中人人自危，葉欣妍更是如同驚弓之鳥，清冷的眸子見誰都是滿滿的警惕。
初影不知葉家營的排查進展如何，又不敢确定所謂的“任毓招供”會有什麽後續影響，她的身份是否仍然安全……她左等右等都等不來索皓然傳信，未曾料到居然等來了湛榕集結密會的消息。
在這種情況下，初影不得不佩服湛榕的膽識。同樣緊張忐忑的還有仍一頭霧水的齊喻和羅夏，寒冬雪夜，他們經過的痕跡很快被漫天的大雪湮沒了。
四人隐匿在假山下的密道中，三名男子手執利刃，随時準備着結果突如其來的闖入者的性命。
“任毓之事我有重大責任，畢竟在湛少爺接管以前，小分隊是由我掌管。這期間我沒能……”
齊喻準備了一大段自責，卻被湛榕當即阻止了：“任毓之事山莊已經在進行內部處理，我們有我們的任務，現下無暇追究。任毓已經徹底不能說話了，我們幾個人暫時安全。”
徹底不能說話？任毓是已經死了嗎……
初影心下一悚，面上還是要表現得憂心忡忡：“我們在這裏集會，真的安全嗎？”
“這條密道是我親自安排挖掘，至少到目前為止都逃過了葉府的搜查。”湛榕眼神凝銳，語速飛快，“本想待魚石有了眉目，制定了翔實可靠的計劃後再啓用，顯然我們等不到那時候了。”
“魚石？”羅夏一臉茫然，“魚石是什麽……”
初影臉上也是同樣的怔狀。她沒有錯過湛榕與齊喻迅速對視的一眼。看來她猜錯了，羅夏至今不知明氏的存在，但齊喻是知情的。
“保密起見，原先這些是要瞞着所有人的。但現在面對的情況始料未及，不得不讓你們知道了。”
幽暗的密道中聽得見低沉的回響。
“你們知道葉紹樊在密謀篡位。但你們知道我們究竟為誰做事嗎？知道葉紹樊手裏有什麽嗎？知道他在找什麽嗎？”
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初影和羅夏兩人搖頭，屏住呼吸凝神谛聽。
“葉紹樊在找前朝明氏遺孤持有的海島藏寶圖。”接茬的是齊喻，“而他自己手裏恰恰掌握了開啓寶藏的信物，也就是我們要找的魚石。”
羅夏到底是受訓多年的密探，思維極其敏銳，當即恍然大悟：“所以我們的幕後人物是……”
“是明氏！”初影也跟着瞪大了眼，“我們在替明氏尋找魚石！”
湛榕對他們的反應速度顯然非常滿意：“對。葉紹樊精心布置了這些年，一直防着當今皇朝，就等着一朝出兵殺楚氏一個措手不及，但現下任毓漏了底，還是以冰極門卧底的身份暴露，他必然陣腳大亂。冰極門受誰指派我們并不知情，但可以肯定的是，絕對不會是明氏。”
“為何如此篤定？”羅夏敏感地問道，“如此重要的信物，明氏私下委托兩方共同查探，相互監督，也并無不妥啊？”
湛榕只是搖頭：“而且，我認為任毓的招供非常不對勁。”
不單單他這麽認為，初影也同樣覺得。事發過後她從未被牽連的慶幸中醒悟過來：任毓既然被冰極門委以重任，可這麽快就招供，全然不符合一位精挑細選的高級密探素質。略略一想，反倒像是刻意為之。
羅夏卻持不同觀點：“葉府地牢的酷刑，即便鋼打鐵鑄都能撬出實話來，莫說常人的血肉之軀了。這一點，鄙人深有體會……”
見湛榕的目光瞥了過來，他縮了縮肩膀：“不信你問初影。”
初影下意識地撫了撫扔包紮得十分嚴實的脖子，嗓子眼裏細聲細氣地擠出一聲：“是……很疼……”
豈止是疼，簡直疼痛難忍。她只不過被抽了一鞭子，實在難以想象倘若真的如那名小兵所說，任毓一輪刑具都承受了一遍……
定是求生不得求死不能吧……
初影心下一揪，忍不住擡眼看向湛榕：“羅夏說得有理。任毓的招供即便有問題，我們能做的也只有提高警惕靜觀其變。但葉紹樊這邊，總不能一直将主動權拱手讓人吧……”
齊喻也出口催促：“我們不能搞錯了重點，畢竟目前最大的對手不是冰極門，而是葉紹樊。現下我們要怎麽辦？”
湛榕目光深邃：“葉紹樊慌了，他不知自己是否已處于楚氏的監視下，更擔心自己這些年的籌謀和準備化為泡影。馬琰傳信，前一陣準備出海的葉家營已經集訓完畢，萬事俱備只欠東風了。”
“東風？”初影察覺出一絲異樣，“所謂東風，就是那張藏寶圖吧。”
“若你是葉紹樊，當下這樣緊張的情況下發覺自己府上竟有冰極門的奸細，很可能是皇族派來打探，并且已經搜集了他企圖謀反的充足證據。你最先想做的會是什麽？”湛榕突然轉向初影。
“自然是……一邊緊急排查內奸，一邊抓緊時間行動。”初影緊張地開口，“箭在弦上，唯有出兵。”
“是啊。”齊喻嘆氣，“葉紹樊要出兵，但以葉家營當前的實力，倉皇挑戰皇族，毫無疑問只有唯一的下場。他不會蠢到這樣自投羅網的。”
讨論頓時噤了聲。葉紹樊要找藏寶圖，他們要找魚石……
可當下兩方分明都陷入了僵局。
湛榕的聲音就在此時幽幽響起。
“所以我們要推他一把。”
“怎麽推？”
“我會讓他得到那張藏寶圖。”
“什麽？！”三人同時開口。
齊喻最先反應過來：“那張所謂的藏寶圖上記載了什麽，我們全然不清楚。這麽短的時間內，到哪裏弄一張能夠說服葉紹樊的假地圖？”
“誰說地圖是假的。”湛榕微光下的笑容看着竟有些瘆人：“我給他的，就是真的。”
初影盯着湛榕自信的笑容，腦中深藏着的那個念頭陡然炸開。
明氏後人！
湛榕就是明氏後人！
他否定了明氏是冰極門的委托方，他能拿出一張完整的藏寶圖……她最初的大膽設想居然恰恰是正确的！
楚氏苦尋了百年的明氏後人，此時此刻就站在她的面前！
而羅夏和齊喻顯然沒有聯想到這一層，他們只當湛榕原本的計劃中就有一張僞造的地圖，全然沒有留意到初影麻木地站在陰影中，甚至一時忘了呼吸。
“既然葉紹樊會很快得到藏寶圖，那我們也要趕緊做好準備。”齊喻飛快地計劃着，“湛少爺近期最好以自保為主，畢竟你的位置無人能夠取代，為免聯絡時出現纰漏，山莊那邊就暫時由我來負責吧。羅夏已經跟緊了葉闵洋，這麽大的事，葉紹樊不可能不帶上自己的兒子；至于我這邊，親衛隊要保護家屬，随行的問題也不大。這樣算來我和羅夏都是能夠争取到出海名額的。至于初影……”
“喔。”初影下意識接話，“我……努力争取，但是以葉欣妍現下對我的信任度，恐怕……”
“初影這邊我來安排。”湛榕突然發話，“在葉紹樊确定出海前，一定還會出現許多未知的變數。我們必須謹慎應對。失去任毓已經是重大損失，現下葉府只有我們四個，一定要保證不出差錯。”
“明白！”齊喻和羅夏對視了一眼，回答異常嚴肅而堅定。
初影深吸一口氣，重重地颔首，卻不慎扯到了脖頸的傷口，當即疼得微微皺眉。
湛榕見他們決心已下，思忖了片刻後同意了齊喻的想法。十日的惶恐終于得到了一定的安撫，四人密會結束，開始往通道的出口撤離。
“小心，看好外面的情況，一個一個地走。”羅夏叮囑着，“誰先來？”
“我來吧。”初影站了出來，“我是內眷，身份最不引人注目。我先出去看看。”
“你留下，讓他們先走。”低沉的男聲突兀響起。
初影頭皮發麻：“湛……老大，你還有什麽安排嗎？”
“讓他們先走。”湛榕只是重複着剛才的話，“初影留下，我有事情交代。”
齊喻和羅夏表情複雜地前後離開了。初影的手一直被湛榕緊緊攥着，直到那兩人徹底消失，她才怯怯地開口：“什麽事？”
“初影，跟我來。”湛榕依然不答話，只是拉着她走向了密道另一端。那邊的出口靠近湛榕的院子，出來後湛榕也不避嫌，在初影的要求下雖放開了手，但兩人一前一後離得并不遠。
反倒是初影瞻前顧後，即便大雪中不見幾個人影，兜帽的衣領仍然豎得高高的，偶爾有人迎面走過時立即垂首，唯恐被葉府中人認出。
一路沉默。
“來，我看看你傷口怎麽樣了？”
初影沒想到湛榕冒這麽大風險領着她回院子，第一件事竟是查看她的傷口，當下有些回不過神來。
沒等她回應，已經被湛榕按在了暖椅中。
初影眼睜睜地看着湛榕端來備好的藥瓶和紗布，随後開始着手對付她的脖子，趕緊費力地解釋：“蘭軒院請大夫看過了，每日換藥，沒什麽大礙，慢慢養着會好的……嘶，疼！”
“忍一忍，很快就好。”湛榕這樣說着，手上動作卻毫不遲疑，沾了藥的棉球在傷口上迅速地運作着。
藥物刺激産生的火辣痛感令初影差點從椅子上蹦起。湛榕一只手幫她上藥，另一只十分自然地将她的柔夷牢牢握住。
初影低下頭來露出脖頸方便他操作，指尖摩挲着他手掌中的老繭，心裏忽然癢癢地難受：“湛榕……”
湛榕松開了手，麻利地給她的脖子做最後的包紮處理：“長痛不如短痛。蘭軒院給下人準備的那些藥，哪有藥效可言，長久用下去遲早要留疤。好了，起來吧。”
她擡頭看清了他的面容，眼窩深陷，俊容憔悴，這幾天他一定沒有好好休息。初影腦中忽然不受控地嗡嗡作響，她勉強維持住飄忽的意識：“湛榕，我們真的要主動刺激葉紹樊嗎？”
“來不及作更妥當的安排了，誰能料到任毓居然是細作。”湛榕沉聲道，“葉紹樊防禦全開，只剩這個法子。”
“湛榕，你跟我說實話。”初影咽了咽口水，“這些年，葉紹樊為什麽始終全心全意地信任你？”
褐色深瞳避開她的注視，湛榕借故轉身去取茶杯：“山莊想要的不就是這個結果，我成功潛伏至今，難道不好嗎？”
“湛榕，”她慢慢站了起來，“其實你就是明氏後人吧……”
他猛地一回頭，突然看見她如同瞬間崩潰了一般，抱頭蹲了下來。
“初影，初影！”湛榕匆惶趕到她身邊，初影軟軟的身軀徑直倒在他的懷裏。她仍然死死盯着他的眼睛，看得他心中發毛：“初影，你怎麽了？”
“藥，有問題……”初影費力地指着茶幾上的藥瓶。
這是湛榕的陰謀？可他眼中此刻的焦慮是不會騙人的……
還是有其他人在藥裏做了手腳？
她還想再說些什麽，眼前突然一黑，頓時徹底失去了意識。?
