【傅明】拔旗英雄傳

第31章 八、

經過對付天意城殺手的并肩一戰，風吹雪總算對東方未明徹底放下心防；東方未明将她暫時安置在忘憂谷，二人又結拜為義兄妹。起初風吹雪仍然擔心會牽累谷中的幾位前輩，想等到傷好些便輾轉走水路去東瀛，卻意外獲知仙音前輩是她母親的同門師姐，頓時大感親近。東方未明也勸說道，忘憂谷附近布下了陣法，常人很難尋到此地，多住些時日也是無妨。此後一段時日，天意城看似毫無動靜。

眼看要到年底，少年英雄大會的日程也越來越近了。東方未明卻愈發愁得慌——雖然當初喝高的時候誇下海口，要和劍寒兄棧道相見，可橫在他和華山之間還有座堪比五岳的障礙——那就是二師兄。再怎麽想，他也不可能越過二師兄參加大會。

不是因為二師兄比他習武的時間長，也不是因為他在江湖中名聲響、輩分高。而是因為，二師兄是個天才。

這種天才和他、和劍寒兄都不一樣。東方未明本來自我感覺天分也是蠻高的：那些佶屈聱牙的拳經劍訣，他讀個三五遍便能記誦；逍遙派最上乘的心法掌法，聽師父講解一兩次便能上手；光是看看月亮，都能悟出月有陰晴圓缺、刀有虛實融會的道理。然而對于二師兄來說，用刀用劍的技巧，臨敵的策略，統統都是不需要用腦子去記去想的。他的四肢百骸似乎早與慣用的刀劍融為一體——就像鴻雁天生會翺翔、虎豹天生會撲食一般，憑借身體的本能去觀察，判斷，戰鬥中總能做出最恰到好處的動作。師父常說習武之人積年累月可鍛煉出一種“直覺”，交手時先一手察覺危險，或早一步壓制對手，東方未明覺得二師兄就是這種直覺極強的人；他招式中的力量雖純粹而猛烈，卻一分一毫都不會浪費。這種狂熱的爆發力和精準的控制力，在一人身上不可思議地共存着。

以上種種，都是東方未明入谷這兩三年，在二師兄殺氣騰騰的“切磋砥砺”中，反複切身體會到的。

這日，東方未明一大早便被拖到了演武場中央。大師兄立在場邊，站姿肅然，代替師父把華山大會的規矩又宣講了一編。

“二十四年前，以武當丶少林及華山為首的幾個大門派，為了提攜後進，發揚各派武學，在武當舉辦了‘少年英雄會’。當時由各派推舉一位未滿二十歲之弟子參加比試，相互切磋，以求精進，在當時獲得了不少好評。六年後，少林再度舉辦，參與之門派顯着增加。此後每六年舉辦一次‘少年英雄會’便成為武林裏的一個傳統，各門派無不派出精銳子弟參賽，為自己争光。今年又輪到華山舉辦，想必有更多門派參賽，絕對又将是一場精彩的龍争虎鬥。” 說完他轉向場中的兩人，“阿棘，未明，我相信今年無論你們中哪一個去參賽，都定然會大綻光彩，替逍遙谷揚名。”

“聽說你最近本事長進了。”荊棘左手持劍、右手握刀，目光如炬，“聽好了，這一次，我可不會放水。”

“不二師兄你用不着這麽看重我——馬馬虎虎就行——”

東方未明也取了長劍在手，嗓子裏有點黏；為了參加少年英雄會，他想還是以劍法作為代表逍遙派的功夫為佳，所以前一陣子一直在苦練劍術。何況以上次二師兄教他破暗器的訣竅來看，如果不占據地利偷襲，用上暗器也并無勝算。

“站直了！”逍遙谷二弟子厲聲道，“不管你我誰去華山，都給我有個認真的樣子！別堕了逍遙谷的名頭！”

可是本派先輩的最響亮的名聲不就是逍遙自在、風流多情嗎——東方未明有點委屈地想。他起手用的是兩年前第一次被二師兄教導實戰時一樣的“月射寒江”，此招輕靈柔和，攻守兼備，可引出各種進退變化。然而荊棘完全沒有先互相致意、再漸入佳境的意思，跳起來就是一招走劍行刀，把未明逼得左竄右閃方才躲過；緊接着又是一記“刀劍嘯”，東方未明還以太王四神劍中的“不動如山”，格住太乙刀的去勢；但荊棘左手立刻變招為“秋風掃葉”，劍氣呼嘯而來。東方未明在真氣籠罩下躍前縱後、竟然找不到多少反守為攻的時機。他自創的“亂劍式”原本也是一計妙招，然而此招脫胎于逍遙劍法和太王四神劍，一招一式本來就是荊棘爛熟于胸的；再怎麽講究“劍意連綿、随心所欲”，在荊棘毫不留情的快攻進逼下，也毫無“随心”的餘地。交手到了三十多招，東方未明才好不容易堪破二師兄招式中的一丁點破綻，蕩開太乙刀後淩空躍起、本打算從半空撩劍反攻；然而腿腳和出劍的速度卻跟不上。刀叢劍影中，即便有再多破綻也是轉瞬即逝；如果抓不住那一瞬，就會反被銳利的刃網絞碎。何況荊棘的輕功內功都在東方未明之上，尤其是“雁行式”行動之敏捷、出手之詭谲，真真可謂“休迅飛凫，飄忽若神”；最後東方未明在四十餘招左右慘敗，若非荊棘及時将他踹出場外，險些被刀鋒一劈兩段。

無瑕子原先還在捋須微笑，說兩個人都大有進步；後來卻同情起鼻青臉腫的小徒弟，罵荊棘下手太重了些。谷月軒連忙過去把未明扶到屋裏休息。荊棘只是重重地哼了一聲，收起刀劍走得沒影。

東方未明有氣無力地趴在床上，假裝自己是一個死人。雖然這場失敗早在意料之中；但只有等到真的敗了，方才發現自己心底或許還是存有那麽一丁點兒僥幸——或許不止一丁點，比如自己當場創出一招前無古人後無來者的神妙劍法，超常發揮擊敗了二師兄什麽的。這點幻想雖說不切實際，然而當着他的面将幻想碾碎，還是讓人感覺有些殘忍。

可是我想去華山啊……劍寒兄會去，還有任兄陸兄，蕭兄燕兄，夏侯兄西門兄，說不定小師妹和紅殇也會去。光是見識見識各門各派的武功，肯定都受益匪淺。

如果他死皮賴臉地央着二師兄帶他去見見世面，二師兄倒也不至于不肯；只是他自己心裏過不去這坎兒。去了又不能參賽，只是眼巴巴瞧着大家比武論劍、各顯神通，多丢份兒啊。

他愁得飯都不想吃，藥也不想擦，光趴在榻上一動不動。大約到了夜裏，忽然聽到窗外有極輕的腳步；推窗一看，見窗下擺了一瓶上好的傷藥，卻連個影子都沒有。

——才不是呢。以他千裏眼的能耐，早瞧見了角落裏一轉消失的紅褐色短發。

二師兄……

東方未明抱着藥瓶子在床上翻了個面兒。他感到煩悶難解，卻還有一絲絲古怪的心疼，也不知是在心疼肚腹裏那堆碎成渣的名利心、計較心、好勝心，還是別的什麽。

他為了排解愁緒，次日一早便跑到忘憂谷仙音前輩的家門外彈他的琴。起先奏的是‘良宵引’、‘卧龍吟’這樣舒緩的曲子，中途一轉變成了飛揚跳脫的‘飛燕淩波’，‘無憂無慮曲’，再後來便叮叮咚咚地不成個調兒，若是任劍南聽見了，只怕要為那張綠漪痛惜不已。

仙音前輩外出未歸，倒是表妹和義妹從屋子裏奔出來，一左一右把東方未明連人帶琴夾在當中。趙雅兒笑容嬌羞，指甲卻摳進了他肘窩的肉裏；風吹雪特地抓牢他的右腕，不準他撥弦。這副景象外人看了大概會稱羨“齊人之福”，其中苦楚卻只有東方未明自己知道。

“東方哥哥，有什麽煩心事嗎？雅兒雖然體弱力微，但是真心想幫你分擔一些……”

表妹楚楚可憐地瞧着他，雖然手下的力道絲毫沒有放松。東方未明把琴推得遠遠的，兩位姑娘這才松了手。

“雅兒，雪妹……以你們來看，我很弱嗎？”

“當然不會。東方哥哥很強的，哥哥可是把雅兒從那群惡徒手裏救出來的大俠呢。” 趙雅兒面染紅霞，陷入了回憶，“我還清清楚楚地記得，那日老大手下兩個虎背熊腰的惡人拿着狼牙棒向我沖來，雅兒吓得腳都軟了；傅少俠忽然斜地裏刺出一劍——真的太快了！雅兒只覺得寒光一閃，就瞧見兩只手掌被雪亮的劍刃串在一處，那兩個惡徒疼得哇哇大叫——傅少俠還沖我笑了一下……”

表妹你知道你前半截和後半截說得根本不是一人嗎。東方未明沮喪地揉了揉胳膊。“雪妹，你刀法高明，見多識廣……你覺得我在江湖上同輩的正派弟子中，大概能排個什麽位置？”

風吹雪沉吟道：“武林正道我不清楚。不過按照天意城的規矩來算，如果有人出錢買你的腦袋，我至少要收他八十兩。”

“……好便宜！”

“不少了。一兩銀子能買兩石米；八十兩銀子，夠小戶人家吃兩三年的了。”

“雪妹，你收費可以不用這麽公道的……”

“我只是打個比方。”風吹雪道，“其實每個人的真正實力，只有與他交過手才清楚。而且大哥的長處除了面對面的作戰以外，更在于觀察和分析——”

“好了好了，你不用安慰我……”

東方未明表情愈發慘淡，恨不得撲地大哭一場。趙雅兒憂心忡忡地望着他，忽道：“東方哥哥，我聽說風姐姐說年底有個盛大的少年英雄會，在華山頂上舉辦——你也會去麽？”

東方未明心想這兩個妹妹真是天造地設的好搭檔——一個擅長砍人，一個擅長往傷口上撒鹽。“……呃，每派去參賽的弟子只有一個。我又怎是二師兄的對手。”

“不去也好。我有件事，可否請大哥轉告荊二俠。”風吹雪正色道，“這一次上華山，可能會有危險。”

“危險？”

“其實這件事我早就想說，只是一直不好意思出口。”風吹雪低下頭，躊躇道：“刺殺卓人清之前，我本來先接了一份年底去華山的任務。任務書分為上下兩闕，上阕讓我先去杭州，找一位‘千面女郎’易容成某人，再從靈隐寺那裏領到任務的下半阕。雖然我已不在是天意城的人，但這個任務卻不會終止。我猜測，必定有人會接替我去完成這件事。目标，極有可能是華山派的曹掌門。”

東方未明驚得站了起來，“有這等事？！這可是大麻煩——”

“這個任務最麻煩之處，在于千面女郎的易容術神鬼莫測，易容成的人和本人一般無二，單憑外表幾乎辨不出差別。所以，代替我的人可能裝扮成任何人——趁着大會之時，能找到無數接近目标下手的機會。”

“要易容成何人，任務書上竟沒說嗎？”

“本來任務書上讓我易容成野球門的齊麗，但我既然已經脫離了天意城，主上當然會變更人選……”風吹雪輕輕撫摸着刀鞘，“若是讓我來選，我肯定不會易容成華山派弟子，畢竟朝夕相處容易露出馬腳；倒是扮成任何一名參加大會的少俠，彼此都不夠熟悉，容易掩人耳目。若是再縮小些範圍，我不會選那些武功出衆的，否則總是在衆目睽睽之下比武，哪有機會便宜行事；而會優先選擇功夫一般、早早退場的人，也更容易令人失去戒心。”

東方未明邊聽邊連連點頭。“雪妹果然眼光老道。天意城沒了你，真是失去了一員優秀的人才啊。”

風吹雪拿刀柄給了他一下。“你就不必操這個閑心了。替我把話帶到即可。”

東方未明呆愣愣地出了一會兒神，搖頭道：“不成，我不放心。” 他拾起地上的琴，飛也似的跑了。

*****

“給我一個帶你去的理由。”

荊棘不耐煩地雙臂抱胸，斜眼瞟着笑得一臉谄媚的小師弟。

“我長得帥？……不不不二師兄別打！我會做飯！！會打獵會釣魚會挖野菜會采蘑菇！！” 東方未明一面抱頭鼠竄一面喊。荊棘一把揪住他的後領将他拎進屋內，“閉嘴！你想把老頭子鬧來還是怎麽着？！”

“那個……二師兄……”東方未明不自在地轉溜起了眼珠，“這是個千載難逢的機會啊！我想多見識見識其他門派的功夫，什麽唐門八卦刀天劍門武當派，這樣下次萬一在路上起了沖突，對他們的套路心裏有個底，就不容易打輸了……”

荊棘撇了撇嘴角。“倒也是。你要是再動不動被人揍趴了送回來，師兄和我臉上也無光。你自己準備準備，後天一早我們就動身。”

“多、多謝二師兄！”

“哼。別忘了帶好水和幹糧，還有調味料。你說的，路上你做飯。”

在大會開始十日前，東方未明便以二師兄跟班的身份，含淚踏上了西岳之行。

臘月廿日，他們日夜兼程地趕到西安府華陰縣，一大早在縣城便補充了水糧，準備從北麓谷口進山。山腳下有個希夷祠，大殿裏供着陳抟老祖的坐像。如今華山派在這裏擺了一幅桌椅，上置文房四寶，參加少年英雄大會的人便在此地登記每個人的姓名師從。

二師兄接過華山派一名弟子遞來的狼毫，揮筆寫下“逍遙谷 荊棘”五個字。東方未明只是聳了聳肩，什麽都沒寫。但他往前翻了翻那本登記名冊，見上面已經寫下了不少熟悉的姓名，比如“少林寺 虛真”，“青城派 燕宇”，“霹靂堂 秦紅殇”等等。就在二師兄的字前面，有兩個特別的名字——一個是“傅劍寒”，三個字硬瘦嶙峋，孤零零地占了一頁。一個是“洛陽 江瑜”，筆法清麗秀逸，一絲不茍。這兩人都沒有寫門派師從，因此反倒格外顯眼。

東方未明喃喃道：“我們好像來得挺遲的嘛。”

荊棘摸着下巴笑了，“正好。高手都是最後才上的。”

華山山勢峥嵘，道路險峻，隐于蒼松翠柏之間；此時又值深冬，一路上人跡罕見，卻常有鳥群驚起，發出喳喳怪叫。師兄弟二人爬到山腰，霧氣越來越濃，幾乎看不見五步以內的光景。

“好冷哦——”東方未明搓着胳膊抱怨道，“二師兄你不冷麽？要不要披件衣服？”

“切，你就是缺乏鍛煉。內功太差。” 荊棘不屑地道。

“這霧真是讨厭，白天也跟晚上似的……二師兄，你有沒有覺得這裏陰氣逼人……”

“少廢話，快點爬。明日就是比試的第一天，要是敢拖我後腿，我就把你從落雁峰上扔下去。”

“是是是……咦！二師兄你看那是什麽？！！”

濃霧中藏着什麽東西，像個蹲在路邊的人——東方未明手放在劍柄上，蹑手蹑腳地湊近一看，才發現是一尊石像，雕工挺粗糙，也不知是什麽人放置在這裏。再走一段，又見到一個類似的石像。見得多了，他便漸漸不怎麽放在心上。

大約又走出一二裏，突然聽到許多烏鴉的叫喚聲，被他們驚動後也舍不得飛出多遠，就在頭頂盤旋。東方未明注意到它們之前擠在一尊“石像”的頭部，好像對那塊石頭特別感興趣。

他又走近了些，鼻子裏忽然鑽進一股淡淡的腥味兒；他趕走幾只膽子特別大的黑鳥，定睛一看——那石像的“頭”哪裏是什麽石雕，竟是一顆真正的人頭，面部已被刀子劃爛了。

荊棘皺眉道：“怎麽回事，華山派的地盤，竟會出現莫名其妙的死人。”

東方未明喉頭一滾，說不出話來。

雖然被那人的臉頰和眼睛都被烏鴉啄食得差不多了，唯有下巴上依稀可辨一枚有點眼熟的肉痣。更觸目驚心的是，那被刀子劃出的傷痕，竟隐約組成了一個“枭”字。

TBC