第12章 科舉夢碎杭州，(2)
樣俊哩，一天到晚待在老頭子的書房裏唱，唱啥戲文不曉得，我一點兒也不歡喜聽！”
如夫人坐不住了，大眼睛忽閃幾下，從床榻上坐起：“雯兒，你這就回去告訴車總管，就說姆媽的傷口完全好了，今日出院，讓他安排一下！”
倩雯應過，小跑出去。
“這老東西，年紀介大了，這還——”如夫人苦笑一下，搖搖頭，溜下床尋大夫去了。
如夫人動用總管車康，大動幹戈地來了個英雄凱旋，但出場迎接的并不見丁大人，問過仆從，方知大人後晌就與道臺袁大人聽戲文去了。
聽到又是戲文，如夫人傷悲，掩門正哭時，報說丁大人回府。如夫人本欲出去迎接，聽說與大人同行的還有那個梨園女孩，頓時火氣上冒，黑臉躺到榻上，覺得頭疼得厲害，就用一塊濕毛巾搭在額頭降火。
又候許久，丁大人仍舊沒來。如夫人頓覺委屈，淚水湧出，正自傷心，一直候在床頭的兩只寵狗如飛般蹿出，不一會兒，忙前忙後地擁着丁大人走進。
丁大人一進來就撩撥衣襟審看傷情，見完全好了，方才捉住她的手，坐在榻沿，不無關切地望着她。
如夫人破涕為笑，話中有話地問道：“老爺，好多日沒見你了，這在忙啥哩？”
“唉，”丁大人長嘆一聲，“還不是那商會的事體。你回來得正好，老夫正要與你商量呢。”
“老爺請講。”
“老佛爺恩準老夫奏請，在滬設立商務總會，聖谕已經傳遞道臺，上海各大行幫這也曉谕過了。”
“太好了，”如夫人賀道，“有老佛爺做靠山，老爺就能高枕無憂了。”
“夫人有所不知，高處不勝寒哪！”
“哦？”
“辛醜之後，老佛爺痛定思痛，決定仿效西夷，推立新政，重工商，練新兵，興學堂，辦警政，裁冗衙，制憲章，表面上風生水起，欣欣向榮，實則是外憂內患愈甚，暗流湧動，險象環生。眼前有老佛爺在，尚能彈壓。但老佛爺年事漸高，龍體不支。中國未來，局勢堪憂啊！”
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“老爺？”如夫人愕然。
“幾年前，”丁大人面現憂容，“中堂大人臨終之時，扯住老夫的手由衷慨嘆，‘大清這艘破船，就跟老朽之軀一般無二了。’當時老夫不以為然，眼下始信中堂所言哪。南北掣肘，滿漢博弈，思潮混亂，官貪吏腐，國庫虛空，地方坐大，更有袁氏坐擁天津，根本不以朝廷為念，顧自壯大羽翼，中飽私囊，看來此船真的行不遠矣。”
“老爺，要是連老佛爺也靠不住，我們豈不……”
“夫人勿憂，”丁大人換過語氣，“即使一艘朽船，也不是說沉就沉的。再說，他姓袁的只知其一，未知其二。他以為練好兵就可掌控一切，卻不知兵是要吃饷的。我們只要守住銀子，把握實業，就可立于不敗之地。”
“老爺這是至理名言，我們得盡快壯大泰記。”
“壯大泰記固然重要，更重要的卻是眼前這個商會。”
“哦？”如夫人不解地看着丁大人，“這東西沒權沒柄，又生不來錢，有啥可重要的？”
“夫人有所不知。”丁大人解釋道，“上海灘華洋雜處，商幫行會多如牛毛，雖然繁華，卻如一盤散沙。我們若是立個總會，就等于在這盤散沙裏攪進水門汀（cement，水泥），使之結成一個硬塊，堅如磐石。上海灘堪稱中國錢都，既遠離朝廷，又遠離袁賊，原本就在我們泰記的掌握之中，倘若再有這塊磐石做基……”頓住話頭，意味深長地看着如夫人。
如夫人聽得大張兩口，好半天，方才籲出一氣：“還是老爺想得遠哪。老爺，既如此說，這個商會真正是個寶哩。”
“是哩。”丁大人點頭，“商會一旦立下，就将影響上海未來的商務格局，是以由何人出面張羅，非同小可，迄今尚未定下。劉大人希望老夫定奪，依夫人之見，交由何人籌辦為妥？”
“老爺可曾問過阿姐（夫人）？”
“問過了。她的意思是由泰記出面，我問過老車，老車提到士傑，你看士傑如何？”
如夫人沉思良久，擡頭道：“老爺，賤妾以為不妥！”
“士傑不妥，何人為好？”
“賤妾以為，非士傑不妥，是泰記不妥。”
“哦？”
“賤妾以為，張羅商會一事，老爺大可交給四明和廣肇！”
“講講理由。”
如夫人的目光落在榻下的兩只寵狗身上：“要讓這兩個小東西俯首聽命，老爺可有辦法？”
“扔骨頭就是。”
如夫人拿出幾根骨頭，笑道：“請老爺賜賞！”
丁大人摸出兩塊骨頭，扔下。二狗歡快地叫一聲，各叼一塊，蹲一邊啃去了。
“老爺叫叫它們，看它們聽話不？”
丁大人叫道：“春夏，秋冬，過來！”
春夏、秋冬擡頭看看他，就又埋頭啃去了。
丁大人苦笑一聲，看向如夫人。
“老爺請看我的！”如夫人跳下床，走過去，将兩塊骨頭收回來，放好。二狗啃得正在興頭上，哪裏肯依，跑過來百般讨好。
如夫人拿出一塊，在它們頭上晃晃。二狗越發聽話，讓它們打滾，作揖，叼鞋，無不聽從。如夫人顯然覺得滿意，扔下去。二狗咣咣汪汪，你龇牙，我咧嘴，你兇我，我瞪你，争搶一陣，終是春夏得去。秋冬追一陣子，無果而返，回到床邊，可憐兮兮地望向如夫人，發出嗚嗚咽咽的求請聲。
丁大人顯然看明白了，捋須有頃，點頭道：“看來，夫人馴狗确有一套，這根骨頭，老夫就交由夫人扔吧。”擡腕看下手表，“夫人，辰光不早了，你剛出院，這要好好将養身子，老夫去書房了。”
“老爺？”如夫人扯住他的胳膊，兩眼含情，緊盯住他。
丁大人扶她躺回床上，蓋好被子，再次叮咛幾句，徑出門去。又過半個時辰，書房方向果然傳來那女子的唱戲聲，咿咿呀呀，聽得如夫人捂住耳朵悲哭。
哭有一陣，如夫人擦幹淚水，使丫環召來車康，吩咐他如此這般。車康應允，匆匆去了。
四明公所又叫寧波會館，占地五十畝，原為老城廂北門外的一塊荒地，早在嘉慶二年（公元1797年）即由在滬的寧波商人集資購買，作為寧波同鄉會的永久會館。
公所正門朝南，分為兩個部分，進門為正殿，是一進大院，有議事廳、關帝殿等；正殿後面是寄柩處和義冢，也即公墓，為客死上海的寧波人暫時寄柩或葬身之用。
這日後晌，公所正殿議事廳裏，現任同鄉會長、潤豐源錢莊的總董查敬軒正襟端坐，老眉緊鎖，兩手托着一管阿拉伯産水煙壺，煙嘴含在口裏，看樣子不像是吸，但壺裏的水仍舊咕嚕嚕作響。旁邊幾案上擺着丁大人的信。
查敬軒年逾六旬，為胡雪岩把兄弟，與湖廣總督張之洞、兩江總督劉坤一等南洋派大員過往甚密，甲午戰前又通過張之洞捐了個二品後補道，在官階上跟上海道平起平坐。查敬軒是攜官商于一體，屢經摔打而不倒，堪稱混跡于上海灘的老江湖，其麾下的潤豐源錢莊更是財大氣粗，實力雄厚，與粵人彭偉倫主持的善義源并駕而驅，難分伯仲。
潤豐源總理查錦萊站在他旁邊，小心翼翼地侍候煙具。
“阿爸，”查錦萊小聲說道，“丁大人讓咱籌建商會，這是大好事體，阿爸何以不喜反憂？”
“唉，”查敬軒長嘆一聲，“你永遠記住，天上不會憑空掉下餡餅。如果不出老爸所料，就這辰光，此信也必擺在廣肇會館。”
查錦萊震驚了，侍弄煙具的手僵在那兒。
“錦萊呀，”查敬軒的一雙老眼緊緊盯在書信上，“這麽多年，該看的你也看到了。姓丁的精于權謀，又仗了北洋李中堂的勢，在官場、商場縱橫馳騁，如魚得水，莫說是老爸我，縱使你胡叔，也不曾是他對手。想當年，你胡叔左算右算，僅僅漏算一步，竟就讓他抓了個準。可嘆你胡叔辛苦半生，大風大浪不知經歷多少，終了卻栽在姓丁的手裏。對于此人，我們是防不勝防，又不得不防啊！”
“阿爸，”查錦萊試探着說，“既然姓丁的是故意設套，讓我們與善義源起争，我們不必睬他就是。要叫我說，商會什麽的過于虛浮，在上海灘，永遠是憑實力說話。”
“唉，錦萊呀，”查敬軒收回目光，看向錦萊，伸出水煙壺，示意他換鍋新煙，半是開導，半是責怪道，“做生意，講究的是規矩，是氣勢。商會正是訂規矩、出氣勢的地方，你哪能講它虛浮呢？”
“阿爸教訓的是。”錦萊侍候換煙，小聲認錯。
“錦萊呀，”查敬軒咕嚕又吸幾口，吐出一團濃霧，“老爸在上海灘混了幾十年，什麽都看淡了，唯對洋人的生意經，老爸是敬畏三分哪。老爸琢磨來琢磨去，多少也算悟出些洋人做生意的道道，那就是，抱成團，擰成繩，結成勢，共同擠對中國人。這些年來，老爸不惜一切，處心積慮地打造四明公所，接濟甬人，為的就是讓在滬甬人抱成一個團，結成一個勢。也多少因了這個勢，我們方能在上海灘打下方寸之地，不但令粵商刮目相看，縱使他姓丁的，也不能不對老爸有所倚重啊。”
見查敬軒講出這等名堂，錦萊聽得傻了，不由深吸一氣，全神貫注。
“可是，”查敬軒接道，“這點勢只能用來對付個行、幫，支應個官差，若是拿來應對洋人，就顯得差強人意了。姓丁的發起這個商會，倒給老爸提個大醒。如果上海的所有行幫凝成一個團團，就會形成一只鐵錘。如果這只鐵錘的把柄掌握在我們四明手裏，錦萊，你想想看，整個上海灘又将會是什麽前景？”
“阿爸，”錦萊聽得心花怒放，放輕聲音，“萊兒……這就尋人謀議去。”
“事體倒也不急，”查敬軒緩緩吐出一口煙，“你可先給合義、俊逸透個氣。合義平穩，俊逸靈敏。這群後生裏，我看好的只此二人。尤其是俊逸，跟洋人打交道，少不得他呀。前幾日，我聽合義講，俊逸的岳母病了，他回去盡孝，不知回來沒？”
“他盡什麽孝？”想起那宗生意，錦萊當即氣炸了，“阿爸，他這是溜人！他把我們口中的鴨子奪去吃了，當然不能心安理得地守在此地！”
“呵呵呵，”查敬軒開導兒子，“錦萊，你要好好學學，這才是做生意啊！鴨子是擺在桌面上的，啥人筷子伸得快，啥人夾得牢，自然就該啥人來吃。俊逸能吃去，且又吃得幹淨利落，我們應該高興才是。”
“阿爸，”錦萊急了，“你哪能總是替這人講話哩？魯俊逸最是靠不住，胳膊肘兒一直朝外拐，跟粵人——”打住話頭，不解地盯住父親。
“曉得，曉得，老爸啥都曉得！”查敬軒毋庸置疑道，“他的胳膊肘兒向外拐是不假，不過，眼下該是他拐回來的辰光了。”斂住笑，一字一頓，“萊兒，你記住，所有甬人都是你的兄弟，争東搶西，無非是窩裏鬥，對外，我們的對手只有一個，就是廣肇會館。”放緩語氣，“你這就備份大禮，去俊逸府上，以我名義慰問老夫人。”
“阿爸教訓的是，”錦萊大是嘆服，“孩兒這就去。”
“還有，”查敬軒交代道，“商約及商會章程諸事，可以先讓進卿他們議出個框框，再扔給俊逸，由他執筆為好。”
“好主意。”錦萊豁然開朗，“待框框議出，我再造出個勢，讓進卿他們在俊逸屁股下面燒幾把火，免得他不識大體。”
查敬軒微微點頭：“也好。辦去吧。”
一切讓查敬軒料到了。
幾乎是在同一天的同一個時辰，廣肇會館總理室的幾案上擺着同樣的信。
室裏只有兩個人，一個是善義源總董彭偉倫，另一個是大英怡和洋行的總買辦馬克劉（Mark Liu）。彭偉倫朝那封信努下嘴，掂起開水壺開始沖泡功夫茶。
彭偉倫是個茶迷，綽號茶仙，沏茶是他永遠的嗜好。
馬克劉拿起信，看一會兒，神色斂起。
“老弟，”彭偉倫朝一只蓋碗裏倒水，“姓丁的這在給我們上道好菜呢！”
“彭哥，”馬克劉放下信，眉頭凝起，“小弟想不明白，籌建商務總會，這是一盤大菜，姓丁的為何不留給泰記？”
“呵呵呵，”彭偉倫将沖好的茶推過來，“泰記想吃，也得有這能耐才行。泰記仗的是朝廷，但在這上海灘，有哪個做實業的把朝廷放在眼裏？洋人才是大樹；商會不是官辦，是民選，要服衆才行。”
“那他——”馬克劉深吸一氣，“我是說丁大人，明知彭哥是袁大人的人，為何又要……”
“因為他想坐山觀虎鬥啊！”
“你是說——”馬克劉驚愕，“這樣的信，他也送給四明了？”
“呵呵呵，”彭偉倫的臉上浮出笑，“讓你說對了。我們與四明這一仗，不打也得打喲！”
“打就打！”馬克劉血氣上來，“彭哥，就這幾年，四明越來越不把我們廣肇放在眼裏了，是得給他們點color see see（顏色看看）！”
“Wrong，wrong，wrong（錯錯錯），”彭偉倫連連擺手，“老弟僅僅盯住四明，就跟那姓查的老家夥沒有二樣，把這仗打小喽。”
“哦？”
“我們的對手不是姓查的，而是姓丁的。我請教穆先生了，先生要我們趁此良機，把握商會，說這是袁中堂之意。聽先生講，袁中堂在天津衛也要倒騰商會，先生要我們南北呼應，把住中國的銀盤子。”
“好！”馬克劉将拳頭震在幾案上，茶杯也讓他震得彈起來，“要是這說，我們就當仁不讓嗬。彭哥，我這就安排去！”
彭偉倫沒有接腔，卻換了話頭：“聽說魯俊逸回來了，有這事不？”
“彭哥，你提那個小人做啥？”
“請他喝杯酒。”
“請他喝酒？”馬克劉憤憤地說，“彭哥，你……哪能不長個記性哩？那小子能有今朝，能攀上洋大人，能掙上洋钿，還不是靠彭哥提拔引薦？彭哥把他養大了，他這辰光翅膀硬了，竟連彭哥的貨也上手搶哩！”
“呵呵呵，生意場上，沒有搶與不搶的。”
“彭哥？”
“甭提這事吧。”彭偉倫擺下手，“地方由你安排，人嘛，就我仨。”
