第24章 ：利爪出鞘
? 沁竹院中昨晚剛舉辦了隆重的中秋家宴，誰都沒想到隔天一大早又這般熱鬧了起來。只是現下氣氛與昨晚相比顯然太過壓抑，往來進出的仆人們心驚膽戰，就怕一個不小心，主位上面色鐵青的兩位主子便要遷怒到他們身上。
老太君坐在一張藤椅上，不緊不慢地喝着茶，可随侍的侍女看得分明，一炷香的時間過去，茶盞中的水量不減分毫。
另一邊的金樽敞椅上坐着葉府絕對權威的掌控者葉紹樊。他粗糙的手掌緊握着檀木扶手，眯着眼睛瞧着跪在面前一動不動的兩人：“按你們的說法，羅夏只是跟宋初影開個玩笑，不想宋信以為真，這才當場失态？”
“是，是這樣的。都怪奴才從前随意慣了，沒有考慮到宋姑娘畢竟是女孩子家，萬萬不能開這樣不體面的玩笑。請将軍責罰！”
羅夏硬着頭皮把跟無數人解釋過的說法又重複了一遍，心中将昨日行事不慎重的自己罵了千百遍。初影只是安靜地伏在地面上一言不發。
葉紹樊随手将茶幾上的一盤紫米酥摔到了地面上，青花瓷盤霎時四分五裂，碎瓷片撒得到處都是，有幾片差點蹦到了初影的臉上。匆匆而來的葉欣妍、大夫人及梅氏一行人剛剛踏過門檻，撞入眼簾的便是這樣令人心驚膽戰的一幕。
葉欣妍不由分說，急急上前給老太君道了個萬福：“老太君，千錯萬錯都是孫女教導無方，可父親剛剛遠行歸來不宜動怒，求您幫着勸兩句，莫要讓父親傷了身子啊。”
老太君仍自顧自地端着茶盞，慢悠悠地開口：“我的兒子我不知道心疼？可這個家到底是你父親做主，現下他不過是訓幾個奴才，你們這般大張旗鼓地是想要作甚？回頭該教訓的都教訓了，自會将人給你們送回去。欣妍到底是年後要成婚的，不适合出現在這樣的場合，扶着你娘趕緊回去吧。”
若是就這麽讓人給您老教訓了，那蘭軒院今後在府上的地位豈不是有待商榷？葉欣妍心急卻不能出聲，餘光瞄見四夫人披着亮麗的紫紗正安安靜靜地立在一旁，連忙朝她打眼色。
玉蕊當即會意，盈盈上前沖葉老太君行禮：“老太君自然心疼将軍老爺，可也要心疼心疼您的嫡親孫女呀。您瞧瞧這樁事，大少爺的書僮欺負了大小姐的侍女，左右是他們兄妹之間的事情，一母同胞的兄妹還能生出什麽嫌隙不成？照玉蕊說呀，咱們誰也別當這個壞人，交給少爺小姐和大夫人私下處理得了。更不用說将軍老爺身體休整要緊，為這些個小人物動怒，實在是不值得。”
一番嬌言未令老太君稍改辭色，卻偏偏進了葉紹樊的耳朵。他招招手，玉蕊立即輕移蓮步，乖巧地站在了他的身後。
葉紹樊緩了口氣，面色上的鐵青怒色總算稍稍褪去：“宋初影，那日在葉家營，還記得我是怎麽囑咐你的嗎？”
初影當即一字一頓地認真答着：“初影牢記，始終以大小姐的安全為第一位，定當拼盡全力護大小姐周全！”
“滿口胡言！”葉紹樊輕蔑地瞥了她一眼，“你口口聲聲恪守本分，現下卻是我的女兒專程跑到我的面前，只為替你們這兩個犯了錯的下人開脫！”
方才被玉蕊好不容易撫平的怒氣此刻又沖出丹田，葉紹樊想到自己視為心頭至寶的女兒竟要受這般屈辱，頓時氣打不一處來，騰地從椅子上站起，沖着腳邊的羅夏就是一陣猛踹。
葉紹樊武将出身，招招正中命門，羅夏痛得當即翻倒，卻抱着肚子一聲不吭。
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葉紹樊飚性全開，誰還敢上前？好一頓發洩後，蜷縮成一團的羅夏被他嫌棄地踢到一旁。
跪得膝蓋發痛的初影眼睜睜看着那雙刺金長靴氣勢洶洶地踏到眼前，認命地閉了眼。千鈞一發的一刻，耳邊一個熟悉的男聲忽地炸開：
“将軍且慢，屬下有要事禀告！”
預想中的劇痛未曾襲來，初影難以置信地睜開眼。湛榕身披戎裝，似乎剛從守城的軍隊那邊趕回來，俊容緊繃、擲地有聲。
葉紹樊冷冷瞥了他一眼：“未經通報，誰允你擅闖沁竹院！待我處理完這兩個賤人再跟你一一清理！”
潛臺詞是昨天你這般輕饒了這兩人，敗壞府上門楣，老子還沒來得及找你算賬，自己倒找上門來了。
湛榕當機立斷，不懼将威單膝跪下：“屬下不敢逾矩，但此事事關重大，還請将軍務必聽屬下一言！”
葉紹樊遲疑地緩了緩，片刻不曾出聲。
“将軍。”湛榕飛快地掃視了周圍的女眷一眼。葉紹樊一頓，終于沉聲道：“但講無妨。”
“方才西北軍來報，那支隊伍出現重大異象！”
“你們先退下。湛榕到我書房來談。”
氣氛陡轉。衆人雖不知“那支”隊伍具體何指，但葉紹樊此話既出，羅夏與初影皆能暫時逃過一劫。一名侍女扶起初影，羅夏則需要兩位侍衛的幫忙才能勉強站起。衆人退避三舍，給葉紹樊和湛榕讓出一條路。
葉紹樊怒拂衣袖大步前行，本應緊緊跟在他身後的湛榕卻仍立在原地一個抱拳：“将軍，大少爺身邊這位名叫羅夏的書僮，不能輕易放過！”
在場諸人陡然睜大了眼。梅氏更是難以置信地盯着湛榕：“不知大少爺從前哪裏得罪了湛少爺，老爺和大小姐都開口此事再議，湛少爺何必這般為難！”
葉欣妍滿眼狐疑，卻也輕聲勸道：“湛榕……畢竟大哥與我們一向交好，得饒人處且饒人。”
湛榕卻只當聽不見一般：“将軍，此事多有蹊跷。收到西北軍消息後，屬下第一時間前去将軍的書房查看，發現那件物什被人動了手腳。大少爺身邊這位名叫羅夏的書僮，有重大嫌疑！”
先是“那支”隊伍，又有“那件”物什，這個湛榕究竟在打什麽啞謎？衆人臉上皆是一臉迷惑，唯有梅氏憤憤道：“湛少爺所言可有依據？僅憑個人判斷就亂潑髒水，少爺也不怕壞了規矩！”
湛榕仍不予理睬，只對葉紹樊簡單解釋：“這其中有太多巧合，屬下懷疑羅夏出于掩飾行蹤的目的，才會出現在湖邊襲擊宋初影。其中關鍵不用屬下多做解釋，請将軍明察！”
葉紹樊猛地收緊瞳仁，轉頭來厲聲喝道：“你口中所言句句屬實？！”
湛榕面不改色：“屬下決計不敢胡言！”
“來人，将羅夏押入地牢。其餘人等皆回各自院子，全府戒嚴，沒有我的命令任何人不得随意進出，違者當場斬首！”
葉紹樊的命令下得果斷而突然。不待老太君和大夫人上前追問，他不耐煩地揮了揮手：“傳護衛隊立即執行，不得有誤。湛榕随我來！”
湛榕幹脆地應下。一直守在沁竹院外的隊伍得令後立即有條不紊地執行起來。軟成一灘泥的羅夏甚至來不及替自己辯解，便被葉紹樊的侍衛拖了下去。
湛榕守在院門外，抓緊時間要對葉欣妍進行一番囑咐，餘光瞄見初影勉強倚着任毓走了出來，剛剛放緩的面容立即嚴肅起來：“欣妍，回蘭軒院後立即軟禁宋初影，毋須問話，也不要用刑，在将軍下令前不要讓任何人接近她。”
葉欣妍緊張地問道：“發生了什麽事？”
“來不及解釋了。待我和将軍商議後，會将其中緣由說給你聽。你記住，這個宋初影，畢竟是受将軍欽點——”湛榕飛快地在初影臉上掃了一眼，“涉及軍中要務，不可輕舉妄動，切記。”
葉欣妍深深地看了他一眼，連連點頭：“我記住了。父親那邊，你也要當心。”
“我分得清輕重緩急。”湛榕拍拍她的肩。葉欣妍勉強笑了笑，湛榕随後越過她的肩頭，皺着眉頭詢問看起來疲憊不堪的初影：“你怎樣？”
初影很想翻一翻眼皮，卻只能虛弱地說一聲：“多謝湛少爺關心，初影尚好。”
“回去以後老老實實呆在你的房間裏，關于昨日與羅夏的情況，一個字都不能跟外人提起。”湛榕緊緊盯着她的眼睛，“你明白嗎？”
“初影受過訓練，自然明白少爺的意思。”初影試圖從他漆黑的瞳仁中讀出一點什麽，但一無所獲。
“嗯，好。”
初影吃不準他這一聲輕嘆是說給自己還是說給葉欣妍，于是試探性地回應着：“所以奴婢只需要……”
“你只需要閉嘴！”湛榕忽然間惡狠狠地說道。初影也覺得自己廢話有點多，乖乖地閉了嘴。
側目旁觀的葉欣妍适時打圓場：“我會安排好，你辦正事要緊。”
“小心為上。”湛榕不再多言。
葉欣妍凝視着他離去的背影許久不曾出聲，初影膽戰心驚地等着她興師問罪，不想葉大小姐将湛榕的囑咐執行地異常徹底，堅決不再往她這邊多看一眼。
“任毓和劉姑姑跟我去母親那裏一趟。”她輕聲吩咐，“逐螢帶着其他人，将初影領回蘭軒院好生看管！”?
