【傅明】拔旗英雄傳

第19章 六、

東方未明湊到白捕頭邊上，唧唧咕咕連說帶比劃了半天。捕頭不時發出些“……有這等事？” “當真如此？” 的小聲驚呼。不過艙中客人大多困得要命，值班的水手也有不少打瞌睡的，因此沒人太過留意。直到白捕頭用力拍了幾下手掌，才把半睡半醒中的衆人驚動起來。

“打擾諸位休息，白某先告個罪。不過方才東方少俠說起一件極為重要之事，性命攸關；請各位聽他說兩句。”

東方未明清了清嗓子，道：“小弟也感到十分對不住。不過的确事關重大，不得不說。”

那對夫婦中的男子惡聲惡氣地道：“別賣關子了，有話快講。”

“不知各位是否聽說，我，我師妹，還有這位傅兄弟，我們三人今日曾遭到一名賊人的偷襲；那人以布蒙面，武功奇高，我們三人合力也未能将他擒下，傅兄弟還為掩護在下受了傷。”東方未明指了指傅劍寒的胳膊，“我們懷疑那蒙面人就是殺死水手老鄭、刺傷柳師兄的兇手。”

沐天驚呼道：“有這等事？東方兄何不早說？？”

“只因我們起初都以為，此人犯案後一定早就逃走了，加上孫員外一家遇害，擔心再說出來只會徒然引起諸位的恐慌。但是在下又聽船家說，絕戶枭不殺盡一戶或一船的人，是絕不會罷手的。假如他不曾逃走，那便或者藏匿在船上，或者——” 東方未明說着視線從衆人面上掃過，“就在我們之中。”

“小子！你這話什麽意思！！！” 方才發話的男子，以及其餘幾人都震驚地叫嚷起來。 “東方兄，難道說你懷疑我們之中有人便是窮兇極惡的絕戶枭？！！” “哼，信口雌黃，危言聳聽！！！”

“這這，這可真對不住……” 東方未明趕緊四面拱手，安撫道，“在下不過是胡亂猜測；然而兇手一日不落網，咱們便一日不可掉以輕心。小弟方才只是把最壞的情況說了出來，想提醒諸位留心左右罷了。” 其實他的這番猜想，船上的某些老江湖也老早便想到了，只是不方便說出口。

柳人英眯眼冷哼道：“提醒？你這番話，分明是挑撥我等的關系，要全船之人互相提防，各自猜忌！”

東方未明道：“這的确是小弟思慮不周。為了将功補過，小弟又想了兩個法子，只要彼此驗證一番，便可以排除各位的嫌疑。” 他不待衆人提問，繼續道：“其一，刺傷傅兄的劍上塗抹了劇毒，我等不妨讓白捕頭查看一下随身物件，證明身上并沒有藏着毒藥；其二，與那蒙面人混戰之時，在下曾有幸在他背後擊了一掌——雖然未能将他制服，但以在下的掌力，多少也該留下些印記才是。所以雖然冒昧，仍想請諸位脫下上衣驗看一下——只要背後沒有掌印，那便絕不是偷襲我們的兇手。”

幾名客人和水手互相看了看，雖有不滿，但許多人心中的确很想确認別人背後有無掌印，因此沒有出言反對。只有那對夫婦中的漢子發火道：“脫衣服？？難道連我家婆娘也要給你們查驗麽？！！”

東方未明搖頭道：“不必不必，尊夫人是女子，多有不便；而與我們交手的蒙面人，看身形應該是個男人。” 随即轉向傅劍寒，“傅兄，我說的沒錯吧？”

傅劍寒很清楚東方未明所說的蒙面人等等全是胡說八道，但他設法讓船上衆人都脫衣檢驗，必有用意，因此也附和道：“确實如此。”

不料這時那對夫婦中的婦人反而開口道，“應該是？就是說你們不敢确定是男是女？那不成，姑奶奶還是讓你們驗一下，免得有人嘴裏不幹不淨。” 說着手臂對王蓉一指，“小丫頭，你過來給我驗驗。”

王蓉心知小師哥大概又在玩什麽把戲，但事已至此，她也只能順勢配合下去。“這位大姐真是爽快。好吧，那我們便到沒人的屋子裏查看一下。”

東方未明看着她二人一前一後地走出飯堂，心中隐隐覺得哪裏不妥，但這法子是自己提出的，自然不能出言阻止。艙內已有幾名水手幹脆地脫掉了上衣，證明自個兒的清白。沐天搖了搖頭，小聲念叨着“有辱斯文”，但同樣解開衣服讓白捕頭查看。青城派的兩名弟子對視一眼，柳人英忽道：“東方少俠信口開河，說什麽黑衣人、什麽掌印，此事只有你們三人親眼所見，除此之外無憑無據，卻要以此為借口對我等大肆搜身查驗，未免欺人太甚！！”

東方未明做出一副愁眉苦臉的表情，“……說這種謊，對小弟有什麽好處？你們不信我，傅兄的傷總歸騙不了人。” 傅劍寒亦道：“傅某還沒有拿刀子捅自己的愛好。” 袁人俊卻道：“又怎知你不會使個苦肉計——” “即便作假，也該刺些不重要的部位；傷在右臂，傅某又以右手使劍，這不是自讨苦吃麽？萬一再被兇手盯上，在下可是毫無反抗之力。”

幾人正在争辯，艙外突然傳來一聲尖叫。

“小師妹！” 東方未明大驚失色，三步并兩步竄出門外；只見王蓉雙手抱着一個沉甸甸的大包裹，被那名中年婦人挾在懷裏。婦人右手握一柄既像筆又像刺的奇門兵刃，抵住少女的脖子。

東方未明一見此景便瞬間想明白了事情的始末——想必是那婦人與師妹走到無人處，故意請王蓉幫她拿一下包裹，自己好脫衣服；王蓉之前就困得迷迷糊糊的，沒有多加提防，雙手接過行李，于是立即被制住穴道。他趕緊搖搖手，喊道：“這位大嫂你這是做什麽？有話好說啊！！”

“呸，小子還在裝傻.”那婦人啐了一口，冷笑道，“搜身？你們不就是想黑吃黑麽，老娘早就看穿你的把戲啦！”

“黑吃黑？你是說……” 東方未明愕然，此時白捕頭望着那婦人手中的兵器恍然大悟道：“毒蜂刺！你是——過三娘！” 他又看了看那名跟着走出來的男子，“杜老四和過三娘，他二人是黑道上有名的雌雄大盜，前些日子在豫南、鄂北境內做下好幾幢大案，居然就這麽大搖大擺地坐船入川……”

那漢子雖被叫破了名號，卻不敢妄動；原來王蓉的叫聲剛一傳來，傅劍寒馬上意識到不妙，當機立斷地左手抽出劍來，指着男子的後心。東方未明回頭一看，頓覺傅兄簡直深得我心，恨不得在他臉上親一口。

白捕頭順手搶過杜老四手中抱着的包袱，打開一看，見裏面包的果然都是珠玉元寶。“這全是你們盜來的贓物？”

過三娘笑道：“你們這些人好不要臉，日日裝神弄鬼，說什麽絕戶枭、蒙面人，還不是合起夥來算計老娘的這一點棺材本兒——” 其實無論是白術還是東方未明之前都沒認出這對強盜，想查的也不是他們的案子；然而但凡逃亡之人，總覺得別人的目光都是在瞧他、別人的行動都是想害他；尤其是如果身上還帶了不少錢財，心中更是一刻都不踏實。過三娘自己心裏有鬼，便認為白捕頭和未明提出搜查毒物，是想捉賊捉贓，趁機把他們盜得的財物卷走。

東方未明知道解釋也是白搭，只能直接講條件。“快放了我師妹！！你連你丈夫的性命也不顧了麽？！”

過三娘輕撩鬓發，嘻嘻笑了兩聲；她本是個不太起眼的中年婦人，如此賣弄風情，反倒顯出幾分姿色，“夫妻本是林中鳥，大難臨頭各自飛，我那老不死的當家的便送給你們又如何？” 杜老四氣喘籲籲地指着她叫了兩聲：“你！你！” 然後便是一大串的罵娘。

東方未明眼珠一轉，馬上放軟了聲調：“……過大嫂要怎樣才肯放了我師妹，盡管吩咐。在下力所能及，一定為大嫂辦到。”

傅劍寒卻用靴尖踢了踢方才被放到地上的一包珠玉，“人你不要便罷了，難道這一半東西也不要？你若傷了王姑娘，傅某保證把你們辛辛苦苦賺來的好貨都扔江裏去，你信是不信？”

“不信！怎麽着，你是不是也想與老娘打個賭，看能不能在十招之內擒下我？”過三娘冷笑道，“老娘才不會像那個海龍幫的蠢材那樣，和你定什麽三局之約。你們讓船老大老老實實送一條小船下來，備上幹糧木漿，待老娘上了船，劃出去十丈遠，自會放了這丫頭。”

王蓉扁着嘴道：“不，不行啊，我不會水的……” 過三娘沖着人堆使個眼色，“到時候給你塊木頭浮着，那兩個俊哥兒自會跳下去救你。”

東方未明和傅劍寒對視一眼，臉都挺黑，一時想不出什麽好辦法。白捕頭面上也很為難，倒是船老大發話道：“救人要緊，老張老吳，給這位大嫂放條舢板下去。” 水手們應了聲，将小船備好，用繩子放下江面。那婦人拉着王蓉一路跑上甲板，東方未明等人急匆匆地緊追其後；杜老四被點了穴道，被傅劍寒順手也拖了上來；他四肢不能行動，口中對過三娘破口大罵，污言穢語滔滔不絕。眼看她就要跳下小船，忽又轉過身，對杜老四風情萬種地笑了一笑，随即向衆人喝道：“站住！老娘不要人，可沒說不要錢。你們把我當家的原來手上拿的包袱也給我捧過來。”

杜老四氣得直翻白眼。東方未明從白捕頭手中接過行李，晃了兩下，“大嫂莫急，這個包袱本來就是你的。”

過三娘“嘿嘿”了兩聲，“你這小子詭計多端，給我站得遠遠的。換別人送過來！”

“好好好，我不過來。我這位傅兄最為憨厚老實，我讓他給你拿？”

“他也不準過來！！！” 過三娘目光轉了一圈，忽然落到了人群中的沐天身上。“那位相公，對就是你，你來送！”

“……我？” 沐天哭喪着臉，神情萬分不願，但東方未明已經不由分說地将贓物包裹塞給他，懇切道：“沐兄，我師妹在她手中，求你幫忙。”

沐天無法，只得一步步地捧着包袱走過去。那一包財物十分沉重，他拿得相當吃力，好容易走到過三娘面前，那婦人卻道：“打開了讓我驗驗。” 沐天只好躬下身子，将包袱解開。過三娘掃了一眼珠寶的分量，又揀出一只金元寶，放到口中咬了一下，方才滿意。“放在地上，你可以滾了。”

沐天一溜小跑奔了回去。東方未明心道這婦人要提着兩包財貨逃走，便騰不出手來挾持人了，此時正是救人的好機會。他指間夾了一枚飛蝗石，打算相機出手，不料過三娘忽然雙眼圓瞪，一手筆直地指向杜老四：“你……你！” 才說了兩個字，雙眼、口鼻中都漸漸淌出一道赤色的水痕。

王蓉趁着她手上松勁，像蚱蜢一般蹦跳起來，逃進人堆中。只見過三娘身子一軟，無聲無息地倒下了。此時明月高懸，江水滔滔東去，極是壯闊；而過三娘的身軀側躺在船頭，清冷的月光灑在周遭，又顯得分外陰森。

眼睜睜地看着這一幕的人都吃驚得瞠目結舌。唯有杜老四縱聲大笑起來：“要錢不要人？哈哈哈，賊婆娘，這下可人財兩空了吧！！！”他笑得越來越厲害，有如瘋了一般。東方未明感覺不對時，他已“咕咚”一聲仰倒，同樣七竅流血，氣絕身亡。

轉瞬之間，兩名大盜接連倒斃，船上衆人都沉浸在震驚惶恐之中，許久才平靜下來。白捕頭命人将屍體擡到貨倉中，和之前的幾名死者擺到一處；沐天等人又幫着把過三娘身邊散落的珠寶重新收集起來。回到艙室後，白捕頭沉思片刻，驀地露出一副醍醐灌頂的神情，讓人打了一盆清水；他召集衆人，從贓物中撿出那只有齒印的元寶，放在水盆中浸了片刻。“諸位請看。”

盆中一縷一縷的水液變成了淡淡的青綠色，顯然是從金器表面化下來的。白術搖頭道：“杜老四恐怕早就提防着過三娘偷走自己的一半財寶，故意在東西表面上都塗了毒。這些盜賊殘忍狡詐，連同夥之間都互相算計，着實可怕。” 東方未明卻道：“他知道過三娘的習慣，借此暗下毒手，這倒沒什麽；但他自己又是怎麽死呢？” “這……大約是服毒自盡罷。他雖提防着老婆，卻對那女人極為迷戀……不想他老婆遇事竟把他抛得一幹二淨，因此了無生趣——”

東方未明喃喃道：“倒看不出這人是如此重情的。”

此時柳人英忽道：“不錯。強盜哪有什麽情義。但倘若此人不是服毒自盡，那他是怎麽死的？” 說着轉向傅劍寒，“我記得這一路上，都是傅少俠抓着杜老四不放啊。”

東方未明怒道：“柳師兄不必陰陽怪氣，有話直說。我兄弟制服他，本是為了讓他老婆放了我師妹。誰料到他們根本不念夫妻之情。何況殺了此人，又能有什麽好處？”

柳人英一指兩大包贓物，“強盜一死，這些東西便成了無主之物；或許那過三娘一開始說的便是對的，你們的目的，不過是黑吃黑而已。”

“有白捕頭看着，難道我們能當着他的面将贓物據為己有？！”

“嘿，又焉知你們下一個下手的目标不是白捕頭本人呢？”

傅劍寒攤了攤手：“傅某于毒物一竅不通。即便當真想要殺了杜老四，也該用劍才對。”

沐天也趕忙贊同道：“那日我見傅少俠在船頭三戰水賊，如此英雄了得，心中十分佩服。以傅少俠的武功，斷然是不會下毒的。”

袁人俊在旁幫腔道：“沐相公此言差矣。傅少俠劍法出衆，怎能成為他不會用毒的證據？或許人家明着使劍，暗着下毒，用劍用毒皆是一絕呢？”

“你，你們你們說什麽——”王蓉也怒了，“傅大哥才不是那種卑鄙小人！随口誣賴他人，這便是青城派的作風麽？！”

“說我們誣賴他人，那你們之前編了個什麽黑衣人的故事，以此強迫我等脫衣搜查，如此蠻不講理，這也是逍遙谷的作風麽？”

白術苦笑道：“諸位都消消火。如今兇手究竟是誰，還未有定論；不過今夜大家東奔西走，頭腦難以保持清醒。不若再略做休息，天明後我等再細細梳理一遍案情。”

沐天微笑嘆氣道：“還是白大人說得在理。在下也極想小憩片刻。”

柳人英哼了一聲，一拐一瘸地走到角落，與師弟一同坐下。王蓉氣呼呼地望着他們二人，又轉頭回來，卻見東方未明罕見的一言不發，仿佛在凝神思索。她有些奇怪——要說吵架辯論，嘲諷奚落，東方未明可是谷中一絕，逍遙谷其他所有人加起來也未必幹得過他一個。本來以為小師哥方才早該撸袖子和他們對罵了，可他居然這麽安靜，實在是不尋常。

幾人各自閉目養神。外面傳來隐隐約約的鳥鳴猿啼，飯堂內卻靜得連根頭發絲落地都聽得見。大約過了一炷香的功夫，東方未明忽然起身，擡腿向外走去。袁人俊擡頭問道：“東方兄何往？？”

“我出去解個手，袁師兄不會也要懷疑吧？” “兄臺過慮了，請便。”

傅劍寒目送着他的背影消失，這才扶着膝蓋也站起來，腳步輕快地跟了上去。

TBC