【傅明】拔旗英雄傳

第18章 五、

死去的水手是老鄭。

關于他昨夜撞上水鬼的流言，也像長了腿一般在船上流傳開了。

東方未明跟着王蓉到了一間水手的艙房，傅劍寒正與白捕頭一道細細查驗屍體。死者面目安詳，似乎死于睡夢中而不自知，只有左胸口染了一塊紅斑，顯然是被極為細薄的兵刃一擊穿透心髒，連出血也不多。東方未明雖和老鄭無甚交情，但想到昨晚還見到此人活生生地大呼小叫，今日卻再無法聽見了，不禁心中恻然。

他拱了拱手，問道：“白捕頭，在下昨日睡得很沉，好生慚愧，不知夜裏情形究竟是如何？”

白術嘆道：“不是昨夜，是今晨才發生的案子。我本在沐相公房中守着，大約到了四更以後，忽然聽到頭頂上有兵刃交擊之聲。我趕将出去，正瞧見青城派的柳少俠與人交手，那人一劍刺傷柳少俠的左腿，随即往船尾逃去。我見少俠傷得頗重，便先為他包紮止血。幸好此時傅少俠又已趕到，便追那賊子而去。” 傅劍寒道：“那人從左舷逃到船尾，轉了個彎，待我過去時人已經不見了。此時又聽到艙下有人大喊，擔心中了聲東擊西之計，便回來查看。”

未明道：“嗯，總之那賊人先殺死老鄭，又在甲板上被柳師兄撞見，一番交手，逃了開去。但這船上總歸只有那麽大，他能逃去哪裏呢？”

白捕頭道：“或者此人水性極好，跳下船從江中凫水走了。”

東方未明思索片刻，又問：“那賊人生得什麽模樣？武功是何來路？？”

白捕頭道：“江面上起霧，離得又太遠，全看不清楚。不知傅少俠是否——” 傅劍寒也搖頭道：“我也不曾看見。這人的輕功很是高明，卻不像在下以往見過的路數。”

東方未明道：“看來只有去問問柳師兄了。只有他與人交過手。”

白捕頭卻道：“我見柳少俠失血虛弱，讓他服了些丹藥，勸他先睡下休息。不若我等晚些時候再去詳詢。”

東方未明點頭答應。他摸了摸隔開艙室的木板，又道：“這些隔板很薄啊，睡在老鄭左右隔壁的人有沒有聽到什麽動靜？”

白捕頭道：“這一點方才傅少俠已經提過。但昨晚大多艄公水手都在外面值夜，只有老鄭口口聲聲說沖撞了水鬼，船家特許他下來休息。所以兩邊的艙房裏都沒睡人。”

東方未明嘆了口氣，心想這兇手幹得真是幹淨利落，然而……他心中總覺得哪裏不對，又說不上具體是何處，于是一整天都恍恍惚惚，連王蓉喊他去吃飯都沒聽見；最後被師妹拽着胳膊硬拖到了飯桌邊上，拿着筷子不知道夾了些什麽就往嘴裏送。他眉頭緊鎖地嚼了好久，忽然一拍桌子。

“多好的一條野鲟魚，竟然燒得那麽腥，這船上的廚師真是不像樣。”

“哎呀，小師哥總算醒了。”王蓉高興地道，“說得對，這魚是早上剛從江裏捕起來的，有七尺來長，就在船頭刮鱗去骨，剁成幾塊，今晚蒸的是最大的一塊。”

“诶呀難怪我鼻子裏老有一股隐隐約約的血腥味兒……” 東方未明又嘗了嘗，“好像是條雌魚。”

“一肚子籽的那種。這條起碼活了有十幾年，應該是從東海一路洄游過來的……”

傅劍寒把盤子往東方未明面前推推。“二位再吃下去，我怕你們連這位魚兄的生辰八字都要報了出來。”

王蓉嘻嘻一笑，“小師哥，你到底在愁些什麽？從早上開始發呆，難道到現在還沒想出來？”

“唉，倒不是想不出來，而是想出來的太多。太亂。”東方未明抓了抓腦袋，“我本來還指望，錢寨主和海龍幫的人被殺，是他們自己惹上了什麽對頭，和這艘船毫無關系；可是現在人都死到我們船上了，看來這件事決不能善了。說起來，昨晚我……還醒着的時候，并沒有看到有人在艙房外面走動。傅兄，你是幾時起來換我的？”

“大約三更。”

“那之後你就一直坐在門外走道上，對吧？”未明用筷子點着桌面，“聽到他們打起來之前，你總共見到幾人從艙裏出來，爬上甲板？”

傅劍寒道：“快到天亮之前，客人中那對夫妻便出去了。之後又有青城派的柳兄和袁兄；但他們都是從各自的房中出去的。”

“也就是說，我倆誰都沒看見有人出入過老鄭遇害的那間屋子。那照理說，兇手應該是在昨晚我……睡着之後，你起來之前潛進去下手的。但他要逃的話，為何不趁早溜掉，反而在甲板上閑逛，一直到天快亮的時候才被柳兄撞見了呢？”

傅劍寒皺眉道：“……或者，他根本用不着逃走，只需藏在船上某個隐蔽的地方就夠了。”

東方未明道：“奇怪之處就在這裏。如果說兇手是三更左右趁我們無人守夜，溜進去殺人又溜出來，大可回到自己的艙室中，根本無人瞧見。但柳師兄偏偏在清晨遇到了可疑人物——究竟柳師兄為何會感覺此人可疑？他起得太早？那麽柳師兄自己起得不是也很早？他手中有劍，柳師兄自己手裏不是也有劍？”

傅劍寒敏銳地聽出了他的弦外之音，“回到自己的艙室……東方兄已經認定，這名兇手是本來便在船上的某位人物？可或許兇手是外來之人，因此柳兄一見到生面孔便感到可疑呢？”

“如果是外來之人，那麽他究竟是何時上了這條船的？？這船可是從昨日起一直在江中航行啊。” 東方未明壓低聲調，“外來之人我不清楚；外來之鬼，倒是有人見過一個……”

“噫！！！小師哥你可別吓唬人！！” 王蓉雙手捂起耳朵，拼命搖頭。

“難道說，老鄭真是被水鬼勾了魂？” 傅劍寒也意外嚴肅地板起面孔。但東方未明一眼看出這是他特有的使壞表情。“或許殺死他的根本不是刀劍，而是手上長長的指甲……”

王蓉看上去快要哭了:“傅大哥你怎麽也這樣！！！”

三人正在玩笑，忽聽到門口傳來咳嗽聲。東方未明扭頭一看，見是青城派的那位笑容可掬的袁人俊。“我師兄方才睡醒了，精神好了許多。聽白捕頭說你們三位想要一起過去探望探望？”

“多謝袁兄相告，我們馬上就去。”

東方未明草草扒了幾口飯，一邊咽下最後一口食物一邊站起身來，這就打算往柳人英的艙室走。他剛放下筷子，耳邊忽然聽到很小很輕“噗”的一聲。

——那是利器穿透木板的聲音。

幾乎在同一時刻，傅劍寒的半個身子猛地向右側一轉。一截斷劍從他背後正對的隔板之後飛出，本來瞄準了他的背心；這一劍來得太快，而且誰都沒有想到。

傅劍寒是在聽到聲響後才動的，卻已慢了一瞬。這一瞬非常之短，以他的速度，也僅能避開要害。斷劍紮進了他的右臂，露在外面的一截上泛着青紫的烏光，任誰都能看出這暗器上塗的毒非同小可。

東方未明動的速度僅次于他。他飛快地扯下自己胳膊上的黃巾紮到傅劍寒的傷口上方，狠狠勒緊，用力得仿佛要把這根胳膊擰下來一般。随後飛快地拔出斷劍，把嘴湊到傷口上吸吮。他拜怪醫之賜成了世間罕見的五毒赤焰體，身體對毒素仿佛有股吸力似的，一下子便把腥臭的毒血拔了出來——待到傷口流出的血變成了鮮紅，才長出一口氣，從懷裏掏了枚藥丸塞進傅劍寒口中。

“右手不可使力。三日不可運功。”

東方未明說完這句，立即淩空掠出一丈，向一牆之隔射來暗器的艙室沖去。王蓉在後面連喊幾聲都沒喊住。他一腳踢開木門，卻被裏面的情景驚呆了：逼仄的室內地板上竟堆疊着三具屍首，血泊還沒有完全凝固。側面的隔板上有個狹長的縫隙，顯然是方才被斷劍刺穿的地方。

他一時腦中混亂不已，不知應該退到走道裏追查方才發射暗器之人，還是上前查驗一下屍體。這時一只手拍了拍他的肩——傅劍寒竟然捂着傷口追來了。

“未明兄，不可沖動。”

東方未明雙手握拳。“……跑了。” 他心中明白，那人自從射出帶毒的暗器，便算準了自己這邊一定會第一時間為傷者解毒，因此有足夠的時間逃走。

王蓉的喊聲引來了白捕頭和船老大。他們一見到艙中的慘象也震驚不已。“是那位孫員外和他的兩個小厮……到底是何人如此喪心病狂？難道他當真想要殺掉船上的每一個人麽？”

船老大笑得比哭號還難聽。“絕戶枭！一定是絕戶枭——就算和他無冤無仇，只要他盯上了哪艘船，就不會留一個活口——”

“夠了！”白捕頭厲聲喝止。“你要喊得船上人人惶恐麽？！” 傅劍寒也勸道：“船家莫慌。我們大可将船上的乘客聚在一處，互相關照，這樣即便兇手真的混在船上，也不易下手。”

幾人都表示此計可行。這一晚，船老大勸說船上剩下的乘客都移到飯堂中休息，包括受了傷的得了病的。水手們則分為三班，輪流在外值守。

夜色漸漸深了，可艙中人人皆無睡意。沐天愁眉苦臉地一口一口喝着姜湯。那對中年夫婦抱着行李坐在一角，用警惕的目光瞪着堂中的每一個人。東方未明走到青城派那一邊，拿出些止血生肌的丹藥想送給柳人英，卻被他斷然拒絕。東方未明又低聲問起與他交手的人是什麽模樣，柳人英冷淡道：“那人蒙着面，不曾看到長相。”

東方未明道謝回來，此時白捕頭在甲板上巡視完一圈，也下到飯堂內坐鎮。立即有好幾人圍上去，搶着詢問白日裏孫員外三人是如何遇害的。他嘆了口氣，解釋道：“……在下方才查驗過屍體，孫員外腰間插着半把剪刀，乃是流血過多致死。他身邊帶着的兩名下人，卻并非兩個男仆，而是一男一女，也死于剪刀傷。這三人生前有厮打的痕跡——白某推斷，這女子或是孫員外的通房丫鬟，卻私下與小厮私通，被老爺發現；孫員外一怒之下抓了一把剪刀刺向兩人，三人一番争搶，那女子先中一刀，倒在最底下；小厮奪走一半剪刀，卻與員外互相刺中要害，同歸于盡。”

他說的一番景象栩栩如生，衆人聽聞這是死者一家的混亂家事，雖然口中唏噓，內裏不免放心不少。東方未明卻對傅劍寒附耳道：“倘若真如白捕頭推斷的那樣，這三人打成一團，動靜一定很大；那女子更少不了高聲尖叫呼救。船艙的隔板那麽薄，為什麽沒把別人引來？還有那個偷襲你的家夥，為什麽又偏偏選在躺着三具屍體的那間房內施放暗器呢？”

傅劍寒也低聲道：“也未必一定是偷襲傅某——那人隔着一道木板，理應什麽都看不見，如何确定傅某的位置？或許他只是随意發出暗器，引我們發現那三人的屍體？”

“但他要是什麽人都擊不中，我們馬上沖進走道，不就把他堵個正着……咦。”東方未明閃念間想到了什麽，嘴角掠起一道詭異的微笑。“事已至此，不如我們先下手為強。他們既然敢用毒，我就用個更狠的。”

王蓉也聽見了他最後一句，趕忙道：“……小師哥你可不要胡來啊！”

“沒關系，這朵悲酥清蘭，只會令人暫時無法行動而不會致人死地，”東方未明拍着胸口道，“我可将這裏的人全部毒倒，再一個個檢查他們的随身物件，定能找到關于兇手的蛛絲馬跡。”

傅劍寒趕緊抓住他的手，“東方兄……這樣太過了。雖然我們知你是好意，可是此舉反會讓衆人誤會你才是幾樁慘案的兇嫌啊？！”

“為了把那家夥揪出來，恐怕必須得冒一冒險。”東方未明道，“去年在杭州，史捕頭曾給過我一塊六扇門巡捕令牌，後來他也一直忘了找我索要。如果事後問起，我就拿出這塊令牌來，說我是為了幫他調查一樁大案，才不得已出此下策。”

傅劍寒忽然有種不祥的預感……東方未明的腦子活絡得過分，有時卻也冒失得過分。在常人眼中，他的許多手段未免不夠光明正大；這樣下去遲早要惹出天大的麻煩。想到這裏，他趕緊悶哼一聲，整個身子壓在東方未明背上，一副強忍痛苦的虛弱樣子。東方未明果然馬上為他診脈，又從懷裏掏出白虎散往他嘴裏塞。傅劍寒不太喜歡藥粉的苦味，但為了打消未明兄胡鬧的念頭也只好強行吃下，順便把喂他的兩根手指也含了進去。東方未明瞪大眼睛猛一抽手，氣呼呼地在他的外衣上擦擦手指；幸好艙中衆人各懷心事，似乎沒人注意到這兩人的瞎鬧騰。

別人也就罷了，東方未明趕緊扭頭去找小師妹；王蓉的頭一點一點的，看上去十分困倦。這時聽傅劍寒道：“方才說的辦法，也不是完全不可取。你不如直接拿着令牌去找白捕頭，請他答應搜查每個人的行李和艙室。這樣查也查得坦坦蕩蕩；若是有人拒絕，說明他心虛，那時再用別的手段不遲。”

“也行。就怕白捕頭堅持認為孫員外一家是互相鬥毆致死，還有殺害水手老鄭的蒙面人已經逃走了……”

“但是偷襲傅某的人呢？還沒有線索吧？” 傅劍寒眨眨眼，“暗器射來時這裏只有我們三人；也就是說，不管東方兄怎麽說，除了兇手本人，有誰會知道當時的情景實際上是怎樣的？”

“對呀！這個法子不錯——” 東方未明心領神會地奸笑起來，“傅兄，你也很壞嘛。”

TBC